由于农村人因经济条件所限，玩麻将的筹码也比较小，五毛一块，或者一块两块，输赢起来，最多也就是一二百元。
盖世凯起初支场合时，认为玩的人很少。虽然这年头打工者像民兵拉练似的，成群结队的出去了，尤其与盖世凯年龄不差上下的青年人居多。但是盖世凯没想到，当麻将室支起来时，玩的人还真不少，玩家中既然有男人 ，还有女人，好像集市上的麻将他们玩起来不自在，这个地方玩起来顺手，加上是新地方，火炉又旺，所以，尽管天很冷，但天天都有人。
过年时，由于盖世凯坐牢回来第一个年，加上盖了新房子，陈占霞高兴，早早给公公婆婆把炕烧热，火炉支好，让他俩上来过年。年货办得比较丰盛，蒸馒头炸油饼，样样数数做了，和婆婆整整忙了三天。
大年三十晚上，盖世凯给二老叩头，之后又让儿子乐乐给爷爷奶奶奶叩头，之后，就是发压岁钱。盖世凯把机井的利润和账本都拿了出来，老人一看是近千元，挺高兴。陈占霞建议公公以后把机井管住，说盖世凯手里不能有钱，有钱上了摊子了。盖照明说他养两头牛，还有猪，不顾过来，你俩口就把机井和商店经营住，那个房子暂时打麻将也行，但是不能长远，过了年，如果钱转得过来，就批发上一些化肥，在那个房子卖化肥。
盖世凯说：“爹，你放心，我绝对能把咱们这个摊子能做起来的，你就把你的养殖搞好就行了。种地等其他事儿，由我呢。家里暂时有这几个摊子，我也不想出去打工。”
正月，由于在有个麻将桌子，陈占霞心里也热，乘弟弟、弟媳、表姊妹等亲戚来拜年，她也上了桌子学打麻将。这不玩则罢，一玩觉得挺有意思。因而，一连几天，她除了做饭，她基本上都玩着麻将。
过了初五，村里人白天晚上不断头地来了。人多的陈占霞和盖世凯、包括他的亲戚都没机会玩。这么一来，一个正月几乎没停过。到了二月初 ，因为打工的打工，忙的忙，人不太多了， 结果好像没有什么影响，因为除了本村，其他村上的人也来玩，尤其是晚上，来晚的人就没机会上桌子。
盖世凯发现势头不错，就又增加了一个桌子。并按有些玩家的要求专门提供了一个玩五块十块桌子，以考验有些玩家的承受能力。但是盖世凯没想到，玩这个档次的人还真不少。这才明白，农村人的消费和娱乐观念已经普遍提高了。鉴于麻将馆生意不错，盖世凯打算从间接经营转化为专业经营，于是就和陈占霞来了个分工，陈占霞经营百货门市；他主要经营机井和麻将室。
盖世凯自身也爱好打麻将，有的人也喜欢跟他这个老板玩，所以人手不够或者玩家邀请时，盖世凯就上了场合了，渐渐的，玩麻将成了他生活中的一种惯性，每天他上午经营机井，下午泡在麻将室，基本不在玩麻将期间开放机井。他这个做法村民开始不适应，天天有人来到文化娱乐室门口或者百货门市门口吆喝盖世凯夫妇，有时还为此发脾气，盖世凯对发脾气之人偏偏不给拉水，让他空来空去，之所以这么强硬，目的就是为他经营麻将室争取空间。通过他在机井上张贴放水时间和动辄罢工的做法，村民逐渐适应了他的工作时间，盖世凯的目的达到了，麻将室与机井在他每天的生活中有条不紊地循环了起来。
盖世凯天天以照顾生意为由泡在麻将室，有时候陈占霞心里就烦，嫌他打了麻将，嫌他不帮自己照看商店，嫌他不帮自己进城进货。盖世凯却认为小小的麻将多少带动了百货门市的收入，有些事情，用不着自己亲力亲为去干。既然麻将是个玩的事业，就该在玩子上下功夫。
在盖世凯的精心经营下，不少玩家趋之若鹜，他的麻将室在村里的影响力越来越大了。由于一个桌子升了级，盖世凯为了安全，又给院内的房子安了一张桌子，这张专门玩五块十块以上的麻将，让门外的那两张桌子就玩小的，因为麻将筹码超过五块十块，就算赌博，受治安管理，弄不好，派出所要干预。所以，为了安全起见，才将场合挪在了院子里面。这么一来，就分成了两摊子。一台抽五元，一天少说也玩七八台，平均下来也是四五十元的收入。况且，筹码大一点的，台费肯定高一点。
为了避免闲杂人，平时高高的大门严严实实地紧闭了起来，玩家通常都是从商店的后门进入院子里面，再进入上房。拴在大门角的狗开始对进入上房的人叫个不停，后来，只要是熟面孔，就不出声了。在院子里不时走动的鹅见了生人，也喜欢用嘴啄人，后来也不啄了。狗和鹅，都无声地支持起了盖世凯的麻将事业。
在麻将馆的带动下，陈占霞商店的生意也好了起来。盖世凯认为他这个决策带来的缘故，在陈占霞跟前显摆，说预计不出两年，仅麻将馆，都能把盖三间门市的钱回收回来。
就在盖世凯的小生意呈良性发展时，一个人吼天动地地来了，他就是冀娃。
冀娃身材矮胖，梳着寸发，身着休闲装运动鞋，看来起来很精干，骑着日产大摩托车，不知为什么，把声音放的很大，到麻将馆门口时，惊得几个打麻将的人都坐不住了，以为飞机从天上掉下来了，纷纷揭起门帘朝天张望。
冀娃进来瞧了瞧，认为环境还不错，就是玩的小了点。一个正在玩牌的女人说：“就是，我有时候连五块十块都玩哩，像这个条件，应该至少玩个三块六块，一块两块是九十年代人玩的。”
另个女人说道：“就这一块两块，我看够大了，手气背了，都输五六十块呢。”
冀娃的话引起了玩家的争论，盖世凯因此发现，农村的玩家并不是他想象的那样，都处在同一个消费观点上，而且在娱乐消费方面，也有高低之分。因此，为了了解玩家的想法，就和冀娃蹲在麻将馆门口，聊了起来，问冀娃是哪里人？说他好像见过。
冀娃说：“你忘记了？多年前你有一次骑自行进城，自行车胎爆了，你叫开我家大门，跟我借气管……”
盖世凯恍然大悟：“哦，想起了，想起了，你家好像在原来的那个老公路边？”
冀娃说：“是啊，修了公路后，我家拿了点补偿费，搬迁了。自从那次见了你不久，听说你就出事了。”
盖世凯说：“是啊，现在想起来，真有点冒失。”
冀娃说：“哪有什么，男人不出点事，不坐牢，不是真正的男人。你看你，现在干得不是比那些没坐过牢的人还好吗？”
盖世凯叹息一声：“咳，好啥呀，人家有本事的人嘴皮一动，就是成千上万的，我这是从鸡屁股里刨蛋，赚的是分分粒粒的钱。”
冀娃说：“别小看这分分粒粒的收入，七紧八慢处能养家，也能锻炼人哩。老年人常说，家有万贯，不如开个烂店。好歹是个店啊。”
两人东一句西一句地聊了起来，聊到高兴处，盖世凯从商店里拿了一瓶白酒，一袋花生，两人待在上房里面，就着花生，边喝酒边聊天。盖世凯发现冀娃也是好酒量，加上言语投合，三言两句，盖世凯就把冀娃叫起了哥。从此，盖世凯嘴一张，就叫“冀娃哥”。
渐渐的，盖世凯与冀娃成了朋友，有时候盖世凯进城批发货，冀娃如果来的话，就主动替盖世凯照顾麻将馆，收头子，甚至有时会还帮盖世凯卖水，把盖世凯的事儿当自己的事。
通过交往，盖世凯得知冀娃没有正式事儿干，有时候做点倒卖农副产品的生意，譬如黄花菜和杏核等什么的。由于家里的地方被征用，他手里的钱比较宽裕，因此和其他玩家比起来，冀娃有胆量，也喜欢玩大一点的，譬如三块五块、五块十块什么的，只要有人玩，玩什么档次都行。因此，场合上有冀娃这么个人，不仅增添了人气，也在无形中提升了麻将的档次。当然，档次一提升，盖世凯的收入就高了一些。
为了拉住冀娃这个搭子，盖世凯叮咛陈占霞要善待冀娃，平时吃吃喝喝不要太在乎，要把他当自己人对待 。陈占霞却不以为然，说：“从面相上看，我觉得对冀娃这个人还是要防范一点，不要太真心。我看这个人是个撬撬板，撬咱们场合来了。”
盖世凯瞪了她一眼，说：“你这个人怂毛病就是多，口无遮拦。”
陈占霞说：“如果你不信，那咱们走着瞧！”
盖世凯没在乎陈占霞的看法，对冀娃一如既往的客气。