牛德刚挥拳打在身边的一棵树上，“没错，牛有强的确是豹子的人，可惜俺上了年纪，如果在年轻时，别说一个牛有强，就是攮子队有千军万马，俺端着枪就杀过去了。”
晓天暗想，俺说牛有田在牛家湾咋这么猖狂，原来是老六牛有强是攮子队的人，妈的，到底还是低估了牛有田的家族势力。
回去后的晓天睡到半夜，酒意全醒，想到牛德刚的话，不由得辗转反侧，夜不能寐。
晓天想错了，他本以为拜访牛老太爷，有八大叔伯和自己站在一起，完全可以对付牛有田兄弟六人，没想到的是，老光棍家的老六是豹子的人！
当然，晓天不是没有办法，偷偷的把牛有田弄个缺胳膊断腿的，或者死了，但是，牛有强一定不会善罢甘休的。
刀子误入歧途，夏老师险遭强歼，老桥头劈刀堂火拼攮子队，都和豹子有关，这个黑老大仗着甫阳地区黑白两道通吃的耿爷，盘踞在县城胡作非为，要想连根拔起，凭着自己目前的实力，谈何容易啊！
马艳丽在街上等到天黑也没等到晓天出现，气的杏眼圆睁，柳眉倒竖，也不知姐姐咋想的，介绍个家境贫寒的对象也就算了，关键是牛二蛋居然失约，到底有没有把她放在眼里？第二天下午趁着晓天巡查各村时，马艳丽就把他堵在了李家沟的村路上。
晓天自知爽约理亏，一低头，转身想走。
“牛二蛋，你给俺回来。”马艳丽和她姐一样，胸大，富有弹力，弹跳着跑向晓天。
跟随晓天的狗屎、狗屁、狗蛋三人，见马艳丽像一匹生气的小母马，各自嘿嘿一乐，很快的跑走了。
村路地头有一条小壕沟，马艳丽拽着晓天到了壕沟边上，“牛二蛋，你不是和俺处对象吗，夏老师到你家干啥啊?”
该来的总要回来，晓天想躲也躲不过去了，稳稳心神，心平气和的说，夏老师代表杨老师看望俺娘，还能干啥啊，艳丽，你别听村里人胡言乱语，要是你不相信，可以问问杨老师有没有这件事。
晓天拿杨启明搪塞马艳丽，不是没有道理，马艳丽确实听她姐说过，杨启明对晓天母子俩很不错，不过，马艳丽再怎么单纯，凭着晓天一两句话，不可能让她打消心里疑虑。
“俺才不问杨老师呢。”马艳丽半信半疑的看着晓天，“俺要亲自问问夏老师，才能知道你说的话是真是假。”
晓天笑眯眯的说“夏老师早回省城了，你要去省城找她？”
“夏老师怎么回省城啦？”马艳丽平时在家深居简出，还不知道村校撤销，杨启明已经调到了镇政府，只是前天偶尔去了一趟乡街，无意中听说夏老师去晓天家的事情。
晓天便把事情经过说了一下，最后道，“镇政府和镇教委没有给夏老师安排职务，所以她就返回省城去了。”
“夏老师还会再回来吗？”
“省城是夏老师的家，她在省城有更好的发展，肯定不会回来了。”
“哦。”
马艳丽哦了一声，心里暗自欢喜，晓天家穷成那样，夏老师能看上他？看来是俺多心了。
两人坐着小壕沟边上聊了会儿，不知不觉中天色已近黄昏，晓天便送马艳丽回去。
马家村挨着乡街，从李家沟到马家村不过十几分钟的步行路程，一路上，马艳丽的心情格外开心，主动去跟晓天拉手。
女孩主动跟相处的对象拉手，晓天自然不好拒绝，边走边聊。
此时马艳丽也不喊他牛二蛋了，柔声的问道，“晓天，你昨天怎么没来，害的俺白等一场。”
俺昨天在牛老太爷家喝醉了。
晓天，你不能少喝点嘛。
牛老太爷八个儿子个个好酒量，一个人碰一杯，俺哪怕只喝一点，也会醉酒的。
到了马家村村口，天快黑了下来，马艳丽松开晓天的手，羞羞的说，你啥时候到俺家认门啊？
认门，实际上这里乡村礼仪上的正式定亲。
晓天现在事业无成，一个小小村干部只能混口饭吃，没想着和马艳丽发展太快，马上笑着说，艳丽，有你姐保媒，你怕啥，还担心俺跑喽，要是你等不及，俺明天就从池塘里捞几条鱼，提着去你家，咋样？
“那不行，提几条鱼就想跟俺定亲，想得美。”
马艳丽两手捻着高挺胸前的两个麻花小辫，咯咯的笑起来，微露出的两只小虎牙，十分迷人。
不过，马艳丽嘴里只是这么说说，心里倒是不在乎那几条鱼，晓天的家，她不是没有偷偷去过，虽然家破了点，姐姐说只要人穷志不短，好好努力，将来一定拥有幸福的美好生活。
三天后，被羁押的纪志平在老虎凳和辣椒水的轮番轰击下，终于扛不住了，招认是他和他老婆在家中合谋杀害了桂云，然后弃尸河里。
一月后，一条爆炸性新闻传遍杨柳镇上下，纪志平被县公检法审定，三日后执行枪决。他老婆参与谋杀，属从犯，罪不至死，被判无期徒刑。
令人既愤怒，又瞠目结舌的是，桂云是被拐卖到李家沟的外地女子，死因竟然是纪志平想替傻儿子传宗接代，没想到同房很久，桂云居然不能生育。渐渐地，桂云无法忍受暗无天日的生活和耻辱，要到派出所告发纪志平，再加上农村人讲究不孝有三，无后为大，时间一久，这才让两口子动了杀机！
晓天得知消息时，正在镇政府看望刚下班的杨启明，对于纪志平的下场，老早就在他的意料之中。
纪志平一死，村委副书记职务就空置在了那里，李成华考核了几次下面其他干部，无奈个个业绩平平，没有合适人选，想让晓天，可他毕竟是个毛头小伙子，治安方面虽有点小成绩，但资历浅，担心众人不服，这事只好做罢。
如今的杨启明在科室工作，主要分管乡镇教育事务，因为文化水平高，工作上进，又有多年的教育经验，深得梅玉琴赏识，当干事一段时间后，提拔为临时副科长。
虽是挂职升任，但对杨启明来说，升职的已经很快了。
晓天来看镇政府看望他，杨启明格外高兴，忍不住多饮了一杯，几杯下肚，整张脸红光满面，言谈举止一改往日工作时的拘束。
酒菜只剩残羹剩肴时候，杨启明忽然问道，“晓天，夏老师回省城很多天了，不知道有没有跟你联系过？”
这话比较耐人寻味，外人不知道，但杨启明早就清楚，晓天和夏荷之间是怎么一回事。