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临湘县也就是今天的长沙，西靠湘水，北邻浏水，两条河流一北一西的护卫，使临湘县的防御压力大大减小，只须面对南面和东面之敌，而且城墙高大坚固，易守难攻，也正是有些优越条件，步骘才派五千军赶去救衡阳郡，只留一千精兵守城。
步骘心中也盘算过，就算徐盛救不了衡阳，被交州军击败，也会有一部分军队逃回，再加上征用部分民夫守城，应该能守住临湘县，等到江东军援军到来。
但步骘毕竟是文人，没有作战经验，很多事情他想不到，首先长沙民众根本就不买他的帐，他派人再三去动员民众守城，但最终花费高价才招募到千余人。
其次他没有考虑徐盛军队全军覆没的可能，如果这些后果他都能想到，那么他就不会派军队南下，而是用六千军死守临湘城，正是步骘关键问题上的决策失误，导致他陷入了极大的被动之中。
城头上，步骘心事重重地凝视着南方，此时他已经得到消息，张飞率一支军队一抵达十里外的汨水镇，正在紧张地制造攻城武器，这令他心中极为担忧徐盛军队的情况，他知道这是交州军的分兵作战，如果徐盛有失，交州军一定会大举进攻，步骘叹了口气，心中说不出的后悔，为什么要把徐盛派去救衡阳郡，他那点兵力，衡阳郡能救得了吗？
这时，郡丞陆立上前劝道：“太守还是去休息吧！交州军应该在连夜制造攻城武器，今晚不会有事，明天才会大举进攻，今晚好好休息。”
步骘点点头，陆立说得有道理，他对身边几名将领吩咐道：“留一百人巡逻城头就行了，所有士兵都回去睡觉，养足精神，准备明天迎战。”
几名将领答应一声，纷纷带领士兵回军营睡觉了，步骘又巡视一圈城墙，也下城休息去了，城头上只剩下百名士兵，分为五队巡视城头。
时间渐渐到了一更时分，北城外出现了一支军队，约三千人，他们渐渐靠近北城外的护城河，埋伏在距离护城河约三百步外的一片民房后，夜幕笼罩之下，在这个距离内，城头上看不见城外任何动静。
片刻，一名探子匆匆跑上前禀报：“启禀将军，城上的巡哨都集中在南城和西城，北城有一队士兵，只有二十人左右。”
陈雷大喜，一摆手，“上！”
三千士兵如潮水般冲上，他们扛着长长的木板和攻城梯，十架攻城梯都是他们自己携带，早已准备好，张飞在汨水镇造攻城武器不过是为了迷惑对方，掩护陈雷的夜间进攻。
木板搭上护城河，三千交州士兵冲过护城河，竖起攻城梯，士兵们攀城而上，就在这时，巡视北城的二十名哨兵发现了攀城而上的无数黑影，他们惊得大叫起来，“有敌情！有敌情！”
“当！当！当！”城头上警钟声大作，在夜晚传得格外遥远，这时南城头也传来急促的警钟声，南城外发现无数的敌军在逼近城池。
步骘刚刚睡下，便被一阵剧烈的敲门声惊醒，只听士兵在门外紧张地大喊：“太守，敌军杀入城了。”
步骘大吃一惊，翻身坐起来，披上一件衣服匆匆打门问道：“究竟出了什么事？”
“北城和南城同时出现了敌军，但北城敌军已攻上城头，杀入了城中，太守快走！”
步骘顿时惊得手足无措，这时，满城都是喊杀声，远处城头火光冲天，形势危急之机，他的几名随从牵来战马，不管步骘要不要取机密文书，推他上了战马，百余名士兵护卫着向东门奔去，眼前只有东城可以走，没有敌军杀入。
这时，城内已乱作一团，数千交州军士兵冲入城内，和一千余江东士兵在城内鏖战，护卫步骘的士兵连杀数十名敌军，杀出一条血路，保护着步骘冲到东门，东城门缓缓开启，众人一口气冲出了城门。
不料刚冲城门，四周却火光大作，千余士兵团团将他们包围，剑拔弩张，杀气腾腾，火光中一员大将手执丈八蛇矛，声如洪钟，正是张飞，他大笑道：“你们当真以为我张翼德是愚鲁之人吗？”
步骘惊得目瞪口呆，左右逃跑无路，眼看敌军一拥而上，他只得翻身下马，束手就擒
次日中午，诸葛亮率领大军缓缓开到了临湘城，张飞率领数十名将领迎接出城，“张飞参见军师，不辱军师的嘱咐，夺下临湘城，活捉步骘和陆立。”
诸葛亮已经知道了张飞智取临湘城的详细经过，他欣然赞道：“翼德将军也能用计，是主公之福也！”
张飞大喜，连忙道：“飞愿领军继续东征，夺取鄱阳郡和豫章郡，请军师恩准！”
这时，旁边的关羽被张飞的战绩刺激，终于也忍不住道：“关某也愿东征。”
诸葛亮呵呵一笑，“既然有两郡，两位将军各取一郡就是了，不用争执。”
关张二人抽签，关羽抽到豫章郡，张飞抽到鄱阳郡，两个各率五千军队，立刻出发前去夺取这两个郡，他们之前就探明了情报，这两个郡都只有几百郡兵，不堪一击。
这时，主簿杨仪上前劝道：“军师立刻出兵鄱阳和豫章，是否太焦急了一点？”
“威公为什么会这样说？”诸葛亮笑问道。
“属下只是担心荆州军会出兵干涉，我们一口气夺取了荆南四郡，刘璟焉能容忍，应该先观望后再出兵不迟，军师一向谨慎，此番为何如此焦急？”
诸葛亮微微一笑，“如果我们停兵不动，荆州军队才会出兵干涉，我出兵鄱阳和豫章，就是按照刘璟的意图走，他求之不得，又怎会出兵攻打我们？”
杨仪这时才有点醒悟，“军师的意思是说，刘璟是希望我们和江东交战么？”
诸葛亮点了点头，“否则他怎会把荆南四郡划给江东，孙权贪得无厌，吞下了诱饵，想脱钩就没那么容易了。”
“属下明白了，可万一孙权放弃荆南四郡怎么办？刘璟也不会容我们占领。”
诸葛亮一直在悉心为刘备寻找并培养有才学的文官，象不肯效忠刘璟，转而前来投靠刘备的王累、黄权，还有一直跟随刘备的孙简糜三人，以及陈震、马谡、杨仪、陈祗、吕乂等等，使刘备身边也聚集一些仰慕他声望的才学之士。
所以对于杨仪的疑问，他也是悉心解释，让他明白眼前的大局，他见杨仪颇为聪明，反应极快，便又笑眯眯道：“所以我才急着攻打豫章和鄱阳，孙权可以放弃荆南四郡，他却无法放弃豫章和鄱阳，一定会出兵，这就像人陷入泥潭，越是挣扎，就陷得越深，只要孙权深陷入荆南困局，刘璟就一定不会干涉我们，任由我们削弱江东，一但孙权脱钩，我们的荆南也就白白攻打了。”
“可是江东军有战船，我们却没有，会不会很被动？”杨仪又忧心忡忡道。
“威公就放心吧!船只问题刘璟会替我们解决，他可不希望我们这么快就被击败了。”
说到这，诸葛亮又对杨仪道：“我有一封亲兵信，要转给刘璟，威公能否去一趟江陵，把信交给甘宁？”
“甘宁在江陵么？”杨仪惊讶地问道，水军都督甘宁应该在夏口才对。
诸葛亮笑着点了点头，“我想，他应该在！”
当初刘备在统一交州后，便开始考虑北上，收复桂阳或者零陵郡，作为他北上的根基之地，但诸葛亮却坚决反对，他很清楚刘璟是希望他们开发交州，也就是说，只要他们没有北上之心，那么汉军也不会南下交州进攻他们，至少在二三十年内，他们可以相安无事。
不过当刘璟将荆南四郡划给江东后，诸葛亮反对北征的声音便弱了，形势有了变化，刘曹两家罢兵，开始各修内政，厉兵秣马发展，但刘璟却不想给江东同样的发展机会，他要借交州之手来削弱江东，或者说阻碍江东的发展。
意识到这一点，诸葛亮便不再反对刘备北征，他知道此番北征，交州必然会有好处，至少不用还当年所借的粮食，从目前的形势来看，他们陆续占领了荆南四郡，汉军却始终按兵不动，诸葛亮由此可以看出自己的推断完全正确。
不过出于谨慎考虑，他还是写了一封亲笔信，派杨仪送去江陵。
从长沙去南郡并不远，但陆路很艰难，杨仪走水路一路乘船西行，这天中午，坐船抵达了江陵码头，此时江陵由于得到几年的安宁而迅速恢复了繁荣，更重要是荆州和益州的统一，各种壁垒消除，使两地间的贸易迅猛增加，大量巴蜀货物沿长江东进，在江陵中转，江陵码头也随之扩大三倍，挤满了大大小小的货船。
码头上人声嘈杂，人流如织，在几十头大象的协助下，数丈高的货塔将船只货物吊运上岸，再由码头劳工利用木牛将货物搬运去仓库，而远处是数十座巨大的仓库。
杨仪十分感慨江陵的繁荣，相比之下，交州真的是人烟稀少，难怪主公一心想北征，就在这时，杨仪被一辆辆木牛吸引住了。