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这位被称为安格斯大人的，正是傍晚时分以行商头领身份坐在一楼大堂角落、看似研究地图实则掌控全局的中年男子。
他面容精悍，眼神锐利如鹰，此刻微微点了点头，脸上并无太多意外之色，只是沉声问道，语气中带着一丝不易察觉的凝重：
“科林，情况如何？‘猎物’如何？”
科林立刻回禀，声音压得极低，确保只有两人能听见：“安格斯大人放心，我们的人已经像钉子一样楔进了‘归乡人’旅馆四周。前后门、主要的巷口，甚至他们房间窗户对着的街面，都有我们扮成流民或小贩的伙计日夜盯着。”
科林顿了顿，毫不担心自己的周密部署，继续道：“那帮老爷们的一举一动，哪怕是有人多咳嗽一声，都逃不过我们的眼睛。一旦有任何风吹草动，立刻就会有人来报。”
安格斯听罢，一直微蹙的眉头这才稍稍舒展，轻轻舒了一口气，一直紧绷的后背也略微松弛下来，靠在了椅背上。
这两日，他带着手下精锐，远远地吊在这群惊弓之鸟般的昔日勋贵后面，既要确保不跟丢，又要时刻提防对方安排在队伍末尾、负责反跟踪的那些“尾巴”，行进速度被拖慢了不少，精神更是时刻处于高度紧张的状态。
他甚至一度担心，这些狡猾的旧贵族会不会中途改变路线，脱离掌控，消失在茫茫山野之中，那他完成这件任务的困难将会变得更加困难。
现在看来，是他多虑了。猎物终究还是按照预设的路径，乖乖地走进了这个名为“鹰坠隘”的囚笼。
一切，似乎又重新回到了掌控之中。
他端起桌上早已凉透的水，抿了一口，冰凉的液体让他更加清醒。
他看向科林，眼神重新变得锐利而冷静：“很好。告诉兄弟们，打起精神，动手的时间很快就要到了，千万要沉住气，切不可出现任何事端。”
科林用力拍了拍胸脯，发出沉闷的响声，语气笃定地保证道：“安格斯大人，您放一百个心！一切都已安排妥当，绝不会有任何疏漏！”
随即，安格斯身体微微前倾，油灯的光晕将他半边脸照得晦暗不明，他压低了声音，问出了最关键的问题：“伏击的地点……可选好了？”
科林眼中闪过一丝冷酷的精光，显然对此早有准备，他立刻答道：“我亲自带人往前探了二十英里，找到了一处绝佳的地点，名叫‘乌鸦坳’。”
他一边说，一边用手指在桌面上虚画着地形，“那段路夹在两座荒山之间，道路狭窄，蜿蜒曲折，周边是遮天蔽日的原始密林，人迹罕至。林子里枯枝败叶堆积如山，岩洞和野兽废弃的巢穴随处可见，处理起‘痕迹’来再方便不过。”
他抬头看了一眼安格斯，继续说道：“最关键的是，因为前段时间战乱，加上那条路本就崎岖，近日来往的商旅稀疏得很，我们动手时，几乎很难被外人撞见。绝对是个……送他们上路的‘好地方’。”
他的话语平静而残忍，将一场血腥的谋杀描述得如同一次寻常的野外作业。
安格斯静静地听着，脸上没有任何表情，只是微微颔首，对科林的选择表示了认可。
桌上那跳跃的微弱灯火，将两人谋划杀戮的阴影，深深地烙印在房间的墙壁上。
安格斯听罢科林对伏击地点的描述，缓缓起身，双手背在身后，在狭小的客房里来回踱步。油灯的光芒将他的影子拉长又缩短，在墙壁上不安地晃动。
他眉头微锁，目光低垂，脑海中飞速推演着整个计划的每一个环节，审视着是否还存在任何疏漏。
不一会儿，他停下脚步，转向科林，声音低沉而严肃：“地方选得不错，但还不够！”
科林听罢上前两步，抬眼望着安格斯。
安格斯抬手，吩咐道：“你立刻安排人手，在动手地点前后五英里……不，最好是十里范围内的所有岔路和制高点，都布上我们自己的暗哨。一旦发现有任何往来的商队或行人靠近，立即示警，延迟或阻止他们进入伏击区。”
安格斯稍作停顿，若有所思，“万一……万一有无法阻拦的，也要能提前知晓，我们或暂缓行动，或改变计划。”
他盯着科林的眼睛，加重了语气，“科林，记住，这件事必须做得干净，绝对不能见光，任何一点疏忽都可能带来大麻烦。切不可大意！”
听罢安格斯的补充安排，科林先是一愣，随即恍然大悟，脸上露出钦佩之色，叹道：“安格斯大人思虑周全！是我疏忽了，只考虑了地点本身，却忘了隔绝内外。我这就亲自带人去布置哨探，确保连一只兔子都不会放进去！”
他立刻起身准备行动，走到门口又停下，回头对安格斯低声道：“安格斯大人，我去安排哨探期间，监视‘归乡人’那边的事务，暂时由连队副长图巴负责。他此刻就在旅馆对面的‘峡谷人家’后巷伪装成醉汉。您若有急事，可以派人去那里找一个靠在墙边、抱着空酒瓶打鼾的红鼻子汉子，用暗号‘今天的麦酒有点酸’联系他，他自会听您调遣。”
安格斯点了点头，表示记下。
科林不再多言，重新戴上兜帽，如同来时一样，悄无声息地拉开房门，身影敏捷地融入了走廊的黑暗中，前去执行这关乎任务成败的最后一道保险措施。
安格斯则再次走到窗边，透过缝隙望向空旷的街道，眼神冰冷，如同等待猎物踏入陷阱的猎人……
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深夜，当科林带着亲兵的身影消失在通往东北方伏击地点的浓雾中时，集镇广场附近，“归乡人”旅馆二楼那间最隐蔽的客房内，油灯依旧亮着。
墙角，弗朗切斯科眉头紧锁，压低声音对坐在床沿、面色憔悴的威托特公爵说道：“公爵大人，此地不宜久留。为免夜长梦多，我认为，明日一大早，天还未亮，所有人必须立刻动身离开这里，继续往东北方向行进。我们必须尽可能远离米兰，像水滴融入沙地一样，掩盖掉所有踪迹。”
威托特公爵听罢，脸上并没有出现意外的神情，多日的逃亡早已磨平了他所有的锐气和质疑。
他只是缓缓抬起头，那双曾经睥睨伦巴第的眼眸此刻只剩下疲惫和一种听天由命的平静。他没有询问细节，没有质疑决定，只是用那双空洞却带着最后一丝恳求的眼睛，深深地望着弗朗切斯科。
他伸出手，枯瘦的手指微微颤抖，声音沙哑而低沉，每一个字都仿佛用尽了力气：
“弗朗切斯科……我们这些人……所有人的性命，从现在起，就都交到你手上了。”
他的语气中没有命令，只有无尽的托付和一丝不易察觉的脆弱，那神情仿佛在看着唯一的救命稻草。
“请你……一定要想办法，将我们……平安地带到目的地。”
这沉重的托付如同巨石压下，弗朗切斯科感觉自己的心脏猛地一缩。他看着威托特公爵那近乎绝望的恳切神情，喉头有些发紧。
他没有多言，只是挺直了脊梁，迎着公爵的目光，重重地点了点头。这承诺，也意味着他接下了这千钧重担，在未来的逃亡路途将背负着这几十条性命的希望，在未知的危险中挣扎前行。
“誓死效忠公爵大人！”他声音沉肃地承诺。
告别了威托特公爵，弗朗切斯科默默地退出了房间，轻轻带上了房门。
他站在昏暗的走廊里，深吸了一口冰冷的、带着霉味的空气，感觉肩上的担子从未如此沉重。
很快，归乡人旅馆二楼最后一盏油灯渐渐熄灭。整座旅馆彻底陷入一片深沉的漆黑与异常的宁静之中，仿佛所有人都已被疲惫和恐惧拖入了睡梦。又或者，是在沉默中积蓄力量，等待着黎明前那场吉凶未卜的逃亡。
只有窗外偶尔掠过的风声，像是在为这群流亡者奏响着一曲低沉的哀歌……
…………
第二日，黎明前的黑暗极为浓重，整个“鹰坠隘”小镇被一片湿冷粘稠的浓雾紧紧包裹，能见度不足十步。
气温也骤然降低，呵气成霜，仿佛连时间本身都被这刺骨的寒意冻结，万物凝固在一片死寂之中。
当镇上绝大多数居民和旅人还沉浸在温暖的睡梦里时，“归乡人”旅馆的后院却已是一片压抑的忙碌景象……
那群昨日下午时抵达这里的数十名“旅人”，此刻正沉默而高效地将昨日傍晚分散采购来的粗糙衣物、干粮、水囊等必备物资快速搬上几辆看似普通、却加固了车轴的货运马车。
没有人大声说话，只有急促的脚步声、物品放置的闷响，以及压抑的喘息声在浓雾中回荡。
妇人们紧紧牵着睡眼惺忪、冻得瑟瑟发抖的孩童，在男人们低声而急切的催促和帮扶下，迅速爬上铺着干草的马车，准备再次逃亡……