帝都城东。
周防和凯瑟琳缓缓走下马车，站在了一座造型独特的圆顶建筑外。
周防打量了一番眼前的建筑，转头望向凯瑟琳，问道：“这里就是角斗场？”
凯瑟琳点了点头，回道：“没错，你想要通过战斗，迅速提升实力的话，这里是最合适的地方。”
说罢，凯瑟琳带着周防，迈步走向了不远处的角斗场。
就在这时，一名身穿燕尾服，脸型瘦削的男子从角斗场外的房子内迎了出来，彬彬有礼地朝周防二人行了一礼。
“欢迎光临帝国角斗场，请问有什么能够为两位贵客效劳的？”
凯瑟琳也不废话，开门见山地说道：“我想要让我的人参与角斗，需要什么手续？”
“什么？”
男子明显愣了一下，忍不住打量了一眼凯瑟琳身旁的周防，并在周防的脸上停留了一下。
根据男子多年的从业经验判断，以周防的长相和穿着，绝对不是奴隶、或者护卫之类的角色。
再看周防文质彬彬的气质，也不像是会打架的样子，说是被包养的小白脸还差不多。
男子不仅看不懂，而且大受震撼！
这年头的大小姐，已经这么会玩了吗？
当然，男子还不敢把自己的想法摆在脸上，保持着恭敬的神色，重新望向凯瑟琳，确认道：“请问，您真的确定，要让这位先生参与角斗吗？”
“嗯。”
凯瑟琳淡淡地说道，“确定。”
男子闻言，又忍不住看向了周防。
在发现周防没有任何反应后，也就不再多问了。
“好的，请两位跟我来。”
男子再次朝凯瑟琳行了一礼，随即直起身，带着周防二人进入了角斗场外的贵宾室。
“请两位稍等，我失陪一下。”
在将周防二人带到贵宾室后，男子又转身离开，消失在了门外。
不一会儿，男子去而复返，又带来了一位体型圆润、满脸堆笑，形似不倒翁的中年男子。
“贵尊的小姐，早上好！”
不倒翁......不对，中年男子刚一进入贵宾室，就微微躬身，朝凯瑟琳行了一礼。
“在下杰克·伦恩，是帝国角斗场的主管。
如果不嫌弃的话，可以直接叫我杰克。”
凯瑟琳望着面前滑稽的杰克·伦恩，竟是露出了一丝礼貌地微笑，说道：“伦恩家主可是帝国的子爵，又深受皇帝陛下信任，代替皇室管理着帝国角斗场，何人敢轻视嫌弃？”
周防听到凯瑟琳的话，不由多看了对面的杰克·伦恩一眼。
没有想到对方其貌不扬，竟然是帝国的子爵。
“凯瑟琳小姐说笑了，在罗兰家族面前，小小的伦恩家族，自然是不值一提的。”
同为贵族，伦恩子爵果然早就知道了凯瑟琳的身份，谦虚地笑道。
“凯瑟琳小姐能够驾临帝国角斗场，才是我的荣幸。”
说罢，伦恩子爵又转头望向一旁的周防，露出了和善的笑容。
“这一位想必就是凯瑟琳小姐的未婚夫，梅林先生了吧？
果然是一表人才，难怪能入罗兰大公的法眼。”
凯瑟琳显然早在周防之前，就已经知道了罗兰公爵在皇帝陛下的生日晚宴上，婉拒皇帝陛下的事情。
对于伦恩子爵的话，没有表现出丝毫的异样。
周防见伦恩子爵跟自己说话，也没有丝毫怯场，微笑着朝对方点了点头，回道：“伦恩子爵过奖了。”
就在这时，凯瑟琳突然结束了寒暄，直接对伦恩子爵说道：“相信伦恩子爵已经知道我的来意了，我想让梅林参加角斗，不知道可不可以？”
“原则上来说，自然是可以的，不过角斗场内的角斗士，大多是帝国罪犯、以及来自蛮族的俘虏和奴隶......”
伦恩子爵说着，明显犹豫了一下，有些为难地看了眼周防。
“这些家伙穷凶极恶，万一伤到了梅林先生的话，恐怕就不妙了。”
周防自然不可能被对方吓住，语气平静地回道：“伦恩子爵放心，我对自己的实力，还是有一些自信的。
而且，我可以保证，就算发生了意外，罗兰家族也不会怪罪到伦恩子爵和帝国角斗场上。”
“......”
伦恩子爵没有说话，而是再次将目光投向了凯瑟琳。
凯瑟琳见状，点了点头，语气认真地说道：“还请伦恩子爵安排。”
伦恩子爵见凯瑟琳点头，终于暗松了口长气。
接着，从口袋内掏出一份文件和鹅毛笔，递到了周防面前。
“既然梅林先生坚持，那我也就不再多劝了。
这是角斗士的契约，只要签下契约，梅林先生就能成为正式的角斗士了。
因为梅林先生身份清白，所以还请放心，角斗场绝不会强行限制你的自由，也不会强行为你安排战斗。
唯一的要求，就是希望梅林先生想要下场战斗前，能够提前跟角斗场打个招呼。
这样，角斗场方面也好配合宣传。”
说着，伦恩子爵突然停顿，打量了一眼凯瑟琳和周防的脸色。
在发现周防的脸色没有丝毫变化后，才继续说道：“只不过，按照规定，梅林先生为角斗场带来的收入，需要交给角斗场一半。”
周防接过契约看了眼，发现确实跟伦恩子爵说的一模一样，也不存在任何文字陷阱。
于是，周防十分干脆地在契约上留下了自己的名字。
当然，周防用的是“梅林”这个名字，而非自己的本名。
顺带一提，因为有着“梦境学院”的存在，所以周防也早就学会了帝国的通用文字，并不需要用“通语者”作弊，改变书写的字迹。
周防签完名字后，一边将契约递还给伦恩子爵，一边询问道：“我想今天就参加角斗，伦恩子爵能帮我安排一下吗？”
伦恩子爵下意识地看了眼凯瑟琳，见对方没有丝毫表示后，朝周防点了点头，说道：“今天下午正好有一场猛兽表演，如果梅林先生想要下场的话，我可以将其改成真人角斗。”
......
下午时分。
帝国角斗场内。
竞技场四周的观众席上，稀稀拉拉地坐着数百名观众。
虽然人数不多，但是在竞技场四周墙壁的作用下，依旧发出了足以覆盖整个场地的窃窃私语声。
杰克·伦恩站在主持台上，望着堪称冷清的观众席，不由露出了无奈的神色。
没办法。
因为比较仓促，所以角斗场完全没有时间更改今天下午的节目单，依旧还是宣传的猛兽表演。
而能来角斗场观看表演的观众，就是为了追求血肉厮杀的刺激。
单纯的猛兽表演，虽然已经足够刺激了，但是随着时间的流逝，也就只能再吓吓某些贵族大小姐，以及小孩子了。
因此，在场的观众都是冲着猛兽表演来的，自然不可能太多。
“不过，观众不多的话，似乎也不是坏事。”
伦恩子爵突然想到即将出场的周防，原本郁闷的心情瞬间好了不少。
“这样一来，就算那个梅林在场上丢脸了，也不会有太多人知道。
只要罗兰家族觉得自己的脸面，没有太大损失，自然也就不会迁怒到我身上了。
至于那个梅林，最好能被接下来的战斗吓破胆，再也不来了。”
想到这里，伦恩子爵顿时佩服起了自己的机智。
事实上，如果不是伦恩子爵不经意地扫了眼观众席，看到了凯瑟琳，说不定已经忍不住笑出来了。
眼看时间将近，伦恩子爵稍微整理了一下自己的仪容，突然朝着观众席大喊了一声。
“各位观众，欢迎来到帝国角斗场！”
“今天，我们将迎来一场激烈刺激的大战！”
“......”
面对伦恩子爵激情洋溢的开场白，四周的观众也给予了最为真实的反应。
除了零星响起的几声女性尖叫外，大家依旧自顾自地和身边的同伴聊着天，完全不鸟台上的伦恩。
直到，伦恩为众人介绍了今天的主角。
“首先，让我们欢迎刚刚加入帝国角斗场的新人，梅林！”
“......”
话音刚落，整个观众席瞬间陷入了短暂的安静。
随即，所有人都来了精神，忍不住站起身，扭头望向了一道从竞技场边缘走来的身影。
这下子，观众的热情终于被激发了出来。
“竟然是角斗士和猛兽的战斗，这下有好戏看了！”
“哈哈！只花一半的门票，就能看到角斗士大战猛兽，实在是太值了！”
“......”
伦恩子爵望着激动的观众席，突然陷入了纠结之中，也不知道这到底算是好事，还是坏事了。
不过，伦恩子爵还是扯开喉咙，继续喊道:“至于这位新人的对手，则是五头来自蛮族荒原的黑狼！”
“嗷呜！”
下一刻，竞技场内突然响起了一声令人脸色发白的恐怖嚎叫。
随即，五道迅捷的黑影从竞技场另一端蹿出，径直扑向了对面的周防。
“啊！”
与此同时，观众席上瞬间传来了刺耳的尖叫。
“靠！”
伦恩子爵见状，则是瞳孔一震，忍不住骂了出来。
“我不是已经下令，让人提前喂过这些畜生了吗？”
紧接着，伦恩子爵眼前一花，仿佛看见了梅林惨死在黑狼利爪之下，自己不得不面对整个罗兰家族怒火的恐怖场景。
随即，竞技场上飞溅起一朵触目惊心的血花，强行将伦恩子爵从幻觉中惊醒了过来。
“完......”
伦恩子爵望着场上的血雨，瞬间脸色苍白，下意识地说道。
然后，伦恩子爵的嘴就再也合不上了。
同一时间，竞技场四周的观众也和伦恩子爵一样，露出目瞪口呆的神色，宛若雕塑般定在了原地。
竞技场中，周防穿着角斗场工作人员强行套在自己身上的盔甲，目光平静地站在五具鲜血淋漓的黑狼尸体中央。
面向观众席，缓缓举起了手中染血的长剑。
众人的视线也随着周防手中的长剑缓缓升高，最终停留在了半空中。
紧接着，整个角斗场都沸腾了！