正堂内，烛火跳跃，映得四壁的字画都有些晃动。
顾承霁端坐在正中的太师椅上，一身藏青色常服，却没了平日的沉稳，眉头拧成了疙瘩，手指无意识地摩挲着椅柄上的雕花，眼神里满是焦虑。
听到脚步声，他猛地抬头，看到顾斯年的瞬间，立刻站起身，快步迎了上来：“斯年，你可算回来了！怎么样了？到底发生了什么事？嘉宁为什么会变成这样，回来后就一直说胡话，还发起了高热！”
顾斯年先对着父亲躬身行礼，动作标准而恭敬：“父亲。”
“都什么时候了，还讲这些虚礼！”顾承霁叹着气，上前几步抓住他的手臂，指节因用力而泛白，“快说，嘉宁在破庙里到底遇到了什么？她嘴里一直念叨杀人了，她说的是不是胡话？还有谢宴，他在哪？”
顾嘉宁被家丁送回来时，衣衫凌乱，头发上还沾着草屑，整个人神情恍惚，眼神空洞，反复念叨着“我杀了谢宴”，谁问话都不回应。
没过多久便开始高热不退，府医诊治后也只说是急火攻心，开了安神退热的药方，却没半点好转。
顾斯年沉默了片刻，避开父亲焦灼的目光，声音带着一丝难掩的疲惫：“那不是胡话。”
“什么？”顾承霁的脸色“唰”地一下变得惨白，像是被抽走了所有血色。
他抓着顾斯年手臂的力道陡然加重，身体都有些摇晃，声音发颤：“那……那谢宴他……他死了？你说话啊，斯年！他真的死了？这怎么可能？你确认吗？”
顾承霁在官场沉浮多年，见过无数风浪，可此刻也乱了方寸。
顾斯年闭了闭眼，再睁开时，眼底已没了多余的情绪，只剩下一片沉重：“孩儿赶到破庙时，那里已经燃起了熊熊大火，整个屋顶都塌了，庙内隐约能看到有人躺在地上，看身形像是谢宴。我本想冲进去施救，可火势太大，浓烟呛得人睁不开眼，梁柱还在不断掉落，根本靠近不了。”
他顿了顿，声音干涩沙哑：“那样的火势，人被困在里面，怕是十死无生。”
“死了……死了……”顾承霁喃喃自语着，像是失去了所有力气，抓着顾斯年的手慢慢松开。
他踉跄着后退了两步，双腿一软，险些栽倒在地。
顾斯年连忙上前一步，稳稳地扶住他的胳膊，才让他稳住了身形。
“父亲放心，”顾斯年压低声音，语气坚定如铁，“孩儿已经处理好了现场，不会留下任何线索。此事绝不会让任何人查到嘉宁身上，您不必担心。谢宴落到这般下场，也是他咎由自取，怨不得别人。”
“咎由自取……是啊，咎由自取……”顾承霁重复着这四个字，声音仍在颤抖，眼神却渐渐找回了几分清明。
他深吸几口气，压下心头的惊涛骇浪，毕竟是久经世故的人，虽一时受冲击，却也很快稳住了心神：“你母亲和你姐姐都在里间守着嘉宁，你过去瞧瞧吧。我去安排善后，派人去破庙附近打探消息，绝不能让此事牵连到嘉宁，更不能让顾家陷入险境。”
话音落，顾承霁又深吸了一口气，像是下定了某种决心。
他拍了拍顾斯年的手，脚步虽还有些虚浮，却已恢复了几分主家的沉稳，撩开门帘便往外走。
守在院外的贴身长随李大见状，立刻快步上前搀扶。
李大跟随顾承霁三十余年，是他最信任的人，此刻见主家面色难看，也不多问，只是小心翼翼地扶着他，往书房的方向走去……
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