太多太多年前，商乙江最喜欢思考的，便是两个帝国。
大明国与大商国。
他无缘由地笃定，必有一个无言的秘密阖眼昏沉于某个特殊之地，于哑默中等待岁月应许的开启之日。
商乙江相信，他会是那个开启奥秘的应许之人。
恰似天命必会许他持有无上权鼎般。
一切都应实现。
商乙江一直记得，那个模糊的下午。
他第一次触碰宝鼎时，秀美花纹传来一阵冰冷沁骨感，深深刺向商乙江的心。
那一刻，商乙江知道，自己的心中萌发出一个念头，一个再挥之不去的念头。
他应是抱有帝王之鼎的人。
可惜，宝鼎显示，他的天赋只是中等。
这代表在格外注重修为与天赋的商氏宗族内部，他注定只是一个回目，是一章小说的标题，只配概括同时代发生的故事，而不是构成一个时代的传说，甚至是书写一个时代。
更没有资格，改变过去、影响未来。
………
他不明白，只是第一次接触的那个无名无权之鼎，是如何燃起他心中对名望与权利的渴望的。
他也不想去明白。
他只是记得那个下午，持有宝鼎的宗族长老是如何审判每个宗族子弟的命运。长老身上那无可动摇的权威与高高在上的庄严，是那么迷人……
只是一场商氏族内审查年轻弟子天赋的测试，却让一个年轻人坠入欲望之海，再未回头。
有人在九曲百折中寻觅一个自己，而有人却在一刹惊心时坚定心中渴求。
………
命运总是如此玄妙，只需一个契机，便是天罡倒反、地煞降世。
一个偶然的机会，一次巧合的历练，商乙江在北疆南地遇到了一群人。一群从未见过，更是第一次见闻的修士。
他们有着自己的修炼体系，那是一套与大荒修炼体系相差甚大的修炼规则。仅仅是看到他们的第一眼，商乙江就知道，这不是大荒本土的修士，即使他们的妆服与大荒修士无异。
他们对商乙江很有兴趣。不但向商乙江展示了毫不逊于商国太上皇祖的实力，更为商乙江推开另一片天地的大门。
后来的商乙江才知道，那些修士全是太一境。
面对云泥之别的实力差距，商乙江心中，最先升起的，是烦躁与窒息。竟没有一丝惊恐。
他嫉妒、恼火、痛恨于那些实力远胜自己的家伙。那些像鬼一样的家伙。
短暂的接触却如绝世法宝间的殊死一击般，早在第一刻便定下胜负。
为首的一名男子丢给商乙江一枚碎裂而图纹精致的瓷片，用他略显发干的嗓子翁声说道“来吧，做我的驯狮人。”
商乙江知道这枚寻常的瓷片代表着一桩未知交易。
而眼前这群气质虚华、仪态高傲的修士，他们外来者身份则表明，这注定是一场危险的交易。
利令智昏这个词用来形容商乙江并不适用。在接过瓷片那刻，商乙江无比清醒。他确信，自己正大步迈入一个陷阱中。
明知如此，商乙江还是收下那枚附着对方灵力的瓷片。
“你想要什么？”商乙江单刀直入。
“凡欲有取，必先有予。——我会先满足你的欲望。”为首男子说完这段话，并未同客居者般离开异乡，反倒挺身驻足，目送商乙江离开。
商乙江总觉得自己会与这群修士再见。但在接过瓷片的那一刻，他不想同那些诡异的家伙有任何接触。
于是他转身大步跨走，直到前行百步，他才想起来以他的修为是可以飞走的。
就这样，商乙江结束了他的试炼之行。
作为不受重视的商国王室子弟，他自由地选择前往北疆南地试炼。正如他的自由只被限定在北疆与南地中。——像南方富饶之地，北方政界重地，都不是为他这样的人准备的。
回到商国当时的首府（首都），商乙江敏锐地察觉，山雨欲来。
就像曾经的那些王朝一样，王朝肇始的帝王常常大略天启、雄才壮志，甚至会出现国家之帝王就是太上皇祖的情况。——这并不矛盾。最典型的便是秦帝嬴政。
在修士组建的国家，在大荒修炼体系下的国家，皇帝往往是最适合管理国家的人，他会有不俗的修为。但绝不是最高的修为。
太上皇祖才是保证力压诸方的最强者。他才是最高权力的拥持者。
而过了几代人后，王朝总会步入并深陷危悬于空或是积重颇深的局面。
想要治理并把控国家，就要实现有效的统治，要建立一个可行的体系。
而这个体系，总会是垂直的、纵向的。
在这个的体系中，把有足够权利的家族、修士就会站在这条垂直系统的顶端或高层。
对于修士，境界与实力，就是最好也最直接的权利。
在大明朝前，凝鼎境界虽能抵达，但终归是雨中娇花，是极不稳定的。大多数凝鼎境都未超过三星，也就是凝鼎初期。
这就导致太上皇祖与臣子所处的家族、地方坐大的世家相比，境界上并无绝对的差距。
毕竟凝鼎初期对于悟道巅峰来说，是可以窥觑的。即便风险很大。
所以，太上皇祖需要不断修炼，以保证自家稳坐皇位，大享资源。而其他的世家大族、豪右门阀，其族内的强者也会不断修炼，期望站在统治系统中的高位。
甚至是取代国家中最大的家族。——皇室。
个人的强大会庇护家族，而强大的家族又容易堆出一个强者。恰如王莽与杨坚，都是个体与家族最好的结合。他们也都实现取而代之这一目标。
而在至尊布道之前，凝鼎境的修炼之途远未稳定。
修炼也就成了一件风险极大的事情。
但太上皇祖不得不去修炼。世家大族也总能有不止一个的强者去进行这场赌博。
虽说太上皇祖往往也不会只有一个。——但是皇室只是一族。
天下却不只一个世家。
权利就是这样。
当你站在统治的最高端时，会有无数人窥觑你、暗袭你。甚至是合力推翻你。
这样一个注定遭受诅咒与磨难的最高地位，却从未空失过。
对于太上皇祖来说，来到王朝的中期，实际上就是修炼一途最易出事的时候。
太上皇祖若是有失，皇室的实力也自然下降。以往的危机和今日的弊端，便也会随之显露出来。
这个时候，皇室要么一蹶不振。
要么剩下的皇帝与太上皇祖用尽谋智，全力稳定各方。然后出现短暂却必消逝的“中兴”之治。
这差不多是大多数王朝的命运。简直就像一个人从孩童长成青壮年，然后再慢慢老去一样。
没有太大的变动。更乏善可陈。
当然，也有一些短命王朝，在乱世中匆匆建立，又急忙覆灭。像两晋南北朝，如五代十国。
这些王朝大多数都是家族尚未取得足够的优势，便急忙站到了最高处。家族实力与最高战力的低迷，导致了皇室权利的低下，世家大族权利的膨胀。
不然何来“王与马共天下”？当真以为皇帝愿意和臣子共天下？还不是因为权利轻重不同。
回到首府的商乙江猛然发现，历史虽不重演，但绝对会押韵。
此时的商朝，已然来到中期。甚至是，末期。