听完盖氏兄弟一番言论，萧铮笑了，空然间想起后世历朝的盐业国家垄断。
“既然盐业如此赚钱，为何我到民部之后从未见过盐业有赋税上缴，盐不是独家垄断经营吗？”。
话一出口，坐在旁边的许敬宗轻轻地咳嗽了一声，萧铮就知道自己说错话了。
盖文达很是诧异地看了萧铮一眼，很委婉地说道：“萧公莫非不太了解我大唐的盐制？”
“这个，在下还真不知道”萧铮有些心虚地说道。
许敬宗不着声色地接着说道：“萧公诸事烦杂，哪有心思理这些东西，这是我等下官应该干的事情才对”。
听许敬宗一说萧铮才知道盐这东西看着虽然不值钱，但它是日常生活中不可或缺的东西。在汉朝武帝之前，国家对盐的管制还比较轻松，很多人靠自己煮盐、贩盐致富。到了汉武帝中期时，由于长期对匈奴作战，导致军费支出太多，国库亏空，于是汉武帝便接受东郭咸阳、孔仅等人的提议，对盐进行国家专卖，民众不得煮、卖私盐，而且盐的价格由政府规定到很高。
桑弘羊上书言“盐铁之利二十倍于古”，这就保障了政府的财政收入，盐作为百姓生活不可或缺的物资，因此国家从中获利甚大用于征讨匈奴。自此之后朝廷便从财政和统治两个方面对盐业进行垄断。
可到了隋朝时期，隋文帝杨坚把个隋朝治理的极为富裕，便放开了对盐业的管制，开皇三年便放开了盐池和盐井的禁令，免于征税。到了唐朝立国之后延袭了隋朝的盐业制度放任不管。于是这些盐商更加的如鱼得水，他们批发到盐后，为能多挣钱常常翻山越岭，背着成担的盐深入穷乡僻壤服务百姓。
萧铮说道：“这也是好事，商人通过盐的交换把大量孤立的社会系统建立起了相互连接，作为连接者的商人也自然获得了信息方面的优势，站在信息制高点上，商人能够发现系统之间可以套利的各种机会，而进一步的逐利行为又扩大了交换的种类和地理范围”。
盖文达点了点头说道：“老夫也赞同你之观点，朝廷提倡以农为先，因为农夫和农户是最稳定、最易于控制的社会，因为人都被束缚到一小块土地上，能量最小，如果不禁止私盐，贩盐者的数量则不受控制，而因大唐大部分地区不产盐，所以贩盐者是要在国土内四处游走。这样一来往轻处说这些人若犯法的话不好追捕，往重处说，这种具有广大交游面的贩盐群体对朝廷的安全是有相当的威胁的。很多儒生认为农耕者质朴、商贾者奸宄，后者显然更难统治，依老夫看这纯属放屁”。
很难得盖文达这等老夫子骂了街。
“今天就趁您老这番话，您当这杭州书院的院长我就没有看错人”萧铮笑着说道。
一屋子的人全笑了。
酒足饭饱茶喝透了，萧铮对盖文达说道：“多谢先生指点，在下不日去会会这些蜀商”。
盖文达笑着对萧铮说道：“刚才老夫说你不能去，你现在又来劲了，你堂堂的朝中重臣去见几个商人，这又不是礼贤下士，说出去不好听”。
“那他不来见我，我又不能见他，怎么办？”。
“萧公，你的智慧老夫多有耳闻，别人办不到的事你肯定能办到”很是自信的说道。
“您还别说，别的我不敢说，不过让卖盐的过来找我还真不是什么难事？”萧铮笑着说。
“那老夫就静待你的手段”。
过了没几天，钱塘江入海口靠着海边的地方出现了一大群人，许敬宗领着几百号民夫到了这里。
萧铮身后跟着当地的县令，两人身后还跟着位上了年纪的渔夫。
包括许敬宗在内，很多官员被萧铮弄得云里雾里，站在海边的滩涂地上放眼望去，举目入眼一片荒芜，这地方穷的鸟不拉屎，以前萧大人都是找富商的时候居多，这次突然间变了方向，怎么和海边附近几个村的穷鬼打上交道了？
当地县令吴大可也是想不通，知道这位上官平时对人和蔼，但自己这一亩三分地是杭州地域有了名的穷县，自家顶头上司让招集几百号村民说是有活儿干，转过头看着身后衣衫褴褛的几百号壮劳力，又小心地看了眼这位年纪比自己小近十岁的上官，心中一片茫然。
萧铮转过头向身后的老渔民问道：“老人家，您刚才说这地方的入海口一年中大部分是咸潮吗？”。
“回大人，我们这个地方是离海边最近的地方，这地方潮水有些怪，每年河口处水都是咸的，每年三月至十一月全部是咸潮”老渔夫的面庞有些黝黑，脸上的皱纹很多，日子过得很是清苦。
萧铮对老人笑着说道：“这些年老人家的日子过得不是太舒心吧？”。
老人叹了口气说道：“不瞒大人，我们这个地方全部是盐碱地，稻米不长，其他庄稼不生，只是出海捕些渔货，可是这些东西靠天吃饭，又不能天天吃，您到了之后免了我们这个县的赋税，但过得还不是太好”。
县令吴大可对萧铮拱了下手说道：“萧公，恕下官愚顿，吾在此县近三年，怎奈此地贫脊，地处杭州偏远，下官无能”。
说完后吴大可也是一脸惭色，萧铮也知道吴大可的德行，此人虽说不上是能吏，但也是恪尽职守。
怕吴大可误会，萧铮安慰地拍了拍他的肩膀说道：“吴大人无需自责，大家属地不同，一家子过日子各兄弟还有个穷富，更不要说江南之大各府县情况不同”。
“多谢大人”吴大可满脸感激之色对萧铮施了一礼说道。
转回头笑着对身后的老渔民说道：“老人家如果这地方是咸潮可就是好事了”。
“大人何出此言？”老渔夫略带不满地说道：“此地说是不毛之地都毫不为过，大人的名声小人也听过不少，但是大人您取笑您治下的穷人就点说不过去了”。
“老人家误会了”。
萧铮说完后从郑玄礼手中拿过一个长条盒子，打开后取出几张三尺见方的图纸，许敬宗对着图纸看了会问道：“大人，您这是要养鱼？”。
“养鱼？！”
“您这些用石头砌的一个个的大池子这不全是渔塘？”
吴大可听到许敬宗这样一说吓了一跳，连忙说对萧铮说道：“大人，万万使不得，您不知道，海鱼这东西和江南的淡水鱼不一样，这东西没办法养，您这样做可真是劳民伤财了”。
萧铮看着吴大可赞许地点了点头说道：“吴大人误会了，我只不过和老许开了个玩笑，放心，免费役使百姓的事我萧铮何时干过，这次我过来看了看这个地方，你治下的县是捧着金碗在要饭”。
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