当怀特霍尔走出房间，用手绢擦了擦他的双手后，他对叉骨挑眉说道：“无需担心他对组织的忠心。我们要相信，衔尾蛇是组织最忠诚的资产之一，不是吗？”
他弯起嘴角笑着看向跟在他后面走出来的青年，怀特霍尔的笑容阴冷得仿佛一条真正的蛇。尽管他自诩是个文明人，一个科学家，但没有人比他更像一个披着人皮的恶魔。
衔尾蛇看上去反应不怎么自然，怀特霍尔拍了拍他的肩膀，对叉骨露出一个意味深长的笑容，又若有所指地问道：“说起来，你担任特别行动队的队长快六年了吧，还真是很长的一段时间。要看管着两个资产，可真不容易。”
叉骨的脸上看不出什么表情，他客套地回答道：“一切都为了九头蛇。”
“哦，没错。”怀特霍尔的笑容更加大了，他点头重复道：“没错。”
叉骨盯着对方远去的身影，然后眯了眯眼睛，再转头看向又一次被洗脑的衔尾蛇。下意识地问道：“你还好吗，衔尾蛇？”
年轻的男人这才仿佛惊醒的样子，他惊讶地睁大了绿眼睛，奇怪地反问道：“为什么你会觉得我不好？不，我很好啊。只是上一次任务失败了，有愧组织的希望。不过这样的事情绝不会发生第二次了，我发誓。”
“很好。”叉骨语气生硬地说道：“说起来，上头确实为你和冬兵准备了下一次任务。是个棘手的活儿，不过你们或许能够完成。”
“棘手的任务才更有挑战性不是？”衔尾蛇一如往常地笑起来，可不知道为什么，叉骨能感觉到这种笑容背后的凉意和空洞。
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托尼永远在闹腾斯塔克在医院住了一个星期就开始嚷嚷着要出院。
小辣椒忍无可忍地吼道：“你差点丢了命，托尼！你就不能安生上一会儿吗？”
“我很好，我没有伤到要害，我昏迷只是因为反应堆被拿走的原因。”固执的托尼像个三岁一样地和他的ceo顶嘴，他焦糖色的眼眸里满是不高兴：“一个星期都待在医院里是我的极限了。照我说有贾维斯在，斯塔克大楼的医疗水平不比这些医院低。而且我都快无聊死了，你还不让我碰电子产品！”
“听听你自己说的话，托尼，你今天到底几岁？”小辣椒忍住翻白眼的冲动。她在心里默念，冲动是魔鬼，那家伙就这个德行，而且他是病人，差点没死掉，你得包容点……个鬼！
“医生说了两个星期就是两个星期，你想早走一天都不行。相信我，你不在斯塔克大楼的天花板是不会掉下来的。而且他们要确定杀手的来历才能放你回去。”
“就凭他们？”托尼从鼻腔里哼出一声不屑：“还不如靠我自己。而且安全系统的漏洞需要我亲自去修改，天知道他们拿走了我多少资料。你不能在这时候让我休息。”
这些话至少还说的在理，所以小辣椒平息了怒火，放缓了声音劝说道：“贾维斯在修补安全漏洞，我知道你很着急，但托尼，你的身体才是最重要的，而且我不清楚……算了。”
托尼知道对方指的是什么——他的保镖这次损失惨重，对方打了个措手不及，又是专业武装力量。而在这一片伤亡中，派克里德却不见了。
活不见人，死不见尸，就这么消失不见。
不仅是神盾局和cia，就连小辣椒都疑心这个腼腆的小保镖是内鬼。当他们再一次进行身份核查的时候，却发现之前农场里的里德一家，包括小保镖以前的同学和战友都不见了。一部分原本天衣无缝的资料也被人刻意抹去。
这下所有人都知道派克里德是间谍了，恐怕这次袭击事件也和对方脱不了干系。
小辣椒不知道该怎么和托尼说这件事，毕竟对方醒来后第一个问的就是小保镖。她想托尼是真的把对方当朋友了，可这个朋友……却只是一个精心制作的谎言。
她不知道托尼能否承受这一切，他好不容易从被背叛的阴影中走出来，第一次尝试着和她还有罗迪之外的人交朋友，却只得到了这种结果。如果托尼因此更加封闭自我……别让她再见到那个男人，否则不管她会不会打架，她都要上去抽他一耳光。
他怎么能这么对托尼？他怎么敢！
她宁可这个派克里德一开始就是真刀真枪地和托尼为敌，都不愿意他如此欺骗托尼的信任，然后在背后狠狠戳上一刀，戳到托尼最痛的那个地方。
“我一直都没和你说，托尼，派克里德，嗯，他应该根本就不叫这个名字，他……”
“我知道，他是间谍。”托尼干脆利落地说道，表情并没有多么愤怒。
“托尼。”小辣椒忧虑道。
“派出杀手的和派出派克的不是一个势力，如果他们真的要杀我，恐怕以派克的能力，我早就该是一具尸体了。派这种杀手杀我，做出这么沉不住气又愚蠢的决定，绝对没能力和耐心制造出连贾维斯都查不出来的身份。这件事背后的黑手……很深。”托尼冷静地说道：“我一定要查清楚，但不是现在，佩珀，这件事我绝不会善罢甘休的。”
“托尼……”小辣椒不知道该说什么，她知道托尼有多固执，他以这种语气做的决定是没人能动摇得了的。但另一方面，她更加担心托尼会惹祸上身。
他必须沉住气，起码在明面上是这样。
托尼斯塔克或许把整颗心都放在科学研究和享乐上面了，但他在权谋方面一点都不蠢。他懂得谋而后动，懂得蛰伏以待。派克临走前说的话，他神志模模糊糊，却都听到了。一开始他确实愤怒过对方的欺骗，但愤怒过后则是冷静的思考。
有一件事他很确定，派克处于被人控制的情况。没有自由，并且十分痛苦。
就算他想找那个小保镖算账，也必须先得找到他才行。等到他收拾完了那些幕后黑手，他一定要穿着战甲狠狠揍派克一顿。他活该！别以为救了他就能逃掉这顿狠揍！
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“一个废弃的小镇？”衔尾蛇低头看着那张一片荒芜的空中俯拍照片。
“准确的说，是一个具有神秘能量的小镇。”叉骨的手指点了点资料说道：“寂静岭，在周围一带关于这个地方的故事有很多。几十年前一场大火烧掉了整个小镇，从此那里就再也没人居住。问题在于，有人传说这个地方一旦进入就再也没发出来。而且当年尸体的人数和居民的人数也对不上。”
九头蛇为什么会盯着一个荒芜的被烧毁的小镇？哪怕这个小镇有点吓人的恐怖故事，但你要知道，但凡是这样的废墟总是有这样那样的传说。
衔尾蛇把他的疑问说了出来。叉骨看了他一眼，然后说道：“组织有自己的线索。盘踞在这个地方的能量非常强大，我们之前派过一队训练有素的士兵，尽管我们特意做了准备，但在传送他们出来之前就全部死光了。”
“很危险？啊哈，我懂了。”衔尾蛇了然地点点头。
“我们相信还有当初的居民住在里面。当年那一场火也很离奇，这是几十年前所有的资料。把它们都记住，也许你们可能用得上。在那里通讯设备没有任何用处。等到了时间或者你们拿到了任务目标，就可以靠这些仪器传送出来。”叉骨拿出了两个红色巴掌大的盒子，又拿了两个蓝色的等大盒子。
“红色的用来查探目标方位，蓝色的可以帮助你们传送出去。但要记得，只有两种条件下你们能启动传送仪——要么你们拿到了目标，这个小瓶子是用特殊材料制作的，把目标放进去后装在这个凹槽里就能启动传送仪。还有一种可能就是你们一直没完成任务，三天之后我们也会在外面启动仪器，但这意味着你们任务失败。”
衔尾蛇拿过盒子，对叉骨威胁的眼神毫不在意。
“组织不喜欢一而再，再而三的失败，尤其是你，衔尾蛇！如果下一次你的任务还是没完成……”叉骨的声音低沉得可怕，“我也没办法帮你了。”
“关于这点。”衔尾蛇轻松地挑起眉毛说道：“相信我，如果这次任务我还是失败了，我不会有脸活着回来见你的。”
“别胡来，衔尾蛇，你是组织的资产，在组织同意前，你得保管好自己的性命！”叉骨怒气冲冲地低吼道，然后转头看向了一边完全不在状态中的冬兵，突然觉得内心拔凉拔凉的。话说这两个家伙真的靠谱吗？
如果一次性丢了两个资产，他恐怖会比上一任特别行动队长死得更惨。怀特霍尔提醒他的不就是这点？每一任的行动队长都活不过五年，他这还算任期特别长的呢。多亏了他是皮尔斯的心腹，后者并不想浪费他这个人才。
再操心下去，他迟早会早秃的。叉骨默默地想着，然后开始思考皮尔斯上次有意无意地向他提供的新岗位——皮尔斯想让自己去神盾局卧底。
卧底这个工作非常的麻烦，但一定要让他在陪两个不省心的熊孩子和去神盾局卧底里选一个的话，他一定会义无反顾地选择后者。
九头蛇万岁！让他们彻底渗透了神盾局吧！