宣王大军行至班城的时候，到底是碍于气候不适，再难向前了。
方成冢羞愧地立在宣王跟前，道：“属下等人实在不争气，这前前后后病了不少，竟未能助殿下一口气打到王都！”
宣王并不怎么在意，神色平静道：“本也不该打到王都去。”
方成冢不解：“殿下，这是为何？打到他王都，不是更能彰显我梁朝之威吗？”
“孟族人骁勇不畏死，又有无数奴隶拿性命来填。如今他们畏我声名，已失对战之心。但若是攻入王都……”
方成冢明白了：“那是他们最后的据地，自然会激起他们的拼死抵抗。反助了他们孟族上下团结一心。这可不是好事。”
宣王语气平淡地勾勒出人性：“将他们打得狠了，却还留有一口喘息之气，他们为了活命，便会争先称臣。若将他们打入绝境，无活路可走，他们反而会反抗了。自古人性如此。”
宣王顿了下，道：“麾下将士为这些人折损，也不值。”
“那以殿下的意思……”
“孟族的求和书不日便会送往京城了。”
方成冢按了按紧绷的头，道：“如此歇一歇也好。只是那孟族王……”
方成冢心道这人胆肥啊，还觊觎咱们王妃。
宣王漫不经心道：“他不是说本王不过依仗比他年长吗？ ”
方成冢心道……殿下果然是记仇的！
等他再长两年，彻底将他自尊踩个稀碎。让他知晓，他就算再过十年二十年，败将终是败将。
正如宣王所说，求和书很快就从孟族被送了出去。
他们可不知宣王士兵不适应当地的气候，已经先后病了不少人。
只见宣王大军盘踞在班城，离王都仿佛只一步之遥了……
便想着，宣王就此停手，恐怕就是在等他们求饶。
那还等什么呢？
忍得今日辱，来日再翻身！
彼时京中方才为魏王举行了丧礼。
内侍推开门，梁德帝迈步走进了一间屋子。
屋中的床榻之上躺着一个人，乍看像是死了一样。
梁德帝在他床边停住，垂下目光，没有说话。
但床上的人却挣扎着坐起来，哪怕过去这么久，也依旧还是脸色苍白，气若游丝。
正是贺松宁。
“您终于来看我了……”贺松宁垂首道。
“朕也是为了你好。”梁德帝的语气微冷，“魏王之死，你难脱干系。你再养上半年的伤，自然无人再留心到你的过错。”
贺松宁应声：“是。侯将军那里……”
“你说你回京途中，侯启云照料你许多，你便想为他求情。但他指挥失利，用兵不当，难脱其咎。朕已解他官职，饶他全家老小性命。”
贺松宁心道可惜。
他要保侯启云，当然是冲此人在军中很有些分量。
将来若要与宣王对立起来，这样的人绝不可少。
皇帝兴许也是知道这一点，干脆借机斩断了他的念头……什么父父子子……贺松宁压住了心头涌动的冷意。
这时候梁德帝的声音又响起：“你待侯启云尚且如此，对待魏王，却怎么下得去手？”
“不同……侯启云是照料我的人。护我性命，算是我的恩人。魏王……我说过，我妒忌他，也憎恨他。他拥有徐家为他悉心打算，有婉贵妃为他殚精竭虑，有陛下宠爱他，京中文人拥戴他，无数美人尽揽他宅中……可即便如此，他还要觊觎我的妹妹。他不曾珍惜过半点他拥有的一切。他根本不知道，他能理所应当地喊陛下作‘父皇’，是何等值得高兴的事。”
贺松宁说着话，一把紧紧抓住了床柱，眼底的憎意是无比真切的，尤其说到最后一句，都咬牙切齿了。
梁德帝目光微动，在他对面坐下，反问：“你应当很早就知道，你与薛清茵不是亲兄妹了吧？”
贺松宁垂首道：“是。”
“怎么还为她生上气了？”梁德帝顿了下，“而且朕记得，你与薛家的庶女更为亲近。”
贺松宁说不清心底是个什么滋味儿。
梁德帝一直在注视着他，只是从头到尾都没想过要将他认回。
他看着他，但却漠视他。
贺松宁动了动唇：“她的母亲死了，她的外家也像躲瘟疫一样躲到了外地。我只是……觉得她有几分像我。”
贺松宁说着，自己也才恍然大悟。
是啊。
他看向薛清荷时，只不过是看向自己的另一面。
他同情的也并非是薛清荷，只是自己的缩影。
又岂能算是喜欢？
梁德帝挑眉：“你是在怪朕将你交予薛家抚养？”
“不。我想能理所当然地认回自己的亲生父亲，但我对陛下没有一丝怨恨。我知道那是陛下当时能做出的最好选择。我的生母不在了，若当时真的留在宫中，那位婉贵妃会将我视作眼中钉吧，也许我根本长不到成年……”
梁德帝没有说话。
婉贵妃最恨的其实是宣王。
但他和太后真心要护，又怎会护不下来？
只不过这些话，他没有对贺松宁说。
贺松宁这样想很好。
梁德帝起身，叹了口气：“你杀了朕的一个儿子，朕该恨你的冷酷。但又是朕有愧于你在先……罢了。”
梁德帝转身走了出去。
但贺松宁知道，这一关是彻彻底底地过了。
那日梁德帝责问他，他先发疯磕了几个头，血溢了满脸。
他说起自己的妒忌。
说起自己对生父的渴望。
说起以为皇帝处置了徐家，魏王会对皇帝心存芥蒂，那他来杀掉魏王……
他像个发了疯的，渴望得到父爱的孩子。
随后一头栽倒晕死过去。
最终……他赌成功了。
宣王离京。
也许他便会成为梁德帝手中新的那柄刀……
而他比宣王还值得信任。
他没有军权，他没有母族，他有的只是对生父的向往。那发疯似的渴望，能让他保有最高的“忠诚”。
他的父亲，大梁朝的皇帝，怎会不心动呢？
转眼又过了些时日。
贺松宁的身体好了许多，已经能迈出院子了。
他便迫不及待先去见了许芷，宽了许芷的心，还带了不少礼物。惹得许芷潸然泪下，一边心疼他受了伤，一边又感动他如今大变了模样，愈发懂事了。
等贺松宁走后。
许芷才转头让人磨墨备纸。
转手便在信中给薛清茵写，你大哥近来不知何故变了许多，会体贴人了，热情得还叫为娘有些招架不住……
“果然没死。”薛清茵这厢得了信，嘴角忍不住抽搐了两下。
她提笔想揭穿贺松宁这狗东西的真面目，但刚落笔两个字，她便又揉作一团扔掉了。
她娘那个脾气……有时候，着实，是少了点脑子。
直面贺松宁可不是什么好事。
薛清茵垂眸又看了看信上写的内容，说贺松宁一身伤，还记得给母亲买什么什么东西……
也好。
她知道贺松宁现在想“变好”。
大抵是终于知道许芷的爱何等可贵了。
那便任他付出吧。
等他使尽了浑身的解数，终于有所期待了，建立起新的希望了……再将之摧毁。
如今这些日子在许芷跟前献殷勤，便算是还他这些年的债了。
薛清茵将揉成一团的纸，点燃了，随手放进一旁的铁匣子。
这时大帐掀起，宣王走了进来。
薛清茵忙问：“今日我们就能走了吗？”
“等明日举行了仪式。”宣王沉声道。
所谓仪式……便是孟族投降，将宣王奉为上宾，意思臣服于大梁的宴会。
薛清茵点了下头，一想到那天那个暂没有寻到答案的疑问。
在宣王心中……我是不是远远不够喜欢他呢？
她想着想着，便忍不住目光晶亮地抬眸看向了宣王，她小声道：“我在乔心玉那里学的招数，你要试试吗？”
……试试？
宣王顿了下，眸光一动。
在他身上试试美人计吗？
宣王喉头一滚：“……好。”
薛清茵走上前去，一跳，便跳到了他怀里，双腿牢牢缠住了他的腰身。
“……你这人怎么一点定力也没有？”薛清茵瞪起眼。
这美人计才起了个头呢。
这人的兵械便有了反应。
宣王：“……”
他觉得薛清茵今日是来折磨他的。
另一厢。
贺松宁终于又被召进了宫中。
吴少监立在一旁煮茶，在梁德帝的示意下，还分了一杯给他。
“这是薛清茵庄子上的茶……”梁德帝顿了下，“瞧你这样子，倒像是第一回喝？”
贺松宁应声：“是。”
“如此看来，薛清茵不大喜欢你啊。”
“是，以前待她不好，将她得罪了。”
“嗯，她是有些记仇。”梁德帝说着，眼底飞快地掠过了些思绪，也不知在想什么。
“那你如今怎么想起来对她好了？”梁德帝似是疑惑地问。
“年少无知时，只看得见自己身上的伤痛。如今才窥见别人身上的珍贵之处。”贺松宁道。
梁德帝笑道：“哦，这是长大了。”
贺松宁知道梁德帝在皇家媳妇之中，独对薛清茵有一分偏爱。
而他每每午夜梦回，想到的又何尝不是薛清茵呢？
有时是她冰冷注视着他挥刀的样子，有时却也是昔年在薛家，她拉拽他袖子小心翼翼的样子。
贺松宁有心与梁德帝提起薛清茵。
仿佛通过共同“牵挂”的一个人，便会从中架起一座无形的桥梁……
“繁峙酥……也是清茵庄子上的吗？”贺松宁的目光落在不远处的桌案上。
梁德帝道：“不是，这是尚食局送来的。”
贺松宁顿了顿，道：“清茵喜欢此物。”
梁德帝却古怪地看了他一眼。
一旁的吴少监失笑道：“薛公子记错了吧？宣王妃可不喜欢这个。她嫌上头撒的那一层白糖腻得慌。回回来宫里用饭，都让人撤下去。”
梁德帝道：“你与她果然不够亲近啊。”
贺松宁本能地辩解道：“清茵自幼便喜……”
不。
此物多久没出现在薛家的桌上了？
他不知道，因为薛清茵很少再与他们同桌共食了。
是从何时开始的？
从薛成栋说起要为她说亲开始吗？
贺松宁记不清了。
“难怪她不喜欢你。”梁德帝道。
贺松宁抿了下唇，道：“这茶也不知清茵是如何炮制出来的……与市面上的浑然不同。我的确不大了解她了。”
贺松宁顿了下又道：“她年少时还爱吃鱼脍……”
吴少监接声道：“如今也不爱吃了。说是但凡生食千万莫要往她跟前送，她怕吃了肚里长虫。”
“着实变了许多，她幼时还怕雷电……”
“如今瞧着似乎也不怎么怕了，想必也是长大了，就不同了。”
人的性格可以伪装。
但是一个人的口味呢？乃至其它习惯上的细节呢？