“你们听说戚府上发生的事情了吗？”树荫下的茶铺前，几个闲汉靠着树乘着凉，小声的议论着。
“你是说提督府的公子常威醉酒后想要强暴戚家的少奶奶，被人发现逃跑的时候还打伤了戚家少爷和夫人的事？”一个汉子喝了口茶，一副我早就知道的样子。
“你们还不知道？”说话的汉子一脸得意，“戚发死了，还没等送到佛山就突然暴毙，现在天气这么热，戚家的车队进也不是，退也不是。”
“死了？！怎么死的？”众人一脸惊讶。
“还能是怎么死的，当然是被常公子打的呗，我们都知道戚家少爷的身体一直不算太好，他早不死，晚不死，为什么偏偏是这时候？”
“那可不好说，戚家少爷以前可没成亲，这成亲之后天天守着如花似月的小娘子，啧啧，短命一点也很正常。”另一个汉子开着玩笑，众人一听，轰然大笑起来，没几句，话题就转到了女人身上。
而类似的议论，最近几天在整个县城都传得沸沸扬扬。
有人说，这戚家的少爷一定是害了大病，因为据遇见的行商描述，戚家少爷死后的尸体很臭，再加上天气炎热，腐烂的速度极快，现在就算隔着棺材10米内都不能站人了。
大多数人都认为戚家少爷的死因是来自常威的殴打。
可无论怎么传，至少对于戚发的死亡是肯定的了，尸体还在运回的路上，可戚家已经先派人回到县城开始布置灵堂。
醉酒、意图强暴、殴打、死亡，这种每一个字眼都可以上头条的事件，对于这个宁静的县城是最好的谈资。
方家大宅。
一个面色白净，打扮斯文的青年人正坐在堂上一脸恭敬的陪着笑。
“唐护卫，这件事你完全不用担心，挨打之后过了几天人才死，就算戚家告上公堂，也只会自取其辱罢了。”说话的正是方唐静，他出身还算显赫，自幼读书，考中举人之后却没有当官，而是选择成为了一名职业状师。
方唐镜巧舌如簧，善于诡辩，可他也是在府城的宋世杰封笔之后，才成为州府第一状师的。
“类似的案子以前判过。”方唐静神情自若，“当时是张彪的儿子张小四被陈祥富的儿子陈大文殴打，回去之后张小四第二天一早便断了气，可最后在宋世杰的辩护下，这件事还是不了了之。”
“更何况常公子的事情隔了数天不止，所以唐护卫，你完全不用担心。”
被方唐静称作唐护卫是一个三十七八岁的汉子，他眉骨粗大目光有神，坐在椅子上稳定的如同树根虬结的老树。
正是原本跟在常威身边的那名入劲武师唐路发。
常威因为婚礼回乡祭祖，可他耐不住寂寞，待了没几天，便带着姚婉君跑掉了，为了掩人耳目，留下了贴身护卫，帮忙遮掩。
“如果戚家敢告，咱们到时候只需要去走个过场就可以了。”方唐镜小心翼翼的打开折扇，眼前这个不苟言笑的唐护卫，总给他一种莫名的压力。
虽然名为贴身护卫，可从偶尔聊天时的只言片语里判断，这个唐师傅的出身可能不太简单，像常威那种人都对他有些恭敬。
甚至有一次，他还无意间听到常威和眼前这个侍卫聊起他干爷爷的话题。
坊间里谁不知道，这位常威常公子不但是水师提督的儿子，还是宫里那位总管大人的干孙子。
“这样还不够。”唐护卫轻轻的敲了敲桌子，指尖和梨木桌面碰撞，竟发出了咚咚的闷响。
“再有一个多月，我家少爷就要回京城完婚了，女方家庭极重声誉，在完婚之前，绝不能有任何纰漏，要知道，人言可畏！”
“而对于那些爱惜羽毛的人来说，很多时候，流言蜚语也是他们完全不能接受的，所以你明白吗？”
“明白什么？”方唐静愣了一下，他只是个职业诉棍，有些不太理解。
“写个状子，状告戚府扭曲事实污蔑我家少爷，让他们赔偿损失公开道歉，并指明戚发是因病暴毙而死，和我家少爷没有任何关系。”
“这件事就到此为止，不能再这样沸沸扬扬的传下去了。”唐护卫随后补充道。
“高明，唐护卫果然高明！”方唐静听的眼睛一亮，竖起大拇指，论起心黑的程度，自己比这些家伙们还差得远呢。
他考虑的是怎样帮助常威洗脱诉讼，而提督府的人做得更绝，人我杀了，但你连哭的资格都没有。
杀人诛心，不过如此。
“这件事好办！”方唐镜脑筋活络，“毕竟现在的很多说法都只是戚府的一面之词，常公子进城的时候没有任何人看到，离开时……”
“城门守卫那边我会解决。”对于提督府来说这种事实在再简单不过。
“长春堂的朱掌柜给戚发验过伤……那家伙贪财胆小，这个好办。”方唐静自言自语，“那些丫鬟仆从的口供也容易解决，比较麻烦的就是戚家夫人那边，如果她能咬定常公子没有回来，那一切就好办了。”
“没问题。”听完方糖镜的分析，唐陆发的脸上露出笑容。
“对了，还有常公子那边……”
“这次诉讼少爷不会出面，一切由我们全权代理。”
方唐镜点点头，却没有注意到唐护卫脸上一闪而逝的无奈。
得到消息之后，他便在第一时间赶到了现场，可找遍了常威可能藏身的几个地方之后却都没有发现对方的身影。
在心中，他已经认定这是常威闯祸之后害怕水师提督常坤责罚，所以故意藏了起来，估计只能等婚期临近，或者自己这边解决纷争之后，常威才会现身。
不过这在唐陆发眼中问题不大，类似的事情他已经帮常威处理过几次了，如果不是婚期将近，他甚至觉得常威出去躲个两三个月都是有可能的。
“还有一件事，戚家也许会要求仵作验尸，所以……”看着唐路发准备离开，方唐镜突然想起了些什么。
“这个简单。”唐路发不再乎的摆了摆手，“如果县城里的所有仵作都因为意外摔的手脚聚折，是不是就没有问题了？”
“呃……这自然是极好的。”方唐镜点点头，他原本只想塞点钱，可这位下手更狠。
而此时对此一无所知的陈立，正陷入一个两难的抉择。