阳关城内的一间房内，邓芝咬着牙，看着身旁医师为他清理包扎伤口。
“老将军年事已高，就算不是伤筋动骨，也经不起这般箭伤啊。”
“无妨。”邓芝坦然道，“这把年纪了，死则死矣。”
老实说，他心中早有觉悟。
两年前，在出征涪陵平叛的路上，邓芝见缘山有许多黑猿，一时兴起，便亲手射猿，一箭便中。
结果，那被射中臂膀的猿猴自己拔出箭矢，后用树皮和树叶塞住创口。
见状，邓芝自知违背了物种的天性，必遭天谴，命不久矣。
“阎宇到底是躲起来了，还是已经投降了魏军？”
座下，巴郡太守王彭抱怨不已。
一开始众人还尊称阎宇为“右将军”，但时至今日对方还不出现，江州诸将已然对他失望。
他娘的，这厮永安之败后，人就不见了！
不过站在阎宇的角度来看，也是情理之中。
车骑将军邓芝向来以严厉的形象示人，在朝中无人不晓。
说句难听的，阎宇若带着残兵来投，没准邓芝一怒之下就要把先斩后奏，以正军威。
对此，邓芝也很无奈。
国难当头，他必然会极力克制自己，但没办法，往日的印象已经改不了了。
眼下，江州这点兵马，在没有援军的情况下，或许支撑不了太久。
“将军？”见刚刚上完药的邓芝就往门外走，部将连忙起身，关切道。
邓芝摆摆手：“不必管我。”
“是。”
邓芝出了门，独自来到城东，登上城楼。
身旁的亲兵一言不发，只是默默跟着。
邓芝看着城下，愁眉不展。
截止到今日，阳关城已然破败不堪，仅有的五千守军也死伤惨重。
躺在营里哀嚎的伤兵不知凡几，每天被担架覆着白布的人拉走了一批又一批，当真触目惊心。
当然了，魏军的伤亡也不在少数。
但这有可比性吗？
人家是什么国力！
阳关乃江州城门户，若是失守，江州城也就不必守了。
话说，江州向来都不是防御的重点，这些年朝廷对城池的修缮没太多投入。
邓芝想起，当年李严都督江州时曾上表：“更城大城，周回十六里；穿城后山，自汶江通水入巴江，使城为洲。求以五郡置巴州。”
结果，丞相不许。
李严的野心不难猜测，这是要新设巴州，使与益州同级，使江州城作陪都之意。
这种要求，难怪丞相不准。
唉，说句不中听的。若是丞相当年批准了李严的上表，如今的江州城或许能更好地阻挡魏军吧。
邓芝稍稍缅怀了一下故人，很快摒弃这些杂念。
第二日清晨，他召集众将商议军务。
偏将李徽问出了一个众人比较关心的问题：“都督，不知成都是否有援军前来？”
“没有，陛下只下诏让我等固守江州。”
邓芝性子直，不愿隐瞒。有就有，没有就没有。
闻言，李徽神色变得黯淡。
魏军攻势甚猛，伤亡每日剧增，死守阳关要守到几时？
别他妈我们为大汉尽忠了，待魏军一到成都，公卿大臣们却径直投了。
那我们死得有什么意义？
将军郑容开口道：“都督可否向卫将军求援，抽调剑阁守军南下？卫将军素来敬重都督，只要您一封书信....”
“不妥。”邓芝摇摇头：“此时撤了，恐一泻千里。何况巴西沦陷，有魏军自巴西南下垫江，不是没有可能于半路截击援军。”
众将闻言，更是心灰意冷。
不过好在邓芝身旁的这批将领都是跟随他多年的心腹，其中不乏有荆州籍将校的后代。
即便心里不爽，真到了紧要关头，该顶还是会顶上去。
“严司马。”邓芝吩咐道，“再去点一下粮草、军械，核对兵册。魏军战线拉得很长，东边又有吴军在侧，如今也在咬牙坚持。”
“守住江州，朝廷还有回缓的余地。若守不住，即便姜维击退剑阁魏军，收复汉中也于事无补。”
“属下遵命。”
严范拱手应道，心里却忍不住嘀咕。
眼下这个局势已经不容乐观了，拥有地形优势的阳关若是都守不住，把数万魏军放入一马平川的益州腹地，仗还怎么打？
届时朝廷还有军队迎敌吗？
或许有的吧。
但那批生在承平年间的宿卫军，怕是连血都没见过。
就在他思考之时，耳边传来隆隆的鼓声。
唉，魏军又开始新一轮攻城了。
...........
垫江县（今重庆合川），乃是巴、巴西、东广汉、犍为、江阳等五郡交界，现属巴郡统辖。
亦是涪水、宕渠水、西汉水，三江汇集之地，天然的粮仓、交通枢纽。
昔年，刘备至江州，便从垫江乘舟入涪，刘璋亲自率军来迎。
称其为蜀中命脉或许不还够格，但区位优势却也是格外重要。
由于涪城就在梓潼身后，得知魏军突袭垫江的消息，汉国朝廷急作一团，他们对后续战局的发展已经脑补了许久。
为什么？
因为当初先主令丞相入蜀助战，走的就是这一条线！
历史说不定就会重演呢！
垫江若失，这支魏军既可南下合围江州，亦可溯江而上进攻涪城。
涪城再一陷，剑阁数万汉军精锐就要面临两面夹击，其结局，不敢想！
到了目前这个局势，龙椅上坐得若是个“创业”之主，此刻或许就到了要御驾亲征，为社稷而战的时候。
可惜，刘禅乃承平之君，不通武略。
此刻，大殿上的他心急如焚，如坐针毡，想说些什么却不知说什么好，只能听着台下群臣你一言我一语。
“垫江若失，三巴溃烂。魏军就算不一口气打到成都，也有整军再战的底气。”
“可现在朝廷哪还有军队？董尚书、张征西已将精锐带去剑阁。”
“不如抽调一部分？反正剑阁无须那么多守军。”
“不可！拆东补西，恐顾此失彼。再者，卫将军的兵，谁能调得动？他总有一百个理由等着你！”
“那只能从成都征调了。”
这时，虎贲中郎督、行领军赵统举着笏板出列：“启禀陛下，臣尚有虎贲、羽林二军，合一万三千人。”
听了半场的刘禅终于开口：“朕知晓，可..可若是卿都出战了，谁来拱卫成都？”
“陛下。”赵统说道，“当下若不能拒敌于外，等魏军数万大军突入平原，兵临成都，这万余禁军将形同虚设。”
刘禅觉得有道理。
然后又有大臣持不同意见：
“赵领军所言不无道理，但现在魏军神出鬼没，此前谁能想到垫江会遭到攻击。万一魏军又派奇兵绕过剑阁，则涪城危矣。”
刘禅觉得也有道理。
说白了，捉襟见肘。
如今的大汉像一块处处漏风的房子。
“陛下...”赵统想要再次开口请战，刘禅却摆了摆手：“容朕再想想，再想想.....”
退朝后，刘禅带着一行宫人向寝宫走去。
路上，他忍不住向黄皓问计。
黄皓轻声道：“老奴以为，禁军绝不能派出去。”
“为何？”
“如今形势危急，朝野人心难测，若连禁军都派出去了，一旦有人欲行不轨，将无人拱卫皇室。陛下当思之，慎之。”
“有理。”
刘禅像是吃下一颗定心丸，决定再观望观望。