…………
整个过程紧张有序。
很快，伴随着车夫刻意压低的呼喝声和马鞭在空中划出的短促破空声，车队缓缓驶出后院那扇不起眼的木门……
车轮碾过覆霜的石板路，发出辘辘的轻响。车队绕过空旷无人的广场，没有丝毫犹豫，径直驶上了通往东北方向的那条古老商道，扬长而去，身影迅速被浓雾吞噬……
几乎就在车队最后一辆马车消失在雾中的同时，一直蜷缩在后院外墙角，伪装成乞丐、身上盖着破麻袋的男子猛地掀开“伪装”，露出了一双精光四射的眼睛。
他对身旁另外两个同样扮作流民的同伴迅速下达指令，声音短促而清晰：
“快！你去告诉图巴副长，‘兔子出洞了’，往东北方向！你，跟我来，跟上去！快，抓紧时间，别跟丢了！”
话音刚落，三人如同离弦之箭，瞬间兵分两路。一人转身，以惊人的速度冲向广场另一侧的“峡谷人家”旅馆方向；另外两人则如同鬼魅般融入浓雾，沿着商道边缘，朝着车队消失的方向快速追去。
冰冷的空气中，只留下他们远去的、几乎微不可闻的脚步声。小镇的宁静被彻底打破，一场在浓雾掩护下的死亡追逐，已然拉开序幕……
…………
天色将亮未亮时分，奔流旅馆二楼，和衣而卧的安格斯正处于半睡半醒的警醒状态。
忽然！一阵极其轻微、富有节奏的叩门声传入耳中——
笃！笃笃！
他猛地睁开双眼，瞳孔在黑暗中瞬间收缩，身体如同蓄势待发的猎豹般无声弹起，右手已然按在腰间，短剑出鞘半截，在微弱的晨曦映衬下闪过一丝寒光。
“谁？”他压低了声音，对着房门方向问道，全身肌肉紧绷。
门外沉默了一瞬，随即传来一个刻意压抑、却让他感到熟悉的沙哑声音：“安格斯大人，是我，图巴。‘兔子’有动静了。”
“图巴？”安格斯心中一凛，立刻分辨出这确实是他的声音。他不再犹豫，起身走向门边，左手迅速拉开房门闩。
房门刚开一道缝隙，一股混合着汗臭、泥土和劣质酒精的酸腐气味便扑面而来，让安格斯下意识地皱了皱眉。
只见门口站着一个身形佝偻、衣衫褴褛的“乞丐”，双手交叉塞在破烂的袖口里以抵御严寒。但那双从乱发后抬起的眼睛却锐利有神，正紧紧地注视着安格斯。
尽管十分不情愿让这股味道污染房间，但安格斯知道事态紧急。他一把将门口的“乞丐”拽了进来，动作迅速而有力，随即反手将房门轻轻关上，重新落闩，隔绝了内外。
他快步走到桌边，用火石点亮了那盏油灯。豆大的火苗“噗”地燃起，昏黄的光晕驱散了角落的黑暗，也清晰地照亮了来人的面容。
虽然涂抹了污垢，头发凌乱，但图巴那张坚毅的面孔和下颌的线条，还是很有辨识性。
“怎么回事？你不是～”安格斯顾不上计较气味，立刻沉声问道，目光灼灼地盯着图巴。
图巴猛地喘了两口粗气，一路疾奔让他喉咙干得冒烟。他也顾不得礼节，一把抓起桌上安格斯喝剩下的半杯水，仰头便“咕咚咕咚”地猛灌下去。
冰凉的水液稍稍缓解了喉咙的灼烧感，他用脏污的袖口胡乱擦了擦嘴角残留的水渍和污垢，立刻语速极快地解释道：
“安格斯大人，住在‘归乡人’旅馆的那帮家伙，天还没亮透就全动身了！我们安排在旅馆后院蹲守的伙计一发现他们开始装车，就立刻跑来向我报信。我一刻没敢耽搁，马上就跑来找您了！”
安格斯听罢心中大惊，瞳孔骤然收缩。他虽然预料到对方会尽快离开，但没想到他们行动如此迅速果断，竟然在黎明前最黑暗、也是常人最为松懈的时刻就悄然启程。
他急忙追问，声音带着一丝自己都未察觉的紧绷：“他们往哪个方向去了？现在大概到什么位置了？”
图巴连忙答道：“方向是东北，走的就是那条主干商道！我手下动作最快的两个兄弟已经悄悄跟上去了，沿途会留下标记。其他人我正在让他们紧急集结，随时可以出发追击！”
安格斯眼中寒光一闪，瞬间恢复了冷静和决断。他快步走到窗边，透过缝隙看向外面依旧被浓雾笼罩的街道，沉声下令：
“图巴，你做得很好！立刻用暗号集结我们所有人，要快！带上足够的弩箭和短刃，我们在镇外汇合。”
他猛地转身，盯着图巴，道：“另外，立刻派一个人，用最快的马，抄近路去通知科林——‘猎物提前上路，正赶往预定地点，让他做好一切准备！’我们必须赶在他们完全走出山区前，完成合围！”
“是，安格斯大人！”图巴毫不拖沓，领命后如同来时一样，迅速拉开房门，身影消失在走廊的阴影中，只留下那若有若无的酸腐气味和房间里骤然升腾起的冰冷肃杀。
安格斯则转身迅速开始整理自己的装备，一场在浓雾和晨曦中展开的死亡追击，即将开始……
很快，一阵接一阵模仿得惟妙惟肖的乌鸦鸣叫声，此起彼伏地在“鹰坠隘”集镇的各个角落响起——
从“石桥旅舍”的后窗，到“峡谷人家”的马厩，再到“老铁匠的酒桶”旁堆放的酒桶后面。这独特的暗号如同投入静水中的石子，激起的涟漪迅速传达到了每一个伪装潜伏的“猎人”耳中。
不到十分钟的时间，原本分散在各处的数十人马，如同受到无形磁石吸引的涓涓细流，悄无声息却又高效迅速地向着集镇东北方向的出口外汇聚。他们从四面八方的小巷钻出，在浓雾的掩护下，赶往预定地点集结。
此刻若是有人亲眼目睹这些来历不明之人，定会感到惊异——
他们装扮各异：有衣衫褴褛、步履蹒跚的“乞丐”和“流民”；有牵着驮马、神色精明的“行商”；有腰佩武器、目光警惕的“护卫”；还有挑着担子、吆喝着莫须有商品的“小贩”……
这些人形形色色，宛如小镇清晨一个普通的缩影。然而，他们眼中闪烁的却是同一种冰冷而专注的光芒，彼此间无声的眼神交流透露出不言自明的默契。
打扮成行商头领模样的安格斯站在人群前方，目光如鹰隼般扫过迅速集结的队伍，确认各部人员都已到位。
他没有多余的废话，只是用力一挥手，做了一个“前进”的手势，低沉而清晰地吐出两个字：
“出发！”
命令一下，这百余人立刻动了起来。
他们没有挤作一团，而是按照事先的安排，自然而然地分成若干小组，前后错开。一行人保持着看似松散实则紧密联系的距离，如同滴入沙地的水银，迅速而有序地融入了通往东北方向的商道。
此刻，他们开始沿着猎物离开的方向，展开了无声而迅疾的追击。杂乱的脚步声和马蹄声很快被浓雾与清晨的风声所吞没，只留下集镇出口处渐渐消散的、一丝若有若无的肃杀之气……
…………
春末的山地，依旧被厚重湿冷的浓雾紧紧包裹。因着地势高耸，气温低得反常，人体呵出的白气瞬间便融入了周遭的茫茫白雾之中。
高山之巅的积雪在季节更替下悄然融化，雪水汇成无数涓流，最终注入商道北侧那条深不见底的峡谷，化为一股奔腾咆哮的激流。
充沛的水量赋予了河流狂暴的力量，浑浊的河水裹挟着泥沙和碎石，猛烈地撞击在峡谷两岸嶙峋的石壁上，发出持续不断、震耳欲聋的“轰隆——轰隆——”巨响。
那声音在山谷间回荡，宛如一头被囚禁的猛虎在发出不甘的咆哮，更添了几分旅途的凶险与压抑。
狭窄的山道在悬崖边缘蜿蜒，仅容马车勉强通过。车轮碾过被融雪和雨水冲刷得坑洼不平的路面，带来一阵阵剧烈的颠簸。
乘坐在简陋马车上的“商旅”们，早已被这无休止的摇晃折腾得浑身散架，异常酸痛。刺骨的寒气无孔不入，穿透他们单薄的衣衫，让肉体控制不住地瑟瑟发抖，就连嘴唇也冻得发紫。
然而，比身体上的痛苦更甚的，是精神上的重压。
队伍里一片死寂，没有人说话，甚至连最基本的眼神交流也变得极少。每个人都沉浸在自己的恐惧和忧虑之中。
有人紧闭着双眼，试图用假寐来逃避现实，眉头却因马车的颠簸和内心的惶恐而紧紧锁着。他们在心中一遍遍祈祷，期盼能早点抵达某个“安全”的地方，彻底摆脱这让人心惊胆跳、朝不保夕的逃亡生活。
也有人神情麻木地扭曲这着脖颈，望着道路两侧那隐没在浓重雾霭中、仿佛噬人巨兽般沉默的高山绝壁，眼神里是一片死水般的平静无波。
那是一种经历了太多惊吓后，近乎绝望的麻木，仿佛对前路是生是死都已不再关心～