自从除掉曹休，夏侯惇才完全掌握了邺都的军权，随着曹彰重新率军返回，曹军力量得到进一步增强，目前曹军在邺都的总兵力达十二万人，包括两万骑兵，除了三万新招募的士兵外，其余九万军队大多是精锐之军，与此同时，曹军还有四十余万石存粮，精锐的士兵和足够的存粮给了夏侯惇和汉军决战的底气。
但邺都的形势确实不容乐观，赵云和文聘率十六万大军已渡过黄河北上，刘虎率五万大军在滏口陉虎视眈眈魏郡，黄忠和甘宁率八万军从青州向邺都挺进，还有刘璟亲率的十万大军从井陉杀入了河北，近四十万大军从四面八方包围了邺都。
曹军就仿佛一只落入陷阱的猛兽，要么在陷阱内被困死，要么困兽犹斗，拼死一搏。
丞相府大堂之上，曹植、夏侯惇、张辽、许褚、臧霸、郭淮、曹彰以及谋士国渊、刘晔、辛毗等人聚集一堂，商议和汉军最后决战。
大堂上放着一张河北全境的沙盘，众人皆神情肃穆，站在沙盘前沉默不语，目前他们的意见略有分歧，曹植主张固守邺都和汉军抗衡，如果坚持一年两载汉军无法取胜，他们自会退兵。
但夏侯惇却不想被动守城，他希望能寻找到汉军的弱点，集中兵力各个击破，死守邺都直至最后被困死，那绝不是他的性格。
“臧霸将军说一说，目前赵云军队在哪里？”夏侯惇回头问臧霸道。
臧霸原本和徐晃一起守洛阳，在曹仁的中原大战惨败后，他被临时调回河北，率一万军守白马津的黄河北岸，也由此逃过了洛阳曹军的覆灭。
臧霸率领的一万军已撤离了黄河北岸，目前驻扎在邺都南城外，他派出不少斥候探查黄河汉军情况，对南面汉军比较了解。
臧霸行一礼道：“目前汉军赵云主力在荡阴县以南，距离邺都约一百五十里，他们并没有北上，似乎在等待命令。”
“黄忠军队现在何处？”夏侯惇又问郭淮。
目前郭淮掌控着原来曹休的三万军队，军队驻扎在城东，主要负责东面的情报，郭淮立刻躬身道：“启禀大将军，黄忠军队驻扎在魏县，距离邺都也是一百五十里左右。”
这时，不等夏侯惇问及，曹彰便上前一步道：“刘璟的十万大军已经过了井陉，三天在常山郡，现在应该在赵郡。”
曹彰是赶回来参加父亲的葬礼，当然，这只是他的借口，他当时是因三万幽州军被全歼而负气离开邺都，但他听说并州已被汉军攻下，刘璟屯兵太原，他便意识到汉军主力将从井陉进入河北，那样他的幽州军就首当其冲，被汉军进攻。
曹彰也曾考虑退兵到辽东，或者重回邺都，和其他曹军抱团抗敌，而就在他难以决断之时，邺都却传来了父亲去世的噩耗，作为人子，他必须要去邺都奔丧，也正是这个缘故，曹彰最终决定放弃幽州，率军返回邺都。
在邺都，曹彰只有两万军队，无法和掌控十万大军的夏侯惇抗衡，他同时也吸取了曹休的教训，在不失去对军队控制的前提下，尽量配合夏侯惇的军队部署，当然，曹彰也反对困守邺都，主张出兵与汉军决战，在战略上，他和夏侯惇不谋而合，这也是他一直沉默而不反对夏侯惇的原因。
夏侯惇点点头，比较满意曹彰的态度，虽然以他的性格，他一定会同样夺走幽州军的指挥权，但现在形势已不允许内讧，他只能勉强接受曹彰的配合而不是交权。
这时夏侯惇拾起木杆着赵郡道：“刘璟的主力在赵郡，距离邺都约三百里，如果我们连夜出兵北上，和刘璟的十万军决战，最多一天就能分出胜负，而黄忠军队和赵云军队都来不及支援，只要我们能击溃刘璟的主力，再调头击溃黄忠的军队，那么我们就不仅取得河北大胜，甚至还能重新收复青州、徐州和豫州，重新占据对汉国的战略优势，所以成败就在此一举。”
“可如果我们失败怎么办？”国渊迟疑着问道。
夏侯惇摇了摇头，“国侍中怎么说出如此没有见识的话，任何事情都没有十全的把握，但我们有十万精兵，刘璟也是十万精兵，两军两逢，胜负是五五分，至少我们有希望战胜刘璟主力，这总比困死邺都要强得多。”
“可如果刘璟不迎战呢？”一直沉默的刘晔终于忍不住开口道。
这句话就仿佛一针戳到了夏侯惇的要害，夏侯惇顿时暴跳如雷，他指着刘晔大骂：“你以为自己是汉室宗亲，就能从刘璟那里拿到好处吗？你这个吃里扒外的混帐，今天不杀你，何以服众？”
夏侯惇抽出剑向刘晔冲去，吓得郭淮和张辽连忙抱住他，郭淮劝道：“大将军息怒，临战杀谋士，不是好兆头。”
或许是比较忌讳临战杀将之说，夏侯惇收了剑，喝令两边侍卫，“将此人给我乱棍打出！”
刘晔也心中愤恨异常，不等侍卫上前，他便重重哼了一声，快步向外走去。
刘晔被赶走，夏侯惇却余怒未消，他又回头问辛毗，“莫非辛中丞也要反对？”
“我没有意见！”
夏侯惇长长出了口气，回头望向曹植，他等待曹植的最后表态，曹植无奈，只得缓缓点头，“一切由大将军做主！”
“那就这么定了，留三万新军守城，其余九万大军，随我北上迎战刘璟，今天就出发！”
众人散去，夏侯惇出了丞相府，翻身上马令道：“去北军营！”
这时，后面传来喊声，“大将军请留步。”
夏侯惇回头，却见是郭淮追来，他勒住战马问道：“伯济还有什么事？”
郭淮跑上前道：“大将军为何不让文远守邺都，他当年能守合肥不失，卑职觉得让他守邺都更有把握。”
三万新军是由张辽训练了一个多月，张辽和三万军的磨合更深，在三万新军中也极有威望，所以郭淮建议让张辽率三万新军守邺都，但夏侯惇并没有这样决定，守邺都涉及到三万新军的军权问题，所以夏侯惇决定让他的儿子夏侯楙统帅三万新军。
夏侯惇沉思片刻，依旧摇了摇头，“若我主力战败，覆巢之下又安有完卵？我意已决，不要再劝了，伯济可速回东营，一个时辰后率军与我汇合！”
夏侯惇一催战马，疾奔而去，郭淮遗憾地摇了摇头，夏侯楙虽是曹操女婿，却怯而无谋，让他守邺都，实在不是好主意，郭淮也无可奈何，只得上马向东营而去
当天下午，夏侯惇亲率九万大军离开了邺都，临行前，他再三叮嘱次子夏侯楙，令他坚守城池，绝不能被汉军所诱，出城作战，夏侯楙也一一答应了父亲的叮嘱。
夏侯惇随即催动向北方急行军而去，他必须要赶在汉军援兵未到之时击败刘璟的主力，以取得这场战役的主动，夏侯惇心中还抱有一线希望，或许他们能抓住机会击杀刘璟或者生擒刘璟，那么天下战局就将彻底逆转。
此时刘璟大军已经抵达广平郡北部的襄国县，襄国县也就是今天的河北邢台，就在这时，刘璟得到斥候快报，在南面的邯郸县发现了曹军主力，正向北急速行军而来。
这在刘璟的意料之中，他的本意就是引蛇出洞，将夏侯惇大军引出邺都，然后由赵云主力截断夏侯惇的退路，将夏侯惇和邺都各个击破，当然，刘璟也考虑到了他们被夏侯惇大军击败的可能，为此，他做了充分的准备。
邯郸距离襄国约一百三十里，如果是骑兵追击，一天便可赶到，但刘璟知道，夏侯惇绝不会让军队分散，在这种决战的关头，双方都很谨慎，不会大意。
刘璟当即下令军队北撤，继续将夏侯惇的军队引向北方，次日中午，十万汉军抵达赵郡高邑县，刘璟早在县城以西的含龙岗上修筑了大营，高邑县一带有不少低缓的丘陵，而且地下水十分丰富，在丘陵山岗上也能轻易凿井取水，非常适合扎下大营。
含龙岗就是一座平缓的丘陵，突兀在平原上，距离平地约百尺，丘陵上十分平坦，占地约两百亩，刘璟派大将关羽率两万士兵，用十天时间修筑了一座坚固的板墙式军营，再浇水凝冰，大营居高临下，易守难攻。
其实就是刘晔的担忧，刘璟根本不打算立刻与夏侯惇决战，用拖延战术将夏侯惇的士气拖垮。
军营内士兵们忙碌异常，扎下大帐，修筑防火棚，凿井取水，修建哨塔，一队队斥候巡哨被派去四面八方，刘璟在数十名大将的簇拥下四下巡视大营，他来到南营大门附近，只见百余随军工匠正在安装巨型投石机，他走上前问道：“东面的投石机可曾重新安装好？”
工匠首领上前施礼道：“启禀殿下，已经重新安装好了，万无一失。”
这时，身后大将关羽低声道：“殿下，如果曹军用投石机火攻大营，是否会对大营造成威胁？”
这不仅是关羽一人的担忧，很多将领都有这种忧虑，如果曹军用火球攻击大营，只要有一颗火球砸入大营，引燃了军营内的大帐，后果就不堪设想。
刘璟淡淡笑道：“汉军就是靠玩火起家，岂能败在火攻之下，大家放心，我们有充足的应对之策。”
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