不久，范宁便离开宋城县，带着几名随从前往应天府下辖各县巡视，应天府下辖宋城、宁陵、柘城、谷熟、虞城、下邑、楚丘等七县，除了宋城县商业发达外，其余各县都以农业为主，是中原地区重要的产量地区，到处是一望无际的农田。
范宁先到的是谷熟县，此时已进入五月，正是冬小麦抽穗灌浆之时，官道两边到处是绿油油一片，田地里随处可见忙碌着捉虫灭虫的农民，如果出现蝗虫等灾害，还有全民动员，下田捉虫。
宋朝杀虫主要用蜃灰、鱼腥水以及石灰、硫磺等等，自从鲲州每年给宋朝运来百万斤的硫磺后，硫磺价格大跌，每斤硫磺的价格只卖到二十几文，农民们用硫磺研磨成粉，洒在病虫易生之处，灭虫效果极好。
距离县城还有十几里，范宁便看见数十人在搭建一座巨大的水车，众人一起用力，拉拽绳索，将巨大的水车竖立起来。
范宁众人有些吃力，便对四名手下道：“去搭一下手。”
朱龙等四名侍卫奔上去帮忙稳住水车，水车终于稳定下来，在一声声号子喝喊中，水车终于放进了事先建好的框子里，后面再安装好各种零件，水车基本上就可以用了。
这时，一名中年汉子上前来感谢，“多谢官人帮忙，要不然今天还装不起来。”
范宁见一群中，好几个都穿着弓手的皂服，还带着刀，他便问道：“你们是公差吗？”
“不是公差，是谢县令带着弓手们帮忙。”
范宁呵呵一笑，“请谢县令来见我吧！就说是应天府范宁在此。”
汉子大惊，“原来是知府大人，小人失礼了！”
他赶忙行一礼，转身向水车处跑去。
不多时，一名三十余岁的男子匆匆赶来，向范宁施礼道：“下官谷熟县令谢文升，参见府君！”
范宁翻身下马，虚托一下笑道：“谢县令免礼！”
这时，数十名百姓纷纷上前来拜见范宁，范宁请众人起身，笑道：“看样子，今年夏收情况不错！”
众人七嘴八舌道：“关键是水源充足，灌溉设施得力。”
也有人道：“是老天爷开眼，今年风调雨顺。”
范宁笑道：”大家先去忙吧！回头我再和大家聊一聊。”
众人又回去安装水车去了，范宁对谢县令道：“谢县令陪我看看农田吧！”
谢县令点点头，带着范宁向田埂走去，两人沿着一条细长的田埂向麦田中央走去，范宁向四周望了望，见远处有一片长得郁郁葱葱的秧畦，便笑道：“看样子还要种一季水稻吧！”
“再过一个月，麦子就收成了，然后再抢种一季水稻，育秧已经快好了，只得收麦后就开始放水耕田，我们县的官吏都会参与抢收抢种。”
“那耕牛能保证吗？”
“差不多吧！我们成立了耕牛互助社，可以保证三百亩一头耕牛，到时候耕牛辛苦一点，基本上也能保证农耕。”
范宁倒有点兴趣了，笑道：“再具体说说耕牛互助社。”
耕牛互助社是谢文升得意之举，可惜前任知府和通判都不欣赏，也成不了他的政绩，见范知府有兴趣，他按耐住心中的激动道：“耕牛互助社是卑职三年前组建，首先是登记每家农户的耕牛数量，然后对大户人家的田亩和牛耕数量也要登记，这样就会发现有的人家田多牛少，有的人家田少牛多，然后调剂余缺，组成互助社。”
“要出钱租牛吗？”
“不需要，主要是互换劳务，他们会自己协商，比如今天你借牛给我用，冬天我来帮你家铲雪等等，这是一种方式，另一种方式就是在每个乡的社日之地开辟供给需求牌，由专人负责登记有牛人家的供牛时间、偿还劳务方式等等，需求牛的人家得到消息后，便自己去联系，联系成功后回来消除信息，用多种方式并举，最终能解决耕牛问题。”
范宁听得很仔细，他很快便理解了谢文升的方式，实际上就是提供信息，互补余缺，这种方式如果要持久，并形成产业的话，倒可以推行乡村牙人行业，由大量专职牙人走乡串村，提供各种信息。
目前涉及乡村的牙人服务主要是田宅售买，如果把服务范围扩大，应该是一个很有前途的事业。
谢文升虽然没有利用到乡村牙人，但他为乡民提供信息服务的思路却不错，而且以劳务换劳务的方案也很务实，值得借鉴。
不过范宁对他登记田亩的做法倒更有兴趣，要知道大宋一个很严重的问题就是隐瞒田亩，这样做的目的当然是为了逃税，隐瞒田亩的方式多种多样，最主要的方式有两种，一种方式是不在官府登记，这是豪门大户最常见的方式，但普遍百姓却不敢这样做，如果被豪门霸占，连伸冤的理由都没有。
另一种方式是大田小契，一张地契上登记了一亩地，但实际上却是两亩地，只要不出售土地，根本就查不出来，目前大宋隐瞒田亩的问题非常严重，至少有三成的土地处于隐瞒状态，就算范宁的父亲当年也曾隐瞒了几亩上田。
如果谢文升能够找到解决这个问题的办法，倒也是个惊喜，范宁问道：“你说每家登记田亩，能完全真实吗？”
谢文升立刻意识到知府是在考虑什么问题了，登记真实田亩数量，这个问题困扰了多少官府，谷熟县也不例外，他的脸微微一红，他怎么可能做到真实登记。
谢文升只得实话实说：“登记田亩也是百姓自己报数目，我们并没有实地丈量，不过卑职对于真实田亩倒有一个想法。”
“你说什么想法？”
“能不能参照征收房产契税的办法，让百姓互相监督，奖励告密，我和很多县官都交流过，我们认为这是可行的办法。”
范宁沉思不语，谢文升说的办法其实由城内奖励房契税告密的办法变通而来，县城内为防止百姓私下过户，逃脱牙契税，官府便鼓励左邻右舍互相监督，一旦查实，将没收房产，同时奖励告密者一半的房产。
这个方案实施以后，再也没有人敢逃脱契税，但乡村土地适用吗？
只能说部分适用，首先城内的房产交易对于豪门大户人家都必须要过户换契，防止将来产权纠纷，大户人家也不在乎那点契税，也只有少数人企图逃脱契税，所以官府用告密严惩的办法影响并不大，效果也很好，基本可以杜绝私下过户。
但乡村土地就不一样了，地方豪门的土地再告密也没有用，且不说普通百姓害怕保护，不敢告密，就算告到朝廷去，真的由朝廷动真格来征豪门的田地，必然会引发各地豪门，乃至权贵豪门的强烈抵制。
无论对地方和朝廷都是一场灾难，所以这种办法只能对普通老百姓和中小地主有效，对有权势后台大地主，基本上没有意义，所以叫做部分适用。
历史上，王安石变法时采用了方田均税法，在天下各地严格丈量土地，无论豪门庶民都一视同仁，清查漏征土地，引发了大田产者的强烈抵制，几乎是触动了所有有产者的利益。
这就是国家利益和个人利益的严重冲突之处，也注定了王安石的变法长久不了，这并非谁对谁错的问题，实在是触动了整个统治阶级的利益，所以一旦宋神宗去世，大宋统治者就废除了王安石的绝大部分改革措施。
这就是范宁反对王安石变法的一个重要原因，要想改革成功，就不能触动中上层阶级的利益，只能在维护既得利益的基础上，想办法把蛋糕做大，在新蛋糕分配上做文章，这才是务实而长远的改革之道。
范宁笑了笑道：“解决隐藏土地问题的关键，还是在于减税，如果土地不用纳税，那谁还会隐藏土地，你说是不是？”
谢文升听得瞠目结舌，土地不用纳税，怎么可能办得到？