书接上回：刘知县纳了罚银，心里沾沾自喜，自己高高的给了两千两，想是大难风头已是过去了，又可高枕无忧起来，心道：这皇天老爷终究还是眷顾我的，这大的事把咱都没甚法子，还是我儿说的对，这天下之事就无银子铺派不下来的。
赵黄爷这边见刘知县一些安然无事，说道：这也是好笑，他刘知县想霉咱家，也是做的无用功夫，咱想整整他，还是做的无用之事，他的坏事比咱做的忒多了，咱只事做了一件那年勒死了冲撞咱马头的人，也是他要打诈咱才出此下策的，除了这件事，再没伤过人命，他刘知县伤的人命没有千个也有百个了，前年闹那大饥荒，饿死多少人，不是他刘知县的责任？
叫赵琢斯务必去京城一趟，一来看看他哥儿，二来听了赵琢明的话去京城相个姑娘回来。
与赵琢斯道：你哥儿叫你去京城看看，没准与你谋个事做也好，比呆在家里强，最重要的找个姑娘去，去年那伍老爷的两个闺女过来看了你写的那臭诗气成个甚样？连面儿也不与你见上一面？我到老实，真心以为你想取伍老爷家的两个哩，你这孽子是在这里等着我的，现今我也不着急了，你有喜的取进来，只是要家室清白的，与咱赵家配的上的，不要拂你哥儿的面。
赵琢斯道：我无功名，能做甚？与人当个写手，每日陪那大官觥筹？做我哥儿做的事情不成？这不是咱的志向，也做不出那低眉顺眼的体态来，赵黄爷道：听你这话还看不起你哥儿这翰林不成？你不知如今这朝廷分为两派，你知是哪两派？
赵琢斯道：自然是赵丞相与唐太师，赵黄爷道：你哥儿厉害着哩，当今的赵丞相与唐太师水火不相容，倒是两人都请过你哥儿去府上做客哩，鉴赏字画，提笔写墨，雅致的紧，你如是有你哥儿一半的能耐，还要我担心作甚？我赵家指望着你哥儿哩，能在两位当朝大头面前混的游刃有余的，一方也不得罪，还得两方的喜爱，这就叫做是能耐哩。
赵琢斯道：他们哪里把翰林打的上眼，都是茶余饭后的谈资，附庸风雅的手段，借了书画名家的名儿，粉饰背后的暗涌，他们之中又有谁个是真懂书画的？不过如那金陵的伍老爷一般，见了诗词就夸而已，哥儿这两边都来往反倒是危险，拿笔杆子的，编书的，暂时不在他们争斗的范围之内，一旦到了关键时刻，哥儿这招怕是行不通。
赵黄爷道：你懂个甚？这你就别管了，收拾收拾选个好日子去京城吧，你既不想去考功名，日日这书不离手的有甚作用？这读书就是为了取功名，取了功名就是为了做官，哪怕是做个知县也是好的，算他祖上冒了青烟了，你这是为甚？
赵琢斯哂笑不屑说：自古那做大官你的用的都是手段，行的都是王法，你见过一个中了状元郎的人，坐上那宰相，太师之位吗？读了点书做了个半大不小的官再无升迁之可能，为甚？因他被那书里的死东西困住，走不得开来，我每日读书绝不是为了功名去特定的读那几本书，翻来覆去都是之乎者也，读了有甚长进不成，咱喜遍览群书里面有我想要的东西。
这功名是块引路石，不得不行，去去京城也好，回来也与爹先取个秀才也行，只是这大的秀才怕是举国第一人，后面再看着说吧，赵黄爷听了喜欢，说咱与我儿去看看黄历去，选个好日子行祭了再去，又说二十六七的年纪大是大了点，你有这份心也是好的，大器必定晚成，是好事。
过了六七日赵黄爷与赵琢斯选好了日子，准备后日就要出京里了，听见人说刘知县府门上有人拿了黄纸，白纸的再他门上撒，几十个穿丧服的男女，手持白幡，后面用大马车拉了一口大大的棺材停在刘知县大门上，把刘府外围个严实。
赵黄爷听了喜道，这白事怕是要把刘知县霉到底不成？是谁这大的胆子，敢去找刘知县的麻烦？这样请了丧队灵车的？这是开天地的头一遭，咱要去看看，与赵琢斯道：我儿后日才出门，今日与我看场热闹，过了几日难有这样的热闹哩。
赵琢斯问道：怎的？我不喜看那热闹，爹你一人去哩，赵黄爷道：是刘知县的热闹，不看哪里能消恨？有人把棺材抬去他家门口堵着哩，那一大群人在他府上撒死人纸哩，快快骑了马儿与为父的去，迟了怕见不到了。
刘府门里的门子开了个缝儿，看见那棺材人马一大顿，唬了一跳，把门连忙关上，通报曹氏去了，曹氏惊慌问道：你老爷在府上不？还有你哥儿在不？哪家与刘府有这等大仇，要这么子整咱？快去叫老爷与哥儿商量对策。
曹氏心惊肉跳的，平日那母老虎的威不知怎的发不甚出来，心里想的都是些不好的事情，说道这砍头的平日做的孽太多，自打前两年金家那次，近来走的都是霉事，死了个巡杭老爷，这次是谁？拉了钟二嫂子不停的说。
钟二嫂子道：没准又是老爷害的苦主，这家不是个好惹的，用这大丧来触人霉头的，这不是好事，要我说好好的叫老爷与人一个交代，后面再让那领头的心甘情愿与我刘府挂上一道红，这事就化解了，这是大诅咒马虎不得。
原来这棺材里面不是躺的别人，是杨瘸子，张素予不是没去找过刘知县，只是那刘知县抵死不认账。
那日杨瘸子忽然开口说话了，大家都以为活过来了，只是还下不得床来，喜得老张头赶快去叫他闺女，杨瘸子见了张素予第一句话就说：是刘知县叫人打死我的，那禁子说知县老爷交代了打的就是我这瘸子，张素予道：你能说话就好，你知你躺了几时了？怎的一说话就说这个？
杨瘸子道：有一两年了，张素予喜道：亏你还记得，看来你只是不得说话，其余的都是好的，你抬回来时候，以为你必死，本等是散了这家业也要与你讨回公道，只是这百姓打官司是个劳命的事情，要打就要拼命扯住性命不要与他拚个几年，只是见你还有口气儿，又脱不开身子，我与爹心里都想到你能活过来，也就把官司放下了。
你说那日是刘知县叫着人打你的为甚？杨瘸子道：我那日去县里问刘知县赖巴生何时与咱爹道歉赔礼，还要赔咱爹的茅屋，刘知县当时答应的好好的，我还没进衙门过来两个禁子，不分好坏见了我救打，嘴里边打边说不是瘸子咱还不打，这都是刘知县交代的，我说他刘知县说话不算话，后面的事情便就记不得了。
老张头喜极而泣道：别在说这事了，都是咱害苦了你，这一两年都是闺女当的家，她心里又苦，只是不与人说，白日还好，有小宝陪着，到了黑夜里，咱经常见我那闺女偷抹眼泪哩，你会说话就好了，这日子也有指望了，只是这身体还能动弹不？
张素予道：爹咱汉子才开口说话，要他少说点，慢慢来日子还长，即是说的话，这精诚所至金石为开，能下床走动是必然的，往后还是把这金银巷子开起，不能让咱夫君的手艺没了，与他爹你一言我一句的说这。
完全不知那杨瘸子说了那几句就再开不得口了，就连呼吸也是没得了，那杨瘸子一生老实本分，做生意不坑不骗，挨了这场没由头的打，再家里躺了一两年，最后还是走了。
你道这杨瘸子为甚要走了还要说这是刘知县叫人打的他，自己也不知这其中的原委，凡是倒下一个大贪官，害民的官，必定有人要做出牺牲，这是老天安排好的，华阳县有多少直接间接死再刘知县手里的人？或叫人家要死不得活的，人口稠密的一个华阳县，这几年来走的走散的散，谁之过？刘知县？非也！是上有甚人，下有甚货！沆瀣一切，无人解救。
杨瘸子的死换来的是张素予的奋不顾身，最终与刘知县致命的一击，蚂蚁扞大树不谓乎？
张素予见忽然没了杨瘸子的声儿，说道：是让你好好的休息，不是让你不说，听了我父母两个白话了一阵不搭话了不成？老张头低头看了看道：女婿谁着了，让他多睡会子，一两年不说话的人，这猛的说了几句伤神的紧。
到了晚上张素予与杨瘸子送稀粥过去，心里高兴，开了门道：怎的还不醒来，这多会子了，吃完饭，咱与你揉揉身子，叫了几声也不得答应，用手去摸那杨瘸子的身子，冰凉凉的，心里一惊才知断了气了。
一屁股坐在床上哭个不住，她孩儿过来见着，五岁左右奶奶的问她娘道：娘哭甚？张素予抱起小宝叫他看看杨瘸子，小宝道：爹爹，叫下人过来才把小宝带出去了。
与她爹痛苦了一番，老张头道：你这以后怎的办？张素予道：这两年都过来了，以前怎的，现在还是怎的，咱拼了命不要也要与刘知县斗上一斗。
开始去找刘知县问说了杨瘸子那番话，刘知县道：没有的事情，那两年不说话的人，一醒来嘴里哪里说的出好来？污蔑本知县，现在本知县正被事物缠身，否则连你一块治罪，快快回去罢，我好好的打瘸子作甚？全然不肯说实话，如当初说了实话，事情头绪理清楚，认错人了，哪里还有后日的事？
刘知县回想两年前那事，见张素予没来找事，也就不放在心里，也没处罚那两个打错人的衙役，今日赶着来告状了，才想起那两人，开始的时候银子还没拿出去，正为上头的处罚担心，又来这一出，弄的平日个肥猪瘦了不少，两边都不是事，把那日打杨瘸子的总账今日拿出来算清楚。
两个狗东西平白无故的与他添麻烦，不是心疼打死杨瘸子，只是心疼自己的几两肉，把两个衙役脱了裤子打的半死。
张素予回来与杨瘸子处理好了丧事，见刘知县一概不认账，料定法子行不通，才想了这么一处，请了几十个不怕事的大脚横蛮婆子，内中有开始刘知县判鸡窝那事，两个婆子记恨刘知县不住，公堂之上也敢骂刘知县，口水唾沫子乱翻的鼓捣众婆子，都是记恨刘知县的人，一鼓捣没有不干的，还有银子挣。
婆子些都把自己死了老人房再房梁上的丧服拿出来穿在身上，头上裹了白布，与张素予浩浩的去刘府了。
曹氏平日信佛，即是信佛就要信怪，难道这人间只有佛没有妖物不成？看了这白事情，想着那书上写的，外面人传的，这大诅咒，不由的害怕，刘知县与刘乐天有还没有回来，叫家人先去顶住，好好与那外面的人说话，指望与他挂红化解了此诅咒。
赵黄爷此时与赵琢斯也来瞧热闹了，那看热闹的人比丧队的人都多，指着刘府的笑，都说这刘府命不久也，一屋子的人都要死绝之类的话，这是谁个胆大包天之人？
张素予站在刘府大门上，那婆子拿了个烧火盆与她，给了一个火折子，张素予跪再地上，就这刘府正大门与杨瘸子烧起纸来，赵琢斯骑在马儿山往人群里面看去，几年不见那张素予今日也是一眼就认出了，心道：是那妇人？瘸子的媳妇子，这是他男人死了不成？只见那张素予：
身穿素衰绖，头絻白枝花，素衣遮素群，眼里不容沙。
赵琢斯见了心里噗通直跳，那般目中无人的人，动了情丝了，张素予把那黄纸一张一张的往里放，忽然挂起一挣阴风，把那烧化的纸，一个旋儿卷上天去，再上面盘旋了一阵，才落了下来，那正要开门的小厮见那阴风吓的回去把情况一五一十的与曹氏说了，曹氏听了叫钟二嫂子与他去她那佛堂念阿弥陀佛去了。
还是胡别古出去支这，刚开的门见刘知县与刘乐天回来了，刘知县道：天杀的我做了甚事要你这般诅咒与我刘家？还不快与我滚走去，气的屎尿又屙了一裤裆。
刘乐天道：成没王法了这是你来的地方？张素予起了身子，转过来与那四处的人大声道：他刘知县华阳的父母，做的都是猪狗不如的事情，五六年前开始把赁与我父亲的几十亩薄地，强要回来，地里的苗儿长的好好的，薄地被那村民种的肥肥的，叫了他的儿与一群强人与我爹老张头一顿下马威，强这我爹把租子，田契交出来。
可是这事情哪来结束的日子？那要我爹田的赖巴生借着有刘知县做靠山差点没把我爹打死，田里见着就要收成了，我爹说等了这收成后再与你种吧，不然今岁这村里的人家吃甚？赖巴生不肯把咱爹家里唯一的茅屋烧了，咱爹眼看就要活不得了，幸好村里的人善，把咱爹爹救活，等我爹好了后咱就把爹接了过来。
后面日子渐渐地好了，年两前咱汉子想着与我爹出口恶气，要赖巴生与咱爹道歉，赔房屋，开始那刘知县答应的好好的，后来咱汉子见没动静，上衙门去找刘知县，不想被刘知县的手下打成内伤，再家里躺了快两年，前几日一命呜呼了。
这话就是石人听了也要留泪水，这里的众人听着张素予说的遭遇，哪里有不想到自己被刘知县弄到如此的地步，个个都抹起泪水来，把刘知县与刘乐天一家人骂人臭死，有人道：把堵死不准他两个进去，好打死个遭瘟的知县，咱们众人一起上，弄的他到时不知逮哪个。
所有的怒气此时都化作怨气，一窝蜂似的上去打采刘知县与刘乐天，也顾不得那么多了，把那烧纸的盆也踢翻在地，乱做一团，刘知县与刘乐天不停的叫里面人开门，那门被人堵的人墙似的，里面的人出不来，外面的人进不去，哪里绕的开？
胡别古跪在地上求大家手下留情，不住的与众人磕头，刘知县与刘乐天用手把头护住求饶连天的，那里面的小厮听见刘乐天与刘知县再哪里挨打，报与曹氏，曹氏情急叫了几十个小厮从后门绕将出去把刘乐天与刘知县弄回来，说道：务必要把我儿救回来，否则咱也是活不成的了，就是你们这些人也休想好过。
那小厮听了曹氏的一番话，知道如是救不得刘乐天自己别想在刘府待了，都还是尽心尽力的，手里拿了家伙，照着人群就打，把那打采刘知县与刘乐天的人拨掀开来，一人扛一个，鼠迹一般的溜了。
那张素予指望众人把刘知县活活打死，计算起来就是把她治罪也可，她是这场祸事的领头人，就是死了也愿意，看着汉子的烧纸盆被众人打翻也没去计较，见人把刘知县抬弄走了，恨的牙痒。
赵黄爷脸上止不住的笑意与赵琢斯道：这老张头好个闺女，一个妇道的人家，看着也不像个蛮婆子，规规矩矩的，水儿似的一个人，又没甚家室，敢做这般不要命的事来？死了男人在找罢了，何必要死要活的？未必然这辈子守着一个男人过活不成？
要知道后事，请看下回分解！