项羽之勇之武，古今罕见。
项羽之仁之暴之啬，亦古今罕见。将士若是受了伤，他亲自为其包扎，端吃端喝，甚而难过得直掉眼泪，何其仁哉！然杀起人来，连眼皮都不眨一下，简直如魔鬼一般。他乍一看来，豪爽义气，不重钱帛，事实上，一文钱他能看得比磨盘还大。除此之外，他还喜谀。
刘邦一番谀语，让他高兴得不知小哥贵姓，当即命随侍之人，购来线香及三牲，祭过天地鬼神，与刘邦结为拜把兄弟，刘邦周岁四十有九，为兄；项羽二十有五，为弟。
项（梁）沛（公）的将吏，闻听项羽、刘邦结拜，纷纷前来庆贺。
刘邦存心要讨好项羽，独自出资，设宴款待贺者，摆了三十余席。众人正喝得高兴，项梁传下话来，未时一刻，在大帐议立楚王。项羽停樽问道：“上柱国不是要等宋留吗？怎么突然又改主意？”
传话人躬身回道：“宋留降了章邯，秦皇恨他朝三暮四，处以车裂之刑。”闻者，有为宋留叹息，亦有觉其不齿。但酒是不敢喝了，众人匆匆扒了两碗米饭，径奔大帐。
项梁环顾一圈，悲声说道：“我闻楚王，死于车夫之手，实在让人痛心。”略顿又道：“楚王既死，群龙无首，我意再推举一人，来做楚王，以号令天下，诸位说一说，推举何人为好？”
话刚落音，项羽霍然起身，双目喷火，且大声说道：“吾项家世为楚将，二叔又智勇双全，楚王之位，理应由二叔来坐，何必推他人？”
正因为项氏世为楚将，在项梁的脑海中深深地烙上了忠君二字，见项羽说出如此大逆不道的话，大喝一声，斥道：“大胆！没想到你竟放肆到如此地步。我乃楚将之后，若自立为王，岂不把自己等同于乱臣贼子，百年之后，还有何颜面去见列祖列宗？”
召平、黥布、桓楚、龙且、钟离昧、项庄、虞子期等人，本欲附议项羽，但一见项梁发怒，也就不作声了。
项梁既然不做楚王，其他人或是其部下，或是小股力量，就更不敢有非分之想了。大帐里静悄悄的，静得掉根针都能听见。忽见项佗从帐外走来，高声说道：“禀上柱国，帐外有一老者，自称姓范，名增，前来求见。”
范增之名，众人并不陌生，此乃一位隐士，年七十余，居于旗鼓山上，距居巢尚有三十里，喜读书，好为奇谋，等闲不与人相见。楚幽王当政之时，屡屡召他入朝为官，均被婉言谢绝。如今不请自到，千里迢迢来见项梁，项梁既惊且喜，连道两声请字，且降阶以迎。
范增缓步走进大帐。但见他童颜鹤发，葛巾布袍，飘飘然若世外高人，令人肃然起敬。
未等范增开言，项梁先施一礼：“先生请坐，请上坐！”
等范增落座后，项梁毕恭毕敬道：“范先生千里来此，必有见教。”
范增拱手回道：“老夫年事已高，昏聩无能，何以敢教将军？只是，素闻将军智勇双全、礼贤下士，特来进见。当然，人若年长几岁，识见自不同于少年，有几句心腹之言愿道于将军，若蒙将军采纳，吾心中幸甚。”
项梁道：“长者赐教，项梁虽愚，不敢不洗耳恭听。”
范增道：“如此说来，老朽就姑妄言之了。老朽听人言道，陈胜已死，不知将军闻乎？”
项梁道：“末将已经知晓。”他环指众人道：“末将把各路英雄请到这里，便是为了议立新王。”
范增避开项梁话题，反问道：“陈胜振臂一呼，应者如云，小半中原，几为陈胜所有，为什么转眼之间，一败涂地？”
未等项梁回答，复又说道：“陈胜之败，非败于秦，实败于己。何也？贪图小利，急于富贵，无才无德，此次兵败被杀，乃在意料之中，反之，就有些不大正常了。暴秦吞并六国，统无道理。楚怀王入秦，竟然被扣，惨死于秦，楚人对此耿耿于怀。我听说魏国有一相士，名叫许负，既能观相，又能预知祸福未来。他到楚地走了一圈，公然断言，亡秦者，楚也。楚国就是只剩三户，灭亡秦国的，也一定是楚国。三户尚可亡秦，何况天下共起？今陈胜首先举兵，不知求立楚后，妄自称尊，怎的不败，怎能不亡！将军起自江东，渡江西来，故楚豪杰，争相趋附，无非因将军世为楚将，必立楚后，所以竭诚求效，同复楚国。将军诚能俯顺舆情，扶植楚裔，天下都闻风慕义，投集尊前，暴秦不亡，无有天理！”
项梁越听越喜，站起身来，深深一揖道：“末将愚陋，今闻老先生之言，直如醍醐灌顶。末将多谢了，末将这就遣使去寻楚王后裔，拥立为王。但末将有一不情之求，说出口来，望先生莫要见怪才是！”
范增见项梁从了己言，心中高兴，慨然说道：“将军从谏如流，愿立楚王后裔，老朽愿已足矣。将军对老朽如有所求，尽开尊口，老朽只要办得到的，决不推辞。”
“好！本将要的就是先生这句话。本将举事以来，承蒙天下豪杰厚爱，纷纷前来相投。但末将营中，尚缺一位太公望之类的人物，切望先生屈驾从之，本将幸甚，故楚幸甚！”
范增沉吟良久道：“老朽不比太公，胸无大志；所喜者，唯田园山水而已。将军硬要老朽勉为其难，老朽敢不从命？”
“如此说来，先生答应本将了。多谢先生厚爱，多谢了！”
项梁一连向范增作了三揖。范增唯恐项梁反悔，复又说道：“家不可一日无主，国不可一日无君。将军既然愿立楚裔为王，此事宜早不宜迟。”
项梁道：“这个自然！”
说毕，环视众人：“哪一位英雄，愿代我去寻访楚裔？”
张良用肘碰了碰刘邦，示意他接过这个差事，刘邦迟疑了一下，方起身说道：“末将愿往。”
项梁道：“好、好！那就有劳沛公了！”
回到沛（公）营，刘邦愤愤然道：“那个糟老头子，也不知受了故楚王多少恩惠，一心要立楚裔为王。立就立呗，又将陈胜王贬了一番，陈胜王首义天下，冒着灭族之险，反不该称王？他楚裔乃是亡国之民，凭什么称王？若仅仅因为他出身王府，乃龙子龙孙，他的先祖呢？他的先祖熊渠并非一个龙种，不是照样做王了吗？还是陈胜王那句话对，‘王侯将相宁有种乎？’”
张良道：“诚如沛公之言，项梁不该拥立楚王后裔，那您觉着应该立谁？”
刘邦道：“论势力论影响，要立也只能立项梁了。”
“立了项梁之后，您怎么办？一辈子做他的大臣？”
刘邦道：“就是立了楚王后裔之后，我不还是一辈子要做臣？”
张良轻轻摇了摇头：“不同！”
“有何不同！”
张良避而不答，反问道：“沛公认识一个叫心的人吗？”
刘邦道：“我不认识，他是干什么的？”
“他是楚怀王之孙，楚亡，流落民间，给人牧羊。”
刘邦笑道：“原来是个牧童，楚自熊渠突起，称王已逾十几代，难道他们的后裔只有一个做牧童的吗？”
张良道：“楚王之裔，若从熊渠算起，当在数万人以上。但这个心，与众不同。”
“有什么不同？”
“人不大，却甚有主见。某一次小熊心上山牧羊，脚脖为蛇所缠，众牧人大惊失色，就是在场的两个老牧人，也吓得手足无措。他却不慌不忙地说道：‘拿火来，用火烧蛇的尾巴。’这一烧，那蛇立马将身子散开，逃之夭夭。那一年，心才十一岁。”
刘邦满面赞许道：“这小孩不简单！”
张良复又问道：“一个十一岁的娃娃，有此心智，又如此沉着，您说可不可以成大事？”
刘邦道：“能成大事。”
张良道：“所以，我才要您将寻觅楚王后裔的担子接了下来。只有您接下了寻觅楚王后裔的担子，我才有机会向您推荐心。”
刘邦道：“原来如此，不，您这样做，实非帮我，而是害我！”
张良道：“我怎么害您了？”
刘邦道：“你所说的心，年纪这么小，心智又这么高，若是做了楚王，哪还有我的出头之日？”
张良反问道：“心的心智再高，能高过项氏叔侄吗？”
刘邦道：“俗话说得好，‘姜还是老的辣’，心的心智与项氏叔侄比，那是小巫见大巫。”
张良道：“既然这样，心做了楚王，凌驾于项氏叔侄之上，指手画脚，项氏叔侄服气吗？”
刘邦不假思索道：“当然不会服气。”
张良道：“俗话不俗，‘一个槽上拴不下俩叫驴’，不服气的结果会怎么样呢？”
刘邦道：“那就只有刀刃相见了。”
张良道：“对！权力这东西，非你即我，非我即你，没有调和的余地。双方斗的结果，两败俱伤，即使侥幸取胜，也是伤痕累累。到那时，再由沛公您出面收拾残局，这王位除您坐之外，还会有第二个人吗？”
刘邦喜道：“不会有第二个人。”
张良道：“若是立了项梁之后，局面就不会这样，以项梁之智，项羽之勇，项氏之势，项梁若是做了楚王，没有人推翻得了的。果真这样，您才真叫永无出头之日呢！”
一席话，说得刘邦豁然开朗，起身拜谢道：“听君一席话，胜读十年书，此言不谬也。在下多谢先生，多谢了！”
翌日，刘邦起了一个大早，带着张良，来到心牧羊的地方，果见有一牧童，与众不同，虽说穿得破破烂烂，一身污泥，面有饥色，却是生得丰唇大耳，眉清目秀。刘邦大喜，问过姓名，将心扶上马来，径到彭城，向项梁交令。项梁问过心的居住籍贯，并察看了心之贴身汗衫，见前襟上有字数行，上写着楚怀王嫡孙熊心，且按有国宝钤记。心中大喜，择日率大小将佐，立心为王，号楚怀王，定都于盱眙。
怀王封项梁为武信君，黥布为当阳君，陈婴为令尹，又封项梁为大司马，项羽为左大司马，季布为右大司马，范增为军师，项伯为上柱国，吕臣为御史，刘邦为司空，钟离昧为都骑。至于召平、龙且、周殷、周兰、宋义、张良、武涉、丁公、虞子期、吕马童、利己、项庄、项佗、项声、项襄，或为校，或为尉。
黥布做了官，觉着黥字不雅，复姓为英。
项梁立了楚怀王之后，魏之周市，赵之张耳、陈余，燕之韩广，齐之田儋，皆遣使来贺。这又触动了张良心事：战国七雄，关东有六，齐、楚、韩、燕、赵、魏，除韩之外，皆已复国，我张良岂能坐视不理？当即面见项伯，由项伯作陪，又见项梁。
张良直言相告道：“公已立楚后，现在齐、赵、燕、魏，都已复国，独韩尚无主，将来必有人拥立，公何不求立韩后，使他感德，名虽为韩，实仍属楚，免得被人占了先，与我为敌！”
项梁沉吟半晌，转向项伯。项伯感激张良活命之恩，自是替张良说话。项梁无了话说，遂向张良问道：“韩国尚有嫡派否？”
张良答道：“有。”
项梁道：“姓甚名何，是智是愚？”
张良道：“姓韩名成，素有智谋，又有贤名，曾受封横阳君。”
项梁道：“既然这样，那就立他为韩王吧。但不知韩成现在何处？”
张良道：“听说流落在颍川一带。”
项梁道：“你既然知道他的去处，何不把他寻来，拜见怀王，而后受封。”
张良一揖到地：“谢过武信君。”随后欣喜万分的张良便易服去了颍川，寻找韩成。