半个月后，美国纽约
在这个国际大都市的地标性建筑之一——帝国大厦的顶端，此时此刻，正有两个男人悬浮在空中。
其中一个人正是严修泽，带有金属质感的风空翼在阳光的照射下熠熠闪光，于此对应的，严修泽的脸色却有些阴郁。
在严修泽对面与其对峙的男人——与其说是个男人，不如说更像是个鸟人。
这名鸟人浑身上下都长满了黑棕色的羽毛，两只巨大的翅膀在大小上甚至盖过了严修泽的风空翼，而双手此时更像是“双爪”，浑身上下唯有脸部是正常人类的模样，没有类似鸟喙一样的东西。
“你到底要飞到什么时候？”严修泽阴着脸，冷冷道：“不过你现在应该没力气了吧？麻醉剂开始起作用了？”
“呼……呼……”鸟人喘着粗气，可以很明显地看出来，他在努力地维持着空中的平衡，但显然已经有些力不从心了：“想不到大名鼎鼎的风暴眼居然这么卑鄙，搞这种暗中偷袭的伎俩！”
“我倒是想正面跟你过过招，是你看见我就跑的吧？”严修泽咬牙切齿道：“为了追你，害得我整整浪费了一个月的时间，可算是让我逮到破绽了吧！哈？”
原本色厉内荏的鸟人现如今似乎已经知道自己不太可能再逃出生天，面色不由得软了下来，语气中带有了几分哀求意味：“算我倒霉，你能不能放过我这一次？”
“拿人钱财，替人消灾……”严修泽不紧不慢地从腰间拿出一串电子手铐，悠悠道：“对不住了。”
……
十分钟后，严修泽单手提着已然不省人事的鸟人，降落在了帝国大厦楼下的空地，立马有一群纽约警察围了上来，接手了严修泽手中的鸟人。
鸟人被带走后，一名西装革履，留着一字胡的美国男人走了过来，看向严修泽：“辛苦了，严。”
“确实很辛苦。”严修泽摇了摇头：“要是知道这一单这么麻烦，给多少钱我都不会接的。”
“对了，酬金直接打到自由者联盟的官方账户。”
“放心，承诺你的酬劳，一分钱也不会少。”美国男人沉吟了一番，再次开口道：“不过我曾经向你提过的那件事，你考虑地怎么样了？”
“什么事？”严修泽有些疑惑。
“就是……那件事。”男人缓缓道：“我谨代表美国政府，邀请你的加入。”
“只要你同意，美国政府可以满足你的一切合理要求……我们可以立刻向你解锁一部分高级权限、各式新型装备任你挑……当然，每个月还有一笔不菲的佣金。”
严修泽有些无奈地叹了口气，掏了掏耳朵，淡淡道：“那个……你叫什么来着？”
男人顿了顿，回应道：“克莱德。”
“克莱德先生，我再次说明一下，也是最后一次说明……”严修泽说道：“我之所以脱离华夏政府，是因为我和那群人在某些问题上无法达成共识……但在这个问题上，重点并非在于‘华夏’，而在于‘政府’……”
“在我的眼里，华夏政府也好、美国政府也好……其实没什么太大区别。”
“我与华夏政府在某些问题上难以达成的共识，在美国政府同样难以达成，你当然可以说……我们和他们不一样，但在一些人性本质上的问题……人类与人类，究竟有多不一样，我希望你心里要有点数。”
“所以……咱们还是继续维持单纯的金钱关系比较好。”
克莱德嘴角抽了抽，没有再多说类似招揽的话，只能默默地点了点头。
作为此次雇佣严修泽的代表人物，克莱德最后还是以私人的身份请严修泽在纽约吃了最后一顿饭——虽然只是路边的快餐店。
“最后问一下，你接下来的打算是？”克莱德看着对面正大口嚼着牛肉汉堡的严修泽，问道。
“工作告一段落，暂时就闲下来了。”严修泽吞下了嘴里的食物，漫不经心道：“说来我还没有在纽约好好逛逛，接下来你们应该不介意我以个人身份在这里待一段时间吧？”
“只要你不触犯美国的现有法律，呆多久都没问题。”克莱德耸了耸肩：“不过，鉴于你超能者的身份，必要的监视还是要有的，不过请放心，我们不会过多干扰到你的私人生活。”
“当然，我有心理准备。”严修泽又喝了一口桌上的可乐：“你有什么旅行建议吗？比如，纽约有什么好玩儿的地方。”
“无非是些被人说烂了的景点罢了。”克莱德摇了摇头，不过好像突然想起了什么：“说起来，好玩的地方我不知道，最近倒是出了一起有意思的案件。”
“案件？”
“没错，一起交通事故……好吧，姑且把它称作交通事故。”克莱德皱起了眉头，似乎不太清楚该如何表述这件事情：“绝对是我这么多年来见过的，最有意思的案件之一了。”
“说来听听？”严修泽似乎被成功勾起了兴趣，身子前倾，浅笑道。
“大约是半个月前，在德克萨斯州，发生了一起车祸案件。”克莱德缓缓道：“一名叫作托马斯的年轻男子，驾驶一辆白色跑车，撞死了一名中年男人。”
“就这样？”严修泽有些失望：“这个世界上每天都在死人，被车撞死的也不少……哪里有意思了？那个托马斯肇事逃逸了？”
“听我说，还没到重点！”克莱德示意严修泽不要着急，继续道：“没错，假如这只是一起普通的肇事逃逸案件，自然是乏善可陈……不过警方在事故发生的第一时间就接到了报案电话……就是那个跑车车主托马斯打过来的。”
“投案自首？那或许只是一起意外事件吧？”
“起初警方也是这么认为的。”克莱德说道：“但后来经过询问，证实了托马斯是在意识清醒的情况下……主动撞向那名中年男子的。”
“主动？那么是谋杀？”严修泽皱眉道：“两个人有过节？这是一场复仇？”
“不是。两人素昧平生。”
“那就是无目的杀人了……反社会人格？”
“也不是，托马斯就是一个很正常的人。”克莱德沉吟道：“而最有趣的地方在于，托马斯的另一个身份。”
“他是一名超能者。”
“超能者？”严修泽惊呼道。
“没错，而他所拥有的超能力，正蕴含着他主动撞向那名死者的原因。”