然而，自从曹震将泸州卫的一个百户所调离合江之后，城内的守军数量骤减，变得异常稀少。
原本应该重兵把守的马街上的“老粮仓”，如今也只剩下几名差役看守着仓库，显得有些冷清和寂寥。
余瑱的头上紧紧地裹着一条头巾，仿佛要将他的头发完全掩盖起来。
他的上身赤裸着，露出古铜色的肌肤，在阳光下泛着微微的光泽。
下身则穿着一条粗糙的麻质短裤，裤脚被卷到了膝盖上方，露出他粗壮的小腿和结实的肌肉。
这样的装扮让人一眼就能看出他是一个马帮的苦力，常年从事着艰苦的体力劳动。
与余瑱形成鲜明对比的是李文忠，他身着华丽的绫罗绸缎，衣料光滑如丝，闪烁着淡淡的光泽。
他手中握着一把精致的折扇，轻轻摇动时，扇面上的山水图案若隐若现。
腰间还挂着一个小巧的算盘，巴掌大小，却显得十分精致。
这种打扮在这个时代的江南地区并不罕见，它是富商们的统一着装风格。
然而，这样的装扮却有些不伦不类，与他们低微的社会地位形成了鲜明的对比。
在大明王朝，士农工商的社会等级分明，商人被视为最末等的阶层。
洪武皇帝曾经颁布谕旨，明令禁止商人穿着绸缎锦绣，只允许他们穿着朴素的粗布绢衣。
这一规定旨在强调商人的低贱身份，以维护社会的等级秩序。
然而，这些江南富商们虽然不敢在洪武皇帝的眼皮子底下公然违背禁令，穿着华丽的锦绣罗衣招摇过市。
但一旦他们离开京城，来到穷乡僻壤之地，情况就完全不同了。
在那些地方，他们摇身一变，成为了县太爷乃至府台大人的座上宾，受到极高的礼遇和尊重。
合江，这座位于茶马古道上的城市，尽管被视为重要的交通枢纽，但它的赋税却远远不及江南富庶地区一个下等县的零头。
李文忠缓缓地走在街道前方，他的目光不时地左右扫视着周围的商铺，似乎在挑选心仪的货物。
他时而回过头，与身后的几名随从低声交谈几句，似乎在叮嘱他们一些事情。
就在这时，一个操着南京官话的富商大摇大摆地走在街道中央。
他身穿华丽的绸缎衣裳，腰间系着一条镶有宝石的腰带，手中还把玩着一把精致的折扇，显得十分得意。
而在街道一旁的仓库门口，两名差役正百无聊赖地站着。
突然间，他们像苍蝇嗅到了“血腥味”一般，眼睛猛地一亮，然后迅速迎上前去。
“还请这位员外留步！”其中一名头发花白、年纪稍长的衙差高声喊道，“咱们县太爷有请您去县衙一叙！”
这名老差役虽然知道本朝并没有捐官的制度，但他还是按照前朝遗留下来的传统，用“员外”这个尊称来称呼这位富家公子，以表示对他的敬意。
李文忠眉头微皱，面露不悦之色，原本轻摇的折扇突然被他用力一合，发出“啪”的一声脆响。
“我与你们县太爷素昧平生，古人云‘无事献殷勤，非奸即盗’，我可不想平白无故地去见他。”李文忠语气生硬地说道。
“本少爷，不去！”他的回答干脆利落，没有丝毫商量的余地。
李文忠这随意的一个动作，却让眼前的两名差役如惊弓之鸟一般，脸色瞬间变得苍白，身体也不由自主地颤抖起来。
他们惊恐地看着李文忠，生怕自己惹恼了这位大人物，连忙挪动着脚步，给李文忠让出了一条宽阔的道路。
李文忠见状，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。
他带着自己的随从，正准备迈步离开，突然，身后传来一声急切的呼喊：“这位贵客，请留步！”
李文忠闻声回头，只见一顶小巧精致的轿子如疾风般疾驰而来，稳稳地停在了他的面前。
轿子的门帘被掀开，一名身着靛青色长袍的官员从里面走了出来。
李文忠定睛一看，心中不禁冷笑。
像这种七品芝麻官，在“五品满地走，六品不如狗”的京城之中，简直就是微不足道的存在。
别说是进他曹国公的大门了，恐怕连给他提鞋都不配。
然而，当李文忠定睛看向眼前这位县太爷时，心中不禁涌起一股惊讶之情。
只见那县太爷面容青涩，宛如初出茅庐的少年，其光洁的下巴上，仅有一圈细密的绒毛，仿佛刚刚长出不久。再观其年龄，看上去竟然还未满二十岁！
毫无疑问，这绝对是一位名副其实的“娃娃县令”！
只见这位娃娃县令迅速整理了一下自己的衣冠，然后双手抬起，恭恭敬敬地拱手作揖道：“本县吕震，字克声，乃是西安府人士。不知这位兄台如何称呼？”
李文忠见状，连忙停下脚步，转身回应道：“在下乃是沈复，苏州府周庄人士。”
就在李文忠报出自己的姓名之后，令人意想不到的事情发生了——吕震的耳朵像是被什么东西突然触动了一般，猛地竖了起来！
原来，就在不久前，吕震从朝廷的邸报上得知了一个重要消息：皇帝陛下下旨，将沈万三充军流放，发配至三千里之外的地方。
而据他估计，此时的沈万三，恐怕早已抵达贵州了吧。
尽管沈家如今已不再像昔日那般风光无限，但不可否认的是，像沈家这样曾经富可敌国的家族，即便是落魄了，其底蕴也绝非一般人所能想象。
俗话说得好，“瘦死的骆驼比马大”，沈家人身上哪怕掉落一根毫毛，恐怕都要比普通商人的大腿还要粗壮呢。
吕震眼见来人竟是沈家公子，态度瞬间变得愈发恭敬起来，只见他连忙弯下腰去，脸上甚至还流露出些许谄媚之色，口中更是连声道：“原来是沈公子啊，久仰令尊大名，本县对其敬仰之情犹如滔滔江水连绵不绝，今日得见公子，真是失敬，失敬啊！”
吕震如此谦卑的态度，着实令一旁的李文忠感到有些诧异。