廖景昀带来的消息，像一粒不经意间落入清茶的微尘，初时无声，却足以在心底漾开一丝难以言喻的滞涩。那顿原本计划中温馨放松的私房菜晚餐，尽管两人依旧交谈、微笑，为彼此夹菜，但高槿之的眉宇间，终究是染上了一层不易察觉的凝重。许兮若能感觉到他握着她的手时，偶尔会无意识地收紧，仿佛在汲取某种力量，又像是在确认某种决心。
“林韵陶瓷……林维桢……”回去的车上，高槿之望着窗外流淌的城市灯火，低声重复着这个名字，眼神锐利如鹰，“他倒是会挑时候。”
“这个林维桢，很麻烦吗？”许兮若轻声问，她对这个名字和其背后的企业只有模糊的印象，只知道是业界一个以商业成功着称的庞然大物。
高槿之收回目光，揉了揉眉心，语气带着一丝冷嘲：“一个精明的商人，深谙‘借鉴’之道，尤其擅长将独立设计师的理念快速商业化、规模化。他的‘寂’系列……哼，名字倒取得巧，只怕是‘形寂而神散’，徒有其表。”他顿了顿，看向许兮若，眼神缓和了些，“不用担心。这种竞争，在所难免。只是没想到他会直接找到momA的策展人，动作够快。”
“我们的‘空谷’是独一无二的。”许兮若语气坚定，既是安慰他，也是告诉自己，“那种从泥土里挣扎出来的生命力，不是靠模仿能得到的。”
高槿之嘴角弯起一个微小的、带着傲然的弧度：“当然。”他将她的手握得更紧，“只是，接下来的路，我们要走得更稳，更小心。”
这个消息像一块投入湖面的石头，打破了求婚成功和艺术突破带来的短暂宁静。然而，涟漪之下，是更深沉的坚定。高槿之并没有因此慌乱阵脚，反而像是被激发了斗志。他加快了“空谷”系列最后的收尾工作，对最终入选参展的每一件器物进行了近乎严苛的再次筛选，同时，与博物馆策展团队的沟通也变得更加频繁和深入。他不再仅仅满足于呈现作品，更开始有意识地、系统性地通过许兮若整理和翻译的资料，向对方传递“空谷”背后深厚的东方哲学底蕴和独特的创作历程，他要构建一个完整的故事体系，让作品自己说话，让理念深入人心，以此构筑起无法被简单模仿的壁垒。
许兮若也悄然调整了自己的节奏。她顺利完成了青年艺术双年展的参展作品递交，之后便将更多精力投入到了协助高槿之的工作中。她的语言优势和细腻的文笔，在此刻发挥了意想不到的作用。她不仅将高槿之那些充满感性与意象的艺术语言精准地转化为逻辑清晰、富有感染力的英文阐述，还主动搜集整理了国际上对类似美学理念的评论和解读，为“空谷”的国际化呈现提供了更多学术和理论上的支撑。她成了他之外，最了解这个系列灵魂的人，也是他面对外部纷扰时，最稳固的后方和最敏锐的“外交官”。
这期间，高父和继母安排的双方家长正式见面，在一种客气而融洽的氛围中完成。高父虽言辞不多，但态度明确，对许兮若的才华和沉静表示欣赏。继母则热情周到，与许兮若的母亲相谈甚欢，已然开始悄悄商量起一些订婚仪式的初步设想。家庭的认可，像一道温暖的屏障，在一定程度上缓冲了外界潜在竞争带来的压力。
然而，树欲静而风不止。
几天后，一个艺术评论界的知名博主，突然发布了一篇分析“当代东方美学设计趋势”的长文。文中，在高度赞扬了数个国际知名设计师的作品后，笔锋一转，提到了近期国内备受瞩目的两个系列——高槿之的“空谷”与林韵陶瓷的“寂”。文章看似客观，却巧妙地运用了对比手法，将“空谷”描述为“带有强烈个人化印记、实验色彩浓厚的探索”，而将“寂”系列则形容为“更兼具普世审美与实用价值，成熟且易于共鸣的现代诠释”。文章甚至隐晦地提出一个问题：当东方式美学走向世界，是需要极致的、略带孤高的艺术坚持，还是更需要能被更广泛受众理解和接纳的“优雅的妥协”？
这篇文章在业内小范围引起了讨论。很快，一些围绕着“林韵陶瓷‘寂’系列惊艳亮相，或将代表东方现代美学新方向”、“商业与艺术的平衡：‘寂’系列的启示”等为主题的通稿和软文开始悄然出现在一些网络媒体和艺术门户网站上。虽然并未直接点名批判“空谷”，但那种刻意营造的对比和倾向性，让明眼人一看便知端倪。
“看来，林维桢的营销攻势开始了。”廖景昀再次打来电话，语气带着几分了然与讥诮，“他这是想先在舆论上抢占高地，给你们定个‘曲高和寡’的调子，衬托他的‘雅俗共赏’。”
高槿之看着电脑屏幕上那些精心雕琢的文字，脸上没什么表情，只淡淡道：“跳梁小丑，哗众取宠。真正有力量的器物，不需要这种伎俩。”
话虽如此，但他紧抿的唇线还是泄露了内心的不悦。这种不直接交锋，却在背后操控舆论的手段，确实令人厌烦。它不会立刻造成实质伤害，却像蚊蝇嗡嗡，扰人清静，甚至可能在某些不够了解的圈外人心中，埋下先入为主的印象。
许兮若拿起他的茶杯，去续了热水，轻轻放在他手边。“他在害怕。”她平静地说。
高槿之抬眼看向她。
“如果他真的对自己的‘寂’系列充满信心，认为它足够优秀，何必如此急不可耐地来和我们做比较，甚至试图用舆论来定义我们？”许兮若的目光清澈而冷静，“正是因为‘空谷’触及了某种他无法企及的核心，他才需要用这种方式来为自己造势，试图模糊焦点。槿之，这恰恰证明了你的方向是对的，你的坚持是有价值的。”
她的话语像一道清泉，瞬间涤荡了高槿之心头那点因被骚扰而生的烦躁。他看着她，眼前的女子，不仅有着敏锐的艺术感知，更有着洞悉人事的聪慧与沉静。他接过茶杯，温热透过瓷壁传递到掌心，也传递到心里。
“你说得对。”他缓缓呼出一口气，眼神重新变得坚定而清明，“我们不能被他们牵着鼻子走。他们玩他们的舆论游戏，我们做我们的艺术。最终的评判，在作品本身，在momA的展台上。”
他决定不再理会这些暗流涌动，将全部精力投入到最后的冲刺。他与许兮若一起，将“空谷”系列从理念到工艺，从每一个器物的诞生故事到其试图探讨的哲学命题，整理成了一份极其详实、图文并茂的策展说明文件。他甚至录制了一段短视频，亲自用中文阐述“空谷”的灵感来源与核心精神，由许兮若配以精准优雅的英文字幕。他们没有将这些材料主动散播，而是将其作为最有力的“武器”，准备在适当时机，提供给momA的策展团队以及所有真正关心艺术本身的人。
就在“空谷”系列作品开始精心打包，准备启航运往纽约的前一周，高槿之接到了momA那位主要策展人，艾略特·格林伯格助理的直接电话。对方语气礼貌，但内容却让高槿之的心微微一提。艾略特先生希望能在作品运抵前，与高槿之进行一次紧急的视频会议，同时参与的还有博物馆的几位资深评审委员，议题是“关于参展作品的最终确认与相关事宜”。
这个消息，让公司里的气氛瞬间再次紧绷起来。在这个节骨眼上，如此兴师动众的紧急会议，很难不让人联想到林维桢那边的动作。
“该来的，总会来。”高槿之对略显担忧的许兮若和团队成员们说道，他的表情异常平静，“正好，我们可以当面，用作品和理念，回答所有可能的疑问。”
会议时间定在北京时间深夜，以配合纽约的工作时间。当晚，高槿之的办公室被布置成了临时的视频会议室。摄像头经过仔细调整，背景是简洁的白墙，唯一入镜的，是工作台上那件刚刚完成、尚未打包的核心花器——那只历经波折、最终完美呈现的玉壶春瓶变体。它静静地立在那里，在特意调打的灯光下，流畅的线条和素坯本身温润的光泽，仿佛自带一种沉静而强大的气场。
许兮若坐在摄像头范围之外的阴影里，默默陪伴。她看着高槿之整理了一下并不凌乱的衣领，深吸一口气，然后点下了“接通会议”的按钮。
屏幕上依次出现了几张面孔。正中是主要负责此次展览的艾略特·格林伯格，一位头发花白、目光犀利的资深策展人。他旁边几位，也是博物馆方面的重要人物。会议的开场白礼貌而正式，艾略特先生首先再次表达了对“空谷”系列的欣赏，以及对高槿之艺术才华的认可。
然而，寒暄过后，艾略特话锋一转，语气变得有些审慎：“高先生，我们这次紧急联系您，是因为近期收到了一些……来自各方的反馈和信息。其中涉及到一些关于‘空谷’系列独创性，以及其与市场上其他类似风格作品之间关联的……讨论。”他措辞谨慎，但意思已然明了。
一位戴着眼镜的女评审委员接着开口，她的问题更为直接：“高先生，我们注意到，近期在中国市场，出现了一个名为‘寂’的陶瓷系列，其在美学理念上，似乎与您的‘空谷’有某些相似之处，都强调了东方自然观和‘未完成’美学。您能否就此谈谈您的看法？以及，‘空谷’系列的独特性和不可替代性究竟体现在哪里？”
问题尖锐，直指核心。摄像头之外，许兮若不由自主地握紧了手指，屏息凝神。
高槿之面对屏幕上诸多审视的目光，脸上没有丝毫慌乱，反而露出了一丝从容甚至略带谦逊的微笑。他没有立刻直接回答关于“寂”系列的问题，而是微微侧身，将身旁那件核心花器，轻轻调整了一个角度，让它在镜头下的光影效果达到极致。
“格林伯格先生，各位委员，”他的声音平稳而清晰，透过麦克风传递出去，“非常感谢您们提出这个问题。这让我有机会，可以更深入地与各位分享‘空谷’真正想要诉说的故事。”
他伸出手指，极其轻柔地，虚悬在那件花器腹部那段完美无瑕的弧线上空，仿佛怕惊扰了某种沉睡的美。
“您看到的这件器物，它的灵感源于中国宋代的玉壶春瓶，但各位可以看到，它并非仿古。我们打破了传统玉壶春瓶固有的S形曲线，在这里，”他的指尖顺着那道流畅无比的线条缓缓移动，“我们追求的不是对称的优雅，而是一种‘势’，一种如同山间清泉奔流而下，不受拘束，却在最后关头被大地温柔承托住的、充满内在张力的动态平衡。为了这一道弧线，我和我的团队，失败了四十七次。”
他语气平静地报出一个数字，仿佛在说一件寻常小事，却让屏幕那头的评审们眼神微动。
“每一次失败，原因都细微到近乎无法察觉——可能是打磨时零点一毫米的误差，可能是窑火升温时一秒的迟疑。很多人，包括我团队里的工匠，都曾劝我放弃，认为之前的版本已经足够好，足以蒙蔽百分之九十九的眼睛。”高槿之的目光扫过屏幕上的众人，眼神坦诚而灼热，“但我不能。因为‘空谷’的理念，核心并非‘残缺’，而是‘生成’。是生命在挣扎、在突破、在寻找自身形态过程中，所迸发出的那种自信的、充满力量的‘未完成’。它不是被动的缺陷，而是主动的留白，是呼吸，是生长。这道弧线里，蕴含的是我们东方哲学中‘气’的流动，是‘道法自然’中那种不刻意、不矫饰，却充满磅礴生命力的状态。”
他停顿了一下，让翻译将这段充满哲思与激情的话语准确传递过去。
“至于您提到的其他系列，”高槿之这才将话题引回，“我无意评价他人的作品。艺术创作本就相互启发。但我可以说，‘空谷’的每一道纹理，每一处转折，都源自于我与泥土、与窑火、与我自己内心长达数年的对话。它记录的是我个人的艺术挣扎与顿悟，承载的是我所理解的，属于东方美学的精神内核——不是表面的符号堆砌，而是内在气韵的自然流淌。这种从灵魂深处生长出来的痕迹，是无法被设计，也无法被复制的。”
他示意了一下，许兮若立刻将早已准备好的、那份厚厚的策展说明文件以及那段短视频的链接，通过聊天窗口发送了过去。
“这里是我们整理的全部创作笔记、工艺记录以及理念阐述。如果各位有兴趣，可以更深入地了解‘空谷’的诞生历程。”高槿之最后说道，语气诚挚而自信，“我相信，momA选择作品的标准，始终是艺术价值本身，是作品的独创性与它所传递的精神力量。我尊重博物馆和各位委员的一切决定。”
视频会议在一种略显凝重的气氛中结束。关掉摄像头后，高槿之靠在椅背上，长长地吐出了一口气，额角有细密的汗珠。刚才那番话，他几乎是倾注了全部的心力和情感。
许兮若走过来，将一杯温水递给他，轻声说：“你说得很好，槿之。非常好。”
高槿之接过水杯，一饮而尽，然后握住她的手，将额头轻轻抵在她的手背上，像是在汲取力量。“我把能做的，都做了。”他的声音带着一丝疲惫，但更多的是释然。
一周后，“空谷”系列作品如期打包，由专业的艺术物流公司承运，飞向大洋彼岸的纽约。而就在作品启运的第二天，高槿之收到了艾略特·格林伯格亲自发来的邮件。邮件内容简洁，却重若千钧：
“亲爱的高先生，感谢您上次会议中富有启发的分享。您对艺术的执着追求和深刻见解，给我们留下了极其深刻的印象。经过评审委员会最终决议，‘空谷’系列将作为我们本次‘全球新锐设计单元’的重要参展作品，按原计划呈现。我们期待它在纽约，发出独特而震撼的声音。”
尘埃落定。
收到邮件的那一刻，高槿之正在公司里，看着变得空荡了许多的展陈架。他静静地站在那里，看了那封邮件很久，然后，转过身，将身旁的许兮若紧紧拥入怀中。
没有欢呼，没有雀跃，只有一种历经波澜后，终于抵达彼岸的深沉平静与相互依偎。
暗流试图冲击磐石，最终却只是让磐石显得更加坚定、更加沉稳。此刻，工作室里弥漫的不再是陶土和釉料的气息，而是一种胜利过后，混合着淡淡离别愁绪与无限憧憬的复杂味道。他们的“空谷”，即将真正踏上属于它的国际舞台，去迎接全世界的目光。
而高槿之和许兮若，也即将开启他们人生中，共同面对的第一个重大挑战与荣耀并存的时刻。飞机的航程，不仅承载着泥土与火焰淬炼出的灵魂，也承载着两颗紧紧相依、共同跳动的心，飞向一个未知而广阔的未来。