画棠闻言一惊。
她吃惊的原因就在于：她听懂了父亲没有说完的潜台词。
这也是她一直在怀疑和担心的事情。
“让您在半路想办法解决掉他？”
她也将声音压到很低的轻问。
见父亲微不可察地点了点头。
她沉默了。
十指慢慢攥紧，指甲陷进了手心的皮肉里。
定亲王守卫边疆二十年，手握重兵。
而先帝的七个儿子中，在康帝承继皇位时，只余下了他和定亲王。
之后，康帝在位的第四年，定亲王就殁了。
季铭被投闲置散。
就这样了，还不打算放过……
那可是他的亲侄子啊，定亲王唯一的骨血啊。
都说皇家无亲情，权势面前，真的没有亲情可言。
这倒也罢了，却没成想，这样的脏事，居然落到自己父亲的手上。
画棠是既震惊、又愤怒，却又并不意外。
她在知道季铭隐瞒名姓、又见其知道是自己父亲接手他的案子时闭口不言，再到父亲重重地叮嘱季铭要活着……
尤其是此前她想阻止季铭放弃希望的时候，近距离观察到了季铭手臂上的伤，那时，她的心里就已经有了如此猜测。
因为那种刀伤，不是普通的刀留下的伤痕。
而是一种半臂长短、刀刃、刀背更薄、两侧皆带有长长血槽的——暗卫专用的兵器给留下的。
那种刀比普通长刀更短、更有柔韧性，划过的刀痕，会带有轻微的弧度。
留下的伤口虽然狭窄，但是因为放血更狠的缘故，内里破坏性更大。
给季铭留下伤口的时间应该也是在出事当天。
所以街上的人看见季铭在发疯乱砍，其实很有可能是他在被人追杀。
被暗卫追杀。
他一个才回到京城三个月就出门四处游历了的人，还会被谁的暗卫追杀？
可想而知。
而五个人证的口供中有互相悖冲的地方。
这些就是画棠为什么会去验尸的原因。
她想还季铭清白。
纵是那位想要斩草除根，她也想让季铭堂堂正正地战死，而不是被冤死在囚牢之中。
但是她没有想到，那位居然要自己的父亲来做这件事！
“父亲，不管怎么样，咱们先将季铭的冤屈洗清。这样就可以避免了您押解他上京。”
“女儿啊，你觉得，这么做就真的能救季铭的命吗？他啊……他自己都没存生志啊。否则，他怎么甘心就被人关在囚笼之中？还十数天之久？
他已经颓废了。亲父惨死、亲伯迫害，以他一个少年儿郎的心性，如何能继续支撑下去？”
画谨年望着窗外沉沉的夜色，缓缓摇着头说道。
画棠听得出，父亲的语气里，也像那浓重的夜色，压得人心头沉甸甸的。
是啊，那样一个少年英雄，在最意气风发的时候，就被自己的亲人给亲手按折了。
她看到的季铭，已经没了想挣扎求活的欲望，浑身上下散发着英雄末路、壮志不能酬的悲凉。
还能挺直腰背、昂扬而立，恐怕是他面对“审讯”、强撑着的最后的骄傲。
那是一个、将骄傲都刻进骨子里了的少年郎啊。
真真是非常令人痛心且惋惜的啊。
而这一切的始作甬者：权、权，还是权！
画棠抬手，撑住自己的额角，另一只手的手指无意识地轻敲起了桌面。
手心中传来的轻微刺痛感，被她给忽略了。
她得想办法、想办法。
“父亲，您若李代桃僵……？”
“不可取。”
画谨年断然否决了女儿的这个提议。
继续道：“那样虽然能保住季铭的命，但之后呢？
他那样的一个孩子，要他从此隐姓埋名、藏居村野，为父觉得：他会宁可选择一头撞死在金銮殿上。”
画棠再次陷入了沉默。
是的，父亲和她的猜测都一样。
季铭，承受酷刑而不招供，目的恐怕不止是不想给定王府抹黑，更是想找到机会，光明正大地死到康帝的面前去。
所以，就算替他洗清了冤屈，只怕他也是快马加鞭赶进帝都、赶去皇宫。
画棠忽然就明白了父亲当时那句“活着”的意思了。
可明白了又有什么用？
面对康帝的旨意，放走季铭，他们画家九族皆灭。
而除掉季铭，那她的父亲，恐怕也会为金銮殿的大柱上再次添加一抹鲜红。
季铭有季铭的骄傲，她的父亲，也有属于她父亲的铮铮傲骨。
究竟要怎么办啊？
……
而与此同时，在离开莫县的一辆宽敞豪华的马车之内。
三角眼的王福，正听着小曲儿，靠躺在厚软的正方车榻上，用手里的竹签，扎着时新瓜果，慢慢品尝着。
“王公公，您就这么走了，也不让卑职安排人手盯着画谨年，您真就不怕那画谨年出什么幺蛾子啊？万一他把人给放跑了怎么办？”
这时，坐在车厢侧壁硬条塌上的杨保勇好奇地出声询问。
听到他的问话，王福的眼皮抖了抖。白胖的面颊上就浮起了一抹讥讽的笑。
弹掉手里的竹签，王福“嗤”了一声道：“他不敢的。不然日后只要季铭被人发现，他九族的人头都得落地。他可不是那么莽撞的人。”
说到这儿，王福来了些兴致。身子稍往上靠了靠后，颇有深意地问向杨保勇。
“你身为禁卫军副统领已有两年，那你说说，陛下选了画谨年来做此事，为的是什么？”
话音刚落，杨保勇额头上的汗都下来了，连呼“不敢、不敢”。
王福笑了。
一双三角眼，笑得都埋进了厚肉的眼皮之内。
他仰进靠垫，看着车厢顶的某处，开口说道：“怕什么？
此次连番设计，你都全程参与，还有什么不敢说的？
虽说圣心不可测，但真要完全不去测，又怎么能把事情办好？办细？办到陛下的心窝子里去？”
想到此次事情办得如此漂亮，王福免不了就开始得意。
而杨保勇听完这番话，汗也不流了，背也挺直了，双手撑在膝盖上，就道：“王公公所言甚是，那卑职就大胆揣测了。
季铭的案子，板上钉了钉。
而画谨年，勤政、务实、忠君爱国，还在民间有了那么点儿名声，官声也不错。
他还尤擅刑案，想要制造个什么别人查不出的意外，轻而易举。
而由他出手将季铭在押解之路上解决，没人会怀疑是他别有用心。
就算最后有人翻案，顶多也就查到那对贪财的母子、与孙宪海勾结。这就是您安排他们去闹县衙的原因吧？
最漂亮的一点就是：您知道画谨年的习惯就是翻阅旧案，一定就会发现季铭。
您就一直等着，没有提前去挑破。由他自己去发现，他就失了主动权。您再出面下发了密旨，杜绝了他想弄花样的可能。
王公公，论算无遗策，还真当非您莫属啊，卑职深为叹服！\\\"