秦吞并山东六国，一统天下以前，中国最高统治者称为‘王’，称为‘后’，或单称为‘皇’或‘帝’。
天皇、地皇和人皇，称为三皇，黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，称为五帝。
夏朝君主称其为‘后’，商朝君主称其为‘帝’，周朝君主称其为‘王’。
其实，华夏族建立国家之前，对于某个职位的称呼都是用‘司’。夏禹建立夏时，称呼自己为司夏，意思就是自己拥有管理‘夏’的资格。
其子夏启继位，为彰显身份，把‘司’字反过来写，变成了自己独用的文字‘后’，称呼自己夏后启，夏的历代君主袭用之。
商汤灭夏，建立殷商，君主集王权、神权于一身，既是君主，又是祭司。且商人的祖先是帝喾，五帝之一，便堂而皇之地将‘帝’的称呼绑定在自己身上，象征着王权和神权的统一。
在华夏的历史长河中，‘帝’这个称呼其实比较特殊，一开始并不是人用的，而是给先人或是神用的。
所谓‘帝’者，生物之主，兴益之宗，因其生育之功谓之为‘帝’。
周取代了商，周天子为何称呼自己为‘王’，而不称呼自己为‘帝’？
其实很简单，武王姬发当初只是用奇袭的方式灭掉了殷商的首都，殷商的主力并未受挫，碍于殷商的势力，不敢贸然称‘帝’。况且，‘周’以礼乐治国，殷商的后裔都还在，称‘帝’有违礼制，武王姬发为了自己的体面，改称‘王’，弃用‘帝’。
伴随着周朝的覆灭，秦王嬴政扫六合一统天下，自认为‘德兼三皇，功盖五帝’，将皇、帝这两个代表着人间最高称呼的字结合起来，作为自己的称号，从此天子称为皇帝。
皇为上，指天；帝为下，指地。
古人所说的‘皇帝’，意指天地。天地是万物之主。
夏商周三代的君主早已提倡自己与天神有关，是由神赐天命，使他们统治天下的，借用‘替天行道’来增加统治的合理性，称自己为‘上天之子’，既天子。
秦始皇更是技高一筹，将‘受命于天，既寿永昌’镌刻于玉玺之上，告诉天下人，自己的权力由上天所赐。
穷则变，变则通，通则达。
汉朝的董仲舒更是为了自己门派的需要，提出‘天人感应’，认为君主是上天的选择，如果君主有过失，只配上天来降罪，子民无权加罪。从而有了汉武帝罢黜百家，独尊儒术，与儒生们一起各取所需，将君权与神权合二为一，君权神授！
千百年来，君王封禅泰山，天坛祭天，代天下万民与天对话，只因君权神授，合理合法。
话说皇帝华隆带着王猛从汴州出发，快马加鞭一路，用上三日的脚程，赶回京师。
入得宫门，直奔老皇帝的寝宫，伏拜行礼于殿门外。
老皇帝病痛一身，躺在卧榻之上，眼睑时而微微张开，时而微微合上，似睡非醒。
陪同一旁的皇子们、妃嫔们文文静静，生怕惊扰了皇帝的清梦，发不出半句声响。
董宁从殿外走了进来，来到皇帝的卧榻前，见老皇帝的眼睑微微张了张，温言道：“禀太上皇，陛下带着王猛回京了，正在殿外跪着请安呢！”
老皇帝将眼睑尽力张了张，对着身边的皇太后、皇后、苏太妃、靖王、宁王、豫王等亲人与妃嫔环顾一眼，微言道：“你们都下去吧！”
众人听过，辞别皇帝，跟在皇太后的身后，依依不舍地走出老皇帝的寝宫，四散而去。唯独玉公主安坐在老皇帝的身边，父女情深，不愿离去。
皇帝见人走远，对着董宁道：“让隆儿进来吧。”
“诺！”董宁出。
皇帝华隆入得老皇帝的寝宫，跪倒在龙榻前，握着老皇帝的手，温情道：“父王，你可好些了！”
老皇帝微微地睁了睁眼，小声答道：“好些了！外边战事怎么样？”
华隆笑答道：“禀报父王，王猛不负朝廷信任，率领大军收复了黄河以南的全部国土，形势一片大好。这些时日，正商议着攻打邺城，收复冀北，歼灭叛军，还天下以太平。”
老皇帝听过，一脸的皱纹间藏着的几丝痛苦之色消退了去，生长出几丝淡淡的欢愉，身子微微动了动，好像躺着有些不舒服。
董宁见之，走了过去，和着玉公主将老皇帝慢慢地扶起，放好垫枕，让老皇帝半卧着。
老皇帝躺好后，极力将话语说重了些，道：“隆儿，你知道皇帝二字代表着什么吗？”
华隆答道：“父王，儿臣不才，只知道它代表着至高无上的权威，权力越大，责任也就越大。”
老皇帝听过，本想接着说两句，可身子太过虚弱，只好微微合上眼睑，养精蓄锐起来。
玉公主见父王很想跟四哥华隆说说话，又难得睁眼，恹恹欲睡，便开口道：“皇兄，前些日子，一批歹人不知是受了何人驱使，在京城四处以说书为名，妖言惑众。说什么王猛乃天上的武曲星转世，将会平定叛乱，消除灾祸，带给世人以太平与安康，诚如上天之子。很多大臣得知后，忧心忡忡，上书劝谏，建议朝廷下旨，撤销王猛的兵权，以免日后尾大不掉，成为下一个安思景。”
华隆看着老皇帝，见他微微地睁了睁眼，道：“父王，汴州也有此等妖人蛊惑人心，一经探查，乃邺城的叛军在作祟。意在挑拨离间，种下恶毒的种子，使我君臣相互猜忌，好帮他们除掉王猛这个劲敌。既已查明事情原由，怎可轻易上当受骗。”
老皇帝听之，目光暗淡，勉勉强强地振了振精神，小声道：“等平定了叛乱，王猛自有功高盖主之嫌，你可想好了日后怎么安置他？”
这突如其来的一问，着实将坐在一旁的玉公主吓了一跳，不自觉地将眼光转向皇帝华隆。
华隆从未想过此事，一时间不知如何作答，可老皇帝病情严重，危在旦夕，不可不答，如实回话道：“父王，孩儿还真没想好，不知父王可有好的安置之法？”
老皇帝微言答道：“隆儿，顺天者逸，逆天者劳。数之所在，理不得而夺之；命之所在，人不得而强之。现今当下，大夏国由治世进入乱世，正是稳固民心、安邦定国之时。王猛出自草根，携民心而来，忠于朝廷，斡旋天地，补缀乾坤。你身为天子，岂可为了一己之忧虑，听信他人恶毒之言，折损自己的心智。”
皇帝华隆听过，点头称是，小声道：“父王，可......”
董宁端来茶水，皇帝华隆跟玉公主一人接过一杯，陪着老皇帝小小地喝了两口。
老皇帝在董宁的服侍下，微微地喝了几口茶水，好似有了些精神，道：“隆儿，你可见到了山河社稷图？”
皇帝华隆答道：“十年前跟着父王春蒐、夏藐、秋狝、冬狩，所到之处，民生安乐，五谷丰登，国事太平。去年偷出皇城，所到之处，田地不少荒芜，民生维艰，百姓忙于奔走求生。这次汴州一行，中原之地十里无鸡鸣，百里无犬吠，土地片片荒芜，难民为求不被饿着，情愿以身涉险，死于毒蛇之口，山河就像刚被洪水侵袭过一般，满目疮痍，一片狼藉。叫人痛惜不已！”
皇帝叹息道：“隆儿，对‘山河社稷图’而言，山河就好比那张宣纸，天下万民就好比那颜料，文武百官就好比那支指点江山笔，帝王就好比那握笔人。左手为文，心存善念，治理天下，百姓安居乐业；右手为武，除暴安良，消除隐患，国泰民安。治世重文，亲民爱民，普天同庆；乱世重武，消除叛乱，重整乾坤。好笔在手，要是弃而不用，或是乱丢乱扔，岂不辜负了上天的恩赐。父王半生愚钝，后知后觉，以致追悔莫及。你可要引以为戒，先知先觉，切莫重蹈覆辙。一支笔好不好，不是听别人说它好不好，而是要看自己能不能握的稳当，用的顺不顺手。”
皇帝华隆听过，将先前想说的话吞了回去，道：“多谢父王开导，儿臣险些就让人揣摩了心智，种下了恶因，愧对天下。”
老皇帝细声道：“你回去吧！”
华隆朝着老皇帝行完礼，话别十妹玉公主，起身离开，走上两步，回头道：“父王，我那三弟王猛......?”
老皇帝道：“去吧！我只是想见见他，顺便替我们华家向他说声谢谢。”
“是，父王。”皇帝华隆跨步离开，出得殿门，消失了踪影。
玉公主坐了过去，握着皇帝的手，微笑道：“谢谢父王！”
皇帝含着半丝笑意，细声道：“你也去吧！成不成由他说了算，切莫记恨。”
“父王，他已对我们华家恩重如山，我那有什么资格记恨。”
玉公主微微一笑，话别皇帝，迈着莲步出得寝殿，心中藏着不舍，走向后边的御花园。