夜里，刘璟在书房里察看陶烈送给儿子的金刚宝链，妻子说这是陶家的传家之宝，让刘璟颇感兴趣。
手链是用纯金打造，镶嵌了九颗鸽卵大的金刚石，分粉红、淡黄、湛蓝、无色等四种颜色，光彩夺目，璀璨异常，从财富上来说，这条金刚宝链确实价值连城，天下独一无二。
但刘璟感兴趣的却是手链的独特身份，这竟是光武帝刘秀的心爱之物，是帝王之宝，只是怎么知道这是刘秀之物？
这时，陶湛端一杯茶走上前，嫣然笑道：“我记得小时候玩过这条宝链，好像在盖子里有玄机。”
‘盖子？’刘璟又翻找一圈，这才发现在手链接口处有一个小小的翻盖，不注意还难以发现，他小心打开盖子，见内壁上果然刻了一个‘御’字。
“夫君真的想替致儿收下这条宝链？”
陶湛本想把宝链还给父亲，但父亲坚决不收，她只好带回府来，但她不希望儿子有这么贵重的东西，最好还是能还给陶家。
刘璟摇摇头道：“既然这是光武帝之物，陶家确实不能拥有，不过我也暂时不能要。”
“那夫君打算怎么处理它？”陶湛不解的问道。
刘璟微微一笑，“我打算把它进献给当今天子，来表明我的心志。”
陶湛心中不太愿意，这毕竟是陶家的传家之宝，丈夫却要把它进献给那个傀儡皇帝，但她也知道，丈夫此举必有深意，陶湛便低声道：“夫君自己决定吧！我不反对。”
刘璟明白妻子的心思，轻轻把妻子搂入怀中，笑着安慰她道：“放心吧！这手链不是食物，吃掉就没有了，它就那里，不会消失的。”
陶湛将脸贴在丈夫胸前，轻轻点了点头，这时，门外传来管家婆的声音，“老爷，管家说府门外有客人拜访，是书院的金院丞。”
“带他到客房等我，我马上就来。”
刘璟起身披上一件外套，陶湛替他整理一下衣领，这才离开书房，向客堂而去
客堂内，一名三十余岁的文士正不安地喝茶等待，他和普通的读书人相比，除了书卷气外，更多了几分精明，此人名叫金迥，是江夏书院院丞，也就是负责管理日常杂务，整个书院运行都是由他负责。
庞德公只管教院事务，而蒯良虽然名为院主，但实际上并不管事，只是挂个院主之名，士子的衣食住行，书院的财物往来，都是由这个金院丞负责。
这时，刘璟走进了客堂，金迥连忙上前躬身行礼，“卑职参见州牧！”
“院丞不必客气，请坐。”
江夏院丞只是小官，他没有资格来拜访州牧，他到来是刘璟的吩咐，大概在七天前，刘璟得到了一封司马懿的家信，是司马懿父亲司马防写来，司马懿的妻子因被囚禁而得产褥热不幸病故，儿子虽然保住，但身体也极为瘦弱，现由祖父暂时照顾。
金迥坐下来便道：“卑职按照州牧的吩咐，七天前便已经把信给司马懿了。”
“他现在情况如何？”刘璟问道。
“他把自己关在房间内五天，昨天才终于露面，看得出他精神状态还可以，昨天他还去拜访了庞公和蒯院主，听蒯院主说，他们相谈甚欢。”
刘璟不由笑了起来，这个司马懿果然厉害，借这个机会向自己表达了心意，事实上，刘璟知道司马懿一直就在关注赤壁战，当赤壁之战大局已定时，司马懿便借徐庶之口表达了他的让步。
贾诩说得果然不错，这个司马懿不是谁能说服，必须有要靠实力来争取，只要实力足够，他自然会投靠，这次江夏军大败曹军，就让司马懿看到了江夏的希望，不过他们之间还缺一个契合点。
说得直接点，就是双方都需要一个台阶，而这时，司马懿妻子的病故就是最好的台阶，司马懿要向曹丕报杀妻之仇，同时，刘璟也不用担心司马昭出生了。
刘璟点点头，赞许地笑道：“你做得很好，这次我会记你一功。”
金迥有些受宠若惊，连忙道：“还有一事，卑职要向州牧禀报。”
“你说！”刘璟喝了一口茶笑道。
“今天上午陶家向江夏书院捐了一大笔钱，有两千万钱之多！”
刘璟也不由笑道：“陶家出手很阔绰嘛！”
“是很大一笔钱，而且这笔钱来得非常非常及时，正好很多士子都想把家眷接来，苦于手中无钱，这笔钱正好可以作为旅费和安家费，剩下的钱还可以改善士子们的食宿。”
刘璟当然知道陶家不会无缘无故给钱，估计和陶烈有关，这个老爷子确实很有眼光，懂得做长远买卖，刘璟点点头问道：“陶家提出了什么要求吗？”
“具体要求没有提出来，只是希望江夏书院能让商人也有读书的机会。”
这个意思再明白不过了，陶家是想送子弟进江夏，刘璟又问道：“那庞公和蒯院主又是什么意见？”
“他们都表示尊重州牧的意见。”
很显然，庞德公和蒯良都表示默许了，现在是要他刘璟表态，刘璟想了想便道：“最多不能超过三人，但现在不能进，要按规矩来，明年开春招收新生时再一并录入。”
“卑职明白了，回去后，会向庞公和蒯院主说明州牧的态度。”
刘璟此时更关心地是司马懿，他心中暗忖，时机应该成熟了。
司马懿自从被俘后便一直被软禁在江夏书院，虽说是软禁，其实他也有相对自由，除了不能出江夏院内他完全自由，事实上他和普通士子的生活也没有什么区别。
白天去书院听课，晚上读书，除了十分思念妻儿之外，他的生活过得倒也充实，而且江夏书院是从赤壁到武昌的必经之路，每天都会有信使传来赤壁前线的消息。
包括蒲圻伏击战，赤壁对峙等等，从这些零星消息里，司马懿凭借他过人的才智，推断出此战曹军凶多吉少，直到河北袁氏复兴的消息传来，司马懿终于得出结论，赤壁之战，曹军必败。
如果曹军被全歼于赤壁，那么天下格局必然大变，司马懿已经隐隐看到了刘璟的王者之路，他开始重新考虑自己的前途命运。
也就在这时，他接到了父亲的来信，得知妻子被曹丕囚禁，在产下一子后，不幸得产褥热而亡，这让司马懿悲痛万分，也同样使他恨之入骨，正是妻子的不幸去世，终于使司马懿下定了决心。
一早，司马懿和往常一样，开始收拾书籍纸笔，准备去书院听课，这时，院丞金迥慌慌张张跑进小院，急声嚷道：“司马先生，州牧来了，是专程来看望先生。”
司马懿一怔，连忙迎了出去，远远见刘璟走来，他连忙上前深施一礼，“司马懿参见州牧！”
刘璟没想到司马懿竟如此恭敬，当初贾诩还摆摆架子，司马懿却很现实，难怪贾诩说一切水到渠成，刘璟立刻笑眯眯道：“这段时间忙于军务，一直未能来探望先生，怠慢先生了！”
“不敢，州牧请进！”
“请！”
刘璟跟司马懿进了房间，见房间堆满了书简，不由笑道：“司马先生果然是博学之人。”
“州牧过奖了，无事消遣耳！”
两人坐下，院丞金迥给他们上了茶，刘璟对他笑道：“院丞有事去忙吧！”
“是！”
金迥退了下去，房间里只剩下刘璟和司马懿两人，刘璟歉然道：“令夫人的不幸我已知晓，我本来派人去接夫人来江夏，但去晚了一步，曹丕吸取了前次教训，提前把尊夫人转移走了，没有能帮上忙，我很抱歉！”
司马懿眼中射出愤怒的目光，恨声道：“从父亲的来信中，我也猜出一点端倪，我与华歆向来不和，这次妻儿出事，必然和此人有关，不杀此人，我司马懿誓不为人！”
“我能理解司马兄的心情，但这需要时间和耐心，争夺天下，其实就是人才之争，我很希望司马兄能助我一臂之力，统一天下，既实现胸中抱负，也能为妻子复仇，不知司马兄是否已考虑清楚？”
司马懿早已考虑清楚，他就等着这一刻，他立刻起身单膝跪下，高高抱拳道：“司马懿愿为州牧效犬马之劳！”
刘璟大喜，连忙扶起他，“刘璟也绝不会亏待仲达，快快请起。”
司马懿又请刘璟坐下，司马懿既然已经投降，话语之间便不再含糊，他笑了笑道：“这次赤壁大战，可以说是改变天下格局的一战，我很想知道州牧下一步棋怎么走？”
刘璟微微一笑道：“下一步棋，自然是夺回失地，江陵、襄阳和樊城，然后是南阳郡。”
司马懿想了想道：“其实收复失地可以放在开春后再实施，现在离新年已不到一个月了，我建议州牧利用这段时间尽快建立制度。”
“建立制度？”刘璟疑惑地看了他一眼。”不错，当务之急是建立制度。”
司马懿捋须道：“正所谓‘明相位，立德业’，赤壁大战后，天下格局大变，州牧已不再是偏地小诸侯，而是可以和中原抗衡的力量，这个时候，州牧必须要明确自己的地位，然后建立相应的制度，这样才能知道自己该做什么，有了规矩，才能画出方圆。”
刘璟点了点头，“仲达说得不错，不知仲达对我以后的战略有什么建议？”
“我听贾先生说，州牧准备把州治迁回襄阳，可是真的吗？”
“这个我已经决定了，我的战略目标是向西，所以迁回襄阳是大势所趋，仲达有什么建议吗？”
司马懿沉思片刻道：“我也替州牧考虑了很久，荆州乃四战之地，不宜立为根基，下一步，我建议拿下巴蜀，将荆州巴蜀连为一体，然后东和孙权，北抗曹操，便形成三国鼎立之势。
再后则取汉中，汉中乃南北交汇之地，北可进关中，南可守蜀荆，曹操若西攻，江东军可北上增援，曹操若东进，州牧便可取关中，使曹操首尾难顾。
而曹操挟天子以令诸侯，虽得一时之利，却失道德根基，日久天长，士族不满之心益深，而州牧只需厉兵秣马，待时机成熟，州牧便可举‘兴汉室、清君侧’之大旗，席卷中原，重复汉室江山。”
刘璟深以为然，叹道：“仲达深谋远虑，刘璟不及也！”