方尘前一年过得太苦了，自己因课时少，工资极低；屋漏偏逢连夜雨，坚坚爸爸常昊的公司在外贸商务中被恶意打压，公司一下垮掉了，员工大部分失业回家，常昊虽然还保留着职位，但几乎没有多少工资了。
所以，寒假后，方尘接了些外系的课，有《建筑绘画》、《素描》和《旅游概论》，一下就忙了起来。
夏波知道方尘接了外系的课，心中愤愤不已。
在一次斗地主时，随口对余美芳、杨成文说：“她既然这么闲，就给她多安排点儿事儿。让她忙起来，省得她到处嚼舌根，要饭似的给外系上课。让人家外系以为我亏待了她。”
于是，有人抱来一大堆前几年的学生论文让方尘整理；
有人要她编补一些原始资料记录；
有人让她去为各种大赛做准备工作；
有人让她去打扫其他实验室的卫生；
还有人让她去苗圃地拔草……
只要方尘有异议，对方就会说：“主任让你干的，你自己看着办！”
终于，有一天，方尘崩溃了：这边让她去整理资料，那边让她去拔草，而过会儿还有课……
爱谁谁了，方尘决定，只上课，其他杂事一概不管了。
如果毕业时留校，留在绘图室的话，会不会更好些呢？
本已做好了被苛责的心理准备，没想到却安静了下来，不再有乱七八糟的杂事找上头来。
就这样，平静了一段时间。
人都说四十不惑，可怎么年到四十，困惑却越来越多了呢？
六月，四十岁生日的前几天，方尘带着诸多困惑填了一首扬州慢：
扬州慢?四十感怀
新月初升，柳溪佳处，渐停步履南冈。
见波光烁烁，岸雾笼昏黄。
万籁静、归巢倦鸟，偶闻啼泣，恰似言凉。
感秋风、悲意盈怀，如降心霜。
岁将不惑，到如今、纯是白忙。
纵再世华佗，轮回扁鹊，难治心伤。
况且有烦忧事，多无绪、渐次迷茫。
但思黑烟退，滩涂重沐朝阳。
七月，学院里先后有两个人过世，都是四十多岁，年富力强的，其中一位就是魏秀云。
大家都很震惊，这是怎么了？都年纪轻轻的，没有一点征兆啊？
这时，人们又想起了关于2012是世界末日的玛雅预言，所有人都小心了些，特别是平素张狂的人都收敛了些。
夏波从暑假之后就再也没有出现，她去米国陪儿子去了。儿子在米国上贵族学校，虽然夏波是唯物主义者，不信那些末日什么的，但是玛雅预言被人们传的神乎其神的，所以她这段时间有些心绪不宁，若真是世界末日来了，怎么也要和孩子在一起呀。所以就总是出国去看儿子，不放心。整个2012年，夏波在国外的时间甚至比在国内的时间还长。
不止夏波，每个人的内心都有一丝不安。
转眼就是十一月了。
十八大胜利闭幕了，
人们的心底的那份不安一下子就无影无踪了。
2012年平安度过，转眼就是2013年了。
三月，开学后不久。
夏波只露了一次面，就再也见不到了。
人们都很奇怪。
后来，零零碎碎的消息逐渐传出。
方尘是最后才从人们的嘀嘀咕咕中得知：夏波的丈夫在反腐倡廉中被双规了，正在审查中。夏波本人也在接受审查。在米国上贵族学校的儿子也被弄回来了……
怪不得，这段时间这么消停……