宾主落座。
秦桑留意到，在这宴席上只有他和飞仙三友，上次那群花灵侍婢都不见了，没有了莺声燕语，显得冷冷清清。
再想到飞仙三友方才对他过分热情，秦桑隐隐觉得有些古怪。
“这就是赫赫有名的碧落醴，为酬谢道友，大哥这次特意登门，求来一坛。”
没有侍婢，三弟断鞘亲自为秦桑斟酒。
‘啪！’
酒坛起封，香气扑鼻。
香气并不浓烈，却韵味悠长，仅仅酒香就令人垂涎三尺。
断鞘端起酒坛，酒液入杯，声似清泉，色碧如青天。
“道友请！”
飞仙三友举起玉盏，先敬秦桑。
秦桑受宠若惊，举起酒杯，一饮而尽，只觉饮下了一口寒泉，清凉的酒液顺着喉咙流入腹中，接着竟两极反转，好似一团火焰在腹中炸开，一股股热流冲向四肢百骸，回旋不绝。
秦桑闭上双眼，仔细品味，齿颊留香，回味无穷，不禁赞叹，“果然好酒，不愧是大名鼎鼎的碧落醴！”
心中则愈发觉得奇怪。
这碧落醴号称是北地第一名酒，所谓南北正是依据莲渡大泽划分，莲渡大泽以北、直至冰原，皆称北地。
酿出北地第一名酒的乃是一位妖王，不过他的外号远比尊号传播更广，号称酒虫。据说这位妖王成名之前就嗜酒如命，妖送外号酒虫。
每每被人称呼酒虫，它不仅不以为忤反而甘之如饴，久而久之便成了酒虫妖王。酒虫妖王不仅喜饮酒，还喜欢酿酒，而且酿酒之术独步天下，酿出的美酒倍受追捧，哪怕对修行没有任何功效的美酒，也能卖出堪比天材地宝的高价，而且往往一坛难求。
碧落醴便是酒虫妖王的得意之作之一，上次宴会上提及这种美酒，墨砚和赤练曾有幸喝过，都对碧落醴赞不绝口。
秦桑当初表露出好奇的意思，没想到飞仙三友不仅记住了，还特意求来一坛。
这让秦桑愈发觉得飞仙三友另有所图，不过他有足够的底气，即使飞仙三友心怀不轨，在席上发难，他也丝毫不惧，便收起心思，专心品味美酒，静观其变。
这声赞叹并非逢场作戏，碧落醴名不虚传，确实是绝世美酒。
有美酒佳肴助兴，再加上飞仙三友对秦桑曲意逢迎，气氛很快便热烈起来。
宴席上觥筹交错，笑声不断。
飞仙三友的态度令秦桑暗暗警惕，但同时也是一个好机会，秦桑抓住时机，当面向墨砚请教画道。
修士论道，往往只有交情深厚，或者双方极为投契，才能真诚相待。
秦桑和墨砚只是第二次见面，也谈不上一见如故，这个要求本有些冒昧，但墨砚毫不犹豫阐述起他在画道上的理解和感悟。
谈到妙处，不仅秦桑，无弦和断鞘都安静下来，认真聆听。
“上次为赤练道友和三弟绘像，其实并非在下最擅长的。在下更喜欢描摹天地日月，山川河湖，从天地自然中寻求天道……”
墨砚饮下一杯酒，拿着玉盏，望着中天明月，怔怔出神，口中喃喃，“将天地大道写入丈六画卷，是在下毕生之愿，可惜在下资质驽钝，止于技，未能入道。”
“从天地自然中寻求天道……”
秦桑轻声复诵，画道和符道果然有异曲同工之妙。
道门典籍记载，符道最初的符文、符形就是先贤观摩并记录种种天象变化，演变而来，因此有云篆雷箓、龙文凤章之说。
人法地，地法天，天法道，道法自然。想要在符道继续精进，也要回归自然，追求道之本质。
见墨砚如此坦诚，秦桑也不客气，接连问出好几个问题，有的甚至涉及到修行隐秘，也得到了回答。
秦桑凝箸不语，和墨砚这一番论道，收获远超预期。
墨砚的画技毋庸置疑，上次绘制的画像没有用武之地，那副画还在赤练手里，被她视为珍宝。
此等本领，墨砚却自承尚未领悟到‘道’。
自己突破炼虚之后，修持《紫微剑经》，参悟大乘杀道，领悟出来的究竟是真正的‘道’吗，还是自己自以为‘道’呢？
秦桑当然不会对自己产生怀疑，但他有种预感，倘若能够解决这个问题，或许就能窥到一丝合体期的门径。
他陷入沉思，一时忘记了周边的环境，等他回过神来，发现席上已经安静下来，三妖都在看着自己。
既然是论道，不能只听不论，秦桑不敢直接评判画道，但借符道阐述自己的观点，也提出一些独到的见解。
墨砚自觉受益匪浅，不由感叹：“道友果然非同流俗，难怪能有这等修为！”
秦桑脸上笑容一僵，环视三妖。
墨砚平静地和秦桑对视，无弦和断鞘都放下手中的玉盏，神情也没有丝毫意外。
一时间，气氛有些凝滞。
“三位道友是何时发现的？”
秦桑皱眉，沉声问道。
看墨砚三妖的表现，竟早已识破自己真正的修为，回忆自己之前的表现，和墨砚三妖同行时，因为没有见到宝物就回来了，几乎没有出手的机会。
秦桑想不出自己是什么时候暴露的。
“道友勿怒！”
墨砚连声解释，“我等并无窥探道友隐秘的意思，只是在下修持一门特殊的画道神通，借助这门神通便能捕捉到万物万灵身上难以察觉的神韵，如此绘制出来，方能做到神形兼备，因此能够看破一些隐藏的东西。道友身上有一种其他道友没有的神韵，和道友第一次见面，我便察觉到了。而这种神韵，我只在那些顶尖强者身上看到过……”
“画道竟有这种神通，看来我小觑了天下英雄，”秦桑讶然道。
他刻意收敛气息、压制修为，自信同阶修士也看不出他的底细，没想到在所谓的‘神韵’上露出了马脚。
飞仙三妖并未表现出恶意，因此秦桑也没有立刻发难，深深看了墨砚一眼，“这种神通，只怕也不是谁都能施展的吧？”
墨砚闻言，身上法衣轻振，登时爆发出一股强绝的气势。
杯盘颤动，竹林飒飒，铃铛震响。
秦桑目光微凝，不出所料，墨砚赫然是一位炼虚后期强者，否则就算墨砚拥有这种玄妙神通，也很难看穿自己的底细。
“咦？”
紧接着，秦桑微微诧异，因为墨砚的气势忽然开始迅速衰落，片刻之间就回落到了炼虚中期的程度。并且他确信并非墨砚刻意隐藏，而是修为真的跌落了下来。
“道友看到了。”
墨砚苦笑道，“在下一直遮掩气息，并非故弄玄虚，而是我曾经遭遇变故，埋下隐患，始终无法稳定自己的境界，时而变强、时而变弱，周而复始。无论我怎么修炼，都无法阻止。”
天下之大，无奇不有。
秦桑啧啧称奇。
不怪墨砚语气悲凉，这种情况下，它与人斗法，都要先挑选时机。就像困在了一个轮回里面，任谁陷入这种境地，都会感到绝望。
秦桑想象不到，什么样的隐患会造成这种情况，修为本应是修士一步步修炼上去的，怎么会像潮汐一般涨落呢，而且幅度如此之大。
墨砚将这个秘密都透露出来，明显是在向自己表露善意，化解自己心中的芥蒂，所图为何？
万一自己将秘密泄露出去，一旦有谁想要对付墨砚，只需要算准时机，趁它最虚弱的时候下手，相当于墨砚自己将命门交了出来。
当然，修为衰落，不代表墨砚实力不行，就算让秦桑现在回到炼虚初期，实力定然远胜当初。
“那枚‘蚌珠’，难道能够解决道友身上的隐患？”
秦桑想起墨砚当初的坚决。
墨砚重新将气息收敛起来，方才只是为了向秦桑表露诚意，不能真的暴露修为涨落的规律，“不完全是，不瞒道友，那场变故给我们三兄弟都留下了隐患，所以我们都有各自的麻烦，‘蚌珠’关乎一个秘密，对我们三兄弟意义重大。”
“听闻我们离开后那里又有天象出现，道友可是如愿以偿了？”秦桑问。
“确实拿到了那枚蚌珠，”墨砚承认。
秦桑道了声恭喜。
墨砚忽而一叹，“不知是不是受到了大能斗法影响，那枚蚌珠和我们想象的有很大出入。”
秦桑看看墨砚，又看看无弦和断鞘，“诸位道友邀在下过来，就是为此事而来吧？不妨直言。”
墨砚并未直接回答，语气一转道：“其实，我不仅看出道友拥有特殊神韵，还看出了一些东西……三弟！”
墨砚看向断鞘。
断鞘起身，从袖中取出一个木匣。
木匣打开一道缝，有光亮从缝隙透射出来，这缕光并不强烈，给人一种轻灵之感，仿若星光。
断鞘郑重托举着木匣，递到秦桑面前，示意秦桑打开。
在看到那抹光亮的一瞬间，秦桑便感到一阵莫名的悸动，双眼紧紧盯着木匣。
他缓缓打开木匣，便见一团龙眼大小的光，仿若萤火，飘飞出来。
这团光轻盈如羽，好似活物一般，上下飞舞。
“这是……”
秦桑神情微动，这竟是一团星光，之前的悸动原来是功法带来的。但这团星光和他熟悉的星光又不一样，竟然好像拥有灵性。
星光在半空飞舞不定，围绕着他和飞仙三友飞来飞去，像一只调皮的萤火虫。
“此物，我们名之星灵！
“上古之法修星辰大道，最终魂灵要寄托星辰，因此星辰之力对古修比今修更重要。
“这只星灵体内便蕴含最精纯的星辰之力，似乎还有其他特性，可惜我们修的不是古法，无法参透，留着此物，也无异于暴殄天物。
“这只星灵便送给道友了，道友不妨试一试。”
墨砚抬起手指，星灵落到它的指尖，接着便被推向秦桑。
飞仙三友不仅看出秦桑真正的修为，竟还看出来他修的乃是妖族古法。
“那在下就恭敬不如从命了！”
秦桑也不推据，打出一道雷光，裹住星灵，纳入掌心，凝神参悟。
飞仙三友坐在一旁，一语不发，生怕惊扰秦桑。
星灵被秦桑抓着，渐渐安分下来，开始微微闪烁，一炷香后，忽然变得暗淡些许，被秦桑吸走了一丝光亮。秦桑很快便熟悉了星灵的特性，加快吸收的速度，星灵越来越小，最后在他手中消失，什么都没有留下。
“此物，你们是从何处得到的！”
秦桑睁目，眸中精光一闪，迫不及待问道。
方才炼化那只星灵，他的修为竟精进了一丝，尽管只是微不足道的一丝，在他这等境界，也足够惊人了。
而且，和其他天材地宝不同，这种星灵就像为修炼古法的妖修量身定做的。
飞仙三友没能参悟出星灵的特性，因为他们修炼的乃是今法，古法最终的目的是妖魂寄星，在修炼的过程中，仅仅吞吐星辰之力是不够的，需要一步步向着星辰靠拢，今修不再追求此道，自然无法领略到其中玄妙。
在修炼《天妖炼形》的秦桑眼中，星灵的特性一览无余，就是为了契合妖族古法！
他不仅修为精进，和冥冥之中感知到的那颗星辰也近了一分。
天地间不可能生出这么奇特的生灵，定是人为创造的！
若能得到足够数量的星灵，他不费吹灰之力，就能将《天妖炼形》推至巅峰。
当然，炼化太多星灵可能也会有隐患，只是秦桑现在还没有发现，但和巨大的收获相比，只要不是太大的隐患，秦桑都愿意去尝试。
“此物果然对古修有大用？”墨砚问。
“实属珍宝！”
秦桑颔首，飞仙三友不是傻子，对它们隐瞒星灵的功效是没用的。
“好！”
墨砚大喜，“实不相瞒，取得‘蚌珠’只是我们目标第一步，尽管成功取得蚌珠，却出现了意料之外的变故，而且我们准备不足，导致后面接连受挫。不过也不是全无收获，这种星灵便是其一……我们怀疑，除了这种星灵之外，那里可能还有其他契合古修的宝物，不知道友有没有兴趣？”
(本章完)