今日场合特殊，没人有心思扯这些。
顾嘉良的一位弟子很有眼色，立刻把自己的位置让出来，示意冯睿达站进去，今日这阵仗，谁说话更管用，一目了然。
与冯睿达形成对称站位的，是柳恪的伯父柳泽，如今柳家的话事人。
可想而知，这个位置的含金量。
人已齐聚，寒风打在檐角的兽首衔环上，发出细碎的叮当声，更衬得此处寂静肃穆。
顾嘉良郑重地整了整衣襟，上前一步，指节叩在厚重的黑漆大门上，三轻两重，是族中传下的叩门规矩。
声线沉稳如铜钟撞谷，穿透寒风清晰传开，“不肖子孙顾氏嘉良，携女盼儿，前来拜祭祖先。”
话音在巷陌间荡开，又被宗祠高耸的马头墙挡回，落下一片沉沉的回响。
门内却如深潭般死寂，连一丝呼吸声都未曾透出。
守在门外的众人下意识屏住了呼吸，段晓棠裹了裹披风，瞥见顾盼儿垂在身侧的手紧紧攥着，指节泛白。
数息之后，门轴处传来“吱呀——吱呀——”的声响，干涩得像是久未上油的老磨盘，在这寂静里格外刺耳，每一声都像碾过人心头。
那扇不知守护了顾家多少代的大门，终于向内开启一道缝隙，随即缓缓洞开，如巨兽张开了沉默的口。
一股比门外寒风更刺骨的气息扑面而来，那不是寻常的冷，是浸了百年岁月的阴寒，混杂着陈年樟木的醇厚沉香、线香的余韵，还有一丝不易察觉的、纸张与木梁的陈旧霉味，重重地压在人胸口，让人不由自主地收敛起声息。
顾氏族长顾嘉玮立在门后三尺处，脚下踩着方方正正的青石板，与门外的众人泾渭分明。
他身着一件藏青布袍，浆洗得笔挺发亮，面容与顾嘉良有几分相似，只是眼角的纹路更显精明。
他目光扫过门外乌压压的人群，除了这些年“打”过不少交道的柳家人，其余人或身着官服，或气度不凡，虽陌生，身份却不言而喻。
为了一个落水的孩童讨公道，顾嘉良竟闹出这般排场。
顾嘉玮压下心头的波澜，不卑不亢地颔首：“六哥。”
顾嘉良的回应简洁，听不出情绪，“九弟。”
顾盼儿紧随其后，叉手行礼，声音清脆，“九叔。”
顾嘉玮望着堂兄鬓角的白发，比去年见时又添了不少，再看一旁如花似玉的侄女，心底默默叹了口气。
随即话锋一转，目光扫过顾嘉良身后的众人，语气带着几分质问，“顾氏祠堂乃先祖安息之地，六哥怎能请这么多外姓人来？”
柳家人对这般套路熟悉得多，不必顾嘉良出头，自动就把话题接过来了。
柳泽上前，“顾族长这话就见外了，小玉是我们柳家的外孙，被你们顾氏子弟推下水，险些丢了性命，我们做舅家的，来替孩子要个说法，合情合理吧？”
段晓棠原本觉得己方一二十号人已是声势浩大，可踏进门的瞬间，才知自己想得太过简单。
顾嘉玮身后的甬道两侧，竟整整齐齐站着几十号人，大多是青壮，不少人面容相似，显然是顾氏在长安的男丁。
这般阵仗，难怪能压得顾嘉良一房几十年翻不了身。
顾嘉良今日铁了心要做不肖子孙，这点阵仗根本不放在心上。
反而细心提醒顾盼儿，“抬脚高些，这门槛是樟木的，前朝从岭南运过来的，百八十年了，虫蚁都不敢近。”
“嗯。”顾盼儿低低应了一声，小心翼翼地跨过门槛。
作为顾家三代单传的承嗣女，因顾嘉良在家族中的边缘地位，顾盼儿竟是第一次踏入这座象征着家族根基的祠堂。
哪怕今日族人济济一堂，依旧是男丁居多，少有女子身影出现。
若是哪一房由女子出头，就只能证明那一房没了能顶门立户的男丁。
能进祠堂，不仅是身份，也是话语权的体现。
而顾盼儿，只是一个传宗接代的工具人。
顾嘉良没有急着往里走，停在照壁前，指着墙边一株老槐树。那树需两人合抱，虬枝如铁，一半枝干枯槁如炭，另一半却顽强地维持着生机，静待来年春发。
“这棵树是你高祖手植的，算来快一百五十年了。”
顾嘉良伸手抚过皲裂的树皮，指尖划过深深的纹路，像是在触摸一段遥远的岁月。
“当年他从任上归来，带回三株槐苗，说‘槐者怀也，毋忘根本’。可惜另外两株没熬过前朝天灾，只剩这一株。”
他的手指停在树身一处凹陷，“瞧见没？前朝乱兵过境，有兵卒想砍它当柴烧，刀砍进去三寸就拔不出来，倒崩了个豁口。族里老人说，是树灵护着顾家。”
顾嘉良不愧是专职教书的，一言一语娓娓道来，清晰地传到每个人耳中。
这些典故，不仅段晓棠等外姓人闻所未闻，连不少顾氏本家子弟都面露好奇。
他们时常进出祠堂，竟不知老槐还有这般来历。
绕过照壁，一条卵石甬道笔直通向祠堂正门。
路面的卵石被岁月磨得温润光滑，石缝里挤着几丛青苔，在寒冬里透着几分倔强的生机。
顾嘉良的布鞋踏在卵石上，发出轻微的“沙沙”声，“这石子路是你曾祖那辈铺的，每块卵石都从渭水河滩拣来，大小相近，形似黍米。铺路那日，全家上下都来了，连五岁的孩童都得捧着三块石头来添力。”
顾嘉良顿了顿，目光扫过甬道两侧的族人，缓缓道：“铺路的老匠人说，路要铺得略有不平，子孙走过时低头看路，便是提醒自己无论走多远，都要脚踏实地，不忘来路。”
甬道尽头立着一对石鼓，鼓面雕着缠枝莲花纹，花纹被风雨侵蚀得模糊不清，只余下淡淡的轮廓。
石鼓旁堆着些枯枝败叶，是冬日常见的景象。
顾嘉良的声音忽然变得柔软，带着几分怀念，“那儿最初种的是萱草花，仿佛是高祖母吩咐人种的，她说祠堂太冷清，该有些活气。萱草忘忧，人该先学会欢喜，再懂得庄严。”