烟尘散漫芒砀西，千里沃野战端起，鸡犬不宁人饿殍，粮仓着火动根基，皆言中原逐鹿地，不见眼泪伴黄泥，大河滔滔不忍视，堤溃蚁蝼可安息？
自古小民造反，要么是为了吃上饭，要么是为了当皇帝，至于惩恶扬善、杀富济贫，纯属是扯淡理论。血淋淋的屠刀之下，扬的是哪门子善？以自己的富贵为前提，大军过处，赤地千里，民不聊生，济的是哪家子贫？更可叹自高祖、光武、刘草帽之后，众人便把此当成了发家致富的行当，即便当不了皇帝老儿，那也不失王侯将相之位，似乎这事也就成了官场的潜规则。更有隋人秦叔宝等人来了个贾家楼聚义，后来多数官居朝堂大员，实在令人眼馋。于是便有了今日宋江、吴用者流，考场上不第，官场上不擢，好大的晦气，偏偏又不甘心，便滋生出这般故事来，把一个好好的家业丧尽，由能吃好饭的，变得如今吃不上饭，由能睡安稳的，变得如今无处安歇，由抱住别人老婆睡，到现在自己老婆也不知道在哪个丈母娘肚子里呢？别说王侯将相，就是想回去当一个平头百姓，恐怕也当不成了。
宋江内心里不愿意当皇帝，在这一点上，他还算是有自知之明的，恐怕他也当不了。他想着投降，搞一个官当当，梁山泊兴旺发达的时候，他想出将入相。后来不行了，他又想，能当个州官、县令、大小将军也。可如今，乐和带来的消息告诉他，自己保全性命都难了，更不要说自己当官，为弟兄们谋福利，让大伙都当官了？
关胜是带过兵的，也知道张叔夜的厉害，他面对着地图，对吴用说道：“芒砀山，名气大，地方小，守，弹丸之地，无险可守，逃，千里沃野，无处隐形，如今是战不得、降不得啊。先生神出鬼没之才，请问计将安出？”
吴用沉思良久，说道：“高衙内之言，也不过是安慰我等罢了，向南寻王庆，梦想尔。千里跃进，数条大河拦阻，如何进？北投金人，不说路途遥远，弟兄们又有几个会跟着走的？如果此时，乘张叔夜兵马未及合围之时，我们或南或北，一走了之，做了黄巢、王仙之般的流寇，或可多活一时啊。”
关胜痛苦地闭上眼睛，没有说话。他知道，这个智多星也是黔驴技穷了，林冲的撂单，呼延灼的北行，秦明、董平等人的死，让他知道，打仗，他们这些人都不怕，但他怕的是，离开了宋江，自己谁也指挥不动，或许他们本来就不是一路人，更怕的是卢俊义、柴进这样的大小人，更怕李应、穆弘、穆春这样的小小人，这芒砀山里，自己一代名将，还不知惨死于哪一个无名鼠辈之手呢？
天亮的时候，张叔夜的前锋部队、先锋官，尉州团练焦虎臣率领三千兵马已经抵达山下，三十里后，夏邑团练孟龙贵又率三千兵马紧随其后，此二人是前朝名将孟良、焦赞之后，皆为万人敌，着实了得。六十里，张叔夜大军也已经加快了进军速度，最迟，今日天黑之前，将完成对芒砀山的包围。
忠义堂内，一片死寂之气，众人皆不言语，瞪眼看着宋江、吴用二人。良久，宋江流泪，起身说道：“诸位弟兄，随我宋江出生入死，舍家弃口，如今到了如此尴尬局面，实在无可奈何，我意已决，自缚以谢朝廷，为弟兄们谋条生路，诸位莫再相劝。都下去吧。”
众人听了，无人反对，亦无人赞成，就在那儿站立不动，因为，他们谁也没有能力为众人找一条活路出来。过了好大一会，武松流泪出列，说道：“堂主，兄弟不才，愿做先锋，趁朝廷兵马未合围之时，杀开一条血路，跳出包围圈，再做他图。”
宋江摇了摇头，说道：“兄弟，我知道你平生最忠心不二，亦能将我送出包围圈，可此等突围之事，我们做过，而且也非一次两次，然而，突围之后，又被围困，梁山泊、飞龙山、二龙山，反反复复，仗越打越惨，人越打越少，路越打越窄，我宋江还有何颜面让弟兄们为我拼杀突围？兄弟，勿再相劝，且都下去，各守关口，只等明日张将军、高太尉到了山下，我自缚下山，负荆请罪，是死是活，任凭朝廷发落，救了兄弟性命，也就是了。”
鲁智深出列，说道：“倘若他们不允，杀将过来，如何对待？”
宋江看了鲁智深一眼，说道：“大师父，张叔夜、孟龙贵、焦虎臣，皆朝廷名将也，岂会落下杀俘之恶名？”
众人听了黯然。宋江见众人仍然不退，倒自退入后堂去了。吴用向众人施礼，说了一句：“堂主有一言，未曾说出，兄弟们若生他意，但请自便。”众人乃散了。
且说朝廷兵马先锋焦虎臣到了山下，听得梁山泊兵马剽悍，亦未敢用强，急忙令兵士扎下营盘，严防死守，等待主力部队到来，芒砀山兵马见了，也自不敢打开寨门应战，双方就这样对峙着。
宋江心灰意冷，众兄弟各自分心，整个山寨弥漫着一股失败的气氛，各自打着自己的小算盘。魏定国来到旧主人关胜大帐，关胜正在一人饮酒消愁，魏定国此时前来，关胜自知为何，淡淡问道：“定国兄，可有去处？”
魏定国摇了摇头，说道：“将军，我自无去处，但我知道，出得了芒砀山，便是活路，你们不同于那些杀人放火之徒，只不过是战败被迫降了梁山泊之人，朝廷追究再严，总不致死，最后也就是发配到边关，重新再来，以你我之能力，有何惧哉？”
关胜沉思良久，说道：“我去见公明兄，你我二人，除了坐下之马，手中之刀，身上之铁甲外，不带走芒砀山一兵一卒，也算是情尽而义不绝吧。”关胜说完，自找宋江告辞去了。
月亮升起来了，还是那么的皎洁，一轮明月之下，关胜胯下赤兔马迟迟不肯离开，咴咴乱叫，引来一阵阵战马的呜咽之声，关胜含泪，不忍心打它。魏定国长叹一声，催马前行，关胜这才轻轻一夹那马，那马才慢腾腾地抬起了脚步。这真是：一轮皓月照千秋，赤兔马不行，青龙偃月亦含羞，大河呜咽向东流，英雄从此不回头，后人何处寻关胜，不在蒲州，就在幽州。
再说那魏定国，于二人逃难的路上，旅店走水，死于烈火之中。真是：你杀人，我放火，放来放去烧自个，不是水火多无情，离地三尺有神明，作恶自有恶来报，只是时间没有到，一部水浒恶人泪，说善莫若说犯罪，因果报应在面前，杀生自有生来还。