夜幕降临。
虽然正在农忙收麦之时，但是今天所有人都早早的就收了工。
陈十二收工后，特意下河里洗了个澡，换上了身干净衣裳，连头发也都仔细洗了一遍，今天对他而言是个大日子。
陈氏一家子也都很高兴，陈十二的父亲陈阿大还特意让妻子给煮了两个鸡蛋给儿子加餐。
“这次开坛有多少人入会？”陈阿大问儿子。
“有三十六个,咱们村就我一个。”陈十二语气里带着些自豪，他是个要强的人，打小家里穷，不过他们家人丁多，小辈中排十二，故名字就叫十二。从小到大他就是个争强好胜的孩子,哪怕玩扮将军打仗，他都得当将军。
后来长大些给地主家放牛，那也得比别人把牛喂的更饱养的更肥。再后来十二岁开始跟着父兄们去给地主家收麦子，夏天麦芒划在身上，又痒又刺，弯着腰一天下来，晚上都睡不着。
但十二就是好强，大人们割一垄他也不肯落后。
几年之后，他就成了远近八方有名的麦客，人送外号十二镰，他一把镰刀那真是没人能及。
不过这世道，勤劳并不能致富，再卖力的干活，一年到头也难温饱，一遇灾荒兵乱，就更惨。
陈十二今年二十八了，还是一条光棍汉。
没办法，自己都养不活,又如何再讨老婆。
“大师兄能看的上你,你可得好好干，不能比别人怂了，我看出来了，这赵老夫子和赵大师兄，那可是前程远大的人，天庭饱满命格好，跟着他们没错。”
十二的侄子笑着说，“入会了能进红枪队吗？能进队才好呢，一月能发六斗粮，每天都能吃上两顿干的，一旬还能吃上顿荤的，三五天就能吃上顿白面馍，要是能进红枪队，这十里八乡的姑娘，都赶着争着嫁呢，都不要彩礼钱。”
十二听了嘿嘿一笑，脸上也满是向往。
他这个侄子今年十二，平时也在学堂里旁听，甚至晚上也会跟着他去练枪，是个嘴伶俐的孩子，就是太瘦了,缺营养，跟个瘦猴似的。
十来年前，当时徐州发大水，许多百姓受灾外出逃荒，十二大哥陈一出去三天，最后背回来个女人，饿的奄奄一息，还带了两个娃，陈一用三张野菜杂粮饼就把她们娘三带回来了。
女人从此留在陈家，做了陈一的老婆，之后又给他生了一个儿子便是这小子，可惜那女人也是命不好，生下这小子没多久便病逝了。
陈一从此得养三个孩子。
母亲把两个煮好的蛋夹给十二镰，几个孩子都眼馋的看着，却又懂事的很快移开目光。
“小妮跟你哥阿富分一个，我跟阿贵分一个。”十二笑着夹了个蛋给大嫂当初带来的两个孩子，阿富已经十五岁，不过也因为从小缺营养长的黑瘦，尤其是因为是带来的男孩，在家里也明显不得什么待见，母亲又早死，更是个苦孩子，陈一能养着这两孩子已经算不错，也谈不上什么父爱之类的，乡下人不懂这些。
阿富从小就经常被同村的孩子骂杂种等，性格有些自卑。
家里也就陈十二对大哥家这三孩子比较好，甚至对阿富也还不错。
阿富推脱不肯要，陈十二笑道，“十二叔我马上就入会了，到时肯定能进红枪会，那时一月有六斗粮补贴呢。若是出任务，还另有补贴，以后日子会越来越好的，到时十二叔多抓些鸡崽养着，长大了下蛋都留着家里吃。”
陈阿大笑道，“抓鸡崽也要本钱哩。”
不过一家人今天都格外的高兴，对未来无比憧憬着。
红枪会正在改变着这个村庄，也在改变着这个家庭，如果能入选红枪会，那自然就有份公粮吃。
更别说红枪队还有个福利，就是他们经常会接任务出去。
其实大家也知道是去干什么，不外乎是去贩盐、粮、布等，也就是走私，特别是贩私盐，因为扬州被明军控制，所以如今河南的盐，虽仍从淮扬来，但却是通过走私渠道来的。
大师兄有路子，能够从淮河上贩盐回来，倒腾几下，能赚不少利，每次接盐，都会调红枪队去，参与任务都能有钱粮甚至盐做赏赐。
之前有次贩的盐多，不仅调了红枪队去，还额外抽调了一些外围的队员去，那次陈十二出去半个月，事后分了一斗盐和一石粮。
这让陈家上下都高兴了许久，甚至那盐和粮现在都还在省着吃。
陈阿大甚至最近一直托人，要帮十二说门亲事，几斤盐加上几斗粮，眼下就能说到个年轻的姑娘了，甚至若不挑剔，还可以到黄河边去，那边常有饥民路过，看准饿的不行的，几斤粮都能带回来一个了。
不过饥荒年头，如果家里没粮，就算白送一个姑娘，也不一定敢带回来，毕竟那是多了张嘴啊。
陈十二这次成功被选中，要开坛入会成为正式会员，这可是个极好消息。
已经有些人家主动托人来说亲了，彩礼都不要了，就因为如今在永城，红枪会三个字很有份量，一个正式红枪会员那更吃香，意味着一家人都有安全保障，甚至是能有不错的钱粮。
比在县里当差甚至当兵还好呢。
陈十二把大半个鸡蛋都给了侄子，自己其实就留了小块蛋青，蛋是水煮的，因为家里并没有油。
他两口就吃完了，感觉这蛋真香。
端起一大碗面汤，十二咣咣的喝下肚，说是面汤其实都是水，里面洒了点盐，放了点野菜，加上点面疙瘩，说是碗面汤了。
能哄下肚子，但不抗饿。
一家人怀着希望，很快吃完了，简单收拾下，便提了板凳等往村里晒场去。
等他们到时，发现晒场非常热闹，点了许多火把，还烧了几大堆火，把晒场照的很亮。
其实红枪会发展到现在，早已经不是什么秘密了，十里八方百姓都非常清楚，官府那边自然也清楚，只是银子送到后，便没人管了。
晚上开坛的消息早传出去，不仅本村的人早来了，连街铺那边的人也都过来了，甚至附近一些村也早早来了，不少分坛的老师、师兄们也都带了人来。
陈十二穿着最好的一件衣服，被家人拥着出现，邻居们都对他说着贺喜的话，他感觉好像是结婚成亲时一样热闹。
他不断的跟着认识的邻居、村民们打招呼。
这个时候，场上已经出现了许多红枪会员，他们个个扛着杆红缨枪，腰间系上不同分坛标识颜色的带子，而正式队员们腰间还别个攮子（匕首）。
这些人在人群中，就如鹤立鸡群一般。
甚至这些人也非常的自豪，跟个大公鸡似的昂首挺胸。
在永城，红枪会的招牌比士绅地主们的话都管用，几乎没什么人敢来欺压招惹，更别说成为红枪队员，还有许多实实在在的好处了。
百姓都是现实的，他们可不管什么太多的大道理，眼前实实在在的好处是最诱人的，尤其是在眼下这种灾荒动荡年月。
越来越多的人聚集过来，大丘集场上本来就很大地方，现在场边的麦收了，能容纳更多的人。
“这不是怕有上千人了吧？”
“何止，估计还不止了。”
“还有人来。”
“这不得几千上万？”
“上万估计没有，但今晚两三千肯定是有的。”
“我的亲娘咧，这么多人。”
“那是，咱们红枪会现在多大名声？徐州颍州都传的有名了，分坛都要开到开封城去了。”
这种乱世之中，到处都是土寨，以及民众自发结成的会社组织，不管是会还是道还是教还是门又或是帮等等，反正打出各种名号，也都是为了互帮互助，为了抱团取暖。
永城这里红枪会出名，而听说在徐州那边大刀会出名，往北的兖州那边，则练拳的出名，在淮安那边，有个小刀会也很出名。
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而在海州，据说有个斧头帮。
······
不管叫什么名，其本质是一样的，都是士民结社以团结自保。
剧烈动荡的社会，官方的力量已经难以下乡，官匪难分，灾情不断，幸存的民众必须自保自救。
鼓声响了起来。
场上喧哗的人群，渐渐安静。
鼓声越来越清晰，然后是号角。
这些都是军伍之中的金鼓号令之声，也是红枪会平时习练的战阵之法，后来开坛时也用上了。
听到这些，大家都自觉的闭嘴。
三通鼓号过后。
忠义红枪会的大师兄兼总教头赵忠义，骑着一匹枣红马，提着一杆红缨枪，带着整整一百人的红枪护会队走了出来。
这一百护会队员，个人头裹红巾，腰缠红巾带，人手一杆红缨枪，最惊人的还在于他们居然全都骑着骡子。
他们排着很整齐的队列出来，所有人都不自觉的给他们让开了一条大道。
经常参加红枪会练枪的陈十二不是头次看这场面，但看一次震惊一次，向往一次，就这势头，这威风，连砀山最大的那股捻子都比不上他们，那些捻子虽然也多马骡，但也不敢说有这么齐整的五百骡队。
赵忠义带着一百骑骡护会队特意搞了一出骡兵阅兵，把全场人都震住后，这才下马。
来到提前搭好的台上，他高声喊道。
“请老夫子登台开坛！”
老夫子一袭道袍，很有几分仙风道骨的味道，飘然而至。
“拜玄天上帝！”
赵老夫子带领所有人面向南而拜，高呼拜玄天上帝。
然后老夫子起身，拿出一张黄符纸，念念有词，许久收符，让赵忠义取来一盆圣水，将符点燃，然后符灰融入盆中圣水。
“玄天帝君赐下符旨、圣水！”
本次入会的三十六名年轻队员被召上来，他们原是外围队员，经过了观察后提升为正式会员。
所有人上台，被老夫子当面收入会中。
入会仪式既简单，又有些神秘。
简单是他们上台，老夫子赐他们一杆红缨枪，一条腰带，然后一把短刀，接着带到台上的一个神秘的黑帐之中。
在里面再进行一个传功。
弄个黑帐，对外称是法不传六耳。
当然里面究竟是怎么传的，外人看不到，入会的人也绝不许透露半分。
陈十二激动万分的站在台上，由老夫子交给他入会三件套。
然后三十六名新会员一起跟着进了黑帐之中。
进去后，里面点着几根蜡烛，很昏暗。
先洗脸洗手，这是洗礼。
“跪拜玄天上帝！”
陈十二等照做，向着那面玄天上帝的牌子跪拜。
玄天上帝，是大明朝的护国镇邦之神，也叫北方玄武大帝，真武大帝，民间称帝君爷，天帝爷，天老爷等。
玄天上帝前还有一块牌子，上写，天地君亲师。
最后，便是传符，也就是传法了。
陈十二恭敬的跪在地上，准备聆听玄天上帝法旨。
“奉天承运皇帝诏曰：
陈十二一听这话就愣了，这怎么还皇帝诏曰了？
其它人也有些愣神。
这时他们才看到，老夫子手里居然捧着一道明黄卷轴，有看过戏的觉得这应当是圣旨了。
可不是传法吗，怎么又弄来一道圣旨？
老夫子却开始宣读起来。
“自古帝王临御天下，皆中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国，未闻以夷狄居中国而制天下也·····
当此之时，天运循环，中原气盛，亿兆之中，当降生圣人。
驱除胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。
······
西抵巴蜀，东连沧海，南控闽越，湖、湘、汉、沔，两淮、徐、邳，皆入版图，奄及南方，尽为我有。
民稍安，食稍足，兵稍精，控弦执矢，目视我中原之民，久无所主，深用疚心。予恭承天命，罔敢自安，方欲遣兵北逐胡虏，拯生民于涂炭，复汉官之威仪。
虑民人未知，反为我仇，絜家北走，陷溺犹深，故先逾告：兵至，民人勿避。予号令严肃，无秋毫之犯，
归我者永安于中华，背我者自窜于塞外。
盖我中国之民，天必命我中国之人以安之，夷狄何得而治哉！
予恐中土久污膻腥，生民扰扰，故率群雄奋力廓清，志在逐胡虏，除暴乱，使民皆得其所，雪中国之耻，尔民等其体之。
如蒙古、色目，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知礼义，愿为臣民者，与中夏之人抚养无异。故兹告谕，想宜知悉。”
老夫子宣读的抑扬顿挫，十分激昂。
不过陈十二等人却都听的一头雾水，似懂非懂。
良久。
陈十二忍不住问，“老夫子，能解释一下吗，没听明白。”
老夫子望着这些年轻人，道，“这是二百多年前，我大明太祖高皇帝所颁奉天讨元北伐檄文也。”