通过聊叙，晓天和夏荷才知，梅玉琴出狱后，从此告别官场，在甫阳市经商，凭着她女强人一般的毅力，和干练果断的办事能力，独自打拼一家私营小企业，短短一年多，随着利润增长，一跃成为市最优秀的民营代表。
梅玉琴一直想在溪阳县投资建厂，这次到访前，却得知晓天停职，但夏荷是县政府的领导，可以通过夏荷进行投标，集资，成立属于自己的公司。
夏荷知道梅玉琴来意后，非常高兴，晚上和晓天还亲自为她接风洗尘。散席后，夏荷借故自己先回去，让晓天送梅玉琴回酒店。
晓天心知老婆的意思，不管怎么说，他和梅玉琴之前毕竟有过往来，甚至从给她按摩到发生过不少关系，夏荷应该是知道的，老婆这么做，无疑是告诉晓天，往事如风，烟消云散，夫妻情感最为重要，他是要和梅玉琴从此以后告别过去了。
都是过来人，梅玉琴岂能不明白夏荷的用意，在她所住的酒店门口，用力的抱紧了晓天，热烈的亲吻了之后，道，“晓天，对我们的过去做个告别，回去吧。”
晓天回到家后，躺在床上想着过去，牛枝枝和刀子在一起九年，孩子都八岁了，马艳梅在妹妹死后，再也没有人见她出现在官集镇和八里乡。
如今的紫瞳和夏荷两位同父异母的亲生姐妹，虽然经常来往，但从始至终，晓天和紫瞳合修窥天功法时的暧昧，只是一段回忆，只要两人不说起，夏荷绝不会知道。
******************
光阴似箭， 时光荏苒，又是一个五年过去。
美人迟暮也红颜，男人至死是少年。
牛晓天，一个普普通通的名字，但在整个溪阳县，没有人不知道他的。
此时，晓天已官复原职，但却无意于官场，悄悄的隐退乡野，在牛家湾以看相为生。
十五年前的大年二十九，晓天出狱，十五间的官场争权夺利，风风雨雨，十五年后的今天，晓天看透官场，隐退在家，照顾老娘，到县城陪陪夏荷，闲来看书养鱼，倒也快活自主。
省委书记夏臻已经退休，为了让儿子接受最好的教育，晓天和夏荷把牛宝送到了省城，尽管有孩子的外公外婆照看，但每隔一段时间，夫妻俩总会一起去省城看望。
自从铲除攮子队，溪阳县治安稳定后，紫瞳和夏家相认，依然在紫阳山修炼，和她一起修炼的还有一个人，溪阳县副县长冷秋霜。
冷秋霜深爱晓天，但却无法在一起，对工作逐渐怠慢，对人生也是慢慢地心灰意冷，最终跟随紫瞳修道去了。
市委书记叶运成的女儿叶清嫣，摒弃和晓天之间的一段暧昧情感，工作上勤勤恳恳，没多久，升职到甫阳市组织部当副部长去了。
原文工团团长叶羽卿因在一次车祸中，截断双肢，从此告别舞台，苏美霞就此任职团长职务，将自己的舞蹈发挥到了人生事业的巅峰。
妹妹苏美婷暗恋晓天多年，随着晓天的成家，依然无法走出感情纠纷之中，至今未婚，平时靠着照相馆为生，不忙时报了个摄影培训班，借以打发对晓天挥之不去的痴痴思恋。
虽然晓天隐居牛家湾后，县委书记洪云山依然给他留着职位，只是晓天已经习惯了闲云野鹤的日子，随着时间推移，不少人都忘记了他还有一个官场身份。
当然，来往最多的还是他的一帮在乡下认识的哥们，猛子，刀子，驴蛋，麻子，狗屁……这些当年的穷哥们，视他为大哥，成了不少慕名前来看望晓天的年轻人楷模，有的喊他牛哥，还有的喊他牛爷！
能敢喊蛋哥的，也只有口无遮掩的麻子和驴蛋他们了。
因为晓天看相的名气越来越大，远近官场上的人络绎不绝，晓天是在官场上摸爬滚打过来的，非常讨厌给这些人看官运，因此，立下一个规矩，只看财运，前程，婚姻，风水等，就是不看官运。
这个时候的杨启明还是杨柳镇的镇长，侯国忠当副镇长，这两位当年曾经对晓天有恩的人，成了不少看官运人的拉拢者和介绍者。
外省有个叫费品市的地方，费品市有个副市长，叫朱福业，这位朱大人特别喜欢找相术大师看官运，和杨启明是当年初中读书的老同学。
那时杨启明家庭条件不好，而朱福业家境富裕，在生活上经常帮助杨启明，毕业后，两人互相留了联系方式，各奔东西。
后来，杨启明参加高中高考，名额被人顶掉，愤而之下，离开家乡，远走杨柳镇，成了牛家湾的第一任村校老师。没几年，夏荷来到村校任教，半年后，晓天出狱。
朱福业早已没有杨启明当年留下的联系方式，通过多种渠道。依然无果。恰恰有一次，，甫阳市一个认识杨启明，知道晓天名气的副市长，到费品市参加交流浅谈会，得知朱福业要看相，就把杨启明的联系号码，和晓天在牛家湾的地址给了他。
就在朱福业动生去牛家湾的前一天，晓天和夏荷把儿子从省城接回来，陪同老娘张翠兰吃了饭，到田间的小路上散了步，回来时，夫妻俩还带着儿子牛专门去了一趟村校旧址。
晓天指着两间破破烂烂的教室，对牛宝说，这是爸爸当年学习的教室，也是和你妈妈真正认识的地方。
孩子都八岁了，一直在城里受最好的教育，哪见过这种破烂不堪的教室，趴在窗户上朝里面看了看，“粑粑，这些座位都是泥巴糊的啊，唉，你真可怜，就是不知道哪个座位是你的？”
“烂一个最大窟窿的，那个泥巴桌子，就是我的课桌。”
晓天说着，一瞥眼，看见斑驳的外墙壁上，刻着一排歪歪扭扭的小字：牛枝枝，我要娶你做媳妇。
夏荷抿着嘴儿，笑了笑，“老公，咱们回去吧。”
“走，回家。”晓天招呼儿子，一起走。
一家三口手牵手走了几步，这时，那半截挂在墙上，当作下课铃的铁轨，在一阵风中摇晃了几下，在墙上撞了一下，发出轻轻的声音来，晓天和夏荷不约而同的回过头。
依稀间，晓天有些恍惚，十五年前，那个高扎马尾，身材高挑，白裙飘飘的夏老师，走进了他的世界……
夏荷轻轻地闭上眼睛，那年，过罢春节不久，出狱后的晓天，身穿烂棉袄，揉着冻得发青的脸，悄悄地溜到了她的教室外面……
(本书完）
2023年12月31日夜