衔尾蛇一边躲避着杀手，一边在指定的地方安装设备。
他的动作灵敏而迅速，并且尽量避免和杀手的冲突，以免暴露自己。同时，他也在注意着杀手的动向，看他们还需要多久才能到达核心起居室。
还有一段时间，衔尾蛇默默地计算着，神盾局和当局一直都监控着斯塔克大楼，他们绝不会让托尼在眼皮子底下出事的。支援的cia也好，神盾局特工也好估计都在路上了。
只要托尼能撑住这段时间——
衔尾蛇溶解了一处墙壁，将又一枚设备安装进去，然后重组了那处墙壁。
还有三个，只剩下三个了……他在斯塔克大楼里奔跑，这段时间以来，他已经很熟悉里面的构造，所以不需要一个小时他就能安装好剩下所有的仪器。
……最后一个，衔尾蛇看着掌心里的小东西，不知为何松了一口气。他知道自己的任务很快就要完成了，他终于不需要在装作派克里德的样子去欺骗别人的友谊。
天知道，这可比杀人难多了。也难怪冬兵做不来，说真的，这次之后，他特么再也不想接类似的任务了。绝对不！
衔尾蛇闷闷不乐地想着，然而当他刚要跑向指定地点安装最后一个仪器的时候。一声惨叫声惊得他手一抖，接着猛地回头看向起居室的方向——托尼！
该死，该死，该死的，怎么会这么快！
衔尾蛇突然意识到，九头蛇可能靠着他传回去的情报勾勒了斯塔克大楼的基本图纸，并且把这份图纸给了他们的“合作伙伴”，也就是那群杀手的雇佣者。
他皱了皱眉头，决定先去救托尼，毕竟组织没想让斯塔克死，这说明托尼对组织还有用。哪怕是为了九头蛇，他都不能弃托尼于不顾。
然而楼下的打斗声让衔尾蛇的脚步又顿住了，看来援兵到了，并且已经和留守底楼的杀手交上火了。但这对托尼的处境并没有什么实际帮助，相反，那群杀手还很可能狗急跳墙。一不做二不休地干脆干掉托尼，而神盾局特工来不及去救。
可是，神盾局到了也就意味着——现在是他完成任务并且顺利脱身的最后时机。
最好的选择就是去安装这个仪器，然后趁乱靠自己的能力瞬移离开。否则一旦被神盾局攻上来，他一定会被怀疑，并且被神盾局带走调查。
他不能去救托尼，他必须完成任务，他必须立刻脱身。想想看吧，现在去起居室会有什么后果？非但组织的任务会被搞砸，几个月的努力全部白费，连他自己都会陷入危险的境地。托尼只不过是个目标，他们的友谊甚至都不是真的。
一切都是假的，派克里德是不存在的，他是衔尾蛇伪装出来的人。他腼腆土气的性格是不存在的，纯然的崇拜是不存在的，托尼感觉到的所有真诚都是在做戏。他是九头蛇的资产，不是一个来自农场的小保镖。这件事从头到尾就是个讽刺的谎言。
甚至托尼遇刺这件事，都是计划中的一环，只不过九头蛇没想他死，出了点差池而已。
完成任务！离开！九头蛇万岁！
衔尾蛇听着脑子里的声音命令道，他听到托尼又喊了一声，然后就再也没有动静了。下一秒，他发现自己朝着起居室的方向瞬移过去。
室内的情况让衔尾蛇根本没时间思考，托尼倒在血泊之中，胸口的反应堆被一个杀手拿在手上。在那一刹那，他以为一切都太晚了，托尼死了，死在这群人手里。
一种无名的愤怒在胸口燃烧，他在杀手惊恐的眼神中瞬移到他面前，然后干脆利落地扭断了对方的脖子，伸手接住了下落的反应堆。
他回过头的时候，杀气四溢，一股猩红色涌上他的大脑，让他遏制不住想要一个一个把他们残忍弄死的冲动。好极了，九头蛇的课本里可有不少好东西呢。
然而就在这时候，衔尾蛇的余光看到托尼的手微微动了一下。他惊讶地低头，然后蹲下去查看托尼的情况，发现托尼还有一口气。
杀手退后了一步，他们对视了一眼，决定立刻逃离这里。
但衔尾蛇不会让他们走，不管九头蛇有没有和他们的雇主“合作”，他接到的命令一向是杀光目击者。更何况，在这一点上，不用组织命令，他自己就想这么干。
杀手的尸体软软地滑到，不过好在并没有受到折磨。因为担心托尼的状况，衔尾蛇没有闲心把九头蛇课本上的虐杀方式用在他们身上。
他把反应堆放回托尼胸口的洞里，他为托尼止住了其它伤口不断渗出的血。托尼的呼吸重新开始清晰起来，但依旧处于半昏迷中。
“对不起。”衔尾蛇将托尼的身体小心地放在地上，他知道神盾局的人很快就要冲上来了，他也知道贾维斯摆脱了黑客正在重新上线。
他没有时间再去安装仪器了，甚至连逃走都必须尽快。
是的，他都知道，但他就是没法离开，至少在他说完这些话之前。他这次任务失败，天知道九头蛇会怎么对他？也许他这辈子都没法再见到托尼了，也许他根本就会忘记托尼这个人。没错，他又不傻，他当然知道冬兵和自己的记忆都是有严重缺失的。
所以他必须说完这些，为了派克里德。
“对不起，托尼，不，我该叫你斯塔克先生。你迟早会发现派克里德是个假象，而这次事情和他有关，我劝你不要再继续调查。到了这一刻，派克已经死了，而你追问下去的结果对你不会有利。”衔尾蛇冷静地说道，又摇了摇头，苦笑道：“我不清楚你能不能听见我说话。也许不能，但我还是要说，你追问下去，面对的恐怕是你想象不到的东西。”
九头蛇的势力渗透了方方面面，它的恐怖不是一般人能想象的。
“相信我，你确实是派克里德的朋友，但我却不是派克里德。事实上，我也不知道自己是谁，我也不知道自己要做什么。从我有记忆开始，就不知道自己算什么了。但我也不需要知道，不需要知道过去，也不用知道未来，反正只要服从命令就够了。”
“每个人都应该有朋友，这个我知道。但我没有朋友，我不记得我以前有没有了。我和你说过的那些梦是真的，可笑的是，那些梦反而是我人生中最真实的东西。我猜大概每个人都要有朋友是有理论依据的，没有的人就会想法设法为自己弄到一个。”
“派克里德的一切都是假的，他的身世是假的，经历是假的，性格也是我装出来的，对你也没那么崇拜。好吧，在任务之前，我甚至都不知道你是谁。但……有些是真的，我和你说的那些话里，我的……你或许觉得我送你巧克力是在讨好你，然后方便行动。可并不是这样，至少不全是，我只是知道你真的很想再尝到那个味道。你明明可以自己去找那家厂子的工人，你有贾维斯可以帮你调查，但你就是没有。”
“不是因为你不感兴趣，而是因为，你想要别人送你，就像你父亲当年那样。我知道，托尼，我知道，所以我才送了你这个。或许你会高兴点，至少这圆了你一个梦。哪怕是我这样满嘴谎言的间谍送的。”
“小辣椒很在乎你，她为了你特地来找过我。她问我是不是真的把你当做好朋友，是不是能承受你这样那样的怪脾气？如果不是，她希望我趁早离开。因为她知道你就是这样的人，你比谁都在乎感情，一旦你真把对方放在心上，就会不顾一切地去保护他们，为了挽留他们你能做出任何事情。而失去他们会让你崩溃。”
“我骗了她，我不得不这么做。我告诉她，我会一直留在这里，只要你不把我赶走。她告诉我，尽管你每次都能惹出一堆破事，还爱给朋友找麻烦，但你真正在乎的人……你是绝对不会让他们受委屈的。你不会让任何人，哪怕自己欺负到他们。”
“我很抱歉，托尼。我必须让派克里德消失，你知道我别无选择。希望这不会对你造成什么糟糕的影响。你确实是个了不起的人，你会交到真正的朋友的。”衔尾蛇听着脚步声越来越近，他闭眼低低叹息了一声，下一秒就消失在原地。
神盾局特工冲了进来，立刻跑向托尼身边，查看情况。
没有人看见，托尼原本放松在身边的手慢慢握紧起来，然后随着松开而彻底陷入到深沉的昏迷之中。
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九头蛇的计划落了空，但也不是完全落空。
在神盾局将托尼斯塔克送往医院的时候，他们启动了不完整的仪器，在贾维斯上线之前偷窃了将近一半的机密技术——包括下载了一半的战甲构造图，一半的斯塔克智能系统。然后九头蛇的技术人员不得不在贾维斯反击之前迅速抽身撤退，以免被发现身份。
而这一切，上头当然都怪罪在了衔尾蛇的身上。
这很容易推断出来，托尼斯塔克奄奄一息却没有死，反倒是来袭击他的三个杀手□□净利落地扭断了脖子。很显然这是衔尾蛇所为，那么他既然有这个时间去救托尼斯塔克，难道他没有时间去安装最后一个仪器吗？
他们找来了叉骨，问清了情况。
“我不觉得衔尾蛇适合出卧底任务。”叉骨直言道：“洗脑的结果还不稳定，他和冬兵一样，只能在监控状态下完成暗杀这一类任务。卧底任务时的情感交流会让他不稳定。”
“好吧。”他的上司皮笑肉不笑地说道：“关于洗脑的问题，你无须担心，怀特霍尔博士最近会专门抽一段时间过来看看衔尾蛇和冬兵的。记得配合他的工作。”
叉骨明白了对方话里的意思，然而他只是服从命令地“嗯”了一声。