皇帝对战事的关心很快被朝臣知晓，跟着王安一同进宫的不单有他手上一摞摞书信、战报，还有张居正。
“七日前，戚帅已入泰宁卫；兵部亦遣李成梁于辽东佐攻，安定东北。”
这是张居正第一次进入万历皇帝的军事室，他环顾着周围奇怪的陈设，将战报放在万历舰船模的甲板上，坐下后对皇帝道：“陛下不必为此心神不宁，他们都是国朝的能人干将——必收全功。”
“李成梁，是干将。”不知是叛逆的心思作祟还是受陈沐早期教育留下的顽疾，万历皇帝对老师给予两名大将的评语仅承认关于戚继光的那部分，而对于李成梁则多有保留，摇头道：“他若是能人，何须养寇自重。”
张居正并不生气，他轻轻笑了一下，对皇帝道：“陛下说李氏养寇自重倒也不错，但朝廷需要他养寇……您常挂在嘴边那核心利益四字，国朝的核心利益在哪？”
帝国首辅扬手指了指墙上悬挂的舆图正中，他发现皇帝这秘密军事室实在太合乎心意，谈及军事时几乎所有需要的东西都在手边。
他指的是舆图正中的明朝本土：“两京一十三省，与这比起来，西洋、南洋、东洋、东北、西南，不值一提。”
万历缓缓点头，让他讨厌的感觉又来了，老师又说对了……大明的核心利益是两京一十三省，这是天下所有人的共识。
根本不必多说。
“老师说的是，正是因此朝廷才要打这场仗。”
在五年、十年里，只有土默特蒙古有能力威胁大明本土，而京师最坚固的城墙戚继光，在数年前提出其认为大明难以防御土默特部是因为丢失兀良哈三卫，那可以算作这场战役的起因。
“说到李成梁，陛下兴许不了解东北的局面，臣可为陛下讲解一二。”
张居正的脸上依然带着那副似乎无所不知的神情，尽管朝廷两京一十三省他都没有走完，但早年的翰林经历让他对天下各地都有很深的了解。
世上无难事，只怕有心人。
这份自信来源于做翰林时张居正喜欢招待各个地方进京的文武官吏。
尽管那时候他很年轻、也没什么钱，但每每有官吏进京述职，他都会取出酒菜来招待他们，从他们口中打听四方要闻，因此各个地方的情况都略知一二。
“自本朝立国，女真对朝廷一向恭顺，兀良哈的名字就来源于女真言语，意为林中之人、野人，直至土木堡之变。世人皆知土木堡之役于少保卫北京，守住都城稳定朝局，却鲜少有人知道当年亦有一支蒙古军侵攻东北。”
“东北过去叫努尔干都司，臣听说以前各部朝贡首领皆在此集结，后来努尔干都司废弃，改在三万卫集结。”
“朝廷并无余力驰援辽东，东北的局面就是在那时坏的，被攻陷城寨、摧毁村社皆好修补，人心却最难弥补，在那之后朝廷在东北做什么，都显得力不从心。”
张居正说着干脆起身，指着舆图上东北地方对万历皇帝缓缓道：“戚帅曾说朝廷无法遏制土默特的原因是失去节制兀良哈三卫，臣也是认同的，蒙古在逐渐做大，正因如此。”
“海西女真中有一部名叶赫，不知陛下可知道？这个部落是过去没有的，他们的首领姓土默特，就是蒙古潜移默化在东北扩张的结果。”
“臣并未总结过以前的舆图变化，但倘若真有，陛下一定能看出北虏与东夷在舆图上越挨越近、连成一片，再结合历年战报，则不难发现他们时常联手对抗朝廷，而过去朝廷缺钱少饷，仅能防守，难以遏制。”
“李成梁做的那些事，臣都清楚，对内他向贫苦军士放贷，军士为还钱作战奋勇；对外他以朝廷之力节制诸部，扶植哈达部王忠、王台，以使边境和平。”
万历越听越皱眉，张居正这番对东北的陈述，与他脑海中被陈沐灌输的‘普天之下莫非王土’有很大区别，听起来就像……大明根本管不得东北一样。
朕连两万里外的亚洲都管得了，东北却管不得，这是什么道理？
“可李成梁这样长久以来对朝廷并无好处，他总是拉着这个打那个，打了那个再拉着别个打这个。”小皇帝陈述李成梁这番操作把自己都说蒙了，最后干脆撇撇嘴道：“远不及戚帅一劳永逸。”
张居正叹了口气，重复了一遍皇帝的话：“一劳永逸。”
“贼人来了，陛下需两把刀御敌，一柄常用御敌、另一柄只是偶尔防身，手上仅有一两银，刀市上一柄上好钢刀要八钱，一柄劣刀要两钱，陛下会用劣刀御敌、钢刀防身？”
张居正摊手道：“陛下知道戚帅在蓟镇修的长城花了十五万两，也应该知道朝廷豢养戚帅所练精兵的钱财每年都能在蓟镇修出四道甚至更多那样的长城。”
“每个将军有他的专长，就好比吃最贵的草料跑最长的路是上上等的良马，吃一般的草料跑得慢却善于长途奔袭的也是上上等的良马，论及朝廷名将，陈帅最能花销、长于海战陆战次之、还能为朝廷运回银两，这是海上的名将；戚帅亦能花销，长于野战守城次之，最能拱卫京畿，这是京师的名将；李帅同他们比起来就像不花钱一样，野战不弱军纪差些，只需花销些战功赏赐，便可稳住东北防线。”
跟陈沐、戚继光先花钱再打仗然后继续花钱比起来，李成梁是先打仗再花钱，而且花的钱还比前两位少得多。
“这也是名将啊。”
张居正说着摇摇头：“说到底还是过去朝廷没钱，待此战定下兀良哈大举，腾出手来……辽东就该假手旁人去做。”
他知道东北始终是朝廷的不安因素，但过去没有办法，朝廷在那里失了威望，那里的局面只有李成梁能稳住且徐徐图之。
换了别人，很难比李成梁做的更好。
说到这，张居正突然有点担心自己的身体，他得痔疮已有十年之久，这一病症始终困扰着他，不过这种担忧仅在心中留存瞬息，转而笑道：“陛下要知道，辽东李帅不可轻换，其在东北经营数年，只有他能慑服诸部；倘若要换，亦不可急换，接替其人选要妥善择选。”
“日本的陈八智有节制诸国的经验，若他不行，可使李帅之子李如松节制辽东。”