二月初二龙抬头那天，张氏果然遣了管事娘子何妈妈来接张家姐弟俩一同去京西的崇福寺进香。这崇福寺位于京城西南的教子胡同内，始建于唐贞观年间，香火延绵长达一千余年之久。因历史悠长、香火鼎盛，无论何时何季，各路香客皆是络绎不绝。
张氏常来崇福寺，听车夫说教子胡同前车马拥堵，索『性』下车步行。幸而已经离得不远，张清皎牵着张鹤龄随在她和沈峘身后，不多时便进了寺内。一面绕过影壁，张氏一面低声叮嘱道：“咱们先去天王殿拜弥勒佛，再去大雄宝殿拜大日如来佛与普贤菩萨、文殊菩萨，最后去悯忠殿拜观音菩萨。”
张清皎颔首答应，打量着这座千年古刹。尽管历经多次重修，但时光仍在这座古刹上镌刻下了深深的痕迹。斑驳的雕刻、林立的石碑、满身锈『色』的香炉，令许多文士都不由得驻足细看。周围遍植的青竹、海棠与丁香则生机勃勃，给人带来时间交织之感。既有宝相庄严，又有逝去时光，亦有生灵情致，不愧为京中名寺。
沈峘和张鹤龄都是坐不住的，这回跟着过来也不是为了烧香拜佛，只是不愿错过出门逛逛的机会而已。张氏也不拘着他们，让何妈妈与丫鬟带着两人在寺内走一走，别冲撞了佛菩萨或者其他香客便是。而她携着张清皎从弥勒佛一路拜过去，三跪九叩，无比虔诚。
前世的张清皎曾是不折不扣的无神论者。但自从亲身经历了重生在数百年前的不科学事件后，她的三观就已经完全打破重组了。虽不至于相信求神拜佛捐香油钱就一定能如愿以偿，对天地神灵怀着敬畏却总归不会错的。
姑侄俩拜得格外认真，各自捐了些香油钱。三五两碎银落在功德箱里，不多也不少，权表心意而已。立在旁边的小沙弥抱着数个签筒，递上来给她们摇签。张氏首先摇出一支签，仔细看了看后，便略微松了口气。
张清皎见她似是没有寻人解签的意思，望向殿内某个被香客围得里三层外三层的角落：“姑母，时候还早呢，不如去让大师解一解签？”尽管签文一看就是小吉，怎么解都是好话，但毕竟术业有专攻，指不定庙里的老僧人就能解出一些玄而又玄的命理呢？
“确实不急。”张氏微微一笑。二月沈家有不少事，沈禄考春闱，闺女成婚，每一件都让她心里牵挂着，始终不能安定下来。如今见了签文，总算觉得心中大定了，解不解签倒是其次了。“好孩子，你也赶紧摇一支签，托大师看看。”
张清皎笑着点了点头，拿起签筒刚摇了两下，便觉得手中感觉有些不对。她正要低下头查看，签筒却突然毫无预兆地四分五裂，所有签文都散了一地。姑侄俩惊了一跳，面面相觑，也不知这是不是什么坏兆头。
抱着签筒的小沙弥亦是怔住了，直愣愣地望着地上碎成一片片的签筒，百思不得其解：“怎么会碎成这样？”简直不可思议！就算这位看起来娇柔的女施主力气再大，也不可能生生把签筒都给捏碎了啊！难不成是人不可貌相？
张氏忙宽慰侄女：“皎姐儿别担心，换个签筒再试试？”
张清皎朝着她笑了笑，想着方才想求签的事，心里也颇有些不安定。若是为她自己求，倒不必一定要求出个结果，但她是为了金氏怀胎安稳和张峦学业有成而求，这个兆头就让人难免有些担心了。她轻轻咬了咬唇，刚要再拿一个签筒，旁边不知什么时候立了一位慈眉善目的老和尚，双手合十道：“小施主近日怕是不宜求签，签文不易得，得了也不易解。”
“大师的意思是，最近我们家大姑娘时运有变故？”张氏的脸『色』微微一变。
老和尚呵呵一笑：“非也，非也。女施主放心，这位小施主的时运奇佳，无论遇上甚么，都不会有妨碍。只是最近这段日子命理有些转变，所以不好求签罢了。便是得了签文，解出来也未必准。若是小施主求的事与自己无关，老衲倒是可以算上一算，给小施主解『惑』。”
张清皎道：“有劳大师了，小女所求的确实与自己无关，只想给家中父母求个平安而已。”
闻言，老和尚扶须笑起来：“有小施主在身边，令尊令堂自然会平安康健。小施主的时运，便是家里的时运。一切因小施主而来，一切因小施主而变。只要小施主始终抱守本心，家中必定无忧。”
张清皎隐隐觉得，他似乎暗有所指。莫非，她这是遇上了穿越者必经的桥段——“高人一语道破来历”？但这位高僧说得隐晦，似是而非，她倒也不好接话，只得道：“多谢大师指点，小女子总算是安心了。”
老和尚又给张氏解了签，自然都是好话。张氏眉开眼笑，挽着张清皎又给功德箱里投了几两香油钱，这才心满意足地离开了。姑侄俩渐行渐远，隐约还能听见她的笑声：“大师说得好，若不是你这孩子用心，还不知你爹娘兄弟如今会成什么样子呢。只是苦了你了，除了你爹之外，家里都是不着调的……”
老和尚望着少女的背影，满脸的皱纹里仿佛能透出慈祥的光来。他身后的小沙弥唤了声“主持大师”，便开始收拾散落一地的签文与签筒碎片：“好端端的，这签筒怎么就坏了呢？还碎成了这样。”
“因为天机有变，不可泄『露』。”老和尚笑眯眯地接道。
小沙弥仍旧懵懵懂懂：“主持大师，方才的施主是一位贵人？”
“是啊。”老和尚看着功德箱上头的碎银，“那可是非同一般的贵人。”他话音方落，便听外头传来一阵闷闷的雷声，似是警告，又似是响应。老和尚笑眯了眼，自言自语道：“知道了，知道了，老衲不说，谁都不说。”
大雄宝殿外，春雷震震，绵绵细雨不期而至。在院子中流连的香客们都忙着避雨，一时间庑廊下、殿堂前都立满了人。
张氏一面寻沈峘与张鹤龄的身影，一面禁不住叹道：“出门时还好好的，怎么突然便打雷下雨了？”
“这不是惊蛰将至么？”张清皎微微笑起来，望着乌云密布的天空，倒是想起了“春雨贵如油”的谚语。这一年虽然遇到了不太吉祥的开端，但只要老天爷慷慨，大家的日子应该也不会过得太艰难。只希望老天不会因某个昏君而发怒，真的降下各种灾祸“示警”才好。作为一位升斗小民，她真的只想平平安安地过好自家的小日子——
少女丝毫不曾意识到：她满脑子“大逆不道”的想法，绝非此时的“升斗小民”所能拥有；偶尔生出的忧国忧民的念头，也绝非此世的“平民少女”所能想象。
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转眼间便到了春闱的日子，满京城都格外热闹。无论是朝中的官员还是普通的举人秀才，无论是高门大户的贵『妇』还是书香门第耳濡目染的家眷——甚至连深宫之中的贵人们也跟着凑热闹，都纷纷开始猜测哪位名动天下的文士能取中会元，甚至哪一位会被钦点为状元。
周太后也叫来了孙子，笑问：“这次会试可有文名远播的才子？”
“这……孙儿倒是不曾听说过。”朱佑樘老老实实地答道，“西崖先生（李东阳）、木斋先生（谢迁）都没有多说，许是这一科的举子里没有太过出众的人物吧。”
周太后摇着首，感慨道：“也难怪他们俩都看不上眼。有几个人能像李东阳，十七八岁便高中二甲传胪？又有几个人能像谢迁，二十多岁便高中状元？你那几个先生，彭华、程敏政、刘健，不是状元就是年少进士，个个都是人中俊杰。与他们相比，其他进士难免逊了些风采。”
“都是父皇替孙儿仔细挑的好先生，每一位孙儿都很敬仰。”朱佑樘勾唇笑了，“祖母放心，国朝从来人才济济，便是这一科没有甚么出众人物，下一科指不定便会出现素庵先生（商辂）那般连中三元的精彩人物。”
“说得是。”周太后道，“若是二哥儿你去考，兴许也能考个少年进士呢！”
“……”面对祖母满含期盼的笑颜，朱佑樘有些左右为难起来。以他的『性』格，断然不可能无视事实，毫无原则地附和周太后。可若是什么也不提，又似乎有“『露』怯”的嫌疑。于是，他思索片刻，只得道：“孙儿跟着先生们进学这么些年，不敢说别的，中个秀才或者举人应该无碍。”
周太后听了，越看孙儿越是欢喜，拍着他的手笑道：“只中举人那可不成！好孩子，再好好地学几年，咱们也去考个进士！”
且不提西宫里的祖孙二人如何和乐融融共享天伦之乐，春闱结束之后，却是几家欢喜几家愁。沈禄毫不意外地落了榜，不过失落了一两天，便立即振作起来，帮忙筹备二女儿的婚事。张峦原本准备了满腹的话打算安慰他，回头却见他忙得不亦乐乎，便也暂时将自己曾经屡战屡败的过去放下了。
殿试临近，成化皇帝陛下点了数位大臣作为殿试读卷官。除了三位阁老几位尚书以及大理寺卿、太常寺卿外，从五品的翰林院侍讲学士李东阳赫然在列。因着李东阳之故，朱佑樘很快便听到了前几名进士的答卷内容。果然，其中虽也有才华出众之辈，如状元李旻，但毕竟欠缺了些惊才绝艳之感。
伴随着金榜高唱声，沈家办喜事的日子也到了。张清皎一路听着行人们八卦名不见经传的中年状元，以及曾经的少年进士李东阳、年轻榜眼程敏政、青年状元谢迁等等的逸事，去了沈家给表姐庆贺。