当年佛陀未成佛道时，身为忍辱仙人，在林间修行，曾遇到一个恶王，名叫哥利王，率领宫人出游。两人相遇后，哥利王出于恶念，将忍辱仙人的四肢、五官先后砍剁下来，而忍辱仙人脸色不曾有变，心内也没有起一丝嗔念。
待哥利王心生忏悔，他才对哥利王说：“我若成道，将第一个度你”。哥利王的后世就是佛陀的首徒，阿若憍陈如尊者，也是此娑婆世界第一个证得阿罗汉果的出家人，位列五百罗汉之首。
但若是在当时，忍辱仙人心里生起了一丝嗔念，哥利王就坐实了出佛身血的罪过。以这般罪过之大，哪里还有可能证得阿罗汉果？因此，以肉身施食，要成就这一份大愿大行大慈大悲，对施食者自身考验极大。
而阳坛诸生护持经典的计划，比起前贤所作所为，更是坚忍无比。这五百人，选定三十六部经典后，大家又公推出儒经儒术最为精湛的三十六人。这三十六人，身为这三十六部典籍的内护，各人依据生前所习，选定一部经典，争取在数个时辰内，堪破以魂制魄的大关。
在以魂制魄，元神自由，足以摆脱肉身后，需在世间寻得这部经典的实体，无论是在此人世间，还是随葬于大墓之中，无论是竹简、还是帛书，还是当时颇为稀少的丝纸、麻纸，都得勤加护持。
若是此经典无人发现，则终此娑婆世界之天寿，此元神都要死死守定这部经典，不使损害。一旦这部经典被后人所发现，确信经典得以全须全尾的交付到后人手中，这个护持经典的元神，才可了却这桩使命，依个人因果，重入轮回，或者直接证入真如。
这般旷年累月，不入超脱，死守一经，固然不易，而坛内未被选为内护的其他四百六十四人，作为这三十六部典籍的外护，当群鬼现前，一方面要群诵经典，尽量化解怨灵怨气，一方面却是以自身血肉，施食怨灵，双管齐下，以期尽量超度他们。
按这五百儒生的打算，当阳坛自锁失效，数十万鬼物群起而攻之，若是这四百六十四人，以血肉之躯，加上经典之力，竟然能将众多鬼物逐个化度，自然是最好的局面。
若是不能，则尽量拖延时间，给那三十六人留足时间。若能多得一人元神逃出，就给后世华夏子孙多留下了一部经典。若是鬼物们已将外护四百六十四人吞噬殆尽，而内护的三十六人还有未能堪破大关的，有那一部经典未得护持的，也只能说是吾辈已尽全力，奈何天意如此了。
那一夜的咸阳城南，洪泾的集贤殿外，积雪原本就不曾化尽，又添得一场冬雪，立在殿阶之上，只听得四下一片风声，裹着鹅毛大雪，扑往人脸，打得眼睛都睁不开，勉强举目望去，不分天地，只是一片苍苍茫茫。
对华夏九州的轩辕神农氏子孙们来说，这是一个无比寻常的夜晚，此时此刻，他们都沉浸在一片睡梦的甜蜜中吧。