那道婆子买了肉菜回来，几个人腌鱼的腌鱼，切肉的切肉，不像个三清厨下，道是像个小户人家杀鱼吃肉的灶，这边锅碗瓢盆叮叮的响声，那边堂子里面咯咯的男女笑声，一个三清尊上圣地，忽做妓场皮肉道场，时也啊！
弄完那些吃食差不多天气都渐黑了，一群人进了那后边的里厅，倒是个宽敞地，那道婆子说的也不假，这天气本就寒气未退，加上这田间矗立的这座名伦观，夜里寒气是上来了，中间有个大的通天炉子，道婆子们在那炉子里加了旺旺的大火，那烟气顺着通天炉的排烟孔飘上空中了，屋里登时暖和起来，那道婆子们，把以前阁楼上与九天玄女铺地的那张大毡毯几个人抬将下去与一众人，席地而坐，那毡毯足足可以把那厅里铺满，拿了两张大大的矮脚方桌，拼成一个大桌，上面放上弄好的酒肉饭菜，也整的齐整，刘乐天，赵琢斯，萧秀才和那群年轻的女道姑都做在那毡毯上，吃肉喝酒，男的狎邪，女的放纵，那酒后姿态通不成个样子，喝了酒，加上屋内着实温暖一个个都脱了外衣，男女混杂而坐调情嬉闹，不成个体统，刘乐天左右开弓忙的不亦乐乎，那些道姑见刘乐天高大俊伟，都恨不得马上以身相许，那赵琢斯一个人也是脱了外衣坐在最边上，那道姑些也与赵琢斯侑酒徘徊，把头埋在赵琢斯厚实的肩上，赵琢斯倒也不起身反抗，也不会像刘乐天与萧秀才一样对那些女子动手动脚的，坐在那里像个精美的雕像一般，自己喝酒吃菜，那些女子从后面环抱着他的腰，像是想索取甚，他也无甚反应，自己盛了些饭食，就了些肉菜，三两下吃完了，要了洗漱的，问那些道姑婆们在哪里歇息，自己一个人合被睡下了，刘乐天与萧秀才这边不用提说，夜里都找了两个陪的，弄了一大整夜。
第二日赵琢斯起来个大早，刘乐天与萧秀才还在梦里见周公，自己一个人也没等他们，叫道婆子与他牵马来，自己骑上马儿，从怀里又掏出二两俩银子，甩给那道婆子二两银子，自己一个人先走了，刘乐天醒了见不见赵琢斯人，问了道婆们说是先走了，刘乐天道，这厮甚是作怪，哪次不是这样，这些个暗门娼妇他不要，观里的姑子他也不喜，守着些官女子整些琴棋书画，说人附庸风雅，他自己是这第一附庸风雅之人哩，俺就喜欢这暗门里的娼妇，带劲儿，弹什么劳什子琴，做甚么劳什子的诗，俺听不懂，看不懂哩，抱怨聒噪了几句，与陪她那两女子一人三两银子，也是骑马走了，萧秀才也还是只得没人给了百八钱，和刘乐天一起走了，那得了三两的年轻道姑跪三清祷玄女谢成全，得了八百钱的道姑像个蒸笼一般不停地撒气，咒骂那萧秀才没人情，不如那两个公子第一次来便是如此大方，所以后面对那些只给米面的汉子是身也进不得她们，偏一的要指望刘乐天一行人了，她们也不想想那些公子富豪是不是长情的，他们喜欢的是一时的新鲜图个乐儿，你这又远，那城里的姐儿不比你风情，不比你模样好哩，在这里尽做些不开窍的美梦哩，一个个即是可怜又是可恨的，用那得到的皮肉容易钱，也学了城里的姐儿，买点胭脂，抹点眉黛，点下朱唇，不知道的初来以为是一群娼妇暗门，信那三清道爷建的观，哪知本是一群女道姑，变成这娼妇样儿哩。
那有钱人的日子容易得过，穷人的日子也只得挨上一天是一天，今天那些庄家种地的汉子，眼见这田里今秋就要颗粒无收，家里每年也存不下一点粮食，出了上给公家的一家子嘴吃点稀饭都还是勉强，那年陈天气恶，那上面的要求也是越来越多，今日交人头税，明天又要交粮食，又要征身体强壮的劳动力去挖河道，修城池，家里没有劳动力，那粮食更是要减产，又是纳不起粮食，要拉去比进监狱，牢房修的一日比一日多，刑俱也是不够用，叫了木工匠人，铁匠连夜连夜的赶制，那受了棒疮伤的老弱，抵挡不过就顺道死在牢里了，牢里的禁子报了官知道，那个破席子，把尸体包裹住，放在牢门跟城墙下面，贴出去告示，说的那家人死了，着家人赶快来认领，那墙上的告示撕了又写，写了又撕，牢门跟墙边下的尸体经常是堆上一堆，又来认领了的，就这那床破席子，找几个木板就下葬了，也有那木板钱都给不出的，因大户人家建房子多，那木板不止被刘知县弄的水涨船高，其他地方大多都是权利加上银子霸占了的，所以大都如此，那没钱的连些木板都买不起，直接连人埋入土堆里，还有的直接连尸体都不来认，直接放在墙角下，那夏天一到的时节引的蛆虫，苍蝇都来嗡嗡嗡的，整个臭的不行，那官办没法子了，使人力一起把那些无人认领的尸体，挖个大坑做了个生不同时，倒死能同穴的有缘人了，正反是变着法儿的掏空百姓，百姓的日子是一年不如一年，怨气都撼动了老天爷，所以这一年不止是华阳县，周边其他的，全国大多数地方的麦苗，蜀黍被那大雪打的七七八八，你不要指望还有上缴的了，自己得过不的过都是两个字但是那做官的那管你百姓死活，只管他每年必须要像朝廷交下的粮食，不论甚么办法，总是要挤一点血出来的。
还没到秋收的季节，那各地的百姓也和华阳县的庄家百姓一样，眼尖的知道今年这收成是无望了，把家底翻出来，借朋友借四邻，去买那街上的米面回来存在仓库里，准备过冬年节，一时间那城里的米面销路好的不信，一家去买，那看的也去买，越说越玄乎，最后弄得大家都去买，把那米面从二十个钱一斗涨到三十一斗，最后还有涨到五十一斗的，后面不用斗量了，干脆改为更小的升，卖更贵的钱，一天一价，就差把百姓的骨头拆开卖了，那卖米卖面的大小铺面都赚了个肥实，那司农的蜀官，联合地方官一起，看着几年不对劲儿，先把自己家的谷仓堆满，那富豪家庭家下的余粮可够一家几十张嘴，吃个几年不成问题，他还是要加入与百姓抢夺粮食的战队，各地官员又把米面控制了量，每家每户按人头计算，只准少买，不准多买，私自涨价，多余的钱和粮食都进了自己的腰包，这刘知县与刘乐天更是想了一个古今的奇招，来控制这些百姓买米买面。
那华阳县刘知县的上林也免不了是抢米，抢面的，把本地的米粮都抢完了，那些大米粮商贩不伦走水路，陆路也要在运点粮食来发这老天爷与他们降下的大财，想是求祖宗保佑过的，那米面放在以前的时候，百姓安乐，风调雨顺，赋税少，除了交点粮食，每家每户一个人交几个钱的人头税之外，耳边从没听见过甚么道路费，河渠费，等等，那家里的米粮都吃不完，哪里再去买你铺子里的粮食，所以那好的时节，做着米面行当的算不得是个大生意，到了这几年越发的壮实起来，那囷里堆了几年几年打的陈米，陈粮尽数拿出来赚的兴高采烈，也不想那全国大多数都是如此的缺粮，不管你走甚水路，陆路都是一样的，连那专产稻米的鱼米之乡也是不多的，每次只得拉个十几二十石回来，所以也就越来越贵，刘知县看那上林镇的人抢米抢面，恨自己怎的没有做个这个行当，也好大赚一笔，家里的米面都盈仓了，吃个十几年也是吃不完的，他又不愿拿出来卖些，以防个万一，尽是看着那米面铺子眼红了，刘乐天到，爷儿你是这个地界甚么人，那卖米卖面的怎样卖，那买米买面的怎样买不都是你说了算哩，在这里干看着眼红作甚，咱们自己想法子哩，既得了银子，又控制了这局面，那皇帝老子派下来巡视的监视官，看见了不得写封褒奖信，说在爷儿治理的好百姓，这华阳县是个顶大顶好的县，爷儿该考满的时节，托了京里的关系一当就是十几二十年，才来的时节一直都是风调雨顺的，哪里出过这些事情，若咱们把这局面控制下去，万一巡视官儿遇见，把咱爷儿举荐个知府当当也不一定哩，咱这县太爷芝麻官做了几十年，做不腻哩，刘知县道，这腿儿长在别人身上，没得是他想往哪里跑就往哪里跑哩，那买米买面的人家没犯甚错，怎的把人家铺面封了哩，再说这城里米面铺子尽数多了，没得都封了，那封铺子的借口也只能封个一两家哩，我们怎的在这上面插上一脚哩，刘乐天道，这就是你的浅薄了哩，爷儿，哪叫你封人家哩，那米面铺封了，咱爷儿俩怎的赚钱，你要巴不得咱这上林家家都开成米面铺哩，你是这一县之父母，又甚事情你说了算，你的话就是这的圣旨，你定的条款那就是要执行哩，刘知县道，我儿又有甚妙计，说与为父听听，刘乐天把他妙计说与刘知县，那刘知县就像那庙里的木鱼一般，被刘乐天敲的啵啵啵直响，只是不住的点头称赞。
第二日，刘知县发榜，白纸蓝边，男的，少的，高的，妇女，胖的都来看布告，只见那告示上写的是：为维护邦县秩序，稳定持平事物定价，因天子之恩报效朝廷，今百姓愚信以至于哄抢米面，导致一物看涨，物物看涨，先是米面价格高似珠玉，再是柴火价格高于贵木，以此下去，不利于民生，且不知今秋收获如何，何至于如此，如有天灾朝廷自会赈灾放粮，现为避免哄抬物价，决定如下：本县大小米铺共计三十二家，从明日起暂停米面各种粢物的售卖，由衙门统一规划后再进行售卖，各路民众无需担心，不出两天，衙门定会从新售卖，关乎民生大事，为朝廷排忧解难，以上人员如有不遵守即刻打下牢狱。那那些无钱买米面的，和还没抢到米面的，或者是嫌弃抢的少了的人，都担心是否着朝廷或者刘知县要独吞这些米面，不让这老百姓买了哩，那些人哪里知道这又权又势的人心不说家里已是有够吃的陈粮，哪里用的着和你这些人抢哩，你看这抢的人中，哪里有一个富豪的影子，不都是些平头百姓在抢哩，再者真的是生死关头了，还轮的到你这些百姓来抢哩，早就被这些从上到下的官员，富商安排好了哩，刘知县发了告示后，那些米面铺上的掌柜都是仗二的和尚，他们和那百姓疑心的又不一样了，那百姓疑心自己吃不饱，刘知县要全部要了那些米面，那卖米的掌柜确实疑心刘知县要以朝廷的名义征收了那些米面，自己好那去卖俏价钱，这打着朝廷的名号，做些再没道理的事情，你就是长了一万张嘴，也是说不出个理字的，你胆敢质疑，不遵守马上要说你大逆不道，破坏朝廷法度，所以那刘知县做了很多于情理不和的事情，也没一个人敢出来说些甚，你凭什么闭了人家的米面铺哩，就凭为朝廷清理物价，稳定局势这个帽子就够你戴的了，哪敢说啥。
刘乐天道这是第一步咱已是成的了，这第二步就是要叫着些掌柜一个个的都要照着他的话来执行，吩咐下去每个米面铺每日需要按照人头买量与他们缴纳税，按照一升来纳税，每升需要缴纳五个钱的税钱，那其中有的掌柜道，古今开来没听过咱卖米面的要按着升来缴纳些税钱，那买上几斗的就要缴几十个钱的税，还让人活不，那下面行事的道，这都是咱门爷的意思，咱爷也是为朝廷考虑，你按着来不来是你自己的事情，要么就继续做营生，要么只有关门大吉，哪有你选择的哩，那些卖米面的都也不是累世的富豪，个个都是才得了些浮财而已，那里有什么气概出来，个个听了都不说话，只有照着办，行事的又道，不要想着背地里玩些花招，咱们小爷的办法可是你们想不到的，你们都得憋着十天不能开着大门，等那些百姓干着急，乱想，到了开门那天还不把你们的米面抢个干净哩，俺小爷说了哩，衙门里的人这段时日就专盯着一件事情哩，十天后每个米店配备一个俺衙门的人，或是俺小爷的人看着你们哩，谅你们搞不出甚花样来，且随时有巡逻之人，每个店铺每天只能开一个时辰，多了不行，少了也不行，这边吩咐了米面铺掌柜，下边就该对付百姓了，又写了告示发将出去道：本县三十二家米铺与九日之后出售米面，各家每户不限制买入数量，但为了维护秩序，每家每户不能蜂蛹而入，凭衙门发的白票印钤购买，每日一换，一张白票印钤需的二钱银子，发现无白票购买的不与粮食，且罚银一两，衙门里先做了拆了三千张白纸票，写好月，日印了钤印，让各个村里管事的，分发给每户人家，也记不得收了几千，几百的银子上来了。
到了那些米面铺子重新开铺的时候，那刘知县说的是白票用来维护秩序，不过是他敛财的说辞，哪里维护的到甚秩序，那百姓也是不出刘乐天的预料，故意闭店十天让这伙子人干着急，慢慢在家里蓄力，等开市的时节，都一窝蜂哪了那白票子去抢米面了，哪里有个甚秩序，比以前更是不如，那小商贩看着一天只有一个时辰的门儿开着，营生都不做了，都跟着去抢米面了，整个华阳各个镇都只有那买米面的地方挤得个不通，心里都是害怕被人捷足先登了，不管多贵，能抢一点是一点，所以那米面铺果然是有衙门的人在那里站岗放哨，一些也做不得假，胡八三也在那些腿子里面，该一升交五个钱的还是必须交的，又有人经常过来检查，一个眼儿都打不得，又只能开一个时辰，所以那搞监视的也不甚心不在焉，都是盯了个圆眼镜，生怕掌柜说那人之买了半升，不到一升，何况那一升够什么人吃哩，不过这老虎也有打盹儿的时候哩，刘乐天又是放了风出去，说是今天却是要颗粒无收了，要人传的更凶点，买的人更多了，这是一桩不费事的大买卖，那百姓一天挣几个钱就买几个钱的米，哪有多余的钱买些多的来，所以每日不仅仅要花两个钱去买白票子，还要花那大价钱去买半升或者一升的米，慢慢积攒到那里，内里有个叫鼠宝器的人，是个做墨弹线的匠人，他见那白票上有机可乘，自己又有手艺可以把那日期涂改涂改，好久都不见活进来，吃的都是老本，每日除了那买米面的钱，还得白白的给那知县二个钱，那刘知县自己也不出来听听都把他骂成什么样了哩。