田家、方家、杜家等获罪，可几家的小姐却成了入宫的美人，她们也有不安，也有挂怀，更重要的是，她们比旁人更盼望能够得宠，唯有这样，也许是她们救家人的唯一机会。
然，此刻却有一个女子跌跌撞撞地进来，众人回眸时，这女子不是姑苏八小姐还是谁，此刻她秀眉微挑，指着另几个与她住在同屋的小姐怒道：“你们……你们太可恶了！知道今儿要起早，你们为什么不叫我？”
同屋的小姐早就瞧不怪她了，杜家已经完了，偏这杜八小姐还趾高气扬，现在大家都是一样的入宫美人，偏她却道：“我们杜家不会有事的，你们别忘了，我二姐还是皇上的宠妃，还是尊贵的珍嫔娘娘。”
芳嬷嬷厉斥道：“大声喧哗成何体统，还不站好了？一会儿要登船入京，老婆子可告诉你们，谁要是敢给我惹是生非，别怪老婆子不客气。”
温彩与皇后派来的官员交接完事务就再不管了。这会子坐在案前吃着茶，根据她穿越前的一些见闻，此次选美被她弄成了选秀一般，就连许多无事的太太、奶奶也想法设法想进去一瞧稀奇，这家小姐献罢舞蹈，那家小姐又展示琴技，令人目不暇接。
同时，这次选秀温彩与芳嬷嬷等人卖门票又大赚一笔。
三人各得了一些，大头上交了朝廷。
内务府的主事太监道：“鲁公公、芳嬷嬷且随礼部及美人入京。”
鲁公公道：“张公公不随我们回京？”
张公公轻叹了一声，“皇上有旨，要将此次江南犯官、罪臣家中的一部分女眷充入掖庭为婢。是贬为官奴还是充为宫婢，总得咱家一一过目才能定，这不宫中又该添一批小太监了，若有合适的孩子还得挑上一些。”
站在队列前头的美人心头一紧，扭头看了眼身后的方小姐。
无论是官奴还是宫婢，这一生都是奴婢身份，更是世上最卑贱的人跬。
雷小姐握紧拳头：这是谁？她的幼弟有可能成为太监，这怎么可以……她欲哭却又不敢，扬州过来的美人几乎都认识她，这才几日时间，所有美人都知道她是扬州贪墨罪臣之女，看着她时满是鄙色。
又因早前扬州籍的美人，雷小姐开罪了不少，她们得了机会，携手在背后整雷小姐，就如今天，明明知道一早要起身入京，偏她们就是不叫醒熟睡的雷小姐。
芳嬷嬷笑道：“张公公保重，我们就先回京了。”
“好说！”
鲁公公提高嗓门，“各位美人听好了，你们马上回去收拾包袱，一刻钟后从这里出城乘马车前往码头登船入京。出来前记得蒙上面纱！去吧。”
一声落，所有人疯了一般地转身，往各自的房间奔去，现场就是一片凌乱，有人撞人的，人骂人的……
芳嬷嬷道：“玉郡主，我们……要回京了。”
温彩笑道：“我也想回去，这不雍王殿下手头的差事还没了，我还得再停留几日。”她顿了一下，对双双道：“去把我给鲁公公、芳嬷嬷备的礼物拿来。都是些小东西，带回去或自己使用，或送京城的亲友也都还过得去。”
芳嬷嬷“这……”了一下，“如何使得。”
“我们都不易，早前看着此行还不错，被御史一闹，连个茶水钱都没得到。”
鲁公公与芳嬷嬷心里头恨死那些御史了，因为他们在朝廷弹劾，说他们借着选妃之事收受贿赂，只得把早前得的好处尽数交给了朝廷。
温彩笑了一下，“这好歹是我的一片心意，御史可弹劾不得，可以说是我们三人有共事情分，是朋友之谊，你们说是不是这道理。”
朋友间的馈赠谁敢说是受贿。
四名小厮各抬了一口箱子来，看着他们抬得沉甸甸的，鲁公公与芳嬷嬷喜上心头。
鲁公公道：“玉郡主，恭敬不如从命，咱家就收下了。”
“鲁公公、芳嬷嬷一路顺风！”
温彩没说打赏，而送的是馈赠，还用了朋友二字，这让鲁公公与芳嬷嬷颇觉抬举。两人令人将箱子抬到车上，鲁公公颇不及街地打开，一大半箱子的银元宝，又有些精致的小玩意，如太监们把玩的小茶壶，腰上挂的琉璃坠儿、夏天扇上用的玉坠等。
鲁公公摇头笑道：“这玉郡主当真是个通透人物，真是用心了。”除了大半箱子银子，另一半样样都是用心挑选的。
芳嬷嬷打开箱子时，也有半箱子银元宝，另有些妇人头上戴的钗子、珠花、绢花等于，虽瞧着寻常，但式样精致，甚至还备了些极好的胭脂水粉，回宫之后若拿去送人，正好合适。
她正瞧着，却见跑腿服侍的小厮上了马车，怀里抱着个盒子。
芳嬷嬷手忙脚乱地锁好箱子，冷声道：“你又野哪去了？”
“干娘，刚才……刚才玉郡主身边的侍女唤了我去，说是玉郡主给我备的江南土仪。”
芳嬷嬷好奇地夺过盒子，打开看了一眼，一把精致的小茶壶
，又有琉璃坠儿、手上戴的玉扳指，虽不是最好的，但贵在其式样精致，用了心意，又有旁的小物件，都是小太监们喜欢的东西。
小太监道：“干娘，这达官贵人见多了，还从没见过像玉郡主这样的人，真真把我们当人看。我们先一步回京，竟也备了馈赠礼物。”
早前他原是跑腿的，近来相处多了，芳嬷嬷索性收了这小太监做干儿子，私下里以母子相称。
芳嬷嬷问：“有一刻钟了么？”
“到了！”
芳嬷嬷跳下马车，扯着嗓子道：“每辆马车四个人，彼此蒙上面纱，往最前面走。”有喜欢玩闹的推攘了一下，又有美人拉住交好的，两个举手，帮对方蒙上面纱。
马车出了驿馆的长街，但见周围聚满了百姓，两侧又立着乐队，声乐阵阵，是为她们送信的。其间还有金陵城的乡绅代表，高举酒杯，嘴里喊道：“江南的美人们，父老乡亲给你们送行了！祝各位美人他日前程似锦、风光无限！到了京城，可莫忘故乡父老，为江南百姓谋福……”
温彩站在阁楼，远远眺望，秋风若隐若现地送来那乡绅代表的话语。“往届选妃也是这样吗？”
红燕答道：“贺兰大都督说近来因江南贪墨案，皇商霸市案的影响，金陵城太沉闷了些，特意让金陵府乡绅拿出江南首府人氏的气度、派头给江南美人们送行。送行的人群足足从金陵城排至码头，一路上都有送行的乐声。”
青莺道：“这位乡绅的孙女入选了，他是来给他孙女送行的。”
双双道：“这里有些百姓是来瞧热闹的，还有一些百姓是来给自家当选的女儿、妹妹送行的，对他们来说，哪怕是看一眼也满足了。一入宫门深似海，有些人此去一别，怕是一生都难以与家人相见了。”
温彩却没有半分喜色，“就算如此还是有那么多人为了荣华富贵愿意入宫一搏。但凡她们有不愿意，我万不会逼她们。”
爱慕荣华，古今皆然。温彩忆起古装电视剧里，有那么多不爱荣华富贵的女子，她们有个性，她们有才华、美貌，可经历了这事，有骨气的女子是有，却远没有那么多。换句话说，如果你在现代得遇一个亿万富翁，哪怕是给他做情人，你愿不愿意？如果问十个年轻的姑娘，这定有七个人是愿意的。剩下的那三个，一个是有爱人的；一个是有傲骨，不被金钱所动；还有一个是面对现实，觉得自己赢得对方心的可能太小自愿放弃的。不管是哪一种，这放弃的人让人觉得敬佩。这选择了的七人让人觉得她们很现实，但是每个人都有选择的权力。
任何人都有权力过好日子，不同的人许会选择不同的方式。如同温彩，她有养花种树的本事，另又有创新精神，所以对她，她愿意用自己的双手去追求更好的日子。
可在古代，一个女子要追求更安稳、荣光的生活，她们只有一条路：嫁一个位高权重的男人。
在这里，温彩代表的是现代人。而那些入选的美人，则是古代女子的情感和思想，她们中的许多人不是为自己而活是，是为了家人、家族，甚至有的是就是为了荣华富贵而活。
双双笑了，“以前皇上选妃，各地比这还要激烈。何况这次，她们嫁的是年轻的太子、皇子、世子，她们自然乐意。”
“想法是美好的，现实是残忍的。这么多的美人，又有几个能真正得偿所愿呢。”温彩不是悲春伤秋之人，“对她们来说，哪怕是一分的希望，也要做出十分的努力。怕是宫里再难平静了。”
青莺、红燕二人与温彩相处越久，对温彩便了晓越深。就如这次，在选拔过程中，确实有几个姑娘不愿意，如金陵王家的王小姐，又如临安府选美时的罗姑娘、施姑娘等，她们不想入选，偏生被族人逼着送来，温彩就让她们落选。
温彩岔开话题，问道：“不是说八月要订下太子妃人选么？”
红燕垂首道：“太子妃已经定了。”
双双脱口而出，“是哪家的小姐？是洛玉县主还是谢丞相之女？”
红燕笑道：“两广大都督郑光之女郑莹。”
温彩“啊”了一声，就在前不久，她还听说这太子妃人选会是谢丞相与洛玉县主中一人，不曾想这后头杀进来的黑马被选中。
红燕道：“听说皇后原是选中谢小姐，可是在宫里生了些意外。”
“意外……”双双看着温彩。
前世，慕容恪早死，并没有选妃一事。那时冷昭下江南，虽也闹了一出选妃事，却是替皇帝选妃。
而替皇帝选妃是冷淑妃的意思，那时替冷淑妃办差的是冷大太太郑氏，郑氏为此在江南狠狠地大赚了一笔。冷家大房也是因为江南一行归去后，阔绰无比。
温彩这次在江南收授千万两白银，可她一律都交给了雍王处置，而雍王则通过通政司上交朝廷，被太子充入国库。
正因为温彩知晓这些事，所以她临离开京城时，便向皇后献策，又有太子帮衬，才从皇后那儿领到
皇子选妃的差使。
红燕继续道：“宫里传出来的消息，说谢小姐身子太弱被退回丞相府，怕是此事没那么简单。”
温彩问：“洛玉县主呢？”
“就在谢小姐出宫第三天，由皇后指婚，将她许给了赵王世子为妃。她运气还不错，今年三月，赵王世子妃没了。”
洛玉许给赵王世子为继室，看来京城当真生了风波。
“谢丞相之女落选，肃毅伯之女谢纤云被定为太子侧妃。十月初二，郑莹、谢纤尘将同时嫁往太子府。”
谢丞相与肃毅伯原是兄妹，弟弟之女未成，哥哥之女却入选。这谢纤云据温彩所知，似乎远不如谢纤尘，谢纤尘无论容貌还是才学都是谢家小姐里头最优的，一定是宫里发生了什么事，最后方才导致了谢纤尘落选，洛玉县主也嫁了赵王世子。
主仆二人说着话，在不远处的三层楼茶园上，几个男子正直勾勾地盯着贺兰大都督府。
“田大公子死得太惨了，我们得给他报仇！”
“顾浩这个趁人之危的小人！”
“可顾浩身边侍卫众多，要下手很难。”
“我们就拿玉郡主下手，她可是雍王殿下最看重的人，只要我们抓了她，再逼雍王拿顾浩来换……”
而不远处的桌上，坐着一个戴纱帷的男子，背影倩秀，举止柔美，让人难辩雌雄，坐在角落里，不声不响，却在用心倾听着他们的对话。
“大哥，你这计划虽好，可是玉郡主出门前呼后涌，就连贺兰绝的几个儿子，都争着给他当小厮、侍卫，我们要下手很难。”
“我听说她身边有两位武功高强的女侍卫。”
女子握紧茶盏，似要将她捏个粉碎，她纠结万千，只身一人如何救出母亲、弟弟？得寻个人帮她，她已经在金陵城转了许久，就想找个同道中人相助。每日间往返于酒楼、茶楼，想从中寻个帮手。
“大哥，这计划甚好。最重要的是，我们如何能抓到她。抓不到她，如何报仇？”
女子握剑起身，其中的小个子惊呼一声“大哥”，直直地盯着移来的黑影。
“你……”
女子将宝剑重重搁在桌上，抱拳道：“几位大哥可愿与我合作？”
“甚么？”
“你们是男子，要抓她自然很难。可我不同，我是女子，我可以扮成丫头混入江南大都督府，自然就会有机会接近她，只要伺机而动，我就能抓住她。”
彪形大汉带着狐疑的目光看着这一袭女扮男装的少年，“你是什么人？”
“我们目的一样，你们知晓这一点就够了。想替你们的恩人报仇，就把我送入大都督做丫头，到时我自会抓玉郡主交给你们。如何？”
矮胖个的坏笑道：“难道……你是田大公子的相好？”
“嗖——”的一声，宝剑出鞘，“你再胡说八道，信不信我杀了你？”
矮胖个摆着手，“不说！不说。”脸上露出讨好的笑，这丫头的剑法不错，眨眼间拔出宝剑。
彪形大汉正色抱拳：“敢问姑娘，你的仇人是……”
“我的亲人因江南官商勾结案，被无辜下了大牢。”
他们抓人是为了报仇，而她抓人则是想换自己最后的亲人能够离开大牢，远走高飞。
她救人无望，只能选择别的法子。
“大哥，我看能行。她是女子，混入贺兰大都督府容易。待她抓到玉郡主，我们就逼雍王把顾浩交出来，而她也能逼雍王放了她的亲人，嘿嘿，这主意好。”
女子在一边条凳上坐下，冷声道：“我们合计一下，如何让我进贺兰大都督府。”
有这女子的加入，让他们看到了成功的希望。
*
鲁公公、芳嬷嬷的回京让温彩有了归心似箭之感。慕容恒还在外办案，而她住在贺兰大都督府，近乎望穿秋水。
温彩看着长长的礼单，令双双带着贺兰府的婆子、丫头去采办，从男子手里的折扇，腰上佩的玉、剑上吊的穗，到女子夏天撑的油伞、头上戴的钗，手里使的帕，品种繁复，一应俱全。
双双不在的时候，青莺、红燕偶尔做一回侍女。红燕道：“郡主，双双回来了！”
她们跟着温彩，近来也越发历练得有些不同，成熟了，更大气了。
双双进了院门，后头跟着两个抬箱子的小厮，双双指挥着他们把东西搁到厢房里，双双来不及歇气，一把抱住凉茶壶，对着壶嘴就喝，咕噜噜喝了个痛快，方胡乱抹了一把嘴，道：“郡主，今儿还真是奇了，贺兰大都督府的偏门外头，有一个好漂亮的年轻姑娘卖身葬兄。”
青莺不满地撇了一下嘴，“这有甚好奇怪的。”
双双争辩地道：“奇怪的是，贺兰夫人愿出五十两银子买她，可她怎么也不肯，说她要卖就只卖给郡主。只要郡主出钱安葬他兄长，她就自愿给郡主为
奴为婢。”
卖身葬亲人不足为奇，奇的是有这么多人可以卖，竟只卖给温彩一人。
温彩问：“红燕、青莺，你们怎么看？”
青莺道：“郡主，以属下之见，此事怕是不简单。”
温彩点了一下头，“防人之心不可无。”
双双想到那一袭素袍的少女，看上去十五六岁的年纪，长得还真好看，只太冷漠了些，一瞧就是个冰美人，静默地跪在那个用草席卷着的尸体旁，跪在地上不言不语，惹得周围的百姓都去瞧热闹，说要买的人不少，偏她的牌子上又写着字，上头清清楚楚地说着“小女自愿卖身于玉郡主为奴为婢，只求葬兄！”
双双前世原不识字，跟了温彩后才开始学的，因跟的时间长了，这识的字倒也不少，只是依旧不会写，写的字跟狗儿趴似的，索性后来就不再写了，只做一个侍女应做的本分，给温彩铺床叠被、端茶递水等活。
青莺道：“我出去瞧瞧。”
出了贺兰大都督府偏门，就能看到斜对面跪着一个素衣女子，头上戴着朵白花，垂首跪在路边，身前有一块木牌，上面醒目地写着歪歪扭扭的字，而另一侧又有个用草席裹着的人，通常有死人，人们都视为晦气，可还是有不少八卦的妇人、好/色的男子围在周围。
一个穿着锦袍的男子道：“我出二百两买你成不？二百两……”
她女子面如美玉犹娇，眼似秋水还清，唇不点而朱，眉不画而翠，艳若桃李，冷如冰雪，虽是一身素打扮，只第一眼给人的感觉就是冷艳！青莺自认近来见过的美人不少，像这等风姿的真真还是第一次。
贺兰府的三公子从大门方向奔来，大嚷道：“臭丫头，到别处去，真是晦气死了！滚滚，再不滚，本公子可不客气了。”
她不紧不慢，冷如寒冰一般地道：“这道儿又不是你们贺兰家的，别人走得，我就能在这儿跪得、呆得。”
虽说是个民女，可这语调竟没有半分畏惧。
“你……”贺兰三公子正要发作，对青莺抱拳道：“青莺姑娘！”
青莺勾唇一笑，“我赏你三两银子，你把你兄长安葬之后就回家吧。”
“我没家。我与兄长原是来江南投奔故人，不想他已经搬走了。”
青莺心头微沉：好可怜，家没了，亲人也没了，更没个挨靠。“我多给你二两银子，你让媒婆给你寻个乡下好人家嫁了。”
“我不要嫁人，男人都没一个好的。”她依旧看着地上，目不转睛，不卑不亢，“我只卖身给玉郡主，她也是女儿家，只有跟着她，我才不会被人算计、欺负。不瞒姑娘，我原是好人家的女儿，可是父亲早逝，原靠着母亲织布女红过活。后来……”她顿了一下，她母亲活得好好的，她可不能咒自己的母亲死，这一稍顿，所有人都跟着唏嘘，个个都在猜测她母亲没了。
“早前还好，我和兄长倒也能平静度日。可是后来，族人谋夺了我家的财产，虽说没了家业，族人们每年都给了我们兄妹一口饭吃。可就数月前，有人瞧我长得好，就打主意要把卖到那种地方去，兄长听说后，带着我逃了出来。原想来投奔父亲的生前好友……”她又顿了片刻，给众人留足了猜测的空间。