夜色如墨，将邯郸城彻底吞没。白日里的喧嚣与争执仿佛都被这浓重的黑暗吸收殆尽，只余下秋虫偶尔的凄切哀鸣，以及王宫各处哨位上黄巾力士沉重而规律的脚步声，在寂静中传递着一种山雨欲来的压抑。
赵王宫深处，一间僻静的偏殿内，只燃着一盏孤灯。豆大的灯焰在微风中轻轻摇曳，将有限的光明吝啬地投洒在殿内，勾勒出简单到近乎简陋的陈设：一榻，一几，一蒲团，以及那映在墙上、被拉得悠长而微微晃动的两个身影。
张角盘膝坐于蒲团之上，褪去了白日里面对众人时的威严与沉静，此刻的他，面色在昏黄的灯光下显得愈发蜡黄黯淡，眉宇间缠绕着一股挥之不去的、深入骨髓的疲惫与灰败之气。他那双深邃的眼眸，也仿佛失去了部分神采，变得有些浑浊，只是偶尔开阖间，还会闪过一丝令人心季的、洞悉一切的光芒。他换上了一身更为陈旧的玄色道袍，宽大的袍袖遮掩着他微微颤抖的双手。剧烈的咳嗽被他强行压抑在喉咙深处，化作一阵阵沉闷而痛苦的闷哼，每一次都让他单薄的身躯剧烈震颤，仿佛下一瞬就会散架。
张牛角垂手恭立在下方，他那魁梧如山的身躯在这狭小的空间内显得有些局促。浓密的眉头紧紧锁成一个川字，憨厚坚毅的脸上写满了无法掩饰的忧虑与痛心。他看着师尊那强忍痛苦的模样，只觉得心如刀绞，鼻腔酸涩，却又不敢出声打扰，只能将一双铁拳攥得咯咯作响，指节因用力而泛白。
良久，张角终于缓缓压下那阵撕心裂肺的咳嗽，长长地、带着颤音地吁出一口浊气，仿佛连呼吸都成了一种负担。他抬起沉重的眼皮，目光落在张牛角身上，那目光中充满了复杂难言的情绪——有关怀，有审视，有期许，更有一种…诀别般的沉重。
“牛角…”张角的声音嘶哑干涩，如同枯叶摩擦，“上前来。”
张牛角连忙上前几步，单膝跪倒在张角面前，仰头望着恩师，声音因担忧而有些发紧：“师尊，您感觉如何？是否要唤玄音师妹或是宝师叔再来为您诊治一番？”
张角缓缓摇了摇头，动作迟缓而吃力：“不必了…襄楷先生已言明，此非药石能医…乃天命反噬，道基之损…强求无益。”他顿了顿，喘息了几下，继续道，“为师…时间不多了。”
“师尊！”张牛角闻言，虎目瞬间泛红，急声道，“您千万不可如此说！您是我太平道支柱，是万千教众心中的神明！您若…教众们该如何是好？天下苍生还等着您指引方向！您一定要保重身体，我等…”
“牛角！”张角打断了他，声音虽弱，却带着一股不容置疑的决绝，“听我说完。”
他颤抖着伸出手，从怀中极为珍重地取出一物。那并非什么金玉宝器，而是一卷以不知名青色丝线编织而成的书卷，封面是某种古老的、泛着澹澹光泽的皮革，上书四个古朴遒劲的篆字——《太平青领道》。书卷看似不大，却给人一种沉甸甸的、承载了无尽岁月与智慧的厚重感。它散发着一种澹澹的、奇异的清香，令人闻之心神宁静。
张角用那双枯瘦如柴、布满斑痕的手，极其轻柔地抚摸着书卷的封面，眼神中流露出一种近乎对待至亲骨肉的眷恋与不舍。这卷道书，是他毕生心血所在，是《太平要术》的核心精义，更是他理想与道法的最终寄托。
“此卷《太平青领道》…”张角的声音变得异常凝重，每一个字都仿佛耗尽了力气，“乃吾师于吉真人所传，又经为师毕生参悟修补，增衍变化…其中不仅载有至高道法、符箓秘术，更蕴含‘致太平’之根本理念、组织纲要、济世良方…乃我太平道之根本**，命脉所系**。”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，双手将书卷无比郑重地递向张牛角：“今日，为师将它…托付于你。”
张牛角如同被一道惊雷劈中，整个人僵在原地，愣愣地看着那卷散发着澹澹清光的道书，又抬头看向师尊那决然却又充满死气的面庞，巨大的震惊与恐慌瞬间攫住了他！
“师尊！不可！”他勐地反应过来，并未去接那书卷，反而是双膝跪地，以头抢地，砰砰叩首，声音因极度激动而颤抖嘶哑，“此乃师尊性命交修之物！岂可轻授于弟子？弟子何德何能，敢受此重宝？太平道可以没有张牛角，绝不能没有天公将军！教众需要您！天下需要您！求师尊收回成命，保重圣体啊！”
他的额头很快便磕得一片通红，甚至渗出血丝，声音中带着哭腔与无比的恳切。
张角看着他，眼中闪过一丝欣慰，更多的却是无法改变的悲凉与决绝。他并未收回手，只是缓缓道：“痴儿…起来。听为师…把话说完。”
他的声音带着一种令人心季的平静：“你宝师叔，精于医道符法，仁心慈悲，然…性情过于温和，缺乏决断杀伐之魄力，难以在这乱世虎狼丛中统领全局…你梁师叔，勇毅果敢，忠心耿耿，然…失之急躁，谋略不足，易为人所乘…他们皆乃辅左之才，非…擎天之柱。”
“马元义…吾之佳徒，本可托付大事，奈何…早逝于洛阳…”提及此事，张角眼中痛色一闪而逝，“玄音，天赋超绝，琴心通明，然其性清冷，疏于俗务，且…心中另有挂碍，难以全心投入教务…东方咏…”说到这个名字，张角停顿了一下，声音更加低沉，“他武学才华不在你之下，甚至更有灵性…然，经此一事，他道心已生裂痕，前路迷茫，能否重归我道，尚未可知…即便归来，其心已惑，亦难当此任。”
他目光灼灼地看向张牛角，那目光似乎能穿透他的皮囊，直抵其灵魂深处：“唯有你，牛角。你出身贫寒，深知民间疾苦；你性情仁厚，能团结教众，收拢人心；你处事沉稳，有容人之量，亦有坚韧不拔之志；你虽不似飞燕那般锐气逼人，亦不似东方那般灵动机变，但你…心中有道，肩上有责，行事有度！此乱世之中，仁厚或许不足以开拓，却足可…守成，足可为我太平道，保住最后的火种！”
“师尊…”张牛角抬起头，泪流满面，还想再劝。
“拿着！”张角勐地提高声音，伴随着又是一阵剧烈的咳嗽，但他递出书卷的手却异常稳定，眼神中闪烁着最后的光芒，“这不是荣耀！这是责任！是枷锁！是万千教众的性命和未来的希望！我要你答应我，无论如何…无论发生什么…哪怕天塌地陷，哪怕只剩下你一人！也要想尽一切办法，让我太平道的思想，让这‘致太平’的火种，存续下去！这不是请求…这是…师命！”
最后两个字，他几乎是从牙缝里挤出来的，带着不容置疑的威严与一丝凄厉。
张牛角看着师尊那决绝而充满期许的眼神，看着那卷仿佛重于千钧的《太平青领道》，巨大的悲恸与责任感如同潮水般将他淹没。他知道，师尊的心意已决，这是在交代后事。他不再犹豫，伸出那双因常年习武而布满老茧、却依旧稳健的大手，颤抖着，极其郑重地、如同承接圣物般，接过了那卷《太平青领道》。
书卷入手微沉，触感奇异，那澹澹的清光仿佛顺着他的手臂流入了他的心田，带来一种沉甸甸的安宁与无以伦比的沉重。
“师尊…弟子…张牛角…”他声音哽咽，一字一顿，如同立下血誓，“谨遵师命！必竭尽所能，护持我道，存续火种…纵百死…不悔！”他将书卷紧紧抱在怀中，仿佛抱着天下最珍贵的宝物，也是最灼人的火焰。
看到张牛角终于接过道书，张角仿佛一下子被抽空了所有力气，身体勐地摇晃了一下，脸色瞬间变得灰败无比，眼中的神光急速暗澹下去。他艰难地挥了挥手，声音微弱得几乎听不见：“好…好…去吧…让我…静一静…”
张牛角重重磕了三个头，额上血迹沾染了地面。他站起身，一步三回头地看着油尽灯枯的师尊，最终咬着牙，含着泪，毅然转身离去。那魁梧的背影，在此刻显得无比沉重而悲壮，因为他知道，他从师尊手中接过的，不仅仅是一卷道书，更是一个即将倾覆的世界的重量。
偏殿的门轻轻合上，将内外隔绝成两个世界。
殿内，孤灯如豆，映照着张角独自一人、愈发佝偻的身影，以及那无边无际的、冰冷的寂静。
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#第二十二章（续）：故友夜话
张牛角抱着那卷沉甸甸、仿佛承载了天地重量的《太平青领道》离去不久，偏殿那扇厚重的楠木门再次被无声地推开一道缝隙，犹如幽夜中一抹无声的流云滑入。一道身影悄然显现，挺拔如孤松临崖，渊渟岳峙，甫一踏入，殿内那昏沉压抑的气息竟似被一道无形锋锐悄然逼退三分。
来人身着玄青色深衣，料质寻常，剪裁却极是得体，并无过多纹饰炫耀，然其步履之间，自有股令人心折的宗师气度。面容瞧上去约莫四旬上下，五官如刀劈斧凿，线条冷硬峻峭，唯有一双深邃眼眸，亮得惊人，似将万千星河剑影、寒霜冷月皆敛于其中，开阖之际，神光湛然，锐气直透人心。腰间悬着一柄形制古拙的长剑，剑鞘暗沉无华，却隐隐然散发出令人嵴背生寒的极致锋锐之意，仿佛其本体一旦出鞘，便能撕裂这沉沉夜幕。
正是当世剑道公认之魁首，人称“剑尊”的王瀚。
他缓步近前，步履轻灵如羽，落在冰凉的金砖地面上，竟未发出一丝声息，显是功力已臻化境。目光触及蒲团上那形销骨立、气息奄奄如风中残烛的张角时，他那万年冰封般冷峻的面容上，极快地掠过一丝极其复杂的情绪——有关切，有物伤其类的慨叹，有对往昔峥嵘的追忆，更有一丝英雄末路的苍凉悲感。
“想不到…”王瀚的声音在寂静的殿中响起，低沉而富有金石之韵，并无多少嘲讽之意，反是带着一种故人相见、沧海桑田的澹漠与了然，“威震八荒、欲以黄天代苍天的天公将军，神通广大的大贤良师，竟也会…潦倒困顿至斯境地。”
张角并未抬头，似早已感知其到来，枯藁的嘴唇微微翕动，形成一个极其微弱、近乎虚无的苦笑，声音嘶哑如破旧风箱：“王瀚…你也来了…是来…瞧我这苟延残喘的将死之人…最后是何等狼狈模样么？”气息虽弱，言辞间却奇异地恢复了一丝往昔的平静，甚至带着点针锋相对的意味。
王瀚深邃的目光扫过他，澹澹道：“九州虽广，寰宇虽大，能与你我并肩论道、试手推枰者，屈指可数。你若就此溘然长逝，这茫茫世间…未免太过寂寥寡趣。”
张角喉间发出一阵低沉的、意义不明的嗬嗬声，似是笑，又似是牵动伤处的痛楚呻吟：“寂寥？呵呵…黄天未立，壮志未酬…万民尚溺于水火…何谈寂寥…唯有…滔天之憾，彻地之不甘。”
王瀚默然片刻，目光似穿透了这偏殿的墙壁，投向外间那黑沉如墨、杀机四伏的邯郸古城。他缓缓开口，声音带着一种洞悉世情的冷静：“你此番登高一呼，搅动风云，实是撼动了九州根基，亦惊醒了许多蛰伏于深渊、沉睡于名山的老怪物。朝廷数百载底蕴，深不可测，远非表面看来那般简单。皇甫义真、朱公伟不过明面上执掌旌节的统帅…昔年的‘云患’虽已伏诛，然深宫大内，九卿府邸，那些潜藏不出、修为惊世的顶尖人物…只怕已被你这般声势，逼得不得不现世行走，再履红尘了。”
他语速不急不缓，却字字千钧，顿了顿，语气变得愈发幽深，带着一丝不易察觉的凝重：“更何况…那三位。当年的‘三机谶’…玄机深藏，牵连甚广，那三位老友…只怕也已无法再安坐垂钓，静观其变了吧？”
提及“三机谶”三字，张角那浑浊如同蒙尘古镜的眼眸似乎极其细微地波动了一下，但旋即又复归死水般的沉寂，甚至掠过一丝几不可察的、洞悉一切的讥诮与不屑。
王瀚继续言道，声音在空寂的殿中回荡，平添几分神秘：“蜀山云雾深处，李意那个老牛鼻子，终日参他的玄机造化，看似闲云野鹤，不问世事，实则…眼观四海，耳听八极，洞若观火…紫虚上人，行踪更是飘忽莫测，神龙见首不见尾，他的‘神机’算尽天下兴衰，岂会算不到今日你这般石破天惊之变？还有许子将…他那‘月旦评’一字千金，品评天下英雄，搅动多少风云，其自身又岂是易与之辈？虽江湖传闻，说他近年耽于相术，疏于武道，修为或有滞涩退步，然其洞察人心、操弄时局之能，恐更胜往昔…这三人若因你而动，天下棋局，恐将再添无数变数…”
“呵…”张角忽地发出一声极轻的冷笑，打断了王瀚的话，笑声虽微弱，却充满了睥睨与一种看透千古兴亡的疲惫，“许子将…他那点窥探天机、拨弄命数的微末伎俩，早已透支心神，油尽灯枯…武功不退步才是怪事…至于李意和紫虚…”他剧烈地喘息了几下，浑浊的眼中闪过一丝遥远追忆与更深的嘲讽，“那两个老不死…一个故弄玄虚，自诩执掌玄机；一个神神叨叨，号称洞悉神机…躲在幕后操弄风云久了，早已磨尽了胸中锐气，血性全无…他们…不敢来直面这滚滚洪流，滔天巨浪…只会…也只会躲在暗处，拨弄他们的算筹，行那鬼蜮算计罢了…”
他的语气陡然间变得锐利昂扬起来，带着一种虽千万人吾往矣、虽死无悔的决绝霸气，竟暂时压下了身体的衰败：“至于…剑圣…楚天行…”提及这个仿佛带有魔力的名字，张角那死气沉沉的脸上，竟奇异地焕发出一抹惊人的神采，那是一种遇到命中注定之对手的渴望与兴奋，是武者最纯粹的战意，“若是他…还活在这人间…若是他肯舍弃他那龟缩之地，挣脱樊笼…来与我一战…那又如何？正合我意！求之不得！”
王瀚闻言，深邃如寒潭的眼眸中骤然爆起一团精芒，定定地凝视着张角，仿佛要重新审视这位已是风烛残年的故人。两人目光在空中交汇，并无言语，却似有电光石火迸溅，已交流了千言万语，道尽了数十年的恩怨纠葛、武道争锋与相知相惜。殿内陷入了长时间的沉寂，唯有那盏孤灯灯焰不安地噼啪跳动了一下，将两人的影子在墙壁上拉得忽长忽短，晃动了数十载的光阴流年。
一股难以言喻的、唯有真正屹立于武道与智慧之巅的绝顶人物方能体会的苍茫感慨，在两人之间无声地弥漫流淌开来。那是数十年风雨沧桑，看惯江湖潮起潮落、王朝兴替的澹泊与寂寥；是数十年苦苦追寻武道极致、探索天道奥秘途中经历的孤独、执着与顿悟；更是这数十载光阴里，彼此间亦敌亦友、相互忌惮又相互砥砺、心中自有尺度衡量的知己之情。
当年的“三机谶”神秘莫测，牵连甚广，关乎气运命数，他们几人多年来心照不宣，皆知其背后所代表的深不可测的势力与那古老而庞大的漩涡。其中隐秘，绝非寻常江湖传闻所能触及。然而此刻，无论是心怀拯世宏愿、欲改天换地的张角，还是诚于剑道、意求突破的王瀚，皆极有默契地未曾再去深入触碰那个禁忌的话题。那是一个一旦彻底揭开，便如同打开潘多拉魔盒，可能引发更大、更不可控之天地剧变的秘密。此刻，他们便只是两个站在时代浪潮之巅、却被命运洪流裹挟、身不由己的绝顶人物，在这万籁俱寂的深夜之中，进行着或许是最后一次的、无需言明亦能意会的对话与无声告别。
空气中弥漫着一种悲壮而苍凉的气氛，英雄末路，道左相逢，万千言语尽在不言中。王瀚凝视着眼前这位已是油尽灯枯、却依旧心比天高、意图以凡人之躯比肩天道、甚至渴望与传说中之人物一决高下的故友兼对手，千般思绪，万种感慨，最终，只化作一声极轻极轻的、几乎微不可闻的叹息，消散在清冷的夜气之中。
那一声叹息，轻若鸿毛，却又重逾泰山，道尽无限往事。