时疫初起之时，孟嫣与陆昊之都并未十分放在心上。
毕竟，依着上一世的经验，这场时疫虽来势汹汹，退的倒也快速，其波及范围总在京郊及山区一代，并未广泛扩散开来。
赏花宴上，孟嫣勒掯各家夫人的那笔银子，各家都已陆续送到上河园。
陆昊之下了旨，令礼部颁了牌坊与那些捐了银子的夫人以为表彰之意。
各家领受之时，面上一个个笑容灿烂，恭敬谢恩，肚里则皆在骂娘，直斥蒋太后老谋深算，孟贵妃阴险诡诈，陆昊之为君无耻，一家三口都不是好东西。
人人皆知，这事儿才初初开始罢了。陆昊之必要以此为由头，朝着各家狮子大开口了。
故而，再次朝会之时，就有两位官员病休，还有一位竟要为两年前就已病故的母亲丁忧，称其那时冗务缠身，无暇守孝，如今思来只觉愧对母亲，恳求皇帝准许，言辞恳切足令人潸然泪下。
余下的官员，则站边观望，只瞧着皇帝又 会使出何等手腕。
倘或他一时退让，足可见是个懦弱君王，先前诛杀摄政王一事，完全仰赖蒋太后及孟老侯爷等一众长辈荫蔽之力；又或者，他只一昧仗着赏花宴上各家女眷捐赠一事，别无应对之策，那便是个昏庸糊涂的君主，只会躲在女人石榴裙下，更是不足为惧。
陆昊之登基已将近六年，除去当初收掌皇权外，算是个太平君王，其为君如何竟还不算分明。
这场君臣较量，也才初初开场把乐乐。
陆昊之岂能不知这些狐狸们的算盘，朝堂之上当着一众臣子的面，将那位要归家丁忧的官员好生褒奖了一番，一面称他孝感动天，责令礼部将其事迹写成文章，举世传颂；一面却将他的官职一把抹去，令其安心归家为亡母守孝，不必为旁的事担忧。
那臣子未曾想到，皇帝竟当真敢摘了他的官帽，这一把真可谓搬起石头砸自己的脚，然而覆水难收，只能哭丧着脸拜谢君恩，紫袍玉带的上朝而来，一袭白衣的下朝而去。
陆昊之更当堂差遣荣安带了两位太医，去往那两位臣子家中为其诊治，更美其名曰天子关怀。
这两人自然是装病，其中一个正搂着小妾在自家后院之中饮酒快活，听闻御前总管太监奉旨前来探病，还带了两位太医时，吓得面色如土，立时飞奔回内室，躺在床上盖了一床毯子。
荣安入内，转达了天子问候，便又请太医为其诊治。
跟随前来的太医，自是晓得皇帝心意，虽明知眼前这官员没病，还是装模作样的把了脉，一张口就让他得了四五个病症，开了七八贴药方。
待荣安告退之后，这人本当已糊弄了过去，正自庆幸不已时，宫里忽又派人送了一碗汤药过来，称皇上甚是关切大人病体，亲口吩咐太医院熬煮汤药，趁热送来与大人服用。
当真御前宫人面前，那人哪儿敢拒了皇帝的好意，看着一碗乌漆嘛黑的药汁，咬牙硬吞了下去。
汤药也不知用了什么药材，又苦又臭，那官员喝完险些将隔夜饭也吐了出来。
原当此事就这般有惊无险的过去了，熟料宫里竟连日送汤药过来，且每次送来必要看着他喝完才罢。
如此折腾了三五日，这人竟当真生了一场大病，在床上足足躺了十多日的功夫！
待他能下地走动时，所做第一件事便是送上一大笔丰厚的银两，充盈国库。
陆昊之刻意令这消息四散开来，一众臣子直看的胆寒不已，陆续解开了钱袋子。
这日晚间时分，陆昊之在春泽斋批了一日的折子，午歇时起的略晚了些，晚膳时候就无甚胃口，偏生到了掌灯时分又觉着腹中饥饿。
孟嫣熟知他这些毛病，皇帝驾临春泽斋时，她便交代小厨房预备着了。
陆昊之才说饿，宫女便送了一碗芡实粥、一碟麻油酥、一笼蟹肉烧麦并酱瓜葫芦条等佐粥小菜过来，就在明间内炕几上摆了。
孟嫣在旁翻着医书，陪他用膳。
“这段日子，上蹿下跳、闹得欢的，朕都记着呢。待忙过了这一阵，朕再一一同他们算账。他们只当朕还是个儿皇帝，能被他们轻易拿捏摆布。哼，他们是打错了主意！先帝时留下的这些毒瘤，朕早晚会一一连根铲掉。他们食君之禄，受万民衣食供养，心中却全无江山社稷，唯有他们的一己之荣，当真是罪该万死！若不除掉这股势力，朝廷便一日不得安宁！”
陆昊之执着描金白瓷调羹吃着粥，一面同孟嫣絮叨着近日朝中见闻。
暖黄的烛光自绸缎宫灯罩子里洒了出来，在他高挺的鼻梁上投下一片淡淡的光泽。
孟嫣听着他的话，面上含着一抹淡然的笑意。男人的抱负与志向，她是明白的。毕竟，上辈子便是他最终开创了乾元盛世，他能够做到的。
无论什么，也阻挡不了他的步伐。
那时，她浑浑噩噩，除了那些男女情爱心中全无其他。但如今，她想要尽可能的帮衬着他，想要成为能真正与他并肩而立的女人。
这既是为了他，也是她自己，这一世她想活出一个别样的人生来。
“臣妾以为，皇上可以徐徐图之，逐个击破。”
孟嫣微笑着道了一句，陆昊之深谙为君之道，这些话实则不用她来提醒。
然而，上辈子陆昊之清剿老臣势力时，手段过于激进，杀戮太重，引得局势一时不稳，虽则后来总也平定下来，但余波到底也是数年之后才逐渐平息。
陆昊之却皱了皱鼻子，看了她一眼，半晌才闷声道，“朕自然明白。若不是……那会儿你出事了，朕心里不痛快……”
孟嫣哑然，半晌才失声笑道，“原来，此事还要怪责臣妾了。”
陆昊之索性说道，“不错，所以嫣儿一定要始终伴随朕的身侧，不然朕就会变作一个大开杀戒的暴君。”
暴君？
孟嫣赫然想起，那牵扯着她命运的书，原本的名目就叫做《暴君娇宠》来着。
她还曾经奇怪，陆昊之的性子，无论如何也与暴君二字牵扯不上，如今想来，竟是与她有关么 ？
她和陆昊之，原来冥冥之中早已捆在了一起，这大约是那书的作者自己也不曾想到的。
这还当真是奇妙……
正当此时，荣安忽从外头匆匆进来，擦了一把额上的汗，满面惶恐道，“皇上，贵妃娘娘，园子里、园子里有人染上疫病了！”