北方小麻雀收集来的情报和前线的电报如雪片似地飞到南军总指挥罗伯特李的桌前。
随着林肯和斯科特将北军的预备队投入战场，虽还未扭转战局，但双方之间的攻守态势的确是易形了。
“疯了！疯了！林肯和斯科特这两个家伙简直就是赌棍！”
这是罗伯特李在分析完情报后对林肯和斯科特此举做出的评价。
林肯和斯科特是一点后路都不留啊！
此仗北军若是战败，北方的首都华盛顿就不是无险可守，而是无兵可守！
罗伯特李对着沙盘冷静地分析当前的敌我态势，马纳萨斯镇一战后，参战的南军主力在博雷加德的率领下推进至华盛顿西南方五六英里外的阿灵顿县。
波普一路的北军虽在南下途中击退了费尔法斯克镇的南军，但博雷加德所部的南军仍旧有2万人顿兵于阿灵顿县，与当地的北军以及北军游击队僵持对峙的过程中缓慢向华盛顿方向移营推进。
显然，博雷加德这一部的南军是不能动的，一旦让博雷加德率部回援杰克逊，难保华盛顿的守军会渡过波托马克河追击博雷加德所部的南军。
届时博雷加德将陷入为北军两面夹击的被动境地。
可不调援兵，势单力薄的杰克逊能守住马纳萨斯吗
让杰克逊的弗吉尼亚军团以区区5000余人对阵波普所部的1.7万北军，怎么看胜算都十分渺茫。
更加雪上加霜的是，南军的重火力几乎都给了博雷加德，杰克逊手里只有一个装备6磅拿破仑炮的轻炮兵团。
“阁下，我愿率骑兵旅驰援杰克逊。”jeb斯图尔特主动请缨。
斯图尔特是骑兵旅的旅长，掌握着南方唯一一个骑兵旅。
“不够。”罗伯特李摇了摇头，“再说，让你们骑兵守城太暴殄天物了。”
和弗吉尼亚军团的步兵团一样，南方的骑兵旅也不是满编，斯图尔特的骑兵旅说是一个旅，其实总人数也就两千出头。
南军的炮兵相比北军劣势十分明显，斯图尔特的骑兵旅是罗伯特李特意留着对付北军炮兵的，他不会轻易使用斯图尔特的骑兵旅。
“如果您需要的是一支规模庞大的援军，只剩下里士满的部队可以调动了。”斯图尔特叹道。
受限于人力，尽管南方儿郎的参军热情很高，但在军队人数上，仍旧很难对北军取得优势。
如果不是北军两线作战，西线战场的近十万北军在奥马哈为西军所牵制，南军现在的情况会更加被动。
斯图尔特一语中的，现在北佬已经亮出底牌梭哈，就看他罗伯特李敢不敢跟着一起梭哈了。
“我现在最担心的问题是，麦克道尔的波托马克军团乘船南下的目的是配合波普合击杰克逊，还是我们的首都里士满。”罗伯特李说出了他的担忧。
根据目前他们所掌握的情报，罗伯特李知道麦克道尔的波托马克军团南下了，也知道波托马克军团的总人数在2万人左右。
但他不确定麦克道尔的目标到底是马纳萨斯还是里士满。
南军没有制海权，北军的海军陆战队至今都还控制着弗吉尼亚州的海上咽喉诺福克港，麦克道尔兵出险招，沿詹姆斯河逆流而上，直取里士满也不是没有这个可能。
届时如果里士满的预备队被他调到了马纳萨斯镇前线，首都里士满必然是凶多吉少。
罗伯特李忽然觉得他的双肩无比沉重，巨大的决策压力压得他喘不过气。
毫不夸张地说，他现在做出的决策正确与否，直接决定了南方邦联的生死存亡。
不管了，事到如今，他也只能跟着赌一把了！
他赌以麦克道尔小心驶得万年船的性格，不会冒险只用区区两万人孤军深入南方腹地攻击南方的首都。
“电令里士满的预备队！马上！立刻前往火车站，向马纳萨斯进发！”
北军诸将中，性格小心谨慎的不止麦克道尔和麦克莱伦，和杰克逊所部对峙博弈的北军将领波普也是一个性格谨慎，用兵相当保守的人。
虽说北方的情报工作做得一团糟糕，波普不知道北马纳萨斯的杰克逊所部到底有多少兵力。
但根据侦查分队的侦察兵传回来的情报显示，杰克逊所部兵力不会超过八千，总兵力远逊于波普所部。
北军侦察兵所提供的兵力数据和杰克逊所部的真实兵力有一定的差距，不过他们所侦查到的情报还是比较准确的，侦察兵们的工作是合格的。
杰克逊的弗吉尼亚军团兵力确实要远少于波普所部。
或许是出于马纳萨斯镇惨败的心理阴影，或许是波普用兵向来如此保守。
在经过一番分析后，波普认为对8000，优势不大，没有把握打败杰克逊的弗吉尼亚军团。
波普遂决定等麦克道尔的波托马克军团抵达马纳萨斯后，两人合兵一处，共击杰克逊。
相形之下，波普的对手的杰克逊用兵相当大胆激进。
面对波普所部北军日渐收紧的包围圈，杰克逊不打算坐以待毙，而是想要凭借自己的力量破局。
如果麦克道尔的波托马克军团目的地是马纳萨斯，等到麦克道尔和波普两人完成集结，届时他将更加被动。哪怕那时罗伯特李带着里士满的援军抵达马纳萨斯，恐怕也难以力挽狂澜。
杰克逊决定对附近正在集结中的主动出击，以干扰北军的集结，以此激怒波普，让波普在麦克道尔抵达之前主动进攻他的阵地。
一支在布兰南农场附近集结筑营的北军引起了杰克逊的注意，这支北军估摸着有四个团，根据军服和装备来判断，这支北军像是民兵部队，并非北军精锐。
且他们距离杰克逊的防御阵地只有不到4英里，正在筑营，是偷袭他们的好时候。
杰克逊命令艾维尔旅长带领第2、4、27弗吉尼亚步兵团偷袭这支北军。
艾维尔也不含糊，直接引兵向正在筑营的北军悄悄地摸了过去，结果到了地方之后，艾维尔直接傻眼了。
这支北军选择扎营的位置相当刁钻，北军营地的一侧是河流，另一侧是布兰南农场浓密的树林。
布兰南农场南部的树林过于浓密，不仅遮挡住了他们的视线，也将艾维尔的三个团硬生生分成三个部分，无法相互支援策应，分散的兵力反而给了北军反应的时间。
密林内的南军看不清北军，但在密林之外的南军却能清清楚楚地看到林子上方腾起的白色硝烟。
被偷袭的北军一点也不含糊，集中优势兵力使用长枪大炮向树林里冒硝烟的地方使劲招呼，一时间，偷袭的南军死伤惨重。
杰克逊和埃尔文所不知道的是，这支被他们偷袭的南军压根不是什么民兵，而是正儿八经的北方正规军。
他们之所以没有穿正规军的军装，是因为北军扩充速度太快，后勤部门无法向军队提供足够的军装。
见情况不妙，艾维尔急忙下令撤退，三个团的南军遂慌慌张张地先后撤回阵地。
南军此次偷鸡不成反蚀把米，在付出130余人的伤亡后终于狼狈撤回了阵地，就连艾维尔本人也在撤退的过程中被流弹击中腿部，还是一名军士把他背回来的。
巨大的伤亡让兵力本就不富裕的杰克逊雪上加霜，欲哭无泪。
杰克逊本想偷袭以激怒波普，诱使波普主动进攻他精心为波普准备阵地，哪成想最后没把波普激怒，反而把自己给成功激怒了。