“回顾袁术与大将军的数次交手，皆已失败告终，这次恐怕也难逃战败命运。”徐庶说道。
“是啊，袁术是以往都没赢过……”
刘备唏嘘道。
其实何止袁术没赢过郑宝，他再徐州之时，不也被郑宝治得服服帖帖的？到现在，他还没想明白，为什么郑宝会放了他，还建议他来荆州。
难道是压根没把他当对手看待吗？
想到这里，刘备的心不由得一紧，这也太打击人了。
“玄德公，其实不管袁术如何，大将军都会先行攻打豫州，而袁术，无论如何努力都挡不住。”徐庶笃定道。
“为何？”
刘备也坚信郑宝会赢，但是他并不认为袁术没有反抗的机会。
“以前大将军师出无名，如今是奉旨讨伐，煌煌天威，袁术如何抵挡？”
徐庶笑道。
“那元直以为，当今天下，还有谁可结束这乱世，重整山河？”刘备问道。
他这么问，是原因的。
徐庶对郑宝的能力向来推崇备至，郑宝想知道，除了郑宝之外，在徐庶心目中，还有哪些人能够收拾这破碎的山河。
“河北袁绍，四世三公，门生故吏遍布天下，冀州人口繁多，粮食满仓，披甲之士数以十万计，实力雄厚，乃大将军劲敌。”
“西蜀刘焉，拥天府之国，自成一系，易守难攻，据兵家要地，若他日挥军东出，死势不可挡也。”
“荆州刘表，坐拥荆州，水军战力天下无双，所得精兵强将辅佐，可成大业。”
“兖州曹操，收青州黄巾百万，兵源充沛，其人素有大志，能力手段俱佳，假以时日比成一方豪雄。”
徐庶说的这四个人，是他认为最有实力与郑宝竞争的对手。
刘备没听到自己的名字，心里难免有点小失望，不过想想也是，他半世浮沉，基本都是在别人麾下做事，唯一一次机会还被郑宝给抢了。
“元直，我亦有匡扶汉室志向，可有妙策教我？”刘备问道。
“我知玄德心思，欲引荐一大才！”徐庶笑了，刘备逢人便说自己是汉景帝玄孙，多次在他面前谈及理想，对刘备，徐庶是比较佩服的。
因为此人为了心中宏愿，带着两名结义兄弟从镇压黄巾开始，一路打拼过来，碰到的艰难困苦无数，仍然可以保持初心，这种越挫越勇的品性，是成功者的必备条件之一。
有这种品性的人，徐庶也愿意为他推荐人才。而徐庶自己，更加倾向于前往扬州，九江郡的招募令还有效，他想去看看。
刘备听到徐庶要给自己推荐大才，心中激动不已。连徐庶这等大才都要以大才称呼的人，该有多厉害？
“不知这位大才现在何处？”刘备躬身一礼，非常焦急。
“南阳隆中，诸葛孔明！”徐庶说道。
“诸葛孔明与元直相比如何？”刘备知道这么问不好，但是还是问了。
“孔明之才，强过我百倍！”徐庶道：“只是孔明学业未成，能否请动其出山，就看玄德公自己了。”
“天地间竟有如此大才，备当亲往请之。”刘备道。
……
两天之后，刘备代表刘表，将糜竺送出城后，便带着关羽张飞，三兄弟一起往隆中行去。
因为郑宝的缘故，刘备前往隆中的时间提前了，三兄弟在一座草庐中碰到诸葛亮，这时候的诸葛亮才十五岁，即便名声在外，经常以乐毅、管仲自比，但是终究学业未成。
刘备见徐庶吹捧那么厉害的诸葛亮还是一个少年，心里的期许降低了许多，诸葛亮虽然年轻，但是老人的眼光已经有了，他能看出刘备因为他的年纪小而皱眉。
“大哥，这人还是一个娃娃，怎么能辅佐你？”张飞小声跟刘备说着，他嗓门大，即便刻意压低了声音，他的话，还是被诸葛亮听了去。
“先生，我三弟鲁莽之人，还请先生勿怪！”刘备拱手一礼，算是为张飞的孟浪而道歉，喊一个少年为先生，刘备都觉得尴尬。
“无妨，说说你们的来意吧。”诸葛亮说道。
别看他才十五岁，在鹿门书院的学生当中，学识能超过他的几乎没有，就连徐庶都对他心服口服。
“先生，当今天下纷乱，诸侯各自为战，我常有匡扶汉室之心，奈何谋略武力都不及他人，先生可有妙计以教我？”刘备问道。
谈论天下大事，这是诸葛亮的优势，也是兴趣所在。
诸葛亮很聪慧，但现在他还是小孩子心性，有人问计与他，于情于理，都得表现一番。
平时与同门坐而论道，哪有在陌生人面前侃侃而谈来得舒爽惬意？
“扬州郑宝，河北袁绍，兖州曹操之间，必有大战，公宜暂避锋芒，蛰伏荆州，借荆州之力入西川，西川易守难攻，借地利足以御敌于外，休养生息几年，向北可攻略雍凉，向东可攻略荆州……”
诸葛亮描绘的战略蓝图，让刘备呼吸急促，他就是缺像诸葛亮这样的，为筹帷幄决胜千里的谋主。
“敢问先生，如何借荆州之力？”
刘备问道。
“公如今不就在借荆州之力？”
诸葛亮笑了，刘备也笑了，关羽似懂非懂，张飞直接懵了，他只听到了诸葛亮说借力入西川。
从草庐出来，刘备觉得诸葛亮就是自己要找的谋臣，也不管诸葛亮年纪小，再三请求诸葛亮出山辅佐他，匡扶汉室。
只可惜诸葛亮说了，学业要紧，暂不考虑其他。
诸葛亮这么说了，刘备也知趣，当即对诸葛亮说，他就在荆州，等着诸葛亮说完成学业出来帮他。对此，诸葛亮只觉得这个人挺有趣。
建安元年六月。
天子刘协发布召令：豫州牧，后将军袁术阴奉阳违，违抗朝廷政令，着大将军郑宝领兵讨伐之。
七月，郑宝领军进入徐州，遭到袁术部将纪灵的抵抗，双打大战几场，纪灵战败，王师连胜三场，缴获无数，逼近汝阴。
八月，兖州曹操发布檄文，称扬州牧郑宝假传圣命，为一己之私攻打豫州，他号召天下英雄一起，起兵抵抗郑宝，阻止郑宝胡作非为。