“你听过一千零一夜的故事吗？”
“少女为了讨好残暴的国王，每一夜给他讲述一个故事。”
“那么多故事，不可能每一个都出自少女的奇思妙想，于是，她以自己身边的人作为基础形象，在这个基础上编造了一个又一个故事。”
“有些故事里，她是吟游诗人，国王是她歌颂的宰相。”
“有些故事里，她是侍卫，国王是她效忠的伯爵老爷。”
“有些故事里，她是游医，国王是她医治时遇到的骑士。”
“人们称呼这是……IF线，对吗？”
“而在我们的概念里，我们称呼这是……可能性，对吗？”
“在你化为世界树前，我想请你看看我正在试图追寻的道路……一条，看起来更自由、更拥有无限可能的道路。你可能无法窥见它的全貌，但通过这段短暂的旅程，你能明白一些我的想法。”
“我知道，我已经无法改变你‘这一次’的结局，但是。”
“握个手吧。”
“我希望，这段短暂的旅途可以给你留下一些无法磨灭的印象，让你在‘下一次’、‘下下一次’……能够终结这个一千零一夜的故事。”
……
苏明安握住了那只手。
他的大部分生命已经流向了小世界，留下的只是微不足道的躯壳，就算诺尔有阴谋诡计，他也不惧怕。
察觉到诺尔有未尽之言，保险起见，苏明安还是握了握诺尔的手。
握住的那一瞬间，眼前景象豁然大变。
他睁开双眼，发现自己站在风雪之间，面前是一座巍峨耸立的古堡。
……这是哪里？
他冷静观察时，肩头被轻轻拍了下。
“诺尔，站在门口不冷吗，快进来吧。”那是一个端庄优雅的女声。少女蓝眸如海，容颜清丽脱俗如清水百合，身着素裙，路过了苏明安。
苏明安怔了怔，低头看了眼自己。
垂落的金色发丝、胸口的红宝石领结、宛如鸽子羽翼的长袍……所以，这里应该是诺尔的一段记忆？或者一段故事？
他突然觉得刚刚路过的美丽少女有些眼熟……
心脏狂跳，他推门而入。
“吱呀——！”
沉重的古堡大门开启。古旧的墙壁、浮雕螺旋长梯、四方倚立的桌椅，窗外刮着风雪，幽蓝的煤油灯于玻璃壁内跃动着沉默的光。
沙发上坐着七个人。
见到苏明安推门而入，有人微笑着挥了挥手：“终于来了，诺尔。”
苏明安定睛一看。
金发披肩的美丽少女，雍容端庄，蓝眸如海。
耳边缀满宝石的金发男人，穿着玩具小龙t恤，双手插兜，满手指环。
紫发卷曲的白大褂女医生，身材高挑，神情阴沉，形容枯槁。
戴着方格圆帽的男子，作侦探扮相，戴方框眼镜，提着烟斗，眼神精明。
打着耳钉的红发青年，皮夹克缀着柳钉，一双高跟皮靴，坐姿歪斜，表情懒散。
披着蓝发的温雅男子，身披深紫围巾，打着同色领带，黑衣及膝，唇角含笑。
一袭黑袍遮掩的人，不露容颜，身材略显瘦削，沉默地坐在沙发边角。
苏明安的脚步顿住。
他好像，知道了诺尔要给他看什么……
蓝发的温雅男子首先开口，他将双手置于膝盖之上，单腿翘着，环视四周，轻轻开口：
……
“诸位，晚上好，2022年的雪真冷啊。”
……
在场之人，分别为，榜二玩家安忒托莉亚、榜五玩家布莱克、榜六玩家伊迪丝、榜九玩家洛克、榜十玩家茅涟、榜十六玩家路·利卡尔波斯、以及一位不露面的玩家。
苏明安唤出系统界面，系统界面显示的时间，赫然是：【2022年5月31日】。
这是，
这是世界游戏的第一次轮回。
或者说，“某一次”宇宙轮回里的世界游戏的第一次轮回。
“没想到我们会匹配到一起，看来这一关的难度非常高，为了平衡，各位榜前玩家齐聚一堂了。”路含笑道。
“嗒嗒。”红发青年的手指不耐烦地敲打着桌面：“利卡尔波斯，少说点废话吧。洛克，快用你的【信息洞察】技能想想办法，这副本是个什么情况？”
侦探扮相的男子推了推眼镜，不紧不慢地回道：“诸位这几天，应该已经体会到这个副本的主题了——第十四副本·【谎言者十八试炼】。玩家们从地狱向上爬塔，经历密室逃脱、暴风雪山庄与生死游戏，要素有中古、西幻、快穿与无限流。”
“哦~”耳边缀满宝石的金发男人吹了个口哨：“爬塔式副本，真是少见。”
“布莱克，安静。”气质阴沉的紫发女医生冷冷开口。金发男人顿时挠了挠头，像是老鼠见了猫。
洛克咳嗽一声，将人们的注意力拉回来：“我的公信力有限，剩余的信息，不如交给我们的榜二玩家、美丽的皇室明珠，安忒托莉亚女士来说吧。”
此话一出，人们安静下来。
他们视线中央，犹如希腊女神般端庄美丽的金发女子露出一双蓝色的眼瞳，淡淡开口：
“诸位已经经历过，上一层的关卡是‘密室逃脱’，那难以破解的密室给我们留下了深刻的印象。下一层的关卡有概率是类似‘箱女游戏’、‘俄罗斯转盘’、‘谁是卧底’的游戏，依次爬塔，最后才能通关这个副本。”
“至于这一层的关卡……”她轻移雪颈，视线扫过窗外的风雪：“应该叫作‘暴风雪山庄’吧。一座孤悬的古堡，一旦发生杀人案件，古堡的客人们只能相互猜忌，直到找出凶手，或者全数死亡……”
苏明安默不作声，观察四周。
最令他注意的，是那位坐在沙发角落的黑袍人，此人从头至尾未发一言，孤立于外，其他榜前玩家也不理会他。
这时，一位女仆走来，给每个人发放了一张面具，转身走向楼梯。
众人意识到，这是要他们跟上去。
“看来，我们快要见到这个古堡的主人了。”茅涟吹了个口哨。
众人步入宴会厅，厅内富丽堂皇，珠帘碧玉，地毯洒满猩红玫瑰，隐有一股红酒与糜烂的花香。
除了他们八人之外，另一侧也走来一队八人的玩家，脸上都戴着面具。
最上首，古堡主人终于在众人期待的视线中露出面目。
——一位蓝发少年。
他翘着二郎腿，漫不经心摇晃着酒杯。旁边坐着一位洋娃娃似的少女，她披着黑发，双目无神，身着缀满鲜花的华丽长裙，皮肤毫无光泽，是一具尸体。
“欢迎各位来到我的古堡。”蓝发少年笑道。
洛克双眼闪过蓝光，动用了探查类技能，接着，他双手微动，一条条无形蓝丝刺入每个玩家耳廓，每个玩家耳边便响起了他的声音：“古堡主人，托塔克斯伯爵，是这个诡谲中世纪文明的煊赫贵族。传闻他身边始终坐着一位少女的尸体，那是他死去的爱人，他为了复活她，一直在钻研禁忌的黑魔法，甚至疯狂到不惜一切代价。”
“而我们，是一群各怀目标的逐利者。有人想请求伯爵注资，有人想向伯爵讨药，有人为了大新闻来调查伯爵，有人是为了攀附权贵，总之，我们怀着各种目标聚集在了这里，来参加这一场伯爵的宴会。”
苏明安侧目而视。
……真厉害啊，这就是信息流玩家。只需短暂的观察、交流、使用技能，就能得出这么多信息。
“这是第几批客人了？……不管了！既然各位来做客了，我们来玩一场游戏吧！”蓝发少年忽然起身，挥着双臂道：
“本伯爵决定了！今天的游戏叫作‘最后的晚餐！’”
……玩游戏？
玩家们面面相觑，他们预料到了要玩游戏，这是什么游戏？
“如果是卡牌游戏，我比较擅长。”安忒托莉亚端庄笑道。
“哦，我倒希望是背叛类型的游戏……我喜欢看到你们无头乱窜的样子……”阴沉的伊迪丝发出嘶哑的声音。
“哈哈哈……和平点，探秘类游戏多好呢？”洛克无奈地道。
“闭嘴！安静！”蓝发少年跳着脚：“本伯爵要宣布规则了！”
“你们十六个人中出了四个恶魔！”蓝发少年指着众人：“嗯……游戏包括两个阶段，分别是‘午夜钟响’和‘进餐时刻’！”
“‘午夜钟响’环节，你们可以在古堡自由行动，当然，恶魔也可以无限制杀人！”
“‘进餐时刻’环节，宴会厅的钟声会响起，你们必须回到宴会厅来，进行投票，放逐你们认为是恶魔的一个人！”
“好啦，本伯爵要给你们发放身份了！现在，吃掉你们面前的食物，如果感觉很苦，那你就是恶魔！来，快吃吧！”
长桌上，餐布滑落，露出餐盘。
苏明安控制住了自己的表情。
——餐桌上的，根本不是什么美味的菜肴，而是一个人！
一个活生生的人！
略微卷曲的紫发顺着白桌布滑落，那人的脸被白纱遮住，只露出被剖开的人体。
苏明安已经认出了伯爵是谁。原第九席的神使，无翼。吕树夺去了他的神使位置。
在第一次世界游戏，无翼竟然出现在了第十四副本？
罗瓦莎直到第四亿多次才被自己通关，所以在第一次世界游戏，罗瓦莎没有被通关，甚至可能没有出现在十五个副本的范畴里。
众人沉默了一会，安忒托利亚先动了，她吃了餐盘边缘的一个水果，便放下了银叉。她的示范让众人恍然大悟，纷纷只吃了边缘的水果。
苏明安吃了一口水果，丝丝苦味浮现。
……自己的身份是“恶魔”。
吃完后，自由行动开始，随着烛火“簇”一声熄灭，肉眼所见忽然漆黑一片。
“啊！”惨叫声响起，有“恶魔”已经动手了。
苏明安刚想行动，突然感觉有人握住了自己的手，把自己拽离了宴会厅，一路奔跑，直到身后的混乱声渐渐小了，那人发出沙哑的声音：
“小心，刚才宴会厅里那架钢琴，看着有些危险。”
苏明安怔了怔，随后突然福至心灵，看似检查对方的伤势，实则轻轻拥抱了一下对方。
像是连上了电波，他感到对方瞬间放松了一些。
对方摘下了兜帽。
——露出一张漆黑发丝、漆黑眼瞳、眼下青黑严重、脸部线条柔和、略带阴郁的脸。
“苏明安……”苏明安说。
“嗯。”第一次世界游戏的苏明安说：“我是恶魔，你呢？”
“我也是。”苏明安说。
“那很好。”对方说：“我不信任其他人，即使是恶魔，这个副本输掉游戏只会落到下一层，不会真正死亡，我们可以把其他人都杀掉。”
……哇，好阴郁的自己。
苏明安嗅到了一丝黑暗的气息，果然，因为自己沾染了黑暗气息，所以其他榜前玩家好像都对自己敬而远之。
“我的【侦查之眼】发现了一些有趣的，跟我来。”影苏拉着苏明安往前走，来到了一个图书馆，里面传来了人声。
苏明安悄悄望去，只见金发男子布莱克，与一位中式服装的青年站在一起，相互交谈。
“……布莱克阁下，我邀请你。”
“……哦？如果我没记错，你是榜十一玩家苏明安的分身吧？”布莱克双手抱胸，笑道：“那个阴沉的家伙满身都是黑暗气息，根本没什么人亲近他，也唯有你这个分身忠诚于他了。”
中式服装的青年露出灿烂的微笑，手掌抚至胸口：“但谁会喜欢自己的命运被掌控？主君大人对我虽好，我却无法满足于‘分身’的定位，我何尝不想要独立的生命？”
苏明安忽然想起，如果第一次世界游戏的苏明安像是“分身影”的基底，那第一次世界游戏的苏明安的分身又是哪两位？
“你的分身……分别叫什么名字？”苏明安小声问。
影苏的眉头扬了扬，疑惑这是什么弱智问题，他想了想，还是回道：“苏敬棠，苏卿。”
明分身，对应苏敬棠。
影分身，对应苏卿。
这两人，都是苏明安在四亿多次世界游戏的罗瓦莎抽出的卡牌。却在第一次世界游戏是苏明安的分身。
有趣。
看来二位大概率是因为不想当分身，背叛离开了苏明安，进入了罗瓦莎，成为了独立的生命。结果最后又被苏明安抽到了身边。
布莱克摸了摸下巴，摇摇头：“老子虽然不喜欢苏明安那个阴沉的家伙，但也不喜欢背主的东西！我可不敢答应你的合作。”
“我怎敢奢求伟大的榜前玩家与我一介卑微之人合作。”苏敬棠谦和道：“只是邀请阁下同我见证【世界的真相】。”
“不感兴趣，快滚。”布莱克没留什么好脸，他向来豪爽，最瞧不起背德之事。
“哦？”苏敬棠微笑：“如果我说，我是代表古堡主人而来邀请呢？”
布莱克脸色一变，如果与重要npc有关，那必须听听这小子要说什么，大不了不合作便是了。他臭着脸哼了一声：“我倒要看看什么【世界的真相】，带路！”
二人身影渐远。
“你的分身背叛了你呢。”苏明安说。
他本来是打趣，影苏却淡淡道：
“……习惯了。”
习惯了太多的背叛。
习惯了太多的冷眼。
苏明安神情一僵，叹息一声。自己经历过这么困难的过去……幸好这一次自己足够幸运。
“走吧，跟上去。”影苏说着，抬起手臂，暗幕遮在二人头顶，像一件隐身衣。
苏明安想起，之前苏文君的房间里，拍摄了很多自己在世界游戏轮回里的照片，有时候自己是牧师，有时候自己是魔法师，有时候自己甚至是吟游诗人……这一次，自己的职业，类似暗影刺客吗？
“有人也在跟踪他们。”影苏闭目感知了一下：“前面是徽白，还有安忒托莉亚。”
“第一玩家徽白。”苏明安说。
“嗯。”影苏从鼻子里哼出一声，一副“你今天怎么这么呆”的表情：“之前在大厅没看到他，这人挺会藏……走吧，找机会，杀了他们，免得被他们放逐出去了。”
“榜十一杀榜一。”苏明安说。
“榜零我都敢杀。”影苏毫不客气道。
远方，布莱克与苏敬棠走上了古堡的天台。
透过遥远的风雪，远山之外，隐隐能望见三个太阳。
天台之上长着许多藤条，可容多人并行，苏敬棠率先走上了一条，布莱克皱了皱眉，还是跟了上去。
徽白与安忒托利亚隐身紧跟其后，再后，则是苏明安与影苏。
一行六人在藤条上行走，苏敬棠抬头说：“布莱克先生，您看天上，这个世界是三日凌空，天圆地方，因为世界的边界确实是方形的。”
“这要感谢以前的一位科学家，当时这里普遍认为世界绕着太阳旋转，只有他一直坚持天圆地方说，后来他惨遭烧死，不过人们也终于证明了天圆地方。”
“后来，人们还掌握了另一条规律，这个世界每到上午八点、中午十二点、晚上六点，天上就会降下粮食。要是有人持续撞击世界边缘，也会降下粮食。”
“胡扯！”布莱克忍不住说：“你以为我没听过三体里‘火鸡科学家’的事例吗？农场主每天中午给火鸡喂食，火鸡中的科学家就认为，‘天空每日中午降下粮食’是自然规律。直到有一天农场主改了作息习惯，变成了晚上六点喂食，火鸡们的科学就尽皆崩塌，它们为此研究出的一系列科学规律也化为乌有。”
“所以，只不过是因为我们头顶上，有一个比我们维度更高的，正在喂食的‘农场主’，而我们现在踏足的世界，是一片火鸡的饲养地。所以，才会出现天空降下粮食的情况。”
“至于你说的撞击世界边缘就会出现粮食，这是因为‘农场主’注意到了‘火鸡们’的反抗，为了安抚我们，所以给了我们额外的粮食。这根本不算什么科学规律！”
“哦，您很博学啊。”苏敬棠听完微笑道。
“老子是心粗，但不是笨蛋！”布莱克怒目。
“那么，有一个问题，我想问您。”苏敬棠眯起眼睛。
“放！”
“布莱克先生。”苏敬棠微笑道：
“——您如何确定翟星现有的‘自然规律’——【太阳东升西落】、【物质守恒定律】、【牛顿第一定律】、【热力学第二定律】、【费马定律】……不是高维有意塑造的结果？”
布莱克瞪大眼睛，嘴巴颤了颤，没说出来话。
苏敬棠说：“假如我说，在人类尚未出现以前，翟星是【日月同空】，而非【东升西落】。太阳是鲜红色的，而月亮是深蓝色的，应当是【红日与蓝月】而非【红日与白月】，您觉得不可能吗？”
布莱克的瞳孔颤抖。
怎么不可能。
……当然可能。
虽然嘴上“涉海线”、“守岸线”说得轻飘飘，仿佛只是在游戏里换一个存档。但实则，每一次结束，都代表着一次宇宙庞加莱回归，宇宙寿命相对于人类，相对于苏明安这个人，都是天文数字。
“创生……”苏明安缓缓自语。
最鲜明的例子，是罗瓦莎。奥利维斯等创生者们，其实就相当于“农场主”，他们纂改了科学规则，让感冒变成了癌症，让癌症变成了感冒。只要时间过去得足够久，人们就只会记得，感冒就是癌症，这就是真理。
那么，既然已经循环了那么多次涉海线和守岸线……既然已经过去了那么久……距离最初，到底已经出现了多少改变？
“——那要是我说，很久以前，翟星一直是日月同空，一直是红日与蓝月，甚至祖上有过奥利维斯的存在，你信吗？”苏敬棠双手抱胸，微微一笑：
“要是我说，苏明安很久以前当过主办方，你信吗？”
“要是我说，老板兔其实是翟星的世界意识，你信吗？”
“你信吗？”
“你不信吗？”
苏明安感到自己的衣袖被紧紧攥住，影苏低着头，视线定格在地面。
“我……”布莱克张开嘴。
“——当然，这些都不重要。”徽白忽然现出了身形。
他挡在布莱克面前，对苏敬棠说：“无论以前怎么样，那又如何？纠结以前纂改了多少，有何意义？”
“没错，只有笨蛋会纠结这种过去之事。”苏敬棠微微一笑：“但前提是……我们没有被威胁到。”
“你的意思是？”徽白挑眉。
“现在，我们头顶上就有一些‘农场主’。”苏敬棠指了指天空：“我们脚下踏着的一切，都建立在那些人有限的知识上，一旦他们的想法改变，我们脚下的一切都会落空。”
“最可怕的是，我们足足几千年的历史、人物、过去、社会、秩序、未来……都是建立在那些人有限的知识之上的，一旦他们缺乏某种常识，那么我们眼前也会缺乏这些常识。”
“比如，一旦他们脑子里认为：‘草莓是生长在地上的’，那么草莓从此以后就生长在地上了，再也不存在‘草莓树’这样的概念。”
“但从古至今一直的常识都告诉我们，就连六岁小孩都知道，草莓是长在树上的。”
听到这里，苏明安突然疑惑了一瞬，皱了皱眉。
草莓到底是生长在地上的，还是生在树上的？
好像是……生长在树上的。
对的，一直都是生长在树上的，以前在废墟世界，北利瑟尔就给亚撒种了许多草莓树。
……
【就算北利瑟尔种再多的草莓树，等待再长久的岁月，也再也等不到了。】
【——第773块剧忆镜片·“吕树，亚撒”】
……
难道……这条自然规律，已经在很久以前，被纂改过了吗？
“可是——神啊！”苏敬棠张开双臂，他仰着脖子，在风雪中大笑道：
“如果所有固定的科学定律都已经被涂抹，如果我们理解中的一切只建立于某个人的常识和三观。”
“如果只要他们愿意，我们的命运就会被更改。”
“那么。”
他回头，缓缓看向你。
……
“你说。”
“——我们不应该杀死‘他们’吗？”
……
“轰——！！”
忽然，天空变成了纯白色。
有什么白色的、方形的东西压了下来，压向了藤条。
接触到那个东西，苏敬棠的身形岿然破碎，化为飞雪飘舞。紧接着是布莱克，随后向后压来……
苏明安再度睁眼时，他正站在图书馆里，影苏站在自己身边。布莱克和苏敬棠正在聊天。
……回档了。
不是自己的死亡回档，应该是影苏的死亡回档。那个突然出现的白色东西杀死了他们，导致了死亡回档。
苏明安皱了皱眉，旁边却传来一个声音：
“诺尔，苏明安。”
是徽白。
金发青年站在黑暗里，望向他们。
(本章完)