坛中这五百儒生，在选定这三十六部经典之初，就已是人人心内发誓：愿毁弃肉身，保全典籍。这话说起来不过区区数语，但能发心说出这般大愿，原本并不容易，行起来却是更难。
对诸生当前处境而言，即使愿意毁弃肉身，但在此情形下，如何保全典籍，一时却是不知从何措手，这可绝非仅凭 “毁弃肉身”这么一个宏大愿望就能做到的。
这些儒生，在当时所能想到的诸多方案里，逐一推演，最后仅剩下一个方案。这个方案，从一开始提出，即被大多数人从心底有意无意的抗拒，但讨论到了最后，大家却一致公认：只有它尚有几分胜算。而这个方案，一旦付诸实施，将是前所未有的艰难，也前所未有的惨烈。
一般超度怨灵之法，大多是通过解决其根本大怨着手，根本大怨一消，怨灵自入轮回，这是治本的方式。但还有另一种治标的方式，可以暂时减轻其苦楚，这就是施食。
一般所说的施食，主要是以饮食和饮水，施舍给鬼道和地狱道，当然，自然也包括了畜生道的众生。一番施食，让这些下三道的众生吃上一两顿饱饭，获得片刻的清凉安定，暂时免于饥馑之苦。而对未入轮回的怨灵们来说，施食也是一种有效的布施方式。
但是，一次两次救济，不过暂时排解苦难，时间一过，苦痛重来，并不能根本解决问题。若是施舍者大善大能，能够无穷无尽的予以施舍，在相对较长的愉悦环境里，这些怨灵的怨念也能逐渐消灭，最终获得超度。不过怨念越重，施舍所需的时间就越长而已。
佛陀驻世时，曾在某地说法三月，度众生无数，后来当地人因地建了一寺庙。千百年来，寺中名僧辈出，在天竺国地位日渐尊崇，名扬四海。后世东土大唐曾有一高僧，西行天竺，驻锡此寺十数年，研习佛法，终有大成。此寺名唤那烂陀，汉译其意，就是“无穷无尽的布施”。
在所有施食中，最为悲壮的，莫过于拿自身血肉予以施食。佛陀在过去世中，也曾割肉啖鹰、舍身饲虎，这就是拿自身血肉，施食给这些畜生道的众生。但这种施食，对施食者来说，却是千难万难，轻易不敢尝试。
原来，当血施者的身体寸寸肢解，逐一施食之时，需得施舍者心中不着四相，对受施者不生起一丝嗔念，这样，受施者才不会承受严重的果报，才有可能真正获得超度。否则，只要施舍者生起一丝嗔怒，对受施者来说，自己眼下的行为，就与杀生无异。
尤其施食者是佛、阿罗汉这等大成就者，如果施食过程中，施食者不慎生起了一丝嗔念，被施者就好比是生杀圣贤，自身罪孽，登时加重不知凡几。出佛身血、出阿罗汉身血、出父母身血，都是无上重罪，对受施者以后的超度，只会更加的有害无益。