四月二十日，山海关。
黎明时分，当第一缕阳光照耀在雄壮关城的时候，国防军第一军到第九军的四十多万将士，便已经集结完毕，在关城南面列阵待命。
此番出关，刘衍以第九军为后卫，继续驻守山海关防线，防备东路大军的钱粮辎重，自己与太子朱慈烺率领国防军第一军到第八军出关北上。
此时刘衍已经身披铠甲，太子朱慈烺也换上了一身精良的罩甲，内里辅以蟒袍，外面披着披风，让这个十六岁的少年显得英姿勃发。
朱慈烺骑在战马上，身上铠甲的重量让其有些不适应，但是看着周围无边无际的大军将士，看着身边面露微笑的刘衍，朱慈烺便坚持挺直了腰板，努力保持着大明储君的风采。
“请太子殿下随本公巡阵！”
朱慈烺急忙点头，随后在刘衍的陪同下，二人率领各军总兵官策马在大军阵前掠过，众人所过之处，各部将士无不振臂高呼，“万胜”、“杀胡”的怒吼声响彻云霄。
随后刘衍怒声吼道：“出关！”
“出关！”
“出关！”
紧接着，四十多万将士齐声怒吼，“出关”的怒吼声传遍数里之外，正在山海关外查探情报的清军斥候听到声音，顿时如同惊鸟一般，向后退却，然后惊疑不定的望向南面观望着，紧接着就被大批冲出山海关各处的国防军夜不收驱散，大明与满清大决战的前戏，便以双方的斥候交锋拉开了序幕！
没过多久，刘衍、太子朱慈烺率领国防军第一军到第八军将士出关集结，国防军第九军总兵官贾洪雨和副总兵陈默成站在关城上，望着浩浩荡荡向北挺进的大军，望着刘衍的中军大纛，与太子朱慈烺的车驾，二人心中澎湃不已。
忽然，贾洪雨冲到了战鼓的旁边，夺过鼓手手中的重锤，便奋力擂响了战鼓，大声吼道：“为大军将士壮行，杀鞑子！”
一旁的陈默成更是强悍，直接跳上了箭朵上，双手高举大声吼道：“杀啊！”
城头上的国防军第九军将士也是欢呼不已，城头上响起了隆隆战鼓声，正在出关的各军将士士气旺盛，此时恨不得直接飞到满清阵前，也好杀个痛快。
与此同时，在龙门关外，李定国也率领国防军第十一军到第十四军出发，四支国防军将士浩浩荡荡的出关，大军进入草原之后，直接快速向满套儿进发，拿下满套儿，便可以进取朵颜卫。
此时龙门关外，西路军二十万将士组成的军阵几乎铺满了整个草原，李定国的中军随同国防军第十一军行动，大军所过之处，皆是战鼓声声，大军将士精神抖擞、行进迅速，一派强军风范。
只不过随着大军的行进，沿途开始出现残破的村子，这些都是关城外距离不远的大明百姓的村子，在之前满清鞑子的扰边中，被鞑子兵劫掠焚毁了。
此时李定国和国防军第十一军总兵官韩秦面若寒霜，二人不断接到夜不收从来的消息，大军沿途经过的村子已经见不到任何活口。
“鞑子已经是行将就木，竟然还如此猖狂！”
韩秦怒声说道：“难怪此番阁老下令，各路大军不要俘虏，对鞑子要赶尽杀绝。对于这些没有人性的畜生，就必须赶尽杀绝！”
李定国虽然没有说什么，可是心中的愤怒也达到了顶点。对于满清鞑子，李定国此前并没有在战场上对阵过，只是在皇明军事学院内，学习过清军习惯使用的战法，以及清军的组织构架、兵种构成等常识，还学习过可以克制清军战法、兵种的办法。
而到了大军出征的时候，李定国又亲眼看到了满清鞑子欠下的血债，此时李定国的脑海里只有一个想法：尽快推进，将沿途的清军和鞑子部落斩尽杀绝！
“命令各部将士加快推进速度，明日正午之时，必须抵达满套儿！”
“得令！”
西路军与东路军不同，满清主力就堵在山海关外，所以刘衍要保证后路，留下一支国防军驻守山海关。
按照军情部提供的情报，西路军这边并没有大规模的清兵活动，所以李定国便直接下令，携带了大军三个月所需的钱粮物资，各部将士抱成一团直接冲进了草原。
至于后续的钱粮补给，则依旧运到龙门关囤积，视西路军将士进展情况而定，或是从前线调兵转运，或是征调后方的驻防军沿途护送再说。
在李定国的预估中，三个月的时间，足够西路军从草原杀进辽东了，到时候便是一路杀戮、以战养战。
在李定国率军出发的时候，天津卫港口，郑芝龙也登上了大明北洋舰队的旗舰。
这艘旗舰是仿照宝船样式建造的新式战舰，是灵山卫造船厂用了两个多月的时间日夜赶工制造出来的。整艘战舰有上下四层炮甲板，船首和船尾的炮甲板更是多达五层和七层，全船搭载了七十六门火炮，火力非常强悍。
可惜的是，这艘被海军部定为特等战舰的巨大战船，目前北洋舰队只建造了一艘，其余的战舰全都是经过改造的一号福船和二号福船。
不过以目前北洋舰队的实力，也足够应对大明的需要了，至少上千艘经过改良的战船足以奠定大明在附近海域的霸主地位。
此时郑芝龙站在旗舰船尾的高台上，这艘旗舰被郑芝龙命名为皇明号，郑成功和施大瑄分别站在了郑芝龙的左右两侧。
“父亲，各部将士正在陆续登船，钱粮、兵备、马匹等物资也在装船，再有一个时辰左右，就能扬帆出海了。”
此番海路军出征，光是海军部从民间调集的运输海船就有上万艘，几乎将大明山东、江南的民间大海船全部“搜刮”到了这里。
从郑芝龙所占的位置放眼望去，港口外面密密麻麻的全都是已经装载兵员、物资完毕的船只，正按照各自的编组在海面上下锚待命。
望着一排排的船只，以及北洋舰队整齐集结的战舰，郑芝龙畅快的大笑着，对施大瑄和郑成功说道：“终于要出征辽东了，此战过后，咱们都将名垂青史！”
郑成功激动地说道：“现在想来，我大明从内有流贼大军、外有满清扣关的危机处境到现在，也才只有几年时间，刘阁老真是天纵奇才，在短短几年时间里，就让天下局势彻底逆转，现在每每想起来，都感到不可思议！”
施大瑄不太懂政治，但是对天下局势也很清楚，此时不住的点头赞同。
郑芝龙感叹道：“其实要做到这一点，只要有两个条件就可以：一是手中要有一支强军，二是要能够杀伐果断！”
“以往朝廷之中，卢象升、洪承畴、孙传庭、孙承宗，还有为父，几乎都满足第一个条件，为何和他们手中，谁没有一支可以横行天下的强军？”
“只是第二个掉条件，天下却只有刘阁老一人具备。”
“你们想想看，打压东林党、整顿朝廷、围剿晋商、推行新政、落实军改，哪一项不是惊天动地的大事？寻常人做一件都难于上青天，可是刘阁老却靠着杀出了一个尸山血海，将所有的事情都做成了！”
“可以说，今日大明的转危为安，就是靠杀人早就的，是刘阁老用东林党和那些贪官、蛀虫的脑袋，挽救了大明！”
郑成功点头说道：“是啊，有如此铁腕手段的，也只有刘阁老了。”
三人就此感叹了许久，随后远处的港口便传来一阵号角声，郑成功欣喜的说道：“父亲，大军和物资全部登船完毕，可以扬帆起航了！”
郑芝龙心中一阵激动，当即大吼道：“发信号，北洋舰队及各运输船队，按照预定方略依次起航，在外海整顿队形，向复州卫前进！”
“得令！”
随即施大瑄激动的亲自站在旗手的位置，奋力挥舞着信号旗，变换着各种手势，这也是海军部在各个舰队中推广的旗语手势。
同时，期间皇明号也响起了阵阵号角声，各种音调的变换，也传达着不同的命令含义。
此时海路军就是靠着旗语和号角传递信息，同时还有小型的快梭船充当斥候的作用，在各舰队之间传递着具体的命令。
很快海路军庞大的舰队缓缓开启，从天津卫的港口出发，朝着外海驶去。
广宁前屯卫城中，多尔衮面若寒霜的看着礼亲王代善、怡亲王巴布泰、肃亲王赖慕布、郑亲王费扬果几人。
此时明军四十多万大军从山海关出关北上的消息，已经传到了这里，根据各部斥候的回报，明军兵甲精良、士气旺盛、补给充足，已经占据了山海关以北的八里铺和铁场堡，明军前锋正在广宁中前所城进发。
“刘衍的大纛就在军中，另外还有明国太子的龙纛，可见此路就是明军的主力！”
多尔衮的声音响起：“只不过刘衍率领的明军只有四十多万，按照情报显示，明军此番出动的兵力至少在八十万，那另一半的兵力去哪了？”
多尔衮虽然制定下了先歼灭明军一路的策略，可是真到了开战的时刻，多尔衮却开始犹豫了起来。
“当面的四十多万明军短时间内肯定拿不下来，那另外两路明军从别处围过来怎么办？或者直接进攻盛京城怎么办？”
此时代善看出了多尔衮的纠结，便说道：“陛下，大战已经开始，盛京城有豫亲王率军驻守，短时间内是没有问题的。为今之计，还是商议一下如何击败当面的刘衍所部吧。”
说完，代善心中便是一惊：“击败刘衍？如今的大清真的有这个实力吗？”
多尔衮也是微微一叹：“击败刘衍，谈何容易！”