十一月末。
寒冬再次笼罩大地，但是此时的大明已经焕发了新生，随着新政的全面落实，大明各地的百姓，绝大部分都能够保证温饱，往年冬日里无边无际的流民浪潮，已经在大明的疆域中销声匿迹了。
而军改的全面落实，也让大明拥有了百余万精锐的驻防军，同时国防部也在一个月之前下达了“全面剿匪令”，各地的驻防军开始对辖区内的匪患进行围剿。
按照国防部的预计，在崇祯十九年入春前后，大明各地将基本杜绝匪患。
这样的清平局面，可以说直追当年的贞观之治，在历史上都是极为少见的。而且刘衍为了减轻各地驻防军同时调动的军费开支，下令各地剿匪的所有缴获收益，全部冲抵军费的消耗，剩余的用作有功将士的奖赏，不足的再由国防部拨款支持。
如今新政、军改之策终于初见成效，大明犹如一个病危的壮汉，几经周旋终于将迈入鬼门关的一只脚，费力的又缩了回来，并且开始焕发出新的生机，正在缓慢的重新站了起来。
内阁官署内，一场内阁会议正在召开。
“阁老，如今清兵不断在边境上骚扰，边民深受其苦，朝廷到底何时出兵收复辽东？”
面对国防部尚书田辉叙的询问，刘衍说道：“本公说过了，开春之后，三路大军便同时出击，扫荡辽东！”
“那各路大军的主将如何安排？”
三路大军之中，每一路都有多名总兵官，统帅之人的确难以决断。
刘衍当即说道：“东路军的主帅，便是本公，本公将率领东路主力大军出山海关，直面满清鞑子的主力大军！”
“海路军的主帅……”
刘衍看向了海军部尚书郑芝龙，说道：“就由郑尚书担任吧，不知郑尚书意下如何？”
海路军的兵力基本上都是原郑军整编而来的，其部将领也基本都是郑军的将领，由郑芝龙来统帅最为合适。
而且郑芝龙本人也是知兵的，一路起家打过不少大战，还率军与荷兰人进行过会战，无一败绩，也是一员合格的统帅。
郑芝龙当然没有意见，这可是青史留名的大好机会，当即说道：“阁老放心，下官一定不负朝廷期望，此战一定打出我海路军的威风来！”
“好！”
刘衍说道：“至于西路军的统帅……，这一路的统帅人选的确难以决断。”
西路军的兵力包括国防军第十一军到第十四军，四名总兵官韩秦、魏汉、尚自立、田镇北的资历都相差无几，难以从其中选拔一人为主帅。
这段时间，刘衍也的确为这件事情而发愁，随即便想到是否从其余地方抽调人选为帅？
众人看到刘衍沉思着，也都默不作声，等待刘衍发话。
“秦良玉有这个资历，但毕竟我女人，而且年事已高，眼下已经病倒卧床，此事不可。”
“李定国有这个能力，要知道在历史上，李定国可是统帅过数十万大军，打得满清两厥名王、天下震动的名将统帅。可是如今李定国的官职也不过是驻防军的总兵官，按照国防部的编制，驻防军的总兵官比国防军总兵官还要低半级，用李定国为西路军统帅，恐怕韩秦、魏汉、尚自立、田镇北他们不会服气。”
随即刘衍便想到了一个人：颜继祖。
颜继祖身为山东巡抚，在官职上是合适的，资历也足够，只是能力远不如李定国和秦良玉了。
不过以西路军的强悍战力，只要稳扎稳打，就不会有什么问题，所以刘衍说道：“命山东巡抚颜继祖率抚标营赶赴宣府龙门卫，出任西路军统帅。”
众人闻言先是很诧异，随即便明白了刘衍的难处，国防部尚书田辉叙说道：“阁老，以能力来说，在皇明军事学院以第一名成绩毕业的湖广总兵官李定国更合适，朝廷可先给其提升官职，然后命李定国出任西路军统帅。”
田辉叙的这个建议让刘衍犹豫了起来，随后说道：“如何提升？”
“如今湖广没有巡抚人选，可命李定国先代理湖广巡抚，然后再调其出任西路军统帅。”
刘衍点头说道：“好，就这么办吧。另外李定国出任西路军统帅之后，湖广总兵官由宝辰营参将高杰出任代理湖广总兵官。”
“是。”
随后刘衍继续说道：“另外，命山东巡抚颜继祖率领抚标营、兖青营参将钱茂礼、济东营参将毛不语部进驻京城驻防。”
众人闻言都是一愣，虽然如今随着新政和军改之策的完全落实，朝中的东林党和反对势力基本上被清除干净了，可是刘衍依然非常谨慎，自己率领所有国防军将士出征辽东，万一后方出现什么幺蛾子，那是会要命的，很值自己这些年的所有努力都会付之东流。
所以以亲信兵力驻守京城，是必须的。
国防部尚书田辉叙说道：“下官领命，这就草拟调兵命令。”
“好。”
三路大军的主将人选定下来之后，刘衍心中的一块石头总算是落地了。
接着，财政部尚书岳明向刘衍禀报财政收入的情况。
随着新政的全面落实，大明的赋税逐渐由田税、人头税为主，改变为商税、关税、财产税大幅增长，田税稳定增长，人头税大幅削减的局面，总体上大明的税收金额是持续增长的局面。
虽然为了凑足大军出关的钱粮，国库已经基本见底了，可是如今财政局面很好，到了年底，国库也开始又有了进项，不至于出现财政短缺的局面。
同时，全国各地的新式学校也在全面修建中，各地的适龄学童、有志之士纷纷入学。
而民政部尚书赵民也在刘衍的指示下颁布了政令，朝廷每年对各省的省学（原来的道学，相当于后世的大学）毕业生进行招考，合格者可以根据朝廷上下的官职空缺授予官职。
只不过这种官职是有任期的，任期为五年，五年之后进行考核，考核合格者可以继续留任，考核优秀者可以留任并且晋升，不合格者予以辞退。
此举虽然在朝野上下激起了不小的震荡，可是这些官职毕竟有任期的，另外在刘衍的坚持下，也得以落实推行下去。
刘衍也借此打击了科举选官的途径，可以对大明的现有“科举官”进行缓慢的替换，最终全部换成“新式官员”。
这次内阁会议持续了很久，直到傍晚时分才结束。
刘衍走出内阁官署后，对国防部尚书田辉叙说道：“给李定国和颜继祖的调令，明日就要发出去，不要耽搁了。”
田辉叙笑着说道：“阁老放心，下官明日上午就能发出去。”
几天后，在湖广武昌府的总兵官李定国接到了国防部的调令，看到自己被朝廷任命为征讨满清西路军的统帅，李定国先是很震惊，紧接着心中便感到一阵狂喜，自己的一身抱负终于有施展的余地了！
同时，李定国也对刘衍、对朝廷充满了感激，报国之心可谓是暴涨，当即召集部下各营参将议事。
当众人听闻李定国将前往龙门关统领西路军的消息，众人都是振奋不已，替李定国高兴。
同时众人也都很遗憾，此番朝廷只征调了李定国，并没有征调湖广各部的兵马，此番国战众人就没有机会出战了。
李定国说道：“本镇出发之后，以国防部军令，以辰营参将高杰出任代理湖广总兵官，诸位将军要鼎力支持高将军，继续做好湖广的戍守之事！”
众人纷纷领命，高杰也是面露喜色，当即发表了一通忠心，表示会为朝廷守好湖广。
一旁的刘良佐欲言又止，最后还是说道：“总镇此番北上，直属将士是否一通前往？”
李定国明白刘良佐的意思，说道：“此番国防部的命令有明确意思，本镇只是只身前往，一兵一卒都不会带走。刘将军的意思本镇明白，诸位将军还是安心留守湖广吧。”
刘良佐叹息一声，原本还想着自己以属将的身份，请李定国带着自己一同北上，可是这个想法也泡汤了。
其余众将也是如此，都是叹息不止。
李定国说道：“诸位不必失落，以本镇之见，朝廷有刘阁老在，我大明的征伐绝不会止步于辽东而已，收复辽东只是第一步，接下来朝廷肯定还会收复朵甘思宣慰司、乌斯藏，还有西面的西域各部，都会是朝廷的目标。对了，还有投靠满清的朝鲜，也一定会遭到朝廷的征讨，将来咱们大明武人实战拳脚的机会还有很多，诸位一定有机会出战的！”
听了李定国的话，众人的情绪顿时被调集了起来，纷纷恭祝李定国此番北上旗开得胜，为湖广将兵挣得头彩。
与此同时，山东巡抚颜继祖也整顿好了抚标营，参将祖永海率领抚标营在济南府城外集结，颜继祖也乘坐马车出了城，济南府知府史可法出城相送。
“抚台此番进京驻守，可见朝廷出关收复辽东的战事已经迫在眉睫了，下官这心中还真是激动啊！”
史可法大笑着，哪怕寒风吹拂面颊，也是喜悦不已。
颜继祖此时下了马车，拉着史可法说道：“是啊，这可是国朝许久没有的盛事，你我能够经历这一场，也不枉此生为官报国了！”
随即颜继祖嘱咐道：“此番不光抚标营要北上，兖青营参将钱茂礼、济东营参将毛不语也已经率部上路，一同驻防北京城，山东各地的驻守兵力就空虚了不少。虽然山东乃是刘阁老的起家之地，但是史知府也要谨慎一些，全国哪里都可以出乱子，只有山东不可以！”
史可法顿时感到自己肩头的重担，此时正色说道：“抚台大人放心，下官一定竭尽全力，不会让山东出任何乱子的。”
“好！”
颜继祖说道：“如今的大明可谓是万象更新，百姓们也过的好多了，可以预见，又一场盛世即将降临，咱们身为大明官吏，只有尽心为民，才能不负这场盛世！”
史可法长拜受教。
此时的北京城内，刘衍在鲁国公府中，与王芸禾、尚善、若水，还有以及六岁多的儿子刘盛一同吃着午饭。
一妻两妾说笑着，儿子刘盛虎头虎脑，刘衍看着这一切，心中充满了温馨。
如今刘盛已经进入京城里的县学学习，成绩还不错。北京城作为大明的帝都，城中不但有全大明最好的省学，还有府学、县学多所，可以说是大明新式教育最发达的所在。
刘衍与家人说着家常，随即便说道：“这段时间不知道老泰山在忙什么，今年进京过年吗？”
王芸禾白了刘衍一眼，说道：“自从夫君让父亲出任商会会首，父亲做起生意来就闲不住，前几日来信，今年过年不进京了，要带人去福建，说是那边的海商多，要与海商联络肥皂、玻璃、海盐等出口海外的生意。”
刘衍闻言大笑起来，如今商务部也在开拓向日本和西洋各国出口货物的生意，有了郑芝龙原来的路子，商务部已经与荷兰、西班牙、葡萄牙等国商人取得了联系，甚至已经获得了不少的肥皂、玻璃、海盐、烧酒、水泥的订单。
只是刘衍没想到民间商贾也开始向海外拓展了，这可是好现象，此时刘衍心中畅快：“商贸大发展，辽东大战在即，这都是大好前景，我终于将华夏沉沦的进程彻底扭转，向新而生了！”