当凌潇潇听到孤月推举孤星、孤辰的时候，原本没兴趣参与这场讨论的她不由地心头一震，转而看向孤月的眼神也变得有些耐人寻味。
孤月既不认同孤日推举年轻弟子的提议，也不反对孤日以“年事已高”为由急流勇退的决定，其隐秘心思已初露端倪。
最有趣的是，孤月竟然提名孤星和孤辰接任掌门之位，却故意把辈分更高、资历更深、威望更盛，唯独“年事不高”的自己一不小心忽略掉，此举又岂能不引得旁人浮想联翩？
表面上，孤月将自己摆在和孤日相同的立场，无意觊觎掌门之位。
可实际上，他却用一句轻描淡写的“资历和威望比师兄稍逊一筹”顺势将自己抬高。乍一听是说孤星和孤辰无法与孤日相提并论，可稍一琢磨就会发现其弦外之音，即暗指孤星、孤辰同样不能和他等量齐观。
这一幕，凌潇潇既感到些许错愕，亦感到些许悲凉。
恍惚间，她似乎有些明白为什么偌大的武当竟然斗不过一个小小的柳寻衣？也有些明白为什么自己和清风机关算尽，最终仍会沦落到这步田地？
清风尚未安葬，武当刚刚遭遇一场重创，眼下面临重重危机，身为“武当四象”之一，地位仅次于孤日的武当二长老，非但不思考如何化解困局？如何重振武当？如何报仇雪恨？反而第一个动起争权夺位的歪心思，又岂能不令身为清风女儿的凌潇潇泛起阵阵心寒？
与凌潇潇直接表现在脸上的轻蔑与厌恶不同，孤日依旧是一副波澜不惊的从容模样，不急不缓地说道：“中原武林各门各派，传承延续无不以培养后进弟子为第一要义。正因为掌门之位非同小可，我们才更要推举年轻俊才，尽量避免频繁更迭引起的门派震荡。‘武当四象’再如何精力充沛，可终究是苍髯老人，倘若由我们接任掌门，三五年……甚至十年之内，也许不会闹出什么乱子，但十年之后又当如何？如果无法突破武学的桎梏，到时的我们已是风烛残年，必定身衰体弱，精神萎靡，对内难以服众，对外锐意尽消，彼时的后进弟子们已渐成气候，难保不会蠢蠢欲动，衍生派系争斗，甚至掀起一场篡位、夺位的血雨腥风，最后损伤的仍是武当一脉的根基和元气。”
“这……”
“反之，如果我们趁着尚有余力，悉心培养一位年轻掌门，十年之后此人的武功和心智必然日臻成熟，届时武当上下也必定同气连枝，坚如磐石。”孤日不给孤月辩驳的机会，用不容置疑的语气提醒道，“再者，依照江湖规矩，门派中的长老后半生肩负着辅佐掌门与教化弟子的重任，一般不会也不该再窥视掌门之位。”
“孤日师兄所言极是，若非武当形势危急，我也不会出此下策。”孤月深知孤日的性格，他一旦决定的事若非万不得已断不会轻易更改。为免形成僵局，孤月连忙替自己找台阶，“我也是担心郑松仁年轻稚嫩，应付不来。”
“掌门生前已有意将郑松仁当成未来掌门人培养，这些年一直对其悉心教诲，格外关照，我们应该相信掌门的眼光。更何况，郑松仁已过而立之年，当年清风掌门承继大任时同样未及不惑。洛天瑾、金复羽、陆庭湘这些在江湖上扬名立万的人物，他们功成名就的时候甚至比现在的郑松仁更加年轻。”孤日不以为意地摆手道，“既是晚辈，自然会有不足。哪怕是柳寻衣，其行事做派也未必能入谢玄、腾三石这些人的法眼。我们这些做长辈的，既要给他们试错的机会，也要给他们蜕变的时间。如果一直将他们庇佑在羽翼之下，莫说五年、十年，即使再等上三十年、五十年，恐怕也同样难有作为。更何况，掌门人不一定武功第一，更重要的是威望与德行能否令众弟子信服。郑松仁身为武当大弟子，天性质朴，行事也颇为仁义，在众师兄弟中口碑甚佳，假以时日未必不能成就大器。而且，我们四个老家伙还没有死，遇事也能替他撑一撑。”
“孤日师兄说得对！”孤月虽然心存质疑，嘴上却不敢再争论半句，话里有话地笑道，“至少……扶植一位年轻弟子上位，不会被其他门派嘲笑我们武当青黄不接，后继无人。总而言之，是不是外强中干不重要，重要的是能够稳住局势，站住阵脚。至于其他的，日后再慢慢解决不迟。倘若郑松仁真的难当大任……我们再另择贤能便是。”
孤日对孤月的阳奉阴违充耳不闻，云淡风轻地说道：“未必一定是郑松仁，老夫只是借他阐明立场而已。至于究竟如何，仍需我们回到武当后再从长计议。”
“那是！那是！”
孤日大义凛然的一席话，无不为武当的长盛不衰而考量，在凌潇潇听来极为感动。
然而，孤月却认为孤日表现的高风亮节，与世无争，统统都是托词。相比于处在风口浪尖的掌门宝座，孤日真正在意的是实实在在的权力，他只是将年轻弟子推在前边做傀儡，自己则躲在幕后操纵一切，以此来转移焦点，趋利避害。
至于孤日刚刚那番“暮气渐生，后继无力”的说辞，在孤月听来也只是绑架自己和孤星、孤辰的手段。他站在道德的制高点力推年轻弟子上位，说出一大堆冠冕堂皇的理由，替自己赚足名声，却令其他三位长老有口难开，真可谓“哑巴吃黄莲，有苦说不出”。
至少，一心想着“论资排辈”和“轮流坐庄”的孤月，此刻的心里充斥着浓浓的失落与憋屈，甚至还有一些对孤日的不识抬举及自作主张的不满和怨气。
毕竟，名义上的“武当四象”同属一辈，地位相当，只是孤日年长一些罢了。
刚刚孤月主动推举孤日，完全是出于人情世故，并希望他也能对自己礼尚往来。
却不料，孤日竟然真的顺杆爬，摆出一副说一不二的“大长老”姿态，完全将自己凌驾于其他三位长老之上。
对此，孤月的心里当然不会舒服。
“唉！”
沉思片刻，孤月忽然话锋一转，故作无奈地叹息：“其实，最合适的人选的确不是郑松仁，而是掌门的亲外孙。只可惜，鸿轩重伤难治，否则以他的出身和资质足以扛起武当的大旗。”
孤月故意提起洛鸿轩，意在拉凌潇潇下水。
毕竟，她是清风的女儿，在武当的元老和弟子们心中地位甚高，说话也颇具影响。孤日不看僧面看佛面，对凌潇潇的意见多少有些顾忌。
只可惜，一提起洛鸿轩，本就神郁气悴的凌潇潇再度眼圈一红，唇齿不由自主地微微颤抖几下，似乎想说些什么，可终究一言未发。
“鸿轩作为武当掌门的外孙，北贤王的长子，本来前途无量，只可惜……”
“没什么可惜的！”突然，沉默一路的洛凝语冷冷开口，并语出惊人，“在这样一个尔虞我诈，你死我活的江湖，如果大哥一直是清醒的……也许根本活不到今天。”
“语儿，你乱说什么？”凌潇潇眉头一皱，罕见地对洛凝语厉声斥责，“这段时间，你大哥已经有些好转。相信用不了多久，他一定能恢复如初。”
“恢复如初？”洛凝语空洞的双目直直地盯着身体微微颤抖的凌潇潇，一字一句地问道，“如今我们连家都没有，你拿什么帮他续命？又凭什么相信他能恢复如初？”
洛凝语字字如刀，深深插进凌潇潇的心窝，令她的脸色瞬间变得苍白无比，眉宇间流露出一抹难以掩饰的慌张，急声道：“武当珍藏的天材地宝丝毫不逊于贤王府，我们可以帮鸿轩续命疗伤……”
言至于此，凌潇潇连忙将紧迫而哀求的目光投向孤日，战战兢兢地问道：“孤日师叔，你一定不会见死不救，一定不会让鸿轩自生自灭，一定会倾尽所有帮他疗伤，对不对？”
孤日面色复杂地注视着六神无主，再无半点昔日风光的凌潇潇，余光又不经意地瞥到骨瘦如柴，楚楚可怜的洛凝语，早已想好托辞的他此时竟止不住地一阵喉头发紧。
纠结良久，孤日终究不忍心再伤害眼前的孤儿寡母，于是朝她们若有似无地轻轻点头，声音嘶哑地答道：“放心！只要老夫能力所及，就不会袖手旁观。”
“潇潇、凝语，你们千万不要以为自己无家可归，武当永远都是你们的家……”
“咻！”
孤月刚欲抚慰，马车外陡然传来一道尖锐的破空之声，登时引起马车内几人的警觉。
“咻咻咻！”
“噗噗噗……”
“铿铿铿……”
紧接着，一连串尖锐且密集的破空之声骤然响起，无数箭矢从天而降，黑压压一片几乎遮天蔽日，宛若一场毫无预兆的狂风暴雨呼啸而至，登时将全无防备的上百名武当弟子当场射杀，伤者更是不计其数。
羽箭如闪电，杀意似长虹。原本死气沉沉的队伍在突如其来的攻袭下立时炸开了锅，数百人如热锅上的蚂蚁一般，一边捂着血流不止的伤口，一边发出愤怒痛苦的嘶嚎，仓惶闪躲，四处逃窜。
一时间，雁荡山谷箭飞如雨，人仰马翻。一字长蛇首尾难顾，乱作一团。
……
(本章完)