万历十年八月上旬，驻扎于波尔多的大明白山营向西班牙毕尔巴鄂传达一条来自法国北部海域的情报。
一支过去被称作‘海上乞丐’，如今随荷兰独立而成为正规海军的舰队停靠在圣马洛，拥有三十二条中小型的近海武装商船，舰队士兵装备简陋，使用来自英格兰、法兰西、西班牙等不同来路的兵器，但船上数量有限的火炮做工精良。
他们受到法兰西王太后凯瑟琳的热情款待。
这条情报意味着西班牙帕尔马公爵对尼德兰的围追堵截再次失利，西班牙的叛国者重整旗鼓并继续向宗主国对着干。
没人怀疑情报的真实性，没过多久同样的消息就从菲利普布置在低地国家的军队传了回来，荷兰加入安东尼奥争夺葡萄牙的联军这一意图已路人皆知。
这一消息令西班牙倍感紧张，菲利普使用从幕僚阿科斯塔修士那学到的新方法，向里斯本、塞维利亚的四十二家造船厂开出赏格，促使六艘本该在三个月后完工的战船加班加点，赶在十月来临前交付海军。
战争的乌云压顶欧陆，战争来临前的大东洋航运贸易却异常繁荣，从八月起，每天至少三十条来自欧洲各地的商船停靠在里斯本港口，即使过去海商不愿在船上运输的贱价货物，此时此刻也作为远航中不愿空着舱位航行的代价搬进船舱。
商船带来嗅到战争气味想要找活儿干的雇佣兵，也把教宗或地中海诸王的间谍探子送来，同时还有从法兰西、英格兰或荷兰返回的商人与情报贩子带回，各式各样或真或假的情报在海上飞翔，让身处其间的每一个人举棋不定。
人们今天说英格兰的霍金斯为这次远征准备了六十条武装商船，明天这个数字就有可能变成五十或七十，甚至有人争辩整个英格兰只有十条船。
法兰西则确确实实地把菲利普‘调动’了一下，十月上旬情报向雪花般飞入里斯本王宫，最引人注目的无疑是法兰西集结了包括超过十条大型桨帆战舰的舰队浩浩荡荡驶过比斯开湾向南扑杀而来，让国王菲利普连忙签署调令，命圣克鲁斯侯爵巴赞率那不勒斯舰队出海拦截，务求战事在近海打响。
结果法国人的舰队只是在海上转了个圈，半个月后灰溜溜地回了莫尔比昂。
超过一千八百份有关各国局势的情报在里斯本被汇总，根据情报来源最后挑选出四十四份确凿可信的资料，证明了局面确实对西班牙人来说好坏参半。
坏的自然是英、法、荷三国为葡伪王安东尼奥集结的舰队规模，不论从哪个情报渠道来看，皆已远远超出西班牙估计数目，战争的规模被无形中扩大了。
菲利普将造成这一情况的根源归结于明军统帅陈沐弄巧成拙。
你派来援军一部，安置在亚速尔群岛什么事都没了，只等着葡萄牙人去攻打，两军联手杀他们个措手不及就是；可陈沐为什么派来两支军队，一支进入亚速尔群岛，另外一支舰队却屯在里斯本？
名义上这支舰队要北上，可付元目标这么大，整个欧洲都知道一支强大的明军舰队呆在里斯本，别人哪里还敢出兵？
好的方面自然也是如此，因为付元驻扎在里斯本，三国舰队不敢南下，不停增加军事预算，原本一触即发的战役被重新推回筹备阶段，那接下来就是比拼国力了。
比拼国力，西班牙就没怂过！
除了在大明面前。
菲利普觉得又被陈沐坑了。
看着阿科斯塔送来付元催促粮饷的公文，里斯本宫廷里菲利普气得牙根痒痒：“你跟他说，我只给他驻军的口粮，军饷先欠着，让他安心呆在里斯本，哪儿都不要去，陈将军那里我已经传信解释了。”
菲利普撕开一包牧野烟，颇感担忧地摸了摸自己光洁的发际线，皱着眉头对阿科斯塔问道：“陈沐是不是故意的？”
两个月前，付元找他要一万人舰队航行三十天的粮草辎重，除了明军想要的火药他没有配齐，其他的一切需求都尽力满足了，就一个目的，尽快让付元率军离开。
那个时候他想让明军离开里斯本，但付元不愿意走。
一个月前，里斯本收到消息，登陆亚速尔群岛的明军占领了最西端的弗洛雷斯与科尔武两座小岛，赶走原本占据那里的葡萄牙溃兵，并在岛上安营驻寨修筑工事，对西班牙舰队试图让他们离开的警告置若罔闻，还拿出菲利普让李旦交给陈沐的公文说他们就是西班牙请来的援军，要继续驻扎在这。
同时事态发展超出西班牙预期，菲利普的亲信爱将、海军统帅圣克鲁斯侯爵对三国集结舰队规模超过西班牙海军感到担忧；阿尔瓦公爵则建议把付元部舰队暂时留在葡萄牙。
这支强大的舰队留在里斯本，能最大限度地保证西班牙海军有对抗三国的优势。
付元的旗军已经轮换着在岸上放了假、透了气，以饱满的精神状态准备迎接战斗，可菲利普又不想让他走了。
这刚好符合付元对局势的判断，他认为舰队最好的北上时机为海战爆发后，法国人帮葡萄牙投入舰船越多，海防就越空虚，同时对他舰上有极好防寒措施的旗军来说，冬季此消彼长，进攻对他最为有利。
所以征东军一方面向新大陆送回关于局势变化的消息，一边同菲利普商谈，由西班牙支付军饷、粮草，他们暂时为西班牙防守港口与沿海。
这一切看起来很好，但杨策也派人前往里斯本宫廷，要求菲利普支付部下的军饷、水粮以及修复战船所需的一切材料，因为两座岛屿根本无法满足杨策部下上万军队与舰队的正常补给。
仗还没开始打，菲利普就要承担多出两万军队的高昂补给，偏偏还都是他自愿的。
“钱不能白花。”里斯本王宫里，小秃子在桌边敲着手指头对修士恶狠狠道：“如果他们今年冬天还不进攻，明年春天我就让巴赞带着阿尔瓦跟付元一起去打法国！打进巴黎！”