复庭生与刘乐天告别了廖鹏，廖鹏说了后日来拜见复庭生，问复庭生住在何处？复庭生道：这来去匆匆，朝上催促的紧，这几日在华阳又分身无术，倒是不必这套虚礼了，咱们以后朝堂上见罢。
廖鹏倒也不推迟说道：多些大人赞美，如此便依了大人了，复庭生见廖鹏不拘小节，无阿谀之态，一身的浩气，心下佩服欢喜，自是不同的看法。
廖鹏见复庭生书气裹身，话里话外正气存扬，知恩图报，对那复庭生也是不同一般的看待。
马不停蹄的与刘乐天赶到了髹漆巷子里看曹氏，穿过那深暗的巷子，露出一排连房来，倒是小瓦房，只是低矮不甚高大，复庭生一直往里走，见钟二嫂子在青石板上洗菜，胡别古的媳妇子再浆洗一大堆的衣物，不见曹氏。
唤了一声二嫂子，钟二嫂子头发的花白了揉了眼睛道：这位先生你找谁哩？复庭生道：二嫂子不记得咱了？咱是当年教少爷的教书匠哩，钟二嫂子又向前看了看，定了眼认的真，忙喜道：真是复先生回来了，没注意后面的刘乐天。
忙道：先生快快的来坐，我去通报奶奶去，这奶奶一见先生病准是又得好些，几步的跑进屋知会曹氏，说道：奶奶你出屋看看，这是谁来了，复先生来看你了哩。
曹氏惊道：真儿？你没看晃眼，钟二嫂子道：奶奶快自己出去看看哩，刘乐天缩再半边不好意思出来，复庭生见曹氏带了一个四边帽儿，那满头的乌发已是没了，问道：奶奶怎的了？为何这般，你看咱把谁与你带回来了？
刘乐天这才从后面猫出来，曹氏与钟二嫂子一见刘乐天的面都是又哭又笑的，刘乐天道：娘，这些日子不见你怎的成了尼姑头了哩，钟二嫂子道：哥儿你怎的去了也不来个信儿，害奶奶日夜操心，被人隔三差五的上门侮辱逼打。
刘乐天道：即是逃命哪里顾的上这多的，路上又遇见贼人了，衣裳银两全部叫抢了去，那些个纸笔都没放过，孩儿差点死哩，曹氏听的心惊肉跳的，那刚要往出冒的火，一听就没了，再不去责备刘乐天。
曹氏道：怎的与现实遇着的，刘乐天道：此事说来话长，不过这一路都靠先生了，还没来看娘之前，其去见了廖大人，廖大人也给先生面子，说是免了孩儿的死罪了，只是割去贡生的功名，连个秀才都不是了，以后咱就要靠先生了哩，先生说要把咱带去京里，现在先生已是风光了，再京里是五品的大官，教那丞相太师的儿子哩。
曹氏道：恭贺先生高升了，哪里想的到教我儿的西宾，现在有这大的能耐，又与刘乐天道：跪下来谢你先生，感念他的救命之恩，如是我儿一路有先生扶持就是咱死也瞑目了。
复庭生道：切莫把死放在口里说，当初不是奶奶哪里有我今日，这是咱该做的，只是这乐天以后如是跟了我了，倒是不像再刘府上那般溺爱与他，说句奶奶不喜听的，此子如今这样奶奶也有责任哩。
曹氏道：先生说的是，如今你是大官，小的们哪里还能叫你奶奶奶奶的喊，这门个样子是那门子的奶奶？今后先生要打自打，要骂自骂，咱悔恨以前对他忒溺爱了，前几日咱那媳妇子来了也是这样说咱的，说的只是叫咱想找个缝儿往里钻。
复庭生道：奶奶这头发是怎的回事？钟二嫂子道：都是些婆子按着咱奶奶剃了的，说是咱刘府以前的报应，没有打死已是万幸了，复庭生道：你们为何不报官？
咱看那廖大人为官端方，嫉恶如仇又有法子，他不会不管，钟二嫂子道：咱奶奶不让报官，说是自己做的孽，自己受，当初老爷不知与他们多少罪受，这点子算不得甚。
不过说来也忒奇了，自打奶奶这烦恼丝没了，身子倒是一日好过一日了，前些年受了那张氏一遭站立不起的，近年来吃了素，又几个壮实的婆子提了头，倒是好的多了，行动方便，不需的人搀扶了。
曹氏道：我这心里只是欠这乐儿，咱想啊即是做了那多的孽，现在命还在，自打剃了头了，自觉身子轻松了些，不是等乐儿，咱心里定了要去出家做尼姑子去，如今等到了，见乐儿又有先生照拂，等那口子处决了，定是要去那尼姑庵里的。
钟二嫂子说她要伺候着咱，这天下没有不散之宴席，哪有尼姑还要人伺候的？先生与我劝劝她罢，这几人非要跟着咱去哩。
复庭生道：奶奶可是主意已定？曹氏道：此种话，做不得假，已是心里发愿了，复庭生道：红尘俗世，奶奶既然决心要了断，咱也不方便劝了，奶奶自便罢，只是如今皇帝重佛慢道，奶奶就是出了家，哪里来的清净之地？
这尼姑与和尚受了天恩，被人撺掇的道家走投无路，奶奶入了这尼不知是好还是坏，哪里又真的有这一方清净之地？如是奶奶与这佛爷有缘，哪里清修又不是修？何必拘泥于何地？
不去那尼姑庵染些罪恶便是极大的善了，望奶奶三思啊，钟二嫂子道：这复大人说的顶对，奶奶在家修行的菩萨，何必要去那庵里？奶奶忘记那红姑子不曾？她是个甚尼姑，用那些邪药害了那姨姨的胎儿，虽说那姨姨本身是作孽的，可这红姑子断然不是好人，奶奶现在可是知道的？
曹氏道：这做了这多的孽事，难不成在这屋子里还要人伺候不成？不走的远远的到底是放不下这凡尘之事，这可如何是好？复庭生道：奶奶这话就不对了，既是放不下这凡尘之事何必修行？
如是放下了这凡尘之事，在哪修行不是修行呢？曹氏道：先生就是先生，能见到皇帝与朝中贵胄交道往来，定是见识不凡的，即是先生都这般如此，悲妇又怎的不依从？
复庭生道：奶奶这就对了，这心只在定或不定，其余之事随他罢，又问说胡管家哩？怎的不见他，这多年的老友了定要吃杯酒才好，钟二嫂子道：那旁边就是胡别古他儿媳妇子哩，是个顶好的人。
先生不是外人，也不忌讳与你说知，胡管家那儿子那年华阳闹那雪灾你可是知道的哩？复庭生道：有所耳闻，那全国好些地方都被那大雪侵蚀了幼苗的，钟二嫂子道：可不是哩，这吃人的都有，那胡管家的独苗不知怎的被人家活煮了吃哩。
今日是他那儿子的祭日，去那空棺材处于他儿子酹酒去了，复庭生道：甚空棺材？钟二嫂子回：这胡管家的儿子被人吃的渣儿都不剩，还是咱老爷好的时候与他报的仇，把那主犯抓起来处置了。
这胡管家的儿子三儿，哪里还有甚尸体尸身的，胡管家用了一口空棺材下葬的哩，可怜那三儿了，好不凄惨，去了好些时候了，这不赶着天黑准回来，先生坐坐在登一会子罢。
刘乐天上下倒拐的一回来就问他娘还有没有银子，给他一百两好出去潇洒，曹氏道：混账杭杭子，如今现在你看我身上哪里还有半分多余的银子与你，家里吃喝罢，又想去作甚，别说一百两就是一两也是拿不出来的。
刘乐天道：俗话说的好，这瘦死的骆驼比马大，我家不会连着一百两拿不出罢，人家被抄家的官家，都叫仆人丫头子些偷偷的拿那成千上万的家当出去，又把该熔的金银熔了，扁在身上，娘难不成没做？以后我可不和娘受这苦来。
曹氏道：王八羔子，这多些日子不见，害我日夜担心，一回来就要问我要钱，这丫头仆人平时被你两父子纵容坏了，倒是拿了成千上万的家当，只是哪里有拿给我，全部充了自己的裤裆了。
又说道：如是再这般出去告诉先生去，看那复先生依不依的你，漫说京城去不得了，还把你拉去大狱里去，经了这一番，怎的还不醒醒？我儿，都怪为娘当初对你的放任，你可知道，你自打堕马那次这心子受了伤，被那女先救活，脱的变了一个人。
为娘的当时觉得只要你活着比甚都好，没往深处去想，那女先断不是一般人，你这昏迷不醒的时候可记些写甚事啊？刘乐天道：我的娘，都是陈芝麻烂谷子的事体了，说这些作甚？咱只记得被一阵仙音引入那不知甚的地方，后面的事情一些记不得了。
曹氏道：你这脖子上的红沙烈定要收捡好，换洗沐浴也脱不得，这是那女先留与你的，你这名儿也是她替你取的，可千万记住罢，刘乐天道：娘上辈子可是蜜蜂投生的不成？这话说了不下成百上千次了，都是按照娘的意思来的。
不多一会胡别古摇摇晃晃的回来了，复庭生见了高兴，说道：老管家别来无恙啊，胡别古去与他儿子祭拜由于伤心不由的多喝了几杯老酒，颠颠幢幢的，复庭生道：这是喝了酒的，还说再要与你几盘手谈哩，看样子是来不成了。
胡别古瞪了眼睛看，说道：你是复庭生不是？刘乐天忙道：胡阿伯也是，现在是复大人，怎的敢直呼大人的名讳？胡别古一听是刘乐天的声儿，转过头道：哥儿，你回来了哩？怎的连信也不来一封？害的咱全家人担心，奶奶可是知道你回来了？
说着就要倒下去，复庭生顺手扶住胡别古，说道：这头发的花白的，身子比不得往日，怎的没个分寸喝些这多的酒来？钟二嫂子见状连忙把胡别古从复庭生手里换过来，扶进屋子里了，刚一挨着床倒头便鼾声如雷了。
复庭生笑道，这老家伙，还和以前一样，今日他这个样子了，料想酒也是再吃不得的了，咱就暂时告辞，明日再来讨饶，曹氏道：先生说甚讨饶，留下来吃点薄饭罢，先生教咱乐儿时，早把先生当自家人了，还说这般见外的话作甚？
复庭生道：我父母死的早，家中又只有一个祖婆，当时到了奶奶府上，谁又不是把奶奶当成家人呢？这一待就是几年，现在回想起来，再刘府的那几年是咱最乐的日子，时常与身边的人讲说再刘府的趣事，以后这乐天咱就把他带上了，也算报答奶奶当年与我的百般恩情，奶奶不需担心。
曹氏与钟二嫂子听了不住的点头，高兴之情溢于言表，复庭生道：这老爷的日子是何时啊？曹氏道：说的是季秋后五日，明日就是季秋最后一天，想必是六日之后罢。
复庭生道：在这之前还是要去看看老爷最后一面，你们与我一道去罢，都是刘家的人，让老爷见上最后一面，曹氏道：见不得，好几次都想去，被廖大人拦住，说是他犯了太多该死的罪了，不让咱家人见他。
复庭生道：这点倒是不用担心，明日去与他说之一声，他不是不留情面之人，定是能见的，还有这乐天更是要见他爹爹一见，曹氏道：谢先生，又与先生添麻烦了，复庭生道：奶奶说一套行一套，即是把我当做家人，何必处处见外起来？
钟二嫂子听了道：先生说的是，以后奶奶便不要处处说甚麻烦麻烦的，叫先生听着不自在，复庭生道：还是嫂子说的对，当初经常都是你与咱拿好吃的过来，这些咱都记在心里的，多些二嫂子罢。
钟二嫂子道：先生平日教咱哥儿劳心甚苦，不多吃点怎的行，说着都笑了起来，复庭生告辞了，约好明日再来商量事体，先暂时留了刘乐天在此处，自己去见那第一个恩人找干娘去。
这边复庭生走后，曹氏道：真是天爷显灵，让我孩儿遇见先生，如今又是朝廷的官儿，是那朝中之人，钟二嫂子道：复先生这是在报奶奶的恩哩，那是他还是个挑大粪的，奶奶二话不说让他来教哥儿，他一来拿了那挑粪的单子，还有几块烂煤炭，一件破大衣，现在想着也是叫人好笑，不曾想这先生有些造化，如今这般体面，是比咱老爷的官还大些不成？怎的也没个官威，看着亲人。
曹氏道：这也是咱的造化，得亏当日选了他，咱也不知怎的，没来由就把他选着了哩，也不必前几个先生好，可见这是冥冥中注定的哩，钟二嫂子道：可不就是，不然哪里有这番机遇。
刘乐天抢话道：先生哪里是比咱爹以前的官大，可比那周章士都大多了，而且教的都是皇亲国戚，哪里是平常之人能见上的？先生不叫我叫他大人，专要叫我叫他先生，可见先生对咱的厚爱。
曹氏道：先生都教的太师，丞相的儿些，人家叫先生你也叫先生，可不是僭越吗？后面去了京里人太师丞相听了怪罪可不是好的，你还是叫大人罢，刘乐天道：娘你就小气了不成？当初咱也是说这话来着，哪里敢和太师丞相之子同称呼为先生。
这不是与那皇亲国戚成同辈了吗？先生听了还数落咱一番哩，说道：你是奶奶的儿子，就是谁也是比不得的，逼这咱叫他先生哩，曹氏道：这先生太抬举咱了，这怎么好处？刘乐天道：娘不消担心，这正是先生宠爱咱一番的，和那些学子自是不一样的，以后跟着先生有后福哩。
一番半真半假的话把曹氏与钟二嫂子，哄骗个兴高采烈，叫胡别古儿媳妇子去买些酒菜，要去刘乐天接风洗尘，那儿媳妇子也跟着高兴，放下手里的活，一路出去买菜去了。
复庭生去找那赵干娘，见门庭破败，地砖生苔，与当年全然不一样，心里怅然，想到：出事了不成，或是里面无人搬去别处了？用手敲了敲木门，只见开门的是个秀气的女子，朴朴素素的穿粗蓝色麻衣，下面裹了小脚，包了头。
那妇人见是个男子害羞的进去，唤她娘出来，赵干娘一眼认出复庭生来说道：哎呀，这是复先生来着，甚时候来华阳的？快进屋坐坐，复庭生与找干娘问好作揖。
四下环顾见那屋内也是死气横生，物件调零，不似以前虽然不甚富裕，看着活气生生的，找干娘道：你莫见怪嫌弃咱家，这些年家落了，先是死了自己的汉子，又是死了闺女的男人，刚刚那与你开门的就是咱闺女。
儿子不争气，再外面胡来，一时间失了经济这些年过的不甚好，叫你笑话了，我这做媒婆的也不好做了，人家看着咱这幅衰样，哪里还要咱保媒，对着咱避之不及，看先生这幅荣华样儿，这些年看是好的很哩。
复庭生听了不禁失色，一日间两个恩人算是落难了，心里说不出的难受，与赵干娘道：学生今日所有的一切都是干娘所赐，不是你与咱钱买衣裳，激励这咱哪有几日，都说这人生要遇贵人都是非富即贵才算贵人，找干娘你何尝不是咱的大贵人？这贵人哪里能分甚富贵来哉？
赵干娘道：先生快别这样说，说的老身不自在，屋内还有几根老茶梆子，叫咱闺女泡与你喝罢，复庭生道：敢问干娘此女的丈夫是何时没得？找干娘道：去了五六年了，担着货架为了省下几个船钱自己从那河水里厉过来的。
本等那湖水甚浅，也是该他死罢，走到中心，忽的涨潮了，那行人喊都喊不住，好好的一个人就被那无情水卷走了，留下咱闺女和两个娃。