弘光朝热衷于联虏平寇之策，派出使团与清庭和谈就成了当务之急。
前都督同知总兵官陈洪范便自告奋勇，请奏北使，随后又招南京兵部右侍郎兼右检都御使左懋第，太仆少卿马绍愉，三人组成北使团。
弘光朝廷派出北使团与清庭和谈，本应该有个明确的方案，作为讨价还价的基础，然而实际情况却并非如此，左懋第出发前，弘光朝还没拿出个具体方案。
弘光帝令诸部长官商议，或言“以两淮为界。”高辅宏图曰：“山东百二山河决不可弃，逼不得已，当界河间耳。”马辅士英曰：“彼主尚幼，与陛下为叔侄可也。”
八月初一，马绍愉致吴三桂信中言，讲定和好之后，便以叔侄之君，两家一家，同心杀灭李贼，共享太平。
弘光君臣意图明、清分境而治，弘光为叔，福临为侄，多少要给老大帝国留些面子，可此等想法又是何其幼稚。
不说其它，北京乃国之故都，陵寝皆在北，成祖文皇帝，列宗之弓剑已藏，先帝先后之梓宫未奠，庶民尚依坟墓，岂天子可弃陵园？
再说弘光君臣将希望全压在清军一方，自身却不编练兵马，不思北进讨贼，却希望满清消灭李闯，而后与之和平相处，简直一厢情愿。
北使团主使左懋第出使前，便觉得事情不妥，于是又上书，欲沿途收拾山东，结连吴镇，以待将来有变，然而史可法、马士英等朝廷重臣却联虏心切，听不进他的意见。
左懋第路过泗州时，与史可法相见，欲再行劝说，史可法却言：“经理，具文耳；通和，诏旨也。公宜急行毋留。”
左懋第只能违心地踏上了北行之路，途径山东时，赵应元等诸路义军都愿意为弘光朝效命，可他畏于朝中压力，都不敢用，只能好言勉励而已。
行至京师，北使团捧弘光御书，从正阳门入城，清庭将他们安置在鸿胪寺居住，派兵严加防范。
隔日清庭礼部官员来鸿胪寺问：“南来诸公有何事至我国？”
使臣答道：“我朝天子问贵国借兵破贼，复为先帝发丧成服，今吾等赍御书来致谢。”
清朝官员说：“有书可付吾门。”
使臣告以御书应面递清庭最高统治者，不能交给礼部，清官蛮横道：“凡进贡文书，俱到礼部转启。”
左懋第等人不由得大怒，言所持为****国书，不是进贡文书，清庭官员却不予理会，双方坚持不下，遂不了了之。
随后几日，清庭又想方设法侮辱北使团诸人，欲使其屈服，清内院学士刚林蛮横无比，甚至威胁要发大军攻取江南，左懋第内心恼怒，以“江南尚大，兵马甚多，莫便小窥了”回敬于他，双方又不欢而散。
随后清庭又派兵收缴了北使团带来北京的财物，并欲将使团驱除出京，令其南返，扬言随后便发兵南下。
左懋第见清庭毫无和谈之意，便退而求其次，欲拜祭崇祯皇帝，可刚林却断然拒绝道：“我朝已替你们哭过了，祭过了，葬过了。你们哭甚么，祭甚么，葬甚么？烈皇帝活时，贼来不发兵，烈皇帝死后，拥兵不讨贼。烈皇帝不受你们江南不忠之臣的祭奠。”
随后刚林又取出一道檄文，当场宣读，指责南京诸臣，“不救皇帝为罪一，擅立弘光为罪二，各镇拥兵虐民为罪三，旦夕发兵讨罪。”
事已至此，北使团使命彻底失败。
次日，清庭便派员领兵三百，压送使团南返。
十一初一时，使团被押送至天津，队伍中的陈洪范却起了别的心思。
弘光朝派陈洪范为北使要员，本意是考虑到他久经行伍，且与吴三桂有旧，便于联系，却不知他早已有了投降清庭之意。
早在六月十六日时，降清的明朝参将唐虞时，便上奏多尔滚，“若虑张献忠、左良玉首鼠两端，则有原任镇臣陈洪范可以招抚。臣子起龙乃洪范婿，曾为史可法标下参将，彼中将领多所亲识，乞令其赍谕往招，则近悦远来，一统之功可成矣。”
多尔衮很快同意了对陈洪范实施招抚，便令降将唐起龙于北使团必经之路等候，偷偷与陈洪范相见。
北使团使命失败，使得陈洪范下定决心倒向清庭，为了将自己买个好价钱，他暗中写下奏报，让多尔衮留下同行的左懋第、马绍愉等北使团成员，只让他一人南返，好于途中替清庭招降四镇人马。
多尔衮得了他的密奏，顿时大喜，随派遣大学士詹霸带领四五十名骑兵星夜南下，在十一月初四时，终于在沧州南，将使团队伍赶上。
左懋第见清军要将北使团诸人拘回北京，却独让陈洪范南下，心里顿时一沉，已经猜到成洪范可能降清，不由得万分焦急。
陈洪范离开队伍一路南下，北使团则在清兵的押送下往北行走，默默赶路中，左懋第沉着脸思考着清庭的意图。
无需其他诡计，那陈洪范只需到了南京后，大肆散布和平的信息，谎报清庭已经接受和谈，让南方诸臣疏于防范，后果便不堪设想。
一路间，左懋第忧心忡忡，食物也难以下咽，脸色难看的他已经形同花甲。
队伍行进在北直隶境内，这里是清军控制的地区，不用担心安全，领队的詹霸便让队伍休息下来。
可是他却不会想到，就在离他们几百米外的树林里，却藏着一支足有一千来人的人马，他们服饰混乱，看不出旗号，也不知是义军还是马贼。
看着清兵翻身下马，躺在路边休息，一名约微显得有些痞气的探子，丢下嘴中叼着的杂草，慢慢的爬起来，而后悄然退回树林。
林里的人马也没想到会遇见一股清兵，北直隶一马平川，如果被清兵骑兵咬上，那他们多半是凶多吉少了。
探子回到林子里，便连忙摸到一长衫男子身边说道：“公子，五十名骑兵，三百名步卒，还拘押着十几名大明官员，打还是不打？”
探子正是刘顺，而长衫男子自然便是从青州遁走的王彦。
青州一战，义军攻破了清军北大营，烧了和托大批物资，还抢走了不少战马，让和托十分脑怒。
虽然攻下青州，可他还是觉得丢了面子，心中一口气实在难以下咽，于是便带着清军四处寻找山东义军，展开疯狂的报复。
青州事变失败后，义军也不敢再次夺取山东大城，而因为青州聚集起来的诸路义军，在失去共同目标后，也再次分散开来，各自为战。
为了肃清山东，和托、李率泰等人精锐尽出，
在精锐的八旗兵追缴下，刚取得一次胜利的义军还没来得及喜悦，就被杀得大败。
义军人数虽多，可毕竟不是正规的官军，也不是久经战火的流贼，缺乏训练和经验，无法与清军骑兵抗衡，又不敢占据城池，就只能遁入山林，疲于奔命。
昏迷不醒的王彦被刘顺等人护着，跟着义军一起东躲西藏，后来秦尚行、郭把牌等人先后被清军扫灭，众人在山东也待不下去，便决定离开山东，另寻出路。
他们本想南下淮南，去投史可法，可和托欲杀王彦而后快，对山东义军恨之入骨，在南下之路上布置了重兵把手，无奈之下，他们只得带着王彦流串到北直隶一带。
同山东相比，北直隶被清军攻占多日，义军早已被清兵肃清，清军防守反而宽松许多，王彦他们流串进来多日，都没被清军发现。
林子里，一千多义军，趴在地上不敢发出一丝声响，这段时间以来，每日面对清兵的追杀，使他们练就了一身保命的本领。
这时王彦听了刘顺的话，不禁皱眉思索，北直隶一马平川，若是不能全歼这支清军，一旦行踪暴露，他们极有可能又将面临一场追杀，但是用三百多人看押的数十名大明官员，却又引起了他的兴趣。
一番权衡利弊后，王彦决定还是干上一票，一是因为他们急需补给，二是因为他们人数比清军多上三倍，三是他觉得被拘押的官员身份不会一般，值得冒险一救。
当下王彦便叫来王威，钱一枫等老兄弟，各带数百人马，约定分进合击之计。悄无声息间，他们便分成三路，将清兵包围起来。
对于危机，路边休息的清兵全然不觉，也不怪詹霸大意，此地离沧州不过十里，他怎么可能想到，有人会如此大胆，在此偷袭咧。
清兵们或躺或坐在路边，有的闭目养神，有的悠然喝水，正清闲间，一片箭雨袭来。
只闻得“嗖～嗖～嗖～”一阵劲风袭来。
清兵瞬间就在一片惨叫中伤亡数十人，这顿时便引得队伍一阵混乱，那詹霸乃是文臣，哪里见过如此场面，差点就直接吓成脑瘫。
“兄弟们！随吾杀虏！”
王彦一抽腰刀，身旁的义军便一跃而起，猛然向路边清军冲来。
“公子有令！莫放走一人，给吾杀啊！”
呐喊身从三面响起，堵住的清兵前进后退之路。
此时的一千义军，与守卫青州城的赵军已经不可同日而语，他们历经大半个月的奔逃，与清兵交手数十次，虽然一直被追着打，可却练就了一身临战的本领。
一阵冲杀，见义军如同虎入羊群一般，瞬间杀死大半清兵，令一旁被拘押的左懋第等人顿时震惊了。
“左大人？”
突然一声呼唤，将左懋第的目光从激战的义军身上拉回来，看着不远处一提刀男子，顿时惊讶道：“王士衡！”
“大人怎么在此？”
“士衡怎会在此？”
两人一对视，不由得同时问道。
“唉～一言难尽啊！”