记熟了舆图的季铭小心地在前方开道。
画棠的全副身心也在高度戒备。
一行人几乎是艰难地在行进着。
累了，就站住脚歇一会儿；渴了、饿了，就在马背上、或者牵马走的时候解决。
几个时辰之后，终于彻底在原地停下来做短暂休整。
“还有最后一座山峰，穿过去就能上官道了。”
画棠抖抖身上的雨水，走到父母身边说着话，再给他们检查了一下腿脚。
尤其是父亲的那条伤腿。
画谨年拦住女儿想要施针的动作，扶着叶氏站着，慈蔼地微笑着道：“没事的。棠儿啊，你可别忘了爹的针灸之术比你的要好呢。真要有问题啊，爹是自己会扎针的。”
蹲着的画棠闻言、收回摸向金针包的手，仰脖歪头瞅她爹，用怀疑的语气说道：“都说医者不自医。再者：爹您要那么会照顾自己身体的话，这腿能拖成这个样子？”
画谨年：“……你爹那不是忙嘛。”
画棠：“是是是，您忙，您最忙。国朝离了您都得崩。”
画谨年：“……”
一旁的叶氏，看着这父女俩，嘴角噙起一抹温柔如水的笑意。
将手里的小水囊递给女儿。
画棠接过，站起身。一边喝，一边望着那最后、也是最高、最险的那座山峰。
她有些紧张，但是不害怕。
大不了就全程牵着马通过，没问题的。
“娘，您的身体还撑得住吧？”
喝完水，她收回视线，将小水囊递还给母亲。
她娘笑着接过，笑着回道：“撑得住的。你放心安排吧。”
画谨年接口道：“你别总把你娘当成弱柳，她没有那么弱不经风。
想当年啊……”
他刚想说：想当年，叶氏被恶人强抢，在被捆缚的一路上，拼命挣扎、拼命想办法发出声音，才让自己给发现了的。
那种倔犟、凶悍的劲儿，他到现在也忘不了。
他的这位夫人啊，温柔到骨子里，坚强也在骨子里。这些年，这个家，也多亏了他夫人的这副性子。
只是话还没说出口，腰间的软肉就被夫人给轻轻掐了一下。“跟孩子瞎说些什么呢？”
画谨年讪讪地闭上了嘴。
此时的确不宜“想当年”啊。
画棠则看着至今恩爱未减半分、情感愈发浓厚的父母二人，心底里就充满了幸福感。
苍天何幸，赐她如此父母。
跺了跺脚，再蹦哒了几下，去帮着护卫们喂补马儿们。
短暂的休整过后，再次出发。
沿着曲曲弯弯的山道，由低向高。
行至半山腰的时候，马儿们的情绪忽然有些不太安稳。
带着点儿躁动，鼻翼扩张，开始不断地打着响鼻。
画棠的心弦也没来由地绷紧。
她四处深嗅，瓢泼雨势中，却没有嗅出异样。
但随着继续朝前走，她心里的不安感就越发强烈。
季铭也勒住了马缰，回头看她，抬手在半空划了一个圆，再指了指自己的耳朵。
画棠看懂了。一臂高举，示意停下。
周围很安静。
只有雨点砸在树叶、草枝、地面上发出的密集声响。
但就是安静，而且这种安静与之前他们走的那一路时的安静有些不同。
太安静了。
画棠高举着的手掌就想收拢成拳再放下，让队员下马步行。
就在这时！
前面、右面、后面的树丛间忽然一大片黑影就朝着他们冲了过来。
手里挥舞着各式武器、穿着五花八门，跳出来就大吼着杀向了他们！
画棠大喝一声：“下马！”
自己也一踩马蹬，跳下马，就借着马匹的遮挡，迅速靠向自己的父母。
他们三个人不会武，就得聚在一起，方便护卫们的保护。
季铭弹剑出鞘，一把握住剑柄，提气纵跃，踩在一溜儿的马头上也随后跟至。
而随着他手中长剑的每一次挥舞，剑下就会带出一溜溜儿的血线、倒下一片的敌人。
护卫们也朝着中心靠拢，脚下往上爬些，扩大战圈，一手扯着马缰，一手持刃对敌，隔着马身，拼死抵挡着三面冲来的敌人。
空气从一开始的凝聚，就直接变得炸裂。
血腥味迅速弥漫开来，惨呼之声不绝于耳。
马儿们看不见，没有受惊，但浓重的血腥味让它们更加躁动不安。
只是被死死牵着，间或还被兵器给砍中，最后到底还是炸了窝。
长立而起，嘶鸣着就胡乱冲撞。
护卫们及时为它们调整了下方向，再松开马缰，任由它们自由发挥。
有的踩到了敌人、有的却不慎跌落了悬崖。
那长长的哀鸣之声，响彻群山之中。
画棠捡了把贼人掉落的长刀，双臂半张挡在父母的身前。
可形势对他们很不利，非常不利。
纵然季铭武功高绝、纵然护卫们悍不畏死、将冲向他们的敌人给一一斩杀。
但敌人的数量太多了，真的太多了，前赴后继，如同海浪一般、层层叠叠，不知疲倦地一波又一波接踵而至。
仅仅几息之间，就有两名护卫倒下。
马儿们也损失殆尽。不是被砍翻、就是慌乱中摔下了山崖。
季铭喊着：“突围！”，手中的长剑挥得密不透风，体中的内力疯狂奔涌。
护着画家三人就朝着斜刺里冲去。
前冲，只有前冲才最有可能冲得出去！
护卫们紧紧护在三边。
但地势太差、太差了。
道窄，一边是悬崖，一边是陡峭的山体。
敌人从上至下、他们由下对上，脚下还不容易站稳，转眼间，又倒下了三名护卫。
画棠咬着牙，双手持刀，见缝插针地去剁敌人的小腿、脚背。
一边照顾互相扶持着、紧紧跟着她的父母。
季铭的确威猛。
所过之处，血线乱飞，无人可挡其一击之力。
敌人见势不妙，纷纷错开他的位置，只冲着画棠他们这边猛冲。
季铭翻飞纵跃，利剑长挥。
心中却是忿忿：他为什么没有带着长枪？
这剑，太轻、太短！
心念一动，大喝出声：“吾乃定亲王世子，你们若是伤到本世子，皇家必不轻饶，尔等九族皆灭，鸡犬不留！”