紫云阁南边有一湖，名曰栖翠湖，大小不过数亩，最深处约摸有一丈余，湖正中央种有一丛荷花，距离岸边也有些距离，栽种之时取的是荷花出淤泥而不染，可远观而不可亵玩焉的意境。
眼下天已入秋，湖里的荷花都谢了，只留下片片硕圆的荷叶静静漂浮。
栖翠湖旁边靠着小花园，花园中有一块空地，此时几名豆蔻少女正在园中空地上踢毽子玩，为首的正是乐清公主萧浅，因着此处挨着萧浅的紫云阁，是以她常在此处玩耍。
身边几名她宫中的宫女小心翼翼地配合着她，既不让她输，也不让她觉得无聊，技巧拿捏得恰到好处。
少女们玩得兴起，一名宫女却不小心将毽子踢到了萧浅身上。
啪——一记耳光狠狠扇在那个宫女脸上。
“不长眼的奴才。”萧浅愤愤骂道。
那宫女登时吓得跪地连连磕头：“奴婢该死奴婢该死，公主恕罪……”
萧浅还欲打骂，余光却瞟见栖翠湖边来了个宫女，手里提着几袋包得整整齐齐的药材，大概是刚从太医署过来。
萧浅转头一看，不正是那日敬武公主萧晗一直回护的宫女么。
萧浅伸手，旁边一名宫女立刻将毽子放到她手里，萧浅勾了勾唇角，把手里的毽子轻轻一抛，抬脚用力踢向霍清然——
那由五彩稚鸡尾羽制成的毽子划过霍清然面前，扑通一声落进了湖里，瞬间便沉了下去，只留下几圈涟漪缓缓荡漾开去。
霍清然并不理睬，自顾自继续往前走。
萧浅气势汹汹地带着宫女太监们拦住霍清然去路，道：“你！竟敢将本公主的毽子踢到湖里！”
霍清然欠身行礼，虽是不愿搭理萧浅的，但毕竟此时自己身在皇宫，身份不能暴露，也不得不向萧浅行礼：“奴婢并没有碰过公主的毽子，公主怕是看错了吧，奴婢还得赶回去为杜昭容煎药，便告退了，望公主见谅。”说完，便转身欲走。
“站住！”萧浅喊道，身后的宫女立刻结成人墙拦住霍清然挡住去路。
萧浅得意地笑着说道：“本公主没叫你走你敢走！”
“不知公主还有何吩咐？”
萧浅微微仰头，带着一个王朝公主的倨傲，扬起嘴角，故作大度道：“本公主一向是宽宏，你这奴婢虽冒犯于我，我便不罚你了，只是你将我的毽子打落湖中，却是不能随意便饶你，如此，我也不多责罚你，你只需下水去将我的毽子捞起来便可。”
霍清然瞧了瞧平静无波的湖面，那毽子早已消失得没影了，栖翠湖说深不深，但说浅也不浅，要在湖底找到一只毽子却也不是一件易事，怕是有人故意要让她淹死在里面也不是不可能，毕竟，宫里偶尔淹死一两个宫女，就像吃饭睡觉一般平常。
“公主明鉴，奴婢方才只是恰巧经过，并未碰到公主的毽子，而且，奴婢并不会凫水，恐怕没办法为公主打捞毽子了。”霍清然回道。
“你是说本公主冤枉你咯？”萧浅说着，环顾了一下身边伺候着的宫女太监们，“你们说说方才看没看到是何人将我的毽子打落水中的？”
“是她！就是她打落的！”周围的人纷纷应和，生怕晚了一点声音小了一点公主就感受不到自己的诚意。
刚才还因为无意将毽子踢到萧浅身上而吓得跪地求饶的宫女此时已经一脸坚定愤慨地看着霍清然，纤细的食指直指霍清然，仿佛霍清然欠了她五百两银子似的，大声道：“公主，奴婢看得真真的，就是她把公主的毽子打落水的！”
萧浅满意地一笑：“本公主宽宏大量，只是叫你把毽子捡回来弥补过失，你竟敢抗命？”
“奴婢虽只是一名宫女，却也不能被人随意栽赃，”霍清然说着，不着痕迹地缓缓挪到了栖霞湖岸的边缘，只需再踏出一步，就会跌落湖中：“不如容奴婢去请敬武公主来，敬武公主一定会还奴婢一个清白。”
萧浅笑容一凝，脸色顿时垮了下来：“你以为我会怕萧晗，就算她现在就在这儿，你今天也一样非得给我下去不可！”
萧浅怒气冲冲地跨步去推霍清然，霍清然似乎被吓到，脚歪了歪，向旁边倾倒，同时却悄无声息地踢中一块石块，萧浅去势急，刚巧一脚踩到石块上，脚一扭，身子立刻不受控制向湖中倒去，她不自主地伸手抓向身旁的霍清然，后者却似要跌倒时想保持平衡一般，手迅速向后一划，恰巧躲过了她的手。
霍清然踉跄两步，稳住了身形，与此同时——
“啊！”短促的惊呼过后，萧浅扑通一声摔进湖中
周围的人立刻炸了锅，尖叫声此起彼伏——
“公主！”
“公主落水了！快救公主！”
萧浅不会凫水，此刻只能在水里拼命挣扎。
霍清然在一旁看着，她此时却是不能走的，毕竟公主落水，自己一个宫女不但不救，还趁乱离开，实在不是一个小罪，萧浅必定会趁机报复。
两个太监踢掉靴子就往水里跳，其他宫女则在岸边努力探手欲拉他们上来，周围乱成一锅粥，不断有宫女太监奔过来，终于手忙脚乱地把萧浅救上来。
萧浅浑身湿透，原本精心挽好的发髻凌乱地耷拉下来，水珠顺着她的衣角和发丝滴落，她被宫女们搀扶着，一阵猛烈咳嗽，吐了不少水，一时狼狈至极。
待萧浅勉强回过神来，后怕不已地她抬手指向霍清然，狠狠道：“来人！把她给我拿下！”
刚把萧浅从湖中救上来的两个太监迅速扣押住霍清然。
“不知奴婢犯了什么错？”霍清然问道。
“这个奴婢不尊本公主懿旨，害本公主落水，”萧浅似乎眼神怨恨，想动手给眼前这个不知天高地厚的贱婢一巴掌，无奈在水中一番挣扎，此时力气都耗尽了，若不是宫女搀着，怕是站也站不稳：“给我重打三十大板！”
“公主你无意落水，与奴婢有何干系？”
“若不是你违抗本公主懿旨，我如何会靠近这栖霞湖？又如何会落水？”
霍清然冷笑，自己害人不成反害己，竟还能将此当做罪名安在她身上。
霍清然被人按在专用行杖刑的条凳上，三十杖一下下落在她身上。
“用力打，给我狠狠地打！”萧浅厉声道。
行刑的太监又加了几分力气。
霍清然从小习武，内外功夫都不弱，军营里的廷杖都受过，这些太监的三十杖对她来说不会有多大的伤，但她此时身份只是个小宫女，对于一个柔弱宫女而言，三十杖已经是几乎危及性命的刑罚，霍清然咬唇不吭声，面上则故意做出痛苦神色，脸上冷汗涟涟，仿佛真的快死掉一般。
打完三十杖，萧浅却还不解气：“你给我在这儿跪五个时辰，陈添，看着她，跪不足五个时辰就立刻乱棍打死扔出宫去！”
“是，公主。”名叫陈添的太监应声，和另一人一起把霍清然从刑凳上拖下，让她跪在一旁。
重责三十又罚跪五个时辰，霍清然若真的只是个普通宫女，怕真的就在这儿丢了性命了。
萧浅微勾唇角，俯视狼狈不堪的霍清然：“给我好好在这儿跪着，看萧晗能不能救你!”语罢，见霍清然面露不服怨愤，终于满意地带着人回紫云阁去了，她方才落了水甚是狼狈，且这天气，浑身湿透了，冷得紧，得赶紧回去换身衣裳。
其他宫女太监们在周围或看好戏、或面露同情，对着霍清然议论了一阵都渐渐散了，不多时，原本热闹的栖霞湖边就只剩下被罚跪的霍清然和监督她的太监陈添了。
约摸过了大半个时辰，秋雨飘洒起来，时大时小，但绵延不绝，监视霍清然的太监陈添跑到不远处的亭子里躲雨，坐在围栏上盯着她。
深秋的雨带着寒气丝丝渗透进身体。
不知何时雨又下大了，在天地之间织出一张网帘。
雨水一股股顺着霍清然的发缕流下来，她跪立在大雨中，浑身都是冰冷的。
疯狂砸落在身上的雨突然消失了，一双在雨中沾染了一点泥泞的白靴出现在身侧，霍清然抬头，身旁一袭白衣的好看的少年撑着伞为她挡住了暴雨，一把伞几乎都用来遮霍清然，少年大半个身子转瞬就湿透了。