常静觉得，自己就是在孟繁西带她和米小冬去国营饭店吃饭那一次，脑子才豁然开窍的。
那是她第一次正式下饭店，第一次像大人一样坐在酒桌边，与人碰杯喝酒。
那时，她连基本的酒桌礼仪也不懂，不知道该坐哪里，也不知道该说什么，看着孟繁西十分老练地与顾丽影和江家兄弟打交道，心里佩服得不行。
当孟繁西提起姜淑英，又那样笑着看向常静时，她脑子里像忽然炸开了一个二踢脚，耳朵里嗡嗡地响，她到此刻才醒悟，姜淑英在学校就和孟繁西不对付，这个时候撺掇她和米小冬来求助，根本就没安好心！
知青调动，哪是轻易能办的？可是如果办不成，她和米小冬心里多多少少都会有些别扭，直接影响她们的友谊；如果办成，孟繁西势必要搭上极大的人情。
想到这里，常静额上冒出了汗珠，她机械地回答了孟繁西的问话，心中暗骂自己没脑子，让人当枪使了。
——同样都是刚毕业，怎么她们就有一万个心眼子，自己和米小冬却像两个傻子呢！
米小冬还坐在那里捏衣角，她什么脑子都不动，大概也不觉得欠下孟繁西一个大人情吧。
但常静却万分感激孟繁西，今天的事情无论成与不成，她都感谢她在自己最艰难的时候施以援手。
“二踢脚”炸开了她眼前的迷雾，让一束耀眼的光照了进来。
她开始仔细观察孟繁西的举止，看他们倒酒的次序，看他们如何碰杯，如何拐弯抹角地说话，她甚至分析出，孟繁西与顾丽影之间，似乎是顾丽影更加需要孟繁西的友情。原来，权势和钱财都不是最重要的，只有人的思想才是最强大的！
——此刻的自己，在这孤立无援的境地，何尝不是也无比渴望着孟繁西那样坚定的灵魂的拯救。
她觉得自己需要学习的实在太多了！她太迷惘了，这些年在学校也没学什么知识，只是盲目地跟着大家搞运动。现在的她，忽然对未来充满了期许，如果能够一直留在双丰生产队，和孟繁西在一起，该多好啊！
可是她不能不知足，能调到互助生产队已经是非常幸运，不知多少人羡慕她和米小冬呢。
再说，十里的路程算什么，根本拦不住她的脚步！
***
常静最近心情有些沉重。
先是姜淑英调到了县新华书店，嫁了人，又是魏静得了兵团先进个人，然后就是刘文静回城接班，最后是孟繁西调到了兵团。
一个接一个的，全是同乡的好消息，她都羡慕死她们了，甚至有些嫉妒，导致夜里总是失眠。
米小冬倒没什么想法，她觉得能离开那个乱糟糟的家，能从向阳调到互助，就已经非常知足。她大概是唯一一个觉得下乡比在城市好的知青了吧。
——如果事事都跟米小冬对比，那人生肯定是万事如意了。
脑子开窍后，常静想通了很多事情。
父亲是普通的铁路工人，母亲没有工作，兄弟姐妹五个，她是第二个下乡的，接班不用想，将来父母肯定是留给小弟的，她也不自寻烦恼了；
互助生产队有几个小伙子都向她示好，但她想起孟繁西说过绝对不在返城前结婚，于是，学着孟繁西说话的方式，回绝了他们；
她还学会了拿家里难得寄来的钱，到供销社买了瓶装酒，在过节时送给生产队长；
也学会了何时保持沉默，何时必须大声呐喊。
***
这天，常静和米小冬请假去十八连，探望孟繁西。
十八连离团部还有挺长一段距离，她们搭了解放车赶到时，正赶上他们穿着军装，列着队，唱着歌，扛着枪从靶场回来，个个英姿飒爽。
她和米小冬都借了孟繁西的军装，端着枪照了相，加洗后邮到家中。
十八连的条件，整体上不如双丰生产队，买东西、寄信、看病都不方便。
但是，孟繁西现在有每月四十一块五毛六分钱的工资，每月往食堂交十五块钱，剩下的二十六块多，就随便花了。
十八连的田地一眼望不到边，一想到耕种就让人绝望，不过，兵团都是半机械化耕种，不知比生产队轻松多少倍！
常静深深地为孟繁西感到高兴，也深深地羡妒她。
但，她绝不会做任何下作的事情，只会督促自己向孟繁西学习，让自己变得更加优秀。
她毫不掩饰地和孟繁西说，“小西，我赞成你的很多想法和观点，我要真诚地向你学习！”
孟繁西似乎也很高兴，每次见面，她们都会聊很多。
常静觉得自己如今耳聪目明，好多事情，只要稍加思索就能看清底细。
比如，一次去看孟繁西的时候，遇到严国庆，他也是特地来找孟繁西的，说是他妈让他来给她送点吃的。放在以前，她不过脑子就信以为真了，现在她一眼就看出严国庆的神情举动暴露了他的真实想法，他一定是喜欢上了孟繁西。
常静暗暗摇头，她知道孟繁西肯定是要坚决拒绝的，果然，严国庆垂头丧气地走了。
又比如，姜淑英嫁到江家后，生了个女儿，表面看着嫁得很好，有了体面的工作，打扮得也很漂亮，但一次上县时，常静遇到他们夫妻俩下班，她就看出，那个江福洋心里根本就没有她，反而，倒像是喜欢他的嫂子顾丽影，这一点，当日酒桌上她就疑心了。
当然，这个可不能乱说，心里猜一猜也就是了，她在孟繁西跟前都没提过。
顾丽影是常静平生见过最漂亮的女人，她用尽平生所学也不能描述她的美和气质，她觉得，任何人喜欢她，为她痴狂，都是毫不稀奇的。
七六年冬天，严国庆和一个小学老师结婚了，他可真听他妈妈的话啊。也是这个月，二十二岁米小冬嫁给了互助生产队的一个小伙子，常静劝她别着急结婚，将来肯定能返城，但米小冬说，并不想回齐市，常静就不再劝。米小冬搬离了宿舍，和公婆住在一起，日子过得还算不错。
转过年，常静一个人去十八连找孟繁西，给她带家里邮来的奶疙瘩，看到她居然在看高中的课本，常静当时什么都没问，回去想了两天，就写信让小弟把他的课本全给自己邮过来了。
当恢复高考的消息传来，她激动得流下眼泪。一起到县城考试的时候，孟繁西还笑着问她复习得怎么样，仿佛知道她一定会复习一样。常静忐忑地摇头，孟繁西安慰她，“没关系，大家都是一个水平，别空着卷子，尤其语文和政治。”
怎么能是一个水平呢，孟繁西直接考进了京城，而她只是考了个中专，虽然有些失落，但更多的是知足，因为同届的齐市知青，只考出去她和孟繁西两人。终于可以离开农村了，就像孟繁西说的，才二十三岁，一切都来得及！
常静中专毕业后，分配回齐市工作，第二年，经人介绍和一重的一个技术员结婚了，那人相貌普通，但人很踏实，婚后第三年，她生了个男孩，日子过得安安稳稳。
比起一起下乡的同学，她实在算是幸运的了。
兵团的同学大都陆续回城了，孟繁西的姐姐孟繁南也回城了，进了棉纺厂，她很不满意这个工作，总是抱怨父母让小北接班了。
那些插队后结婚的知青，包括和庄一诺结婚的兵团战士，都没能返城。
没有对比，就没有幸福，常静深深地觉得自己实在是幸运和睿智的，因为不是所有人都能开窍，都能把握时机。
当年的先进个人魏静回城后，虽然进了铁路局，但岗位并不理想，而且她落了一身毛病，一直没能生孩子；那个嫁了好人家的姜淑英，婚后一连生了三个女儿，婆婆对她没个好脸色，听说她张罗着要离婚回城呢，顾丽影生了两个儿子，简直被江福海给供起来了，如今，别的上海知青都房子着火一般要回城，顾丽影却是没什么动静。
这些年，常静一直与孟繁西保持着通信联系，孟繁西老早就下海了，可她也不是正经做生意人，总是到处旅游，无论到哪个国家，哪个城市，都会寄张明信片或者特产给她。她羡慕孟繁西能全国各地的旅游旅居，逍遥自在，可也就是羡慕一下，各人有各命，她有个踏实的丈夫，有个听话的儿子，还是安心过好自己的日子吧。
二零一二年，有混得好的同学积极组织了下乡四十周年纪念活动，兵团和插队的同学们，包了两辆客车一路开往嘉阳，有几个不是七二届的知青也参加了，比如张春梅。
“小西这么多年也不说回齐市看看，我这次就是来看她的！”张春梅和常静坐在一起，还是那个大嗓门。
常静把手机里的照片给张春梅看，张春梅大呼小叫，“哎呀你俩一直有联系啊，咋不告诉我呢！哎呀你看她，哪年的照片啊，咋还这么年轻呢！”
她们到达嘉阳，发现孟繁西和顾丽影提前两天就到了嘉阳。
常静有些心苦，她还一直以为自己是孟繁西最好的朋友呢。
再看看顾丽影，她又叹息，顾丽影比她们大四岁，已经六十二岁，看上去却最多四十多岁，跟在她身边的江福海打扮也很时尚，只是没有她那么年轻，头发已经花白。
原来，顾丽影二零零五年退休以后，就和江福海回了上海定居，两个儿子户口早早办回了上海，毕业后在上海工作结婚了。这次听说孟繁西要回嘉阳，她也带着江福海回来凑个热闹。她正笑着和孟繁西说，“我父亲虽然偏心，但哥哥总算还有些良心，肯收留我的两个儿子落户，前些年老房子动迁，也主张分我一套浦东的房子，虽然偏远了点，但我们退休了住着还是蛮好的。”
孟繁西转头看到常静，立即笑着大大地张开双臂，常静心头一暖，两人紧紧地拥抱在一起。
常静落下眼泪，年轻时的往事纷纷浮上心头，她轻轻捶打老朋友，“你这个家伙，顾姐有姐夫疼爱，永葆青春也就罢了，你怎么也跟吃了不老仙丹一样，比照片上还年轻！”
孟繁西笑得开怀，“这你就不懂了，顾姐这样的，是千载难逢。像我这样的孤寡老人，图的就是一个心头无事，不操心，自然就自在一些。你就是纯粹自找的了，退休了不去逍遥，非要巴巴地给儿媳妇看孙子！”
顾丽影笑着接口，“含饴弄孙，也是一种幸福呢。可惜我家的孙子只跟外婆，我想带也带不到呢！”
常静叹息，“没办法，咱家那边，婆婆不帮衬一把，是要让人笑话的。”
顾丽影立刻说，“那你可以出钱不出力的呀！”
这时，张春梅拖着行李箱赶过来，使劲地跟孟繁西和顾丽影拥抱，几乎跳起来，笑得还跟当年一样开怀坦荡。
问起她的情况，她大笑着说，“我老头五年前得病了，我伺候了他整整三年。现在，他嗝屁了！我解脱了！”
几人有些无语，不知如何回应。张春梅又大笑，“这有啥！你们不知道，我楼下老两口整天干仗，那老头才倔呢，一句话顶人一个跟斗，老姐姐早上遛弯，都羡慕死我了，说‘小张你多好啊，你老头死那么早！’，啊哈哈哈，笑死我了！”
常静噗嗤一声笑了，大家也都跟着笑起来。
顾丽影伸手抚摸了一把江福海的头发，“我不行，我家福海要是死在我前头，我第二天就得饿死。”
“哎哟哟！”张春梅酸得不行，“姐夫，你完蛋了，你这辈子算是让顾姐给拿捏得死死的了！”
江福海但笑不语，一副很享受的样子。
兵团知青都去了兵团，余下人分别租车去了各自下乡的村屯，双丰村变化不小，但是人口反倒少了，在村子里走了个来回，发现知青点早就拆掉重建，住了人家。她们又去江边坐了坐，路上有几个老人认出了她们，迅速喊出她们的名字，还热情招呼她们到家里吃饭。
聊了几句，她们没有多做停留，返回时又陪着常静去了互助村，见到了米小冬，她看上去比大家老了至少十岁。
常静让她跟车去县里聚会，米小冬却拒绝了，说家里老头身体不好，离不开她。
几人也不强求她，在她家聊了一会儿天，谢绝米小冬的留饭，就赶回了嘉阳。
嘉阳变化很大，像个花园小城，主街上很多俄式建筑，随处都是各地来旅游的游客，常静寻觅着曾经的国营饭店，已经完全找不到痕迹，她遗憾地说：“唉，小西，那是我第一次下饭店呢！”
大家也都不约而同想起当年，都露出怀念的笑容。
一行人在嘉阳足足玩了三天，常静见到了严国庆，他已经变成了一个凸肚谢顶的老头，跟他爹当年很像。虽然人已退休，但毕竟做到了局长，人脉还在，他说上个月，一批上海知青也特地回来重游故地呢。
他张罗着请知青们吃了一顿大餐，又请大家游江，还去恐龙博物馆参观。常静留意到，严国庆听说孟繁西至今未婚的时候，表情极其复杂。
江福洋也请客了，他和姜淑英早就离婚了，很快又娶了个小十岁的黄花大姑娘，生了个儿子，三个女儿一直跟着江主任夫妇生活，后来他们夫妇相继去世，三个孩子才回到他身边。大学毕业后，老大回嘉阳工作结婚，老二老三则都去了南方城市。
这次聚会，姜淑英没有参加。大家也没有她的联系方式，张春梅说，好像在老年大学看到她走模特了。
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常静聚会后回到齐市，忽然想通了，她和老伴商量了一下，每月给儿子家补贴两千块钱，两人又把房子租了出去，填些钱，到哈尔滨租了个小房子。
因为孟繁西近些年出行减少了，大半年时间都在哈尔滨度过，她想离好朋友近一些。
老伴没什么意见，两人年轻时都吃过苦，但身体都还不错，在哈尔滨除了吃住，也没什么大的花销。老伴每天都公园找人下棋、拉二胡，常静在老年大学学习国画和隶书，还参加了合唱团，一周左右就和孟繁西见一面，两人喝喝咖啡，聊聊天。
最初儿子儿媳是不满她的决定的，媳妇也觉得她自私，但见她很坚决，俩人也没啥办法。
孙子很快就由他姥姥接管了，大一些了，就在暑假寒假，来哈尔滨各住上一个月，跟她还是很亲近。
没她掺和，儿子儿媳似乎过得更好了，并且，离得远了，婆媳关系也比从前好了。
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七十四岁的常静，早起打了一遍八段锦，开始做早饭，老伴在伏案写着出行计划，他们和孟繁西以及顾丽影一家商量好了，今年再去一次云南过冬，以后年龄大了，就不适宜再出远门了。
锅里的金黄的小米翻滚着，散发着醇香。
窗外，秋高气爽。